"Είναι αμφίβολο αν ο Θεός μπορεί να ευλογήσει πολύ έναν άνθρωπο πριν τον πληγώσει βαθιά." - Aiden W. Tozer

Ο ένας ή ο άλλος θα ρωτήσει γιατί αποφάσισα να σπουδάσω μαθηματικά τότε, όταν τώρα εργάζομαι ως ιεροκήρυκας. Αυτή είναι μια καλή ερώτηση, γιατί τα μαθηματικά στην πραγματικότητα έχουν ελάχιστη σχέση με αυτά. Επέλεξα τα μαθηματικά γιατί δεν ήθελα να προσθέσω επιπλέον άγχος στη ζωή μας μετά τον θάνατο των παιδιών μας. Θα ήθελα ακόμη καλύτερα να είχα ολοκληρώσει μια πνευματική πορεία. Αλλά για να παρακολουθήσουμε μια τέτοια σχολή, θα έπρεπε να φύγουμε από την περιοχή. Θέλαμε να μείνουμε κοντά. Έτσι επέλεξα ένα μάθημα που απλά μου άρεσε. Υπέθεσα επίσης ότι αυτή η πορεία θα ήταν σχετικά χωρίς συναισθήματα και λιγότερο τραυματική. Όσο για τα συναισθήματα, θα έπρεπε να έχω δίκιο, αλλά η ψυχική προσπάθεια ήταν τεράστια. Ένας από τους καθηγητές μου είπε κάποτε ότι τα μαθηματικά είναι ένας πραγματικά ιδανικός κόσμος στον οποίο μπορείς να βυθιστείς! Είναι αλήθεια ότι?
Ο χρόνος μας στο πανεπιστήμιο ήταν ειρηνικός και θεραπευτικός. Ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μας είχε ξεκινήσει. Η Πένυ είχε συνηθίσει να χρησιμοποιεί μόνο το ένα χέρι. Οι άλλοι πόνοι εξαφανίστηκαν σχεδόν εντελώς. Αυτό που έμενε ήταν οι πανταχού παρόντες φανταστικοί πόνοι στο αριστερό της χέρι. Ήμασταν ευγνώμονες που ήμασταν ζωντανοί.

Όταν πλησίαζε η τελική μου εξέταση για να γίνω καθηγητής μαθηματικών δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, αποφασίσαμε να γράψουμε μια αίτηση για δουλειά στο εξωτερικό, στη Μικρονησία. Γιατί ξέραμε ότι εκεί πάντα αναζητούνταν δάσκαλοι. Ο οργανισμός στον οποίο έκανα αίτηση ανταποκρίθηκε αμέσως. Μας προσφέρθηκε δουλειά στο νησί Yap. Εκεί έψαχναν για πρύτανη για ένα σχολείο με δώδεκα βαθμούς.
Μόλις είχα πάρει το πτυχίο του δασκάλου μου και θα γινόμουν ήδη διευθυντής ενός μεγάλου XNUMXετούς σχολείου; Περιπετειώδη πράγματα μπορούν να συμβούν όταν ένας οργανισμός έχει ανάγκη και συμφωνείτε να παρέμβετε. Ναι, ήταν όντως απελπισμένοι και ήμουν έτοιμος! Αυτό αποδείχθηκε καλά.

