Igennem århundreder med paveligt mørke og undertrykkelse tog Gud omsorg for sit arbejde og sine børn. Midt i modstand, konflikt og forfølgelse var et alklogt forsyn stadig i gang for at udvide Jesu rige. Satan brugte sin magt til at hindre Guds arbejde og ødelægge hans medarbejdere; men så snart en af ​​hans folk blev fængslet eller dræbt, tog en anden hans plads. På trods af modstand fra ondskabens kræfter udførte Guds engle deres arbejde, og himmelske sendebud opsøgte mænd, der standhaftigt kaster lys midt i mørket. På trods af det udbredte frafald var der oprigtige sjæle, som lyttede til alt det lys, der skinnede over dem. I deres uvidenhed om Guds ord havde de taget menneskelige lære og traditioner til sig. Men da Ordet blev gjort tilgængeligt for dem, studerede de oprigtigt dets sider. Med ydmyghed i hjertet græd de og bad om, at Gud ville vise dem sin vilje. Med stor glæde tog de imod sandhedens lys og forsøgte entusiastisk at give lyset videre til deres medmennesker.

Gennem arbejdet udført af Wycliffe, Hus og beslægtede åndelige reformatorer havde tusindvis af ædle vidner aflagt vidnesbyrd om sandheden. Men i begyndelsen af ​​16-tallet lå uvidenhedens og overtroens mørke stadig som et ligklæde over kirke og verden. Religion var blevet degraderet til en proces af ritualer. Mange af disse kom fra hedenskab. Men alle blev opfundet af Satan for at distrahere menneskers sind fra Gud og sandheden. Tilbedelse af billeder og relikvier blev stadig opretholdt. Den bibelske nadverritual blev erstattet af messens afgudsoffer. Paver og præster gjorde krav på magten til at tilgive synder og til at åbne og lukke himlens porte for hele menneskeheden. Meningsløs overtro og strenge krav havde fortrængt sand tilbedelse. Pavernes og gejstliges liv var så korrupte, deres stolte prætentioner så blasfemiske, at gode mennesker frygtede for den unge generations moral. Da ondskaben havde taget fat på Kirkens højeste niveauer, syntes det uundgåeligt, at verden snart ville være lige så ond som folket før syndfloden eller indbyggerne i Sodoma.

Evangeliet blev holdt tilbage fra folket. Det blev betragtet som en forbrydelse at besidde eller læse Bibelen. Selv på højere niveauer var det svært at få et glimt af siderne i Guds ord. Satan vidste godt, at hvis folk fik lov til at læse og fortolke Bibelen selv, ville hans bedrag hurtigt blive afsløret. Så han gjorde meget for at holde folk væk fra Bibelen og forhindre deres sind i at blive oplyst af evangeliets lære. Men en dag med religiøs viden og frihed skulle snart gry for verden. Alle anstrengelser fra Satan og hans værter kunne ikke forhindre dette daggry.

Luthers barndom og ungdom

Blandt dem, der er kaldet til at føre kirken ud af det pavelige systems mørke ind i lyset af en renere tro, stod Martin Luther først. Selvom han, som andre på sin tid, ikke så alle punkter i troen så klart, som vi gør i dag, havde han stadig et oprigtigt ønske om at gøre Guds vilje. Han accepterede med glæde den sandhed, der åbnede op for hans sind. Fuld af nidkærhed, ild og hengivenhed kendte Luther ingen frygt, men frygten for Gud alene. Han accepterede den hellige skrift som det eneste grundlag for religion og tro. Han var manden for sin tid. Gennem ham gjorde Gud et stort værk for kirkens udfrielse og oplysning af verden.

forældrenes hus

Ligesom de første budbringere af det gode budskab kom også Luther fra en fattig baggrund. Hans far tjente pengene til sin uddannelse gennem det daglige arbejde som minearbejder. Han havde planlagt en karriere som advokat for sin søn. Men Gud ønskede, at han skulle være bygmesteren i det store tempel, der havde vokset i århundreder.

Luthers far var en mand med stærk og aktiv ånd. Han havde høj moral, var ærlig, beslutsom, ligetil og ekstremt troværdig. Hvis han betragtede noget som sin opgave, var han ikke bange for konsekvenserne. Intet kunne afskrække ham. Takket være sit gode kendskab til den menneskelige natur så han på klosterlivet med mistro. Han blev ekstremt ked af det, da Luther senere gik ind i et kloster uden hans samtykke. To år senere blev han forsonet med sin søn. Intet ændrede sig dog efter hans mening.

Luthers forældre var meget samvittighedsfulde, seriøse og engagerede i deres børns opdragelse og uddannelse. De søgte at lære dem alt om Gud og praktiske, kristne dyder. Med deres selvhævdelse og deres karakterstyrke var de undertiden for strenge; de regerede lov og orden. Især moderen viste for lidt kærlighed, da hun opdragede sin følsomme søn. Mens hun trofast instruerede ham i kristne pligter, som hun forstod dem, gav alvoren og nogle gange barskheden i hendes opvækst ham et falsk billede af troslivet. Det var indflydelsen af ​​disse tidlige indtryk, der år senere fik ham til at vælge munkelivet. For han følte, at dette var et liv i selvfornægtelse, ydmygelse og renhed og derfor behageligt for Gud.

