През вековете на папска тъмнина и потисничество Бог се грижеше за работата и децата си. На фона на противопоставяне, конфликти и преследване, мъдрото провидение все още действаше за разширяване на царството на Исус. Сатана упражни властта си, за да попречи на Божието дело и да унищожи своите съработници; но щом един от неговите хора беше затворен или убит, друг заемаше неговото място. Въпреки противопоставянето на силите на злото, Божиите ангели свършиха работата си и небесните пратеници потърсиха мъже, които непоколебимо хвърляха светлина всред мрака. Въпреки широко разпространеното вероотстъпничество, имаше искрени души, които обърнаха внимание на цялата светлина, която грееше върху тях. В своето невежество по отношение на Божието Слово те бяха прегърнали човешките учения и традиции. Но когато Словото им беше предоставено, те искрено изучаваха страниците му. Със смирение на сърцето те плачеха и се молеха Бог да им покаже волята Си. С голяма радост те приеха светлината на истината и с ентусиазъм се опитаха да предадат светлината на своите ближни.

Чрез работата на Уиклиф, Хус и сродни духовни реформатори, хиляди благородни свидетели са свидетелствали за истината. Но в началото на 16-ти век мракът на невежеството и суеверието все още лежеше като пелена над църквата и света. Религията беше деградирала до процес на обреди. Много от тях идват от езичеството. Но всички са измислени от Сатана, за да отклонят умовете на хората от Бог и истината. Поклонението пред образи и реликви все още се поддържало. Библейският ритуал на Господната вечеря беше заменен от идолопоклонническата жертва на литургията. Папите и свещениците претендираха за властта да прощават грехове и да отварят и затварят портите на рая за цялото човечество. Безсмисленото суеверие и строгите изисквания бяха изместили истинското поклонение. Животът на папите и духовниците беше толкова покварен, гордите им претенции толкова богохулни, че добрите хора се страхуваха за морала на младото поколение. Тъй като нечестието се наложи на най-високите нива на Църквата, изглеждаше неизбежно светът скоро да бъде толкова зъл, колкото хората преди Потопа или жителите на Содом.

Евангелието беше скрито от хората. Притежаването или четенето на Библията се смяташе за престъпление. Дори на по-високи нива беше трудно да се видят страниците на Божието Слово. Сатана знаеше много добре, че ако на хората бъде позволено да четат и тълкуват Библията сами, неговите измами ще бъдат бързо разкрити. Затова той положи големи усилия, за да държи хората далеч от Библията и да предпази умовете им от просветление от ученията на Евангелието. Но денят на религиозното познание и свобода скоро щеше да изгрее над света. Всичките усилия на Сатана и неговите войнства не можаха да предотвратят изгрева.

Детството и младостта на Лутер

Сред призованите да изведат Църквата от тъмнината на папската система към светлината на една по-чиста вяра, Мартин Лутер стоеше на първо място. Въпреки че, подобно на други по негово време, той не виждаше всяка точка на вярата толкова ясно, колкото ние днес, той все пак имаше искрено желание да върши Божията воля. Той с радост прие истината, която се отвори пред ума му. Изпълнен с ревност, огън и преданост, Лутер не познаваше страх, освен страха само от Бог. Той приема Свещеното писание като единствена основа за религията и вярата. Той беше човекът за времето си. Чрез него Бог извърши велико дело за освобождението на църквата и просветлението на света.

родителска къща

Подобно на първите пратеници на добрата новина, Лутер също произлиза от беден произход. Баща му печели парите за образованието си с ежедневна работа като миньор. Той планирал кариера като адвокат за сина си. Но Бог искаше той да бъде строителят на великия храм, който растеше от векове.

Бащата на Лутер беше човек със силен и деен дух. Имаше висок морал, беше честен, решителен, прям и изключително надежден. Ако смяташе нещо за своя задача, не се страхуваше от последствията. Нищо не можеше да го разубеди. Благодарение на доброто си познаване на човешката природа, той гледаше на монашеския живот с недоверие. Той беше изключително разстроен, когато по-късно Лутер влезе в манастир без неговото съгласие. Две години по-късно той се помири със сина си. Според него обаче нищо не се промени.

Родителите на Лутер бяха много съвестни, сериозни и отдадени на възпитанието и образованието на децата си. Те се стремяха да ги научат на всичко за Бог и практически християнски добродетели. Със своята напористост и сила на характера си, те понякога бяха твърде строги; те управляваха закона и реда. Особено майката проявяваше твърде малко любов, когато отглеждаше чувствителния си син. Макар че тя вярно го инструктираше в християнските задължения, както ги разбираше, сериозността и понякога суровостта на нейното възпитание му дадоха фалшива представа за живота на вярата. Именно влиянието на тези ранни впечатления години по-късно го кара да избере живота на монах. Защото той чувстваше, че това е живот на себеотрицание, унижение и чистота, и следователно угоден на Бога.