Μετακίνηση στο νησί Yap

Ένα μήνα μετά την αποφοίτησή μου το 1997, η Πένυ και εγώ κάναμε όλες τις ρυθμίσεις για να μετακομίσουμε. Συσκευάσαμε, βάλαμε σε αποθήκες, πουλήσαμε ή χαρίσαμε όλα τα υπάρχοντά μας, κλάψαμε καθώς αποχαιρετούσαμε φίλους που από πολλές απόψεις ήταν πιο κοντά μας παρά οικογένεια. Χέρι-χέρι ταξιδέψαμε πίσω στη χώρα όπου είχαμε γνωριστεί πριν από πολλά χρόνια στο νησί Chuuk. Το Yap είναι ένα άλλο κράτος στη Μικρονησία, ήταν μια νέα αρχή για εμάς κατά κάποιο τρόπο.
Η μετακόμιση σε ένα νέο μέρος φέρνει πάντα μαζί της πολύ ιδιαίτερες προκλήσεις και εκπλήξεις. Μόλις ήμασταν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ατάραχοι από την κοινοτοπία του γνωστού μας κόσμου, και μόνο είκοσι ώρες αργότερα η πόρτα του αεροπλάνου άνοιξε και οι αισθήσεις μας βυθίστηκαν σε μια χώρα με φοίνικες καρύδας που ταλαντεύονταν στο αλμυρό αεράκι του ωκεανού Χώρα φρέσκων, ζουμερών ανανάδων με μασητικά σημεία παντού. Τι άλμα σε χρόνο και χώρο. Γλιστρήσαμε από τα σκαλιά και περπατήσαμε μέσα από λαμπερά κύματα καύσωνα προς το κτήριο του απλού αεροδρομίου. κάθε βήμα άφηνε αποτυπώματα στην άσφαλτο, που ο ήλιος την είχε ζεστάνει αμείλικτα. Δεν ξέραμε πόσο θα άφηνε αυτή η χώρα το στίγμα της στη ζωή μας τους επόμενους μήνες.
Μια ώρα αργότερα φτάσαμε στην πανεπιστημιούπολη και τακτοποιηθήκαμε στο λιτό διαμέρισμά μας με δύο δωμάτια, όπου θα εργαζόμασταν και θα ζούσαμε. Δεδομένου ότι η Penny έχει μια υγιή αποστροφή για τα παράσιτα, τους κήρυξε αμέσως πόλεμο και καθάρισε το διαμέρισμα μέχρι να πληροί τα κριτήρια καθαριότητας της. Εν τω μεταξύ, ξεπακετάρωσα τα πράγματά μας και κοίταξα γύρω από την πανεπιστημιούπολη και τις εγκαταστάσεις του νέου μου κόσμου. Ώρες αργότερα, η πρώτη μας τροπική νύχτα μας υποδέχτηκε. Ξαπλώσαμε στο κρεβάτι στο νέο μας σπίτι, ιδρωμένοι και εξαντλημένοι αλλά και συγκινημένοι, ικανοποιημένοι με το νέο μας ξεκίνημα.

