A lo largo de los siglos de oscuridad y opresión papal, Dios cuidó de su obra y de sus hijos. En medio de la oposición, el conflicto y la persecución, una sabia providencia seguía obrando para expandir el reino de Jesús. Satanás ejerció su poder para estorbar la obra de Dios y destruir a sus colaboradores; pero tan pronto como uno de su pueblo era encarcelado o asesinado, otro tomaba su lugar. A pesar de la oposición de las fuerzas del mal, los ángeles de Dios hicieron su trabajo, y los mensajeros celestiales buscaron hombres que arrojaran luz con firmeza en medio de la oscuridad. A pesar de la apostasía generalizada, hubo almas sinceras que prestaron atención a toda la luz que brillaba sobre ellos. En su ignorancia de la Palabra de Dios, habían abrazado las enseñanzas y tradiciones humanas. Pero cuando la Palabra estuvo disponible para ellos, estudiaron sinceramente sus páginas. Con humildad de corazón lloraron y oraron para que Dios les mostrara su voluntad. Con gran alegría aceptaron la luz de la verdad y trataron con entusiasmo de transmitir la luz a sus semejantes.

A través del trabajo de Wycliffe, Hus y los reformadores de espíritus afines, miles de testigos nobles habían dado testimonio de la verdad. Pero a principios del siglo XVI, la oscuridad de la ignorancia y la superstición aún se extendía como un sudario sobre la iglesia y el mundo. La religión había sido degradada a un proceso de ritos. Muchos de estos vinieron del paganismo. Pero todas fueron inventadas por Satanás para distraer la mente de los hombres de Dios y la verdad. Aún se mantenía el culto a las imágenes y reliquias. El rito bíblico de la Cena del Señor fue reemplazado por el sacrificio idólatra de la Misa. Papas y sacerdotes reclamaron el poder de perdonar los pecados y de abrir y cerrar las puertas del cielo a toda la humanidad. La superstición sin sentido y las exigencias estrictas habían suplantado la adoración verdadera. Las vidas de los papas y los clérigos eran tan corruptas, sus orgullosas pretensiones tan blasfemas, que la gente buena temía por la moral de la generación joven. Con la maldad habiéndose arraigado en los niveles más altos de la Iglesia, parecía inevitable que el mundo pronto sería tan malvado como la gente antes del Diluvio o los habitantes de Sodoma.

El evangelio fue retenido del pueblo. Se consideraba un delito poseer o leer la Biblia. Incluso en niveles más altos, era difícil vislumbrar las páginas de la Palabra de Dios. Satanás sabía muy bien que si a las personas se les permitía leer e interpretar la Biblia por sí mismas, sus engaños serían expuestos rápidamente. Así que hizo todo lo posible para mantener a la gente alejada de la Biblia y evitar que sus mentes fueran iluminadas por las enseñanzas del evangelio. Pero pronto amanecería sobre el mundo un día de conocimiento religioso y libertad. Todos los esfuerzos de Satanás y sus huestes no pudieron evitar este amanecer.

Infancia y juventud de Lutero

Entre los llamados a sacar a la Iglesia de las tinieblas del sistema papal hacia la luz de una fe más pura, Martín Lutero ocupaba el primer lugar. Aunque, como otros de su época, no veía todos los aspectos de la fe con tanta claridad como nosotros hoy, aún tenía un deseo sincero de hacer la voluntad de Dios. Aceptó con alegría la verdad que se abrió a su mente. Lleno de celo, fuego y devoción, Lutero no conocía el temor sino el temor de Dios solamente. Aceptó las Sagradas Escrituras como la única base para la religión y las creencias. Era el hombre de su época. A través de él, Dios hizo una gran obra para la liberación de la iglesia y la iluminación del mundo.

casa de los padres

Como los primeros mensajeros de la Buena Nueva, Lutero también provenía de un entorno pobre. Su padre ganaba el dinero para su educación a través del trabajo diario como minero. Había planeado una carrera como abogado para su hijo. Pero Dios quería que él fuera el constructor del gran templo que había estado creciendo durante siglos.

El padre de Lutero era un hombre de espíritu fuerte y activo. Tenía una alta moral, era honesto, decidido, directo y extremadamente digno de confianza. Si consideraba algo como su tarea, no temía las consecuencias. Nada pudo disuadirlo. Gracias a su buen conocimiento de la naturaleza humana, veía con desconfianza la vida monástica. Estaba extremadamente molesto cuando Lutero ingresó más tarde a un monasterio sin su consentimiento. Dos años más tarde se reconcilió con su hijo. Sin embargo, nada cambió en su opinión.