От най-ранните му години животът на Лутер е белязан от лишения, труд и тежка дисциплина. Ефектът от това възпитание беше очевиден в неговата религиозност през целия му живот. Въпреки че самият Лутер е наясно, че родителите му са допуснали грешки в някои отношения, той намира тяхното възпитание повече за добро, отколкото за лошо.

Най-честата грешка в днешното образование е снизхождението към децата. Младите хора са слаби и неефективни, с малко физическа издръжливост и морална сила, защото родителите им не ги възпитават от детството да бъдат съвестни и трудолюбиви по навик. Основата на характера се поставя у дома: никакво последващо влияние от който и да е източник не може напълно да компенсира последиците от родителското възпитание. Когато твърдостта и решителността са съчетани с любов и доброта при отглеждането на деца, ще видим млади хора да растат, създавайки имена за себе си, като Лутер, благославяйки света.

училище и университет

В училище, което трябваше да посещава от ранна възраст, Лутер беше третиран по-сурово, отколкото у дома – дори насилствено. Бедността на родителите му била толкова голяма, че на път за вкъщи от съседния град, където се намирало училището, понякога дори трябвало да пее на входната врата, за да си изкарва храната. Стомахът често остава празен. Тъмните, суеверни черти на тогавашната вяра го плашеха. Вечер си легна със свито сърце. Мрачното бъдеще го караше да трепери. Той живееше в постоянен страх от Бог, който си представяше като суров, непримирим съдия, жесток тиранин, а не като мил небесен Баща. Повечето млади хора днес биха се отказали при толкова много и големи обезсърчения; но Лутер се бори решително за високата морална цел и интелектуално постижение, което беше решен да постигне.

Беше много любопитен. Неговият сериозен и практичен дух жадуваше за солидно и полезно повече от грандиозно и повърхностно. Когато той влезе в университета в Ерфурт на осемнадесет, положението му беше по-добро и перспективите му по-добри, отколкото в по-ранните му години. Родителите му бяха придобили толкова много умения чрез пестеливост и работа, че можеха да му помагат там, където е необходимо. Влиянието на уравновесени приятели бе намалило донякъде мрачното въздействие на предишното му обучение. Сега той се посвети на изучаването на най-добрите автори, като усърдно събираше най-значимите им мисли и усвояваше мъдростта на мъдрите. Отлична памет, живо въображение, голяма проницателност и ентусиазиран учебен плам скоро го изстреляха сред най-добрите за годината.

неговата тайна

„Страхът от Господа е началото на мъдростта.“ (Притчи 9,10:XNUMX) Този страх изпълни сърцето на Лутер. Това му позволи да остане целеустремен и да се отдаде все повече и повече на Бога. Той постоянно осъзнаваше, че зависи от божествената помощ. Ето защо той никога не започваше ден без молитва. И все пак той се молеше мълчаливо през целия ден за напътствие и подкрепа. „Усърдната молитва – казваше той често – е повече от половината път“.

Пътят на Лутер към Рим

Един ден, докато разглеждал книгите в университетската библиотека, Лутер открил латинска Библия. Той трябва да е чул части от евангелията и писмата, защото те са били четени от тях на обществени служби. Но той смяташе, че това е цялата Библия. Сега, за първи път, той имаше цялото Божие Слово в ръцете си. Той прелиства свещените страници със смесица от страхопочитание и почуда. Пулсът му се ускори, сърцето му се разтуптя, докато самият той четеше Думите на живота за първи път. Той не спираше да възкликва: „Само Бог да ми даде такава книга! Бих се смятал за щастливец, ако мога да притежавам такава книга.“ Небесни ангели бяха до него, а лъчите светлина от Божия трон осветяваха свещените страници и отключваха съкровищата на истината за неговото разбиране. Той винаги е живял в страх да не съгреши срещу Бог. Но сега, както никога досега, той осъзна какъв грешник е бил.

Вход към манастира

Горещото желание да се освободи от греха и да намери мир с Бога в крайна сметка го отвежда в манастира, където се отдава на монашески живот. Тук той трябваше да върши черната работа като бияч и чистач и да ходи от къща на къща като просяк. Той беше на възраст, когато човек жадува за уважение и признание. Затова той намери тази работа за изключително срамна. Но той търпеливо понесе това унижение, вярвайки, че е необходимо поради греховете му. Това възпитание го подготви да бъде могъщ работник в Божията сграда.