Από μαθητή μέχρι διευθυντή σχολείου

Αλλά μετά από λίγες μόνο μέρες είχαμε ξεφύγει. Προσπάθησα να καλύψω όλους τους απαραίτητους ρόλους για να διευθύνω ένα τεράστιο σχολείο. Η αλλαγή ήταν μουδιασμένη, ακόμη και τρομακτική. Πραγματικό σοκ! Πριν από λίγο ήμουν απλώς ένας αριθμός σε ένα πανεπιστήμιο με 12.000 φοιτητές. Τώρα ήμουν διευθυντής του πιο διάσημου σχολείου σε ένα νησί 12.000! Σε μια πτήση είχα διανύσει όλη την απόσταση από μαθητή σε δάσκαλο και αρχηγό! Μου πήρε λίγο χρόνο για να νιώσω τον πλήρη αντίκτυπο της αλλαγής. Ναι, προετοιμασμένοι ή όχι, η έναρξη της σχολικής χρονιάς πλησίαζε γρήγορα!
Είχαμε μόνο ένα μήνα να προετοιμαστούμε. Έπρεπε να γίνουν επισκευές, έπρεπε να οργανωθούν στολές, έπρεπε να επισκέπτονται γονείς. Οι νέοι δάσκαλοι έπρεπε να παραληφθούν σε ένα ταξίδι στη Χαβάη. Δεδομένου ότι οι δάσκαλοι στο σχολείο μας ήταν όλοι εθελοντές που προέρχονταν από διαφορετικά κολέγια και έμεναν συνήθως για ένα χρόνο (όπως κάναμε τότε η Πένυ και εγώ), δεν υπήρχε συνέχεια εκτός από τον διευθυντή. Έπρεπε λοιπόν να είμαστε προετοιμασμένοι για μια απότομη καμπύλη μάθησης. Επιπλέον, το σχολείο είχε χρέη άνω των 100.000 δολαρίων. Τώρα καταλάβαμε γιατί ο οργανισμός ήθελε τόσο πολύ να με προσλάβει!
Από την άποψή μας όμως ήταν ιδανικό για να μάθεις μια νέα δουλειά. Δεδομένης της αρχικής κατάστασης, πιστεύαμε, ότι τελικά όλα θα μπορούσαν να πάνε καλύτερα. Η πρώτη φωτεινή αχτίδα φωτός και ελπίδας ήρθε όταν μας ανατέθηκε σε μια μεγαλύτερη, πιο έμπειρη λογίστρια που ονομαζόταν Τζόαν και ο σύζυγός της Μπιλ ως επιστάτης επιστάτης. Πρόσθεσαν κάποια σταθερότητα στην περιπέτειά μας. Ανακαλύψαμε ότι ήμασταν καλή ομάδα και όλα ξεκίνησαν υπέροχα. Η βοήθειά σας μας έκανε ιδιαίτερα ευγνώμονες. Είχαν απίστευτη υπομονή με εμάς τους αρχάριους. Η σχολική χρονιά ξεκίνησε χωρίς πολλά περιστατικά και η καθημερινότητα επέστρεψε.