Los padres de Lutero eran muy concienzudos, serios y comprometidos con la crianza y educación de sus hijos. Ellos buscaron enseñarles todo acerca de Dios y las virtudes cristianas prácticas. Con su asertividad y su fuerza de carácter, a veces eran demasiado estrictos; gobernaban la ley y el orden. La madre en particular mostró muy poco amor al criar a su sensible hijo. Si bien ella lo instruyó fielmente en los deberes cristianos tal como ella los entendía, la seriedad ya veces la dureza de su educación le dieron una imagen falsa de la vida de fe. Fue la influencia de estas primeras impresiones lo que, años más tarde, le hizo elegir la vida de monje. Porque sintió que esta era una vida de abnegación, humillación y pureza, y por lo tanto agradable a Dios.

Desde sus primeros años, la vida de Lutero estuvo marcada por las privaciones, el trabajo duro y una severa disciplina. El efecto de esta educación fue evidente en su religiosidad a lo largo de su vida. Si bien el propio Lutero era consciente de que sus padres habían cometido errores en muchos aspectos, encontró que su educación era más buena que mala.

El error más común en la educación actual es la indulgencia hacia los niños. Los jóvenes son débiles e ineficientes, con poca resistencia física y fuerza moral, porque sus padres no los educan desde la niñez para ser concienzudos y laboriosos por costumbre. Los cimientos del carácter se establecen en el hogar: ninguna influencia posterior de ninguna fuente puede compensar por completo las consecuencias de la educación de los padres. Cuando la firmeza y la determinación se combinan con el amor y la bondad en la crianza de los hijos, veremos a los jóvenes crecer haciéndose un nombre, como Lutero, bendiciendo al mundo.

Escuela y universidad

En la escuela, a la que tuvo que asistir desde una edad temprana, Lutero fue tratado con más dureza que en casa, incluso con violencia. La pobreza de sus padres era tan grande que en el camino a casa desde el pueblo vecino donde estaba la escuela, a veces incluso tenía que cantar en la puerta principal para ganarse la comida. El estómago a menudo permanecía vacío. Los rasgos oscuros y supersticiosos de la fe de la época lo asustaron. Por la noche se fue a la cama con el corazón apesadumbrado. El oscuro futuro lo hizo temblar. Vivía con el temor constante de un Dios que imaginaba como un juez duro e implacable, un tirano cruel, en lugar de un Padre celestial bondadoso. La mayoría de los jóvenes de hoy se habrían rendido ante tantos y grandes desánimos; pero Lutero luchó resueltamente hacia la elevada meta moral y el logro intelectual que estaba decidido a alcanzar.

Era muy curioso. Su espíritu serio y práctico ansiaba más lo sólido y útil que lo espectacular y superficial. Cuando ingresó a la Universidad de Erfurt a los dieciocho años, su situación era mejor y sus perspectivas eran mejores que en sus primeros años. Sus padres habían adquirido tantas habilidades a través de la frugalidad y el trabajo que podían ayudarlo donde lo necesitaba. La influencia de amigos sensatos había disminuido un poco el impacto sombrío de su entrenamiento anterior. Ahora se dedicó al estudio de los mejores autores, recogiendo diligentemente sus pensamientos más significativos, y asimilando la sabiduría de los sabios. Una excelente memoria, una viva imaginación, una gran perspicacia y un entusiasta afán de estudio pronto lo catapultaron entre los mejores de su año.

su secreto

“El temor del Señor es el principio de la sabiduría.” (Proverbios 9,10:XNUMX) Este temor llenó el corazón de Lutero. Esto le permitió permanecer decidido y dedicarse cada vez más a Dios. Estaba constantemente consciente de que dependía de la ayuda divina. Por eso nunca comenzaba un día sin oración. Sin embargo, también oró en silencio durante todo el día para recibir orientación y apoyo. "La oración diligente", decía a menudo, "está a más de la mitad del camino".

El camino de Lutero a Roma

Un día, mientras examinaba los libros de la biblioteca de la universidad, Lutero descubrió una Biblia en latín. Debe haber escuchado partes de los evangelios y las cartas, porque se leían de ellos en los servicios públicos. Pero pensó que esa era toda la Biblia. Ahora, por primera vez, tenía en sus manos toda la Palabra de Dios. Hojeó las páginas sagradas con una mezcla de asombro y asombro. Su pulso se aceleró, su corazón latía con fuerza, mientras él mismo leía las Palabras de Vida por primera vez. No dejaba de exclamar: "¡Ojalá Dios me diera un libro como este! Me consideraría afortunado de poder poseer tal libro.” Los ángeles celestiales estaban a su lado, y los rayos de luz del trono de Dios iluminaron las páginas sagradas y abrieron los tesoros de la verdad a su entendimiento. Siempre había vivido con miedo de pecar contra Dios. Pero ahora, como nunca antes, se dio cuenta de lo pecador que era.

Entrada al monasterio

El ferviente deseo de liberarse del pecado y encontrar la paz con Dios lo llevó finalmente al monasterio, donde se dedicó a la vida monástica. Aquí tuvo que hacer los trabajos de baja categoría como portero y limpiador e ir de casa en casa como mendigo. Estaba en una edad en la que uno anhela respeto y reconocimiento. Por lo tanto, encontró este trabajo extremadamente vergonzoso. Pero soportó pacientemente esta humillación, creyendo que era necesaria a causa de sus pecados. Esta crianza lo preparó para ser un poderoso obrero en el edificio de Dios.