Fra hans tidligste år var Luthers liv præget af afsavn, slid og streng disciplin. Virkningen af ​​denne opdragelse var tydelig i hans religiøsitet gennem hele hans liv. Mens Luther selv var klar over, at hans forældre havde begået fejl i nogle henseender, fandt han deres opdragelse mere god end dårlig.

Den mest almindelige fejl i uddannelse i dag er overbærenhed over for børn. Unge mennesker er svage og ineffektive, med lidt fysisk udholdenhed og moralsk styrke, fordi deres forældre ikke træner dem fra barndommen til at være samvittighedsfulde og flittige af vane. Karakterens grundlag lægges derhjemme: ingen efterfølgende indflydelse fra nogen kilde kan fuldt ud opveje konsekvenserne af forældrenes opdragelse. Når fasthed og beslutsomhed kombineres med kærlighed og venlighed i opdragelsen af ​​børn, vil vi se unge mennesker, der vokser op, skabe navne for sig selv, som Luther, velsigne verden.

skole og universitet

I skolen, som han skulle gå i fra en tidlig alder, blev Luther behandlet hårdere end derhjemme – endda voldsomt. Hans forældres fattigdom var så stor, at han på vej hjem fra nabobyen, hvor skolen lå, nogle gange endda måtte synge ved hoveddøren for at tjene sin mad. Maven forblev ofte tom. De mørke, overtroiske træk i tidens tro skræmte ham. Om natten gik han i seng med et tungt hjerte. Den mørke fremtid fik ham til at ryste. Han levede i konstant frygt for en Gud, han forestillede sig som en hård, uforsonlig dommer, en grusom tyran, snarere end en venlig himmelsk Fader. De fleste unge mennesker i dag ville have givet op under så mange og store modløsheder; men Luther kæmpede resolut mod det høje moralske mål og intellektuelle præstation, han var fast besluttet på at opnå.

Han var meget nysgerrig. Hans seriøse og praktiske ånd tragtede mere efter det solide og nyttige end det spektakulære og overfladiske. Da han kom ind på universitetet i Erfurt som atten, var hans situation bedre og hans udsigter bedre end i hans tidligere år. Hans forældre havde tilegnet sig så mange færdigheder gennem sparsommelighed og arbejde, at de kunne hjælpe ham, hvor det var nødvendigt. Indflydelsen fra ligeglade venner havde noget mindsket den dystre virkning af hans tidligere træning. Nu helligede han sig studiet af de bedste forfattere, idet han flittigt samlede deres mest betydningsfulde tanker og assimilerede de vises visdom. Et fremragende minde, en livlig fantasi, stor skarpsindighed og entusiastisk studieiver slyngede ham snart blandt de bedste i hans år.

hans hemmelighed

"Frygt for Herren er begyndelsen til visdom." (Ordsprogene 9,10:XNUMX) Denne frygt fyldte Luthers hjerte. Dette tillod ham at forblive ensindet og hellige sig mere og mere til Gud. Han var hele tiden klar over, at han var afhængig af guddommelig hjælp. Derfor startede han aldrig en dag uden bøn. Alligevel bad han også stille hele dagen om vejledning og støtte. "Flittig bøn," sagde han ofte, "er mere end halvvejs."

Luthers vej til Rom

En dag, mens han undersøgte bøgerne på universitetsbiblioteket, opdagede Luther en latinsk bibel. Han må have hørt dele af evangelierne og brevene, for de blev læst op af dem i offentlige tjenester. Men han troede, at det var hele Bibelen. Nu havde han for første gang hele Guds ord i sine hænder. Han bladrede gennem de hellige sider med en blanding af ærefrygt og undren. Hans puls blev hurtigere, hans hjerte hamrede, da han selv læste Livets Ord for første gang. Han blev ved med at udbryde: "Bare Gud ville give mig en bog som denne! Jeg ville betragte mig selv som heldig at være i stand til at eje sådan en bog.« Himmelske engle var ved hans side, og lysstråler fra Guds trone oplyste de hellige sider og låste sandhedens skatte op for hans forståelse. Han havde altid levet i frygt for at synde mod Gud. Men nu, som aldrig før, indså han, hvilken synder han var.

Indgang til klostret

Det oprigtige ønske om at blive fri for synd og finde fred med Gud førte ham til sidst til klostret, hvor han helligede sig klosterlivet. Her skulle han udføre de ringe opgaver som udsmider og rengøring og gå fra hus til hus som tigger. Han var i en alder, hvor man higer efter respekt og anerkendelse. Han fandt derfor dette arbejde yderst skammeligt. Men han udholdt denne ydmygelse tålmodigt, idet han troede, at det var nødvendigt på grund af hans synder. Denne opdragelse forberedte ham til at være en mægtig arbejder i Guds bygning.