Έκπληξη μετά το σέρβις

Μια μέρα μετά τη λειτουργία, περίπου τρεις μήνες αφότου φτάσαμε, μια αδελφή μας πλησίασε και μας έκανε μια ερώτηση. Καθώς οι άνθρωποι άκουγαν την ιστορία μας και προσπαθούσαν να καταλάβουν τον πόνο που περάσαμε με την απώλεια του Κέιλεμπ και της Άμπιγκεϊλ, μας πλησίασαν επανειλημμένα και μας πρόσφεραν βοήθεια και υποστήριξη. Ο πόνος ήταν ακόμα αρκετά φρέσκος και ορατός στη ζωή μας, ακόμη και όταν προσπαθούσαμε να υπηρετήσουμε και να ευλογήσουμε τους άλλους. Το γεγονός ότι αντιμετωπίσαμε τον πόνο στη ζωή μας τόσο διάφανα και ανοιχτά φαινόταν να έπεσε αρκετά καλά.
Μας ρώτησε: «Μπορείτε να φανταστείτε να υιοθετήσετε ένα αγέννητο παιδί;»
Μπορούμε να το φανταστούμε; Οι καρδιές μας χοροπηδούσαν στον αέρα! Σίγουρα τα μάτια μας πρόδωσαν τη βαθιά λαχτάρα να αγαπήσουμε ξανά μετά την καταστροφή των δύο πρώτων παιδιών μας. Στην πραγματικότητα δεν πιστεύαμε πλέον ότι θα ξανακάναμε τα δικά μας παιδιά γιατί οι εγκυμοσύνες της Πέννυ ήταν πάντα δύσκολες και η ανατροπή μου μετά το ατύχημα το περιέπλεξε. (Δεν υπήρχε καμία εγγύηση επιτυχίας ή ισχύς ούτως ή άλλως!) Αν και θέλαμε να αγαπήσουμε ξανά, μπορούσαμε μόνο να προσευχηθούμε, να κάνουμε το μέρος μας και να ελπίζουμε. Η ερώτησή σας κέντρισε αμέσως το ενδιαφέρον μας. Της είπαμε λοιπόν ότι θα θέλαμε να γνωρίσουμε την έγκυο μητέρα.
Την επόμενη μέρα επισκεφτήκαμε μια νεαρή γυναίκα που ήθελε να κάνει κάτι που ήταν εξαιρετικό και ιδιαίτερα θαρραλέο στην κουλτούρα της. Η υιοθεσία δεν είναι ασυνήθιστη σε άλλους νησιωτικούς πολιτισμούς, αλλά σε αυτό το νησί θεωρήθηκε απαράδεκτη και πολύ σπάνια - ακόμη και προσβλητική. Για οικογενειακούς λόγους και επειδή ένιωθε αφοσιωμένη στη νέα ζωή, δεν ήταν έτοιμη να αποβάλει το μωρό της. Μάλλον είχε απευθυνθεί σε συγγενή της και ρώτησε αν θα φρόντιζε το παιδί μετά τη γέννα. Είναι αρκετά συνηθισμένο εκεί να αφήνεις έναν συγγενή να μεγαλώσει το παιδί σου. Το νησί ήταν λιγότερο από 80 km². Επομένως, οι βιολογικές μητέρες πιθανότατα θα έβλεπαν ξανά τα παιδιά τους! Ο συγγενής της νεαρής απάντησε ότι δεν μπορούσε να βοηθήσει. Η φροντίδα των παιδιών σας είναι αρκετά δύσκολη. Αλλά της μίλησε για ένα νεαρό ζευγάρι που μπορεί να ενδιαφερόταν να υιοθετήσει το μωρό της. Έτσι ξεκίνησε μια σειρά από γεγονότα που ποτέ δεν θα είχαμε ονειρευτεί. Δεν θα το πίστευα αν δεν το είχα ζήσει ο ίδιος!
Ακολουθώντας τις οδηγίες της αδερφής, οδηγήσαμε τον φιδωτό δρόμο προς το σπίτι της νεαρής γυναίκας και ήμασταν ενθουσιασμένοι να δούμε τι μας περίμενε. Τελικά ήμασταν εκεί. Καθίσαμε, κουβεντιάσαμε λίγο, φτάσαμε γρήγορα στο θέμα, ακούσαμε την ιστορία της γυναίκας και κοιτάξαμε το διαμέρισμά της. Την είδαμε να μασάει καρύδι και να φτύνει τον κόκκινο, δύσοσμο χυμό στο έδαφος ανάμεσα στις πηχάκια της βεράντας της. Μας διαβεβαίωσε ότι δεν είχε πιει καθόλου αλκοόλ από τότε που συνειδητοποίησε ότι ήταν έγκυος. Στη συνέχεια μας ρώτησε για την ιστορία μας και τα σχέδιά μας για το μέλλον. Ήταν μια εξωπραγματική στιγμή. Εκεί η μητέρα που μας πρόσφερε το πολύτιμο παιδί της σε μια πράξη της τελευταίας μητρικής φροντίδας, εδώ εμείς με την απελπισμένη λαχτάρα μας να ξανακάνουμε παιδί. Σε αυτή την κατάσταση κανένα από τα μέρη δεν κατάφερε να είναι αντικειμενικό. Προφανώς ένας καταπληκτικός Θεός της Αγάπης σχεδίασε και σχεδίασε αυτό το γεγονός.
Μετά από τη σύντομη συνομιλία μας, είπαμε στη μητέρα ότι θα προσευχόμασταν για αυτό πριν της απαντήσουμε τελικά. Μέσα στην καρδιά μας, όμως, νιώσαμε ότι δεν θα μας αργούσε αυτό.
Κοιτάζοντας πίσω, μπορώ μόνο να θαυμάζω τι έκανε ο Θεός εκεί. Στην αρχή της σχέσης μας δεν ήθελα πολύ να κάνω παιδιά. Η αντίθεσή μου δημιουργούσε κατά καιρούς ένταση, δυσκολίες και αναστάτωση στο γάμο μας, ακόμη και όταν ο Κέιλεμπ και η Άμπιγκεϊλ ήταν ακόμα ζωντανοί. Μετά τον θάνατό της, φυσικά, κουβαλούσα ένα τεράστιο βάρος ενοχής και συνείδησης. Αφού είχαμε βιώσει τη θεραπεία και μια νέα άνοιξη στη σχέση μας, βρεθήκαμε ξανά αντιμέτωποι με το ερώτημα: θέλουμε να κάνουμε περισσότερα παιδιά;
Ήταν κυριολεκτικά ένα δώρο και μια πρόσκληση από τον Θεό, ο οποίος με ρώτησε πρώτα από όλα αν ήμουν έτοιμος για αυτό. Θα του επέτρεπα να μας ευλογήσει; Το ωραίο αυτή τη φορά ήταν ότι μετά από όλα όσα είχαμε ζήσει, ήμασταν έτοιμοι για αυτό. Μετά την εσωτερική μου αναταραχή και την απίστευτη αγάπη του ακόμα και τις πιο σκοτεινές ώρες, ήμουν έτοιμος να γίνω ξανά πατέρας. Οι επιλογές μας μπορούν, μου φαίνεται, να ανοίξουν ή να κλείσουν την πόρτα στην ευλογία του Θεού.