¿El ascetismo como medio de santificación?

Dedicó cada momento que podía perder de sus deberes diarios a sus estudios. Apenas se permitía dormir o tener tiempo para comer sus escasas comidas. Sobre todo, disfrutó estudiando la Palabra de Dios. Había encontrado una Biblia encadenada a la pared del monasterio. A menudo se retiraba allí. A medida que se hizo más consciente de su pecado a través del estudio de la Biblia, buscó la gracia y la paz a través de sus propias obras. A través de una vida extremadamente rigurosa de ayunos, vigilias y flagelaciones, buscó crucificar su carne malvada. No escatimó sacrificios para llegar a ser santo y alcanzar el cielo. El resultado de esta dolorosa disciplina autoimpuesta fue un cuerpo demacrado y desmayos. Nunca se recuperó por completo de las secuelas. Pero todos los esfuerzos no trajeron alivio a su alma atormentada. Eventualmente lo llevó al borde de la desesperación.

Una nueva perspectiva

Cuando todo parecía perdido para Lutero, Dios levantó un amigo y ayudante para él. El devoto Staupitz ayudó a Lutero a comprender la Palabra de Dios y le pidió que apartara la mirada de sí mismo, del castigo eterno por su transgresión de la ley de Dios, y mirara a Jesús, su Salvador que perdona los pecados. » ¡No te atormentes más con tu catálogo de pecados, sino lánzate a los brazos del Redentor! ¡Confía en él, su vida justa, la expiación a través de su muerte! … ¡Escucha al Hijo de Dios! Se hizo hombre para aseguraros la buena voluntad de Dios. ¡Ama a quien te amó primero!” Así habló el Mensajero de la Misericordia. Lutero quedó profundamente impresionado por sus palabras. Después de muchas luchas con errores de larga data, ahora podía comprender la verdad. Entonces la paz entró en su corazón atribulado.

Entonces y ahora

¡Si uno viera hoy un desprecio tan profundo por sí mismo como el que había con Martín Lutero, una humillación tan grande ante Dios y una fe tan ferviente tan pronto como se da el conocimiento! El verdadero reconocimiento del pecado es raro hoy; las conversiones superficiales se ven en abundancia. La vida de fe está atrofiada y sin espíritu. ¿Por qué? Porque los padres educan mal y mal a sus hijos, y el clero educa también a sus congregaciones. Todo se hace para satisfacer el amor de los jóvenes por el placer, y nada les impide seguir un camino pecaminoso. Como resultado, pierden de vista sus responsabilidades familiares y aprenden a pisotear la autoridad de sus padres. No es de extrañar que también estén dispuestos a ignorar la autoridad de Dios. Incluso las iglesias no son advertidas cuando se conectan con el mundo y sus pecados y alegrías. Pierden de vista su responsabilidad hacia Dios y Su plan para ellos. Sin embargo, están seguros de la misericordia de Dios. Que se olviden de la justicia divina. Podrían ser salvos a través del sacrificio de Jesús sin obedecer la ley de Dios. No son realmente conscientes de sus pecados. Por lo tanto, no pueden experimentar la verdadera conversión.

el camino a la vida

Lutero escudriñó la Biblia con incansable interés y celo. Finalmente encontró en él el camino de la vida claramente revelado. Aprendió que la gente no debe esperar el perdón y la justificación del Papa, sino de Jesús. “¡No hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos!” (Hechos 4,12:10,9) Jesús es la única expiación por el pecado; él es el sacrificio completo y suficiente por los pecados del mundo entero. Él obtiene el perdón para todos los que creen en él como Dios lo ordenó. Jesús mismo declara: “Yo soy la puerta. si alguno entra por mí, será salvo.” (Juan XNUMX:XNUMX) Lutero ve que Jesucristo vino al mundo no para salvar a su pueblo en sus pecados sino de sus pecados. La única forma en que el pecador puede ser salvo cuando ha quebrantado su ley es arrepentirse ante Dios. Confiando en que el Señor Jesucristo le perdonará sus pecados y le dará la gracia de llevar una vida de obediencia.

¿A través del infierno al cielo?

La enseñanza papal engañosa lo había llevado a creer que la salvación se puede encontrar a través del castigo y la penitencia, y que las personas van al cielo a través del infierno. Ahora aprendió de la preciosa Biblia: Aquellos que no sean lavados de sus pecados por la sangre expiatoria de Jesús tampoco serán limpiados en el fuego del infierno. La doctrina del purgatorio es solo una artimaña inventada por el padre de la mentira. La vida presente es el único período de prueba en el que el hombre puede prepararse para la sociedad pura y santa.

Signos de los Tiempos31 de mayo de 1883