Аскетизмът като средство за освещение?

Той посвещаваше всеки момент, който можеше да отдели от ежедневните си задължения, на обучението си. Той почти не си позволяваше сън или време да яде оскъдните си ястия. Най-вече той обичаше да изучава Божието Слово. Беше намерил Библия, окована за стената на манастира. Често се оттегляше там. Когато осъзнава по-добре греха си чрез изучаване на Библията, той търси благодат и мир чрез собствените си дела. Чрез изключително строг живот на пост, бдение и бичуване, той се опита да разпъне порочната си плът. Той не спести жертви, за да стане свят и да достигне небето. Резултатът от тази самоналожена болезнена дисциплина беше изтощено тяло и припадъци. Той така и не се възстанови напълно от последствията. Но всички усилия не донесоха облекчение на измъчената му душа. В крайна сметка това го доведе до ръба на отчаянието.

Нова перспектива

Когато всичко изглеждаше загубено за Лутер, Бог му издигна приятел и помощник. Благочестивият Щаупиц помогна на Лутер да разбере Божието Слово и го помоли да погледне от себе си, от вечното наказание за престъплението си на Божия закон, към Исус, неговия прощаващ греха Спасител. »Не се измъчвай повече с каталога си от грехове, а се хвърли в обятията на Изкупителя! Доверете му се, неговия праведен живот, изкуплението чрез неговата смърт! … Слушайте Божия Син! Той стана човек, за да ви увери в Божията добра воля. Обичай онзи, който пръв те е обикнал!” Така е казал Пратеникът на милостта. Лутер беше дълбоко впечатлен от думите му. След много борби с отдавна пазени грешки той вече успя да разбере истината. Тогава мир дойде в разтревоженото му сърце.

Тогава и сега

Ако само някой би видял такова дълбоко самоомраза днес, както при Мартин Лутер – такова голямо унижение пред Бог и такава искрена вяра веднага щом се даде знание! Истинското признаване на греха е рядкост днес; повърхностни преобразувания се виждат в изобилие. Животът на вярата е атрофиран и бездуховен. Защо? Защото родителите образоват децата си погрешно и нездравословно, а духовенството също образова своите конгрегации. Всичко се прави, за да се задоволи любовта на младежите към удоволствията и нищо не им пречи да следват грешен път. В резултат на това те губят от поглед семейните си задължения и се научават да потъпкват авторитета на родителите си. Нищо чудно, че те също са готови да пренебрегнат Божия авторитет. Дори църквите не са предупредени, когато се свързват със света и неговите грехове и радости. Те губят от поглед своята отговорност към Бог и Неговия план за тях. Въпреки това те са уверени в Божията милост. Нека забравят за божествената справедливост. Те можеха да бъдат спасени чрез жертвата на Исус, без да се подчиняват на Божия закон. Те наистина не осъзнават греховете си. Следователно те не могат да преживеят истинско обръщане.

Пътят към живота

Лутер изследва Библията с нестихващ интерес и плам. Накрая той намери в него ясно разкрития път на живота. Той научи, че хората не трябва да очакват прошка и оправдание от папата, а от Исус. „Няма друго име под небето, дадено на човеците, с което да се спасим!“ (Деяния 4,12:10,9) Исус е единственото изкупление за греха; той е пълната и достатъчна жертва за греховете на целия свят. Той получава прошка за всички, които вярват в него като предопределен от Бога. Самият Исус заявява: „Аз съм вратата. Ако някой влезе през Мене, ще се спаси.” (Йоан XNUMX:XNUMX) Лутер вижда, че Исус Христос е дошъл на света не за да спаси народа Си в греховете им, а от греховете им. Единственият начин грешникът да бъде спасен, когато е нарушил своя закон, е да се покае пред Бог. Като вярва, че Господ Исус Христос ще му прости греховете и ще му даде благодатта да води живот на послушание.

През ада към рая?

Измамното папско учение го беше накарало да вярва, че спасението може да бъде намерено чрез наказание и покаяние и че хората отиват в рая през ада. Сега той научи от скъпоценната Библия: Тези, които не са измити от греховете чрез изкупителната кръв на Исус, няма да бъдат пречистени и в адския огън. Доктрината за чистилището е просто хитрост, измислена от бащата на лъжата. Настоящият живот е единственият период на изпитание, в който човек може да се подготви за чисто и свято общество.

Знаците на времето, 31 май 1883 г.