Askese som et middel til helliggørelse?

Han viede hvert øjeblik, han kunne spare fra sine daglige pligter, til sine studier. Han tillod næsten ikke sig selv søvn eller tid til at spise sine sparsomme måltider. Mest af alt nød han at studere Guds ord. Han havde fundet en bibel lænket til klostermuren. Han trak sig ofte tilbage der. Efterhånden som han blev mere bevidst om sin synd gennem bibelstudium, søgte han nåde og fred gennem sine egne gerninger. Gennem et ekstremt stringent liv med faste, vagter og flagelleringer søgte han at korsfæste sit onde kød. Han sparede intet offer for at blive hellig og nå himlen. Resultatet af denne selvpålagte smertefulde disciplin var en afmagret krop og besvimelsesanfald. Han kom sig aldrig helt over eftervirkningerne. Men alle anstrengelser bragte ingen lindring til hans plagede sjæl. Til sidst drev det ham til randen af ​​fortvivlelse.

Et nyt perspektiv

Da alt syntes tabt for Luther, oprejste Gud en ven og hjælper for ham. Den fromme Staupitz hjalp Luther med at forstå Guds Ord og bad ham om at se væk fra sig selv, fra den evige straf for hans overtrædelse af Guds lov, til at se hen til Jesus, hans syndstilgivende Frelser. »Plag ikke dig selv længere med din syndeliste, men kast dig i Forløserens arme! Stol på ham, hans retfærdige liv, forsoningen gennem hans død! … Lyt til Guds søn! Han blev mand for at forsikre dig om Guds velvilje. Elsk den, der først elskede dig!” Sådan sagde Barmhjertighedens Sendebud. Luther var dybt imponeret over hans ord. Efter mange kampe med langvarige fejl, var han nu i stand til at fatte sandheden. Så kom der fred i hans urolige hjerte.

Så og nu

Hvis bare man så en så dyb selvforagt i dag, som der var hos Martin Luther - sådan en stor ydmygelse over for Gud og sådan en oprigtig tro, så snart viden er givet! Sand erkendelse af synd er sjælden i dag; overfladiske konverteringer ses i overflod. Troens liv er atrofieret og åndløst. Hvorfor? Fordi forældre opdrager deres børn forkert og usundt, og præsterne uddanner også deres menigheder. Alt er gjort for at tilfredsstille ungdommens kærlighed til fornøjelser, og intet forhindrer dem i at følge en syndig kurs. Som et resultat mister de deres familieforpligtelser af syne og lærer at træde på deres forældres autoritet. Ikke underligt, at de også er villige til at se bort fra Guds autoritet. Selv kirkerne bliver ikke advaret, når de forbinder sig med verden og dens synder og glæder. De mister deres ansvar over for Gud og hans plan for dem af syne. Ikke desto mindre er de sikret Guds barmhjertighed. Lad dem glemme guddommelig retfærdighed. De kunne blive frelst gennem Jesu offer uden at adlyde Guds lov. De er ikke rigtig klar over deres synder. Derfor kan de ikke opleve reel omvendelse.

Vejen til livet

Luther undersøgte Bibelen med urokkelig interesse og iver. Til sidst fandt han i den livets vej åbenbaret. Han lærte, at folk ikke skulle forvente benådning og retfærdiggørelse fra paven, men fra Jesus. “Der er intet andet navn under himlen givet blandt mennesker, ved hvilket vi skal blive frelst!” (ApG 4,12:10,9) Jesus er den eneste soning for synd; han er det fuldstændige og tilstrækkelige offer for hele verdens synder. Han opnår tilgivelse for alle, der tror på ham som Guds ordinerede. Jesus selv erklærer: ”Jeg er døren. Hvis nogen går ind gennem mig, skal han blive frelst.” (Joh XNUMX:XNUMX) Luther ser, at Jesus Kristus kom til verden ikke for at frelse sit folk i deres synder, men fra deres synder. Den eneste måde, synderen kan blive frelst på, når han har brudt sin lov, er at omvende sig til Gud. Ved at stole på, at Herren Jesus Kristus vil tilgive ham hans synder og give ham nåden til at leve et liv i lydighed.

Gennem helvede til himlen?

Den vildledende pavelige lære havde fået ham til at tro, at frelse kan findes gennem straf og bod, og at mennesker kommer til himlen gennem helvede. Nu lærte han af den dyrebare bibel: De, der ikke er vasket rene fra synder ved Jesu forsonende blod, vil heller ikke blive renset i helvedes ild. Læren om skærsilden er blot en list opfundet af løgnens fader. Det nuværende liv er den eneste prøvetid, hvor mennesket kan forberede sig på det rene og hellige samfund.

Tegn på TimesDen 31. maj 1883