Αρχίζει η αντίστροφη μέτρηση

Μετά από λίγες μέρες επικοινωνήσαμε με τη νεαρή μητέρα, την επισκεφθήκαμε ξανά και εκφράσαμε την προθυμία μας να υιοθετήσουμε το παιδί της. Δεν ξέραμε αν το μωρό θα ήταν υγιές ή αν θα υπέφερε από τις συνέπειες του τρόπου ζωής της μητέρας της. Δεν είχαμε ιδέα τι να περιμένουμε. Λόγω κάποιων άλλων ελαφρυντικών, δεν μπορέσαμε να γνωρίσουμε ούτε τον πατέρα. Από εκείνο το σημείο και μετά, τη συνοδεύαμε σε όλα τα τσεκ απ. Η γυναίκα μου κάθισε και άκουγε καθώς ο γιατρός έλεγχε τον σφυγμό και την αρτηριακή πίεση, μέτρησε το έμβρυο και έλεγξε ότι όλα ήταν εντάξει με αυτό. Περιμέναμε μέχρι να λάβουμε τελικά τη σημαντική κλήση.
Στη μία τα ξημερώματα την Ημέρα των Ευχαριστιών χτύπησε το τηλέφωνο και η νεαρή μητέρα μας ζήτησε να την πάρουμε και να τη μεταφέρουμε στο νοσοκομείο. Νιώσαμε μια ανεξέλεγκτη χαρά καθώς οδηγούσαμε στο σπίτι της, αναπηδώντας και κροταλίζοντας πάνω από τις λακκούβες του πλακόστρωτου δρόμου, μόνο για να ξεφύγουμε από το «καλό» μονοπάτι και σε αυτό που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως νησιωτική πίστα εκτός δρόμου. Πήραμε τη νεαρή με το σχολικό τζιπ, το οποίο είχε θέσεις μόνο για δύο άτομα. Έτσι, η γυναίκα μου ανέβηκε με τόλμη στο πίσω μέρος του φορτηγού, όπου έπρεπε να κρατηθεί και ταρακουνήθηκε αρκετά. Επιβράδυνα στο δρόμο για το νοσοκομείο για να μην γεννηθεί το μωρό με το τζιπ πριν από την ώρα! Περίμενα στο φουαγιέ τις επόμενες ώρες ενώ η Πένυ βίωσε ένα απίστευτο διπλό θαύμα.

