“Ek hoop Vader kom gou huis toe.” Die seuntjie se stem klink bekommerd.

“Jou pa sal seker kwaad wees,” sê tannie Phoebe, wat in die sitkamer met ’n boek gesit het.

Richard het opgestaan ​​van die bank waar hy die afgelope halfuur gesit het en met 'n noot van verontwaardiging in sy stem gesê: 'Hy sal hartseer wees, maar nie kwaad nie. Pa word nooit kwaad nie... Hier kom hy!” Die deurklokkie lui en hy gaan na die deur. Hy het stadig en teleurgesteld teruggekom: “Dit was nie hy nie,” het hy gesê. 'Waar is hy? Ag, as hy maar net uiteindelik wil kom!'

“Jy kan nie wag om in nog moeilikheid te kom nie,” merk sy tante op, wat net ’n week by die huis was en nie juis van kinders gehou het nie.

"Ek dink, tant Phoebe, jy wil graag hê my pa moet my 'n pak slae gee," sê die seun ietwat verontwaardig, "maar jy sal dit nie sien nie, want pa is goed en hy is lief vir my."

"Ek moet erken," antwoord die tante, "dat 'n bietjie slae jou nie sal seermaak nie. As jy my kind was, is ek seker jy sou haar nie kon vermy nie.”

Die klok lui weer en die seun spring op en gaan na die deur. “Dis Vader!” het hy gehuil.

“Ag, Richard!” Meneer Gordon groet sy seun vriendelik en vat die seun se hand. 'Maar wat is die saak? Jy lyk so hartseer."

“Kom saam met my.” Richard trek sy pa by die boekkamer in. Meneer Gordon het gaan sit. Hy het nog steeds Richard se hand vasgehou.

"Is jy bekommerd, seun? Wat het toe gebeur?"

Trane stroom in Richard se oë toe hy in sy pa se gesig kyk. Hy het probeer antwoord, maar sy lippe bewe. Toe maak hy die deur van ’n vertoonkas oop en trek die fragmente van ’n standbeeld wat pas gister aangekom het as geskenk uit. Meneer Gordon frons toe Richard die skerwe op die tafel plaas.

“Hoe het dit gebeur?” vra hy in ’n onveranderde stem.

“Ek het die bal net een keer in die kamer opgegooi, want ek het nie daaraan gedink nie.” Die arme seuntjie se stem was dik en bewerig.

Meneer Gordon het 'n rukkie gesit en gesukkel om homself te beheer en probeer om sy onrustige gedagtes te versamel. Toe sê hy vriendelik: 'Wat gebeur het, het gebeur, Richard. Neem die skerwe weg. Jy het al genoeg daaroor gegaan, sien ek. Ek gaan jou ook nie daarvoor straf nie.”

“Ag pappa!” Die seun omhels sy pa. “Jy is so soet.” Vyf minute later kom Richard saam met sy pa die sitkamer in. Tannie Phoebe het opgekyk en verwag om twee frons te sien. Maar wat sy gesien het, het haar verstom.

“Dit is baie jammer,” sê sy na ’n kort pouse. “Dit was so 'n pragtige kunswerk. Nou is dit eens en vir altyd gebreek. Ek dink dit is baie stout van Richard.”

“Ons het die saak afgehandel, tannie Phoebe,” sê meneer Gordon vriendelik maar ferm. “’n Reël in ons huis is: kom so gou moontlik uit in die son.” In die son, so gou as moontlik? Ja, dit is eintlik die beste.

Karakter klassieke uit: Keurverhale vir kinders, red.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: ongedateer, pp. 47-48.

Eerste gepubliseer in Duits in Ons vaste fondament, 4-2004.