Tan pronto como llegó a Augsburgo, Lutero informó al legado papal que estaba en la ciudad. El legado estaba encantado de escuchar la noticia. Estaba seguro de que este molesto hereje, que estaba trastornando al mundo entero, ahora estaba en su poder y se juró a sí mismo que no saldría de Augsburgo como entró.

El sirviente del legado, un escurridizo funcionario de la corte italiana [llamado Urban di Serra Longa], se jactaba de que sería fácil corregir al reformador. Por lo tanto, se presentó ante él como un gran amigo y le enseñó una etiqueta importante para inculcarle respeto por el gran hombre ante el que iba a presentarse. Instó a Lutero a que lo acompañara al legado de inmediato; pero Lutero dijo con calma que primero necesitaba un salvoconducto.

Enojado por su fracaso, el emprendedor italiano exclamó: "Y si todos los hombres te abandonan, ¿dónde te refugias?" "Por el cielo", respondió el reformador, mirando hacia arriba con asombro.

Lutero pronto recibió su salvoconducto y se preparó para una audiencia con el legado. Cuando se enteró de esto, este dignatario [era el cardenal Tomás Cayetano] se confundió: ¿cómo debía tratar con un hombre tan vigoroso? Así que consultó con sus amigos. Uno dijo que había que persuadirlo para que se retractara; otro que debe ser arrestado y encarcelado; un tercero audazmente aconsejó que sería mejor si lo eliminaban; mientras que un cuarto recomendaba que se tratara de ganarlo con dulzura. Esta recomendación parecía ser la más segura. Esto es lo que quería hacer después.

Primera Audiencia

En la primera conversación con el reformador, el legado se mostró cortés y reservado. Esperaba que Lutero abandonara cada punto sin discusión ni crítica, y esperó en silencio a que comenzara a retractarse de sus enseñanzas.

Lutero explicó que compareció ante el legado porque el Papa se lo había pedido y que esto estaba de acuerdo con los deseos del elector de Sajonia. Se le presentó como un hijo humilde y obediente de la santa Iglesia cristiana. Luego fue al grano: »Reconozco que publiqué las tesis que aquí se discuten. Estoy dispuesto a escuchar humildemente cualquier acusación en mi contra. Si de hecho estoy en un error, me gustaría que me enseñaran la verdad".

El legado elogió la humildad de Lutero e inmediatamente le hizo saber lo que se esperaba de él: 'Primero, debes volver a tu trabajo, admitir tus errores y retractarte de tus errores, tus tesis y sermones. En segundo lugar, debe comprometerse a no publicar más sus opiniones. Y tercero, debéis ser más cuidadosos y evitar todo lo que pueda angustiar o trastornar a la Iglesia”.

Lutero pidió ver el certificado del cardenal que lo autorizaba a aclarar el asunto. Sin embargo, esto no le fue concedido. Más bien, se insistió en que debería retractarse de sus errores. Luego el cardenal arreglaría el resto con la iglesia.

Ahora Luther quería saber en qué estaba equivocado. Con expresión despectiva, el cardenal respondió: »Debe retractarse de dos de sus tesis en particular: la primera, que el tesoro de las indulgencias no consiste en los méritos y pasiones de nuestro Señor Jesucristo. En segundo lugar, que la persona que recibe el santísimo sacramento necesita la fe en la gracia que se le ofrece, y si esto hubiera sido generalmente aceptado, estas tesis habrían puesto fin al comercio romano. Habrían volcado las mesas de los cambistas y expulsado del templo a todos los que habían hecho de la gracia salvadora una mercancía.

El Legado había prometido cumplir con lo que decía la Escritura; pero sin embargo apeló a los decretos de los papas a favor de las indulgencias. Lutero explicó que estas resoluciones no eran prueba suficiente para él en temas tan importantes, "porque distorsionan las Sagradas Escrituras y no las citan como apoyo". El legado respondió: “El Papa tiene autoridad sobre todo.” “Excepto sobre las Escrituras”, respondió Lutero con seriedad. "¡Excepto sobre la Escritura!", repetía el legado con desdén, afirmando que el Papa está por encima de los concilios y que cualquiera que desafíe su autoridad será debidamente recompensado.

En cuanto a la segunda tesis, que decía que la fe es necesaria para recibir la gracia, Lutero dijo que tendría que negar a Jesús si renunciaba a este punto: "Por lo tanto, no puedo ni abandonaré este punto, pero con la ayuda de Dios para al final agárrate a él".

El legado respondió enojado: 'Te guste o no, debes retirar este punto hoy. De lo contrario, solo en este punto, rechazaré y condenaré todas sus enseñanzas".

Lutero respondió: »Yo sigo completamente la voluntad del SEÑOR con mi voluntad. Me hará lo que bien le parezca. Incluso si tuviera cien cabezas, preferiría perderlas todas antes que revocar lo que he dicho sobre la santa fe cristiana”.

"No vine aquí para discutir con usted", respondió el prelado. “¡Retractaos o preparaos para vuestras merecidas consecuencias!” Así terminó la primera audiencia.