Ένα αγόρι μπαίνει στη ζωή μας

Είδε μια πολύτιμη ζωή να γεννιέται, αλλά και πώς ο Θεός μας χάρισε ένα ακόμη παιδί: ένα υγιές αγόρι! Καθώς οι εγκάρδιες κραυγές του αντηχούσαν στο δωμάτιο, η καρδιά μας συνδέθηκε με τη δική του. Χαιρόμασταν στη σκέψη ότι θα μπορέσουμε να αγαπήσουμε ξανά. Ενέργεια και έπαινος μας έπιασαν καθώς νιώσαμε το ζεστό δέρμα του στην αγκαλιά μας για πρώτη φορά σε αυτή την αξέχαστη Ημέρα των Ευχαριστιών!
Περνούσαμε τις ώρες στο νοσοκομείο αγκαλιάζοντάς τον και τον φροντίζαμε ενώ οι αρουραίοι έτρεχαν από δωμάτιο σε δωμάτιο. Υπήρχε κάτι χιουμοριστικό στο πώς οι νοσοκόμες τον φρόντισαν ξαφνικά πολύ διαφορετικά όταν άκουσαν ότι επρόκειτο να υιοθετηθεί από ένα ζευγάρι Αμερικανών. Η βιολογική μητέρα είχε επίσης μιλήσει διαφορετικά για εκείνον μόλις αποφασίσαμε να τον υιοθετήσουμε. Από τότε τον αποκαλούσε πάντα ως «το μωρό μας». Αποστασιοποιήθηκε σιγά σιγά από αυτόν για να μπορέσει να ακολουθήσει την απίστευτα δύσκολη απόφασή της. Ήταν μια πολύ μητρική και συμπονετική πράξη της να μας αφήσει να αποκτήσουμε το παιδί της, για το οποίο θα είμαστε αιώνια ευγνώμονες. Άφησε επίσης σε εμάς πώς θα τον λέγαμε, γιατί ήταν το αγόρι μας. Σκεφτήκαμε για πολύ καιρό τι όνομα άξιζε ένα τέτοιο δώρο.
Καθώς προσευχόμασταν και συλλογιζόμασταν, κάτι ανάβλυσε βαθιά μέσα μας. Θέλαμε να βρούμε ένα όνομα που θα εξέφραζε τα μεγαλύτερα όνειρά μας για αυτό το μικρό πακέτο που μας είχε δώσει ο Θεός. Ένα όνομα που σημαίνει θάρρος και δύναμη. Ένα όνομα που φορούσε ένας άνθρωπος που υπερασπίστηκε τη δικαιοσύνη και την αλήθεια και δεν χρειάστηκε να πεθάνει. Η Πένυ κι εγώ μισούμε τον θάνατο. Θέλαμε αυτό το παιδί να έχει ένα όνομα που να ενσαρκώνει το απαραβίαστο του εχθρού αυτής της ζωής. Περιπλανηθήκαμε ξανά σε σκέψεις στην ιστορία του προφήτη Ηλία, το όνομα του οποίου σημαίνει: Ο Θεός μου είναι ο ΓΧΒΧ (Ελί-Γιαχου). Ο Ηλίας έμεινε πιστός στις αρχές του και αψήφησε τον θάνατο με την ανάβασή του στο πύρινο άρμα! Καθώς κρατούσαμε τον Ηλία μας στην αγκαλιά μας, είπαμε το όνομά του με προσευχή στα χείλη μας ότι θα γινόταν ήρωας για τον Θεό που γνωρίζει τον YHWH και υπερασπίζεται τη δικαιοσύνη ακόμα κι αν ο κόσμος πέσει γύρω του. Τελικά, ελπίζαμε, ό,τι κι αν έφερνε το μέλλον, ότι μια μέρα θα ξεπερνούσε τον θάνατο ζώντας πιστά τη ζωή του στη δύναμη του Θεού μέχρι να έρθει ξανά ο Ιησούς Χριστός.
Απολαύσαμε το φως της νέας μέρας, πληρώσαμε τον συνδυασμένο λογαριασμό των 30 $ για τη μητέρα και το μωρό και φύγαμε από το νοσοκομείο με τον Ηλία στην αγκαλιά μας.
Η μεγάλη καφέ δέσμη των ευλογιών μας ήρθε στο σπίτι!

συνέχιση           Μέρος 1 της σειράς             Στα αγγλικά

Από: Bryan C. Gallant, Αδιαμφισβήτητο, Ένα επικό ταξίδι μέσα από τον πόνο, 2015, σελίδες 114-122

---