"آمل أن يعود أبي إلى المنزل قريبًا." بدا صوت الصبي قلقًا.

قالت العمة فيبي ، التي كانت جالسة في غرفة المعيشة ومعها كتاب: "سيكون والدك بالتأكيد غاضبًا".

نهض ريتشارد من الأريكة حيث كان جالسًا على مدار نصف الساعة الماضية ، وقال ، بلمسة من السخط في صوته ، "سيكون حزينًا لكنه لن يغضب. أبي لا يغضب أبدا ... ها هو يأتي! "رن جرس الباب وذهب إلى الباب. عاد ببطء وخيب أمله: "لم يكن هو" ، قال. 'أين هو؟ آه ، فقط لو جاء أخيرًا! "

"لا يمكنك الانتظار حتى تقع في مزيد من المشاكل" ، هذا ما قالته عمته ، التي كانت في المنزل لمدة أسبوع فقط ولا تحب الأطفال بشكل خاص.

قال الصبي ساخطًا إلى حد ما: "أعتقد ، العمة فيبي ، أنك تود أن يضربني والدي ، لكنك لن ترى ذلك ، لأن الأب طيب ويحبني".

أجابت العمة: "يجب أن أعترف أن الضرب القليل لن يؤذيك. إذا كنت طفلي ، فأنا متأكد من أنك لن تكون قادرًا على تجنبها ".

رن الجرس مرة أخرى وقفز الصبي وذهب إلى الباب. صرخ "إنه أبي!"

"آه ، ريتشارد!" حيا السيد جوردون ابنه بلطف ، وأخذ يد الصبي. 'لكن ما الأمر؟ تبدو حزينا جدا."

"تعال معي." سحب ريتشارد والده إلى غرفة الكتاب. جلس السيد جوردون. كان لا يزال يمسك بيد ريتشارد.

"هل أنت قلق يا بني؟ ماذا حدث؟"

اغرورقت الدموع في عيني ريتشارد وهو ينظر في وجه والده. حاول الإجابة ، لكن شفتاه ارتجفتا. ثم فتح باب صندوق عرض وسحب شظايا تمثال وصل لتوه بالأمس كهدية. عبس السيد جوردون عندما وضع ريتشارد القطع على الطاولة.

"كيف حدث ذلك؟" سأل بصوت غير متغير.

"رميت الكرة في الغرفة ، مرة واحدة فقط ، لأنني لم أفكر في الأمر." كان صوت الصبي المسكين غليظًا واهتزًا.

جلس السيد جوردون لفترة من الوقت ، يكافح من أجل السيطرة على نفسه ومحاولة جمع أفكاره المضطربة. ثم قال بلطف: ما حدث يا ريتشارد. يرفع الشظايا. لقد مررت بما يكفي حيال ذلك كما أراه. لن أعاقبك على ذلك أيضًا ".

عانق الصبي والده. "أنت لطيف للغاية." بعد خمس دقائق ، جاء ريتشارد إلى غرفة المعيشة مع والده. نظرت العمة فيبي لأعلى ، متوقعة أن ترى عبوسين. لكن ما رأته أذهلها.

قالت بعد توقف قصير: "إنه أمر مؤسف للغاية". "لقد كان عملاً فنياً رائعاً. الآن انه كسر مرة واحدة وإلى الأبد. أعتقد أن هذا شقي للغاية لريتشارد ".

قال السيد جوردون بلطف ولكن بحزم: "لقد قمنا بتسوية الأمر ، العمة فيبي". "القاعدة في منزلنا هي: الخروج في الشمس في أسرع وقت ممكن". في الشمس ، في أسرع وقت ممكن؟ نعم ، هذا في الواقع هو الأفضل.

كلاسيكيات الشخصيات من: قصص الاختيار للأطفال، ed: Ernest Lloyd، Wheeler، Michigan: undated، pp.47-48.

نُشر لأول مرة باللغة الألمانية في أساسنا المتين، 4-2004.