Segunda Audiencia

La segunda reunión tuvo lugar al día siguiente. Asistieron muchas personas de alto rango. Lutero leyó una declaración a la asamblea expresando su respeto por la iglesia, su amor por la verdad, su disposición a responder a cualquier objeción a sus enseñanzas y su disposición a presentar sus enseñanzas a varias universidades líderes para su evaluación. Al mismo tiempo protestó contra la petición del cardenal de que se retractara sin antes probar su error.

La respuesta del legado fue: “¡Retírense y háganlo ahora!” Lanzó un torrente interminable de palabras sobre Lutero, para que no pudiera responder. Por lo tanto, el reformador pidió que se le permitiera escribir su respuesta a las dos acusaciones relacionadas con las indulgencias y la fe. Su petición fue finalmente concedida.

Tercera Audiencia

En una tercera audiencia, Lutero presentó su respuesta, mostrando que su posición estaba basada en las Escrituras. Declaró firmemente que no podía renunciar a la verdad. El legado recibió la explicación de Lutero con desprecio. Despotricó y despotricó incesantemente y, como en la audiencia anterior, no permitió que Luther hablara. Con acusaciones violentas y repetidas referencias a los decretos papales, continuó aferrándose a la doctrina de las indulgencias y llamó a Lutero a retractarse.

Legado derrotado con sus propias armas

El reformador finalmente declaró que sería revocado si el principio en el que se basaba la doctrina de las indulgencias pudiera probarse a partir de los mismos decretos papales. Todos quedaron asombrados con esta sugerencia. Los amigos de Lutero estaban horrorizados y preocupados. El legado y sus seguidores apenas podían ocultar su alegría. Pero su júbilo rápidamente se convirtió en confusión. Lutero se enfrentó al cardenal en su propio terreno y lo aplastó.

Al darse cuenta de que los argumentos de Lutero eran irrefutables, el prelado manipulador pareció perder los estribos y gritó enojado: 'Retírese o lo enviaré a Roma, donde los jueces tomarán su caso. Te excomulgaré a ti y a todos los hombres de tu partido. Cualquiera que te apoye aunque sea una vez será expulsado de la iglesia por mí. He recibido plena autoridad para esto de la Santa Sede Apostólica. ¿Crees que tus protectores pueden detenerme? ¿Cree que el Papa le tiene miedo a Alemania? El dedo meñique del Papa es más fuerte que toda Alemania junta".

"¿Sería tan amable", respondió Lutero, "y enviar mi respuesta escrita de hoy, con mis humildes oraciones, al Papa León X?" En un tono arrogante y enojado, el cardenal respondió: "¡Retractarse o adiós!"

retirada

Luther hizo una reverencia y se retiró con sus amigos mientras el cardenal y sus seguidores se miraban confundidos y asombrados. Porque no esperaban este resultado. El cardenal y el reformador nunca más se encontraron.

Un espectáculo revelador

Los esfuerzos de Lutero en esta ocasión no quedaron sin frutos. La gran asamblea presente había tenido oportunidad de comparar a los dos hombres y de juzgar por sí mismos el espíritu que respiraban y la fuerza y ​​veracidad de sus posiciones. ¡Qué contraste! El reformador fue sencillo, humilde y firme, erguido en el poder de Dios y teniendo la verdad de su parte. El representante del Papa, por otro lado, era presumido, imperioso, altivo e irrazonable, y no podía producir un solo argumento de la Biblia, sino que gritaba apasionadamente: "¡Retírate, o te enviaré a Roma para ser sentenciado!" Sin embargo, el legado quedó profundamente impresionado por las Audiencias del Reformador. Más tarde él mismo cambió de opinión y se apartó de sus errores.

Escapar

Lutero se quedó en Augsburgo solo unos días después de que terminara su última audiencia con el cardenal. Sin embargo, antes de irse de la ciudad, escribió una carta respetuosa al legado, afirmando que no tenía sentido extender su estadía, ya que no se le otorgaría otra audiencia a menos que se retractara. “Por tanto, vuelvo a ponerme en camino en el nombre del Señor para encontrar un lugar donde pueda vivir en paz.” Concluyó afirmando que no había cometido ningún delito y por lo tanto no tenía nada que temer. Dio esta carta a sus amigos, quienes se la llevaron al legado después de su partida.

Lutero luego salió de Augsburgo a caballo antes del amanecer. Su único acompañante era un guía proporcionado por el alguacil de la ciudad. Con oscuros presentimientos, se abrió paso en secreto por las calles oscuras y desiertas de la ciudad. Enemigos vigilantes y crueles tramaron su destrucción. ¿Los atraparía? Fueron momentos de temor y de ferviente oración. Llegó a una pequeña puerta en la muralla de la ciudad. Se le abrió y pudo pasar sin obstáculos con su compañero. Una vez afuera, los fugitivos galoparon. Pronto habían dejado la ciudad muy atrás. Satanás y sus emisarios fueron derrotados. El hombre que habían creído en su poder había escapado como un pájaro de la red del cazador.

Signos de los Tiempos, 12 de julio de 1883