— Спадзяюся, бацька хутка вернецца дадому, — у голасе хлопчыка прагучала трывога.

"Твой бацька напэўна раззлуецца", - сказала цётка Фібі, якая сядзела ў гасцінай з кнігай.

Рычард падняўся з канапы, на якой сядзеў апошнія паўгадзіны, і сказаў з ноткай абурэння ў голасе: «Ён будзе сумаваць, але не злавацца». Тата ніколі не злуецца… Вось і прыйшоў!» У дзверы пазванілі, і ён пайшоў да дзвярэй. Ён вярнуўся павольна і расчаравана: "Гэта быў не ён", - сказаў ён. 'Дзе ён? Ах, калі б ён нарэшце прыйшоў!

«Ты не можаш чакаць, каб узнікнуць новыя непрыемнасці», - заўважыла яго цётка, якая была дома толькі тыдзень і не асабліва любіла дзяцей.

"Я думаю, цётка Фібі, вы хацелі б, каб мой бацька даць мне пабоі", сказаў хлопчык некалькі абурана, "але вы не ўбачыце, што, таму што бацька добры, і ён любіць мяне".

— Павінна прызнацца, — адказала цётка, — што крыху пабіць табе не пашкодзіць. Калі б ты быў маім дзіцем, я ўпэўнены, што ты не змог бы яе пазбегнуць».

Раздаўся званок зноў, і хлопчык ускочыў і пайшоў да дзвярэй. «Гэта бацька!» - усклікнуў ён.

«Ах, Рычард!» — ласкава прывітаў містэр Гордан сына, беручы хлопчыка за руку. «Але ў чым справа? Ты выглядаеш так сумна».

- Пойдзем са мной, - Рычард пацягнуў бацьку ў кніжны пакой. Містэр Гордан сеў. Ён усё яшчэ трымаў Рычарда за руку.

«Ты хвалюешся, сынок? Што тады здарылася?»

Слёзы навярнуліся з вачэй Рычарда, калі ён паглядзеў у твар бацькі. Ён паспрабаваў адказаць, але вусны яго дрыжалі. Затым ён адчыніў дзверцы вітрыны і дастаў кавалкі статуі, якія толькі што прыбылі ўчора ў падарунак. Містэр Гордан нахмурыўся, калі Рычард паклаў аскепкі на стол.

«Як гэта адбылося?» - спытаў ён нязменным голасам.

"Я падкінуў мяч у пакой, толькі адзін раз, таму што я не думаў пра гэта", - голас беднага хлопчыка быў рэзкім і дрыготкім.

Містэр Гордан некаторы час сядзеў, з усіх сіл стрымліваючы сябе і спрабуючы сабрацца з трывожнымі думкамі. Затым ён ласкава сказаў: «Што здарылася, здарылася, Рычард. Прыбярыце аскепкі. Я бачу, вы дастаткова пра гэта перажылі. Я цябе і за гэта караць не буду».

«О, тата!» Хлопчык абняў бацьку. «Ты такі мілы», — праз пяць хвілін Рычард разам з бацькам увайшоў у гасціную. Цётка Фібі падняла вочы, чакаючы ўбачыць два хмурныя погляды. Але тое, што яна ўбачыла, яе ўразіла.

— Вельмі шкада, — сказала яна пасля кароткай паўзы. «Гэта быў такі вытанчаны твор мастацтва. Цяпер ён зламаны раз і назаўжды. Я думаю, што гэта вельмі непрыстойна з боку Рычарда».

— Мы вырашылі справу, цётка Фібі, — мякка, але рашуча сказаў містэр Гордан. «У нашай хаце правіла: як мага хутчэй на сонца». На сонца, як мага хутчэй? Так, гэта насамрэч лепшае.

Класіка персанажаў з: Апавяданні для дзяцей на выбар, выд.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: undated, pp. 47-48.

Упершыню апублікаваны на нямецкай мове ў Наш трывалы падмурак, 4 2004-.