Le 26 avril 1521, Luther quitte Worms. Des nuages ​​menaçants obscurcissaient son chemin. Mais quand il franchit la porte de la ville, son cœur était rempli de joie et de louange. « Satan lui-même, dit-il, a défendu la forteresse du pape ; mais le Christ a fait une large brèche. Le diable a dû admettre que le Messie est plus puissant.«

« Le conflit de Worms, écrit un ami du réformateur, a ému les gens de près et de loin. Au fur et à mesure que la nouvelle se répandit à travers l'Europe - en Scandinavie, dans les Alpes suisses, dans les villes d'Angleterre, de France et d'Italie - beaucoup prirent avec empressement les armes puissantes de la Parole de Dieu."

Départ de Worms : Fidèle avec un bémol

A dix heures, Luther quittait la ville avec les amis qui l'avaient accompagné à Worms. Vingt hommes à cheval et une grande foule ont escorté la voiture jusqu'aux murs.

Au retour de Worms, il décida d'écrire à nouveau au Kaiser parce qu'il ne voulait pas apparaître comme un rebelle coupable. « Dieu est mon témoin ; il connaît les pensées, dit-il. « Je suis de tout cœur prêt à obéir à Votre Majesté, dans l'honneur ou la honte, dans la vie ou dans la mort, avec une mise en garde : quand cela va à l'encontre de la Parole vivifiante de Dieu. Dans toutes les affaires de la vie, vous avez ma loyauté inébranlable ; car ici la perte ou le gain n'a rien à voir avec le salut. Mais c'est contre la volonté de Dieu de se soumettre aux êtres humains en matière de vie éternelle. L'obéissance spirituelle est une véritable adoration et devrait être réservée au Créateur.

Il a également envoyé une lettre avec presque le même contenu aux États impériaux, dans laquelle il résumait ce qui se passait à Worms. Cette lettre fit une profonde impression sur les Allemands. Ils virent que Luther avait été très injustement traité par l'empereur et le haut clergé, et ils s'indignèrent vivement des prétentions arrogantes de la papauté.

Si Charles V avait reconnu la valeur réelle pour son royaume d'un homme comme Luther - un homme qui ne pouvait être ni acheté ni vendu, qui ne sacrifierait pas ses principes pour un ami ou un ennemi - il l'aurait apprécié et honoré plutôt que condamné et éviter.

Raid comme opération de sauvetage

Luther est rentré chez lui, recevant des hommages de tous les horizons en cours de route. Les dignitaires de l'Église ont accueilli le moine sous la malédiction papale et les fonctionnaires laïcs ont honoré l'homme sous l'interdiction impériale. Il a décidé de s'écarter de la route directe pour visiter Mora, la ville natale de son père. Son ami Amsdorf et un charretier l'accompagnaient. Le reste du groupe a continué à Wittenberg. Après une journée paisible de repos auprès de sa famille - quel contraste avec l'agitation et les conflits de Worms - il reprit sa route.

Alors que la voiture traversait un ravin, les voyageurs rencontrèrent cinq cavaliers bien armés et masqués. Deux ont attrapé Amsdorf et le charretier, les trois autres Luther. Silencieusement, ils le forcèrent à descendre de cheval, jetèrent un manteau de chevalier sur ses épaules et le mirent sur un cheval supplémentaire. Puis ils laissèrent partir Amsdorf et le charretier. Tous les cinq sautèrent en selle et disparurent dans la sombre forêt avec le prisonnier.

Ils se frayaient un chemin le long de chemins sinueux, tantôt en avant, tantôt en arrière, afin d'échapper à tout poursuivant. À la tombée de la nuit, ils empruntèrent une nouvelle route et avancèrent rapidement et silencieusement à travers des forêts sombres, presque inexplorées, jusqu'aux montagnes de Thuringe. Ici, la Wartburg trônait sur un sommet qui ne pouvait être atteint que par une ascension raide et difficile. Luther a été amené dans les murs de cette forteresse éloignée par ses ravisseurs. Les lourdes portes se fermèrent derrière lui, le cachant de la vue et de la connaissance du monde extérieur.

Le réformateur n'était pas tombé aux mains de l'ennemi. Un garde avait surveillé ses mouvements, et alors que la tempête menaçait de s'abattre sur sa tête sans défense, un cœur vrai et noble se précipita à son secours. Il était clair que Rome ne se contenterait que de sa mort ; seule une cachette pouvait le sauver des griffes du lion.

Après le départ de Luther de Worms, le légat du pape avait obtenu contre lui un édit portant la signature de l'empereur et le sceau impérial. Dans ce décret impérial, Luther était dénoncé comme "Satan lui-même, déguisé en homme en robe de moine". Il fut ordonné que son travail soit arrêté par des mesures appropriées. Lui donner un abri, lui donner à manger ou à boire, l'aider ou le soutenir en paroles ou en actes, en public ou en privé, était strictement interdit. Il devrait être saisi de n'importe où et remis aux autorités - il en va de même pour ses partisans. les biens devaient être confisqués. Ses écrits doivent être détruits. Finalement, quiconque oserait violer ce décret devait être banni du Reich.

Le Kaiser avait parlé, le Reichstag avait approuvé le décret. Toute la congrégation des disciples de Rome se réjouit. Désormais, le sort de la Réforme était scellé ! La foule superstitieuse frissonna à la description par l'Empereur de Luther comme Satan incarné dans la robe d'un moine.

En cette heure de péril, Dieu a frayé une issue pour Son serviteur. Le Saint-Esprit a touché le cœur de l'électeur de Saxe et lui a donné la sagesse pour le plan de sauver Luther. Frédéric avait fait savoir au réformateur alors qu'il était encore à Worms que sa liberté pourrait être sacrifiée pour un temps pour sa sécurité et celle de la Réforme; mais aucune indication n'avait été donnée quant à la manière. Le plan de l'électeur fut exécuté avec la collaboration de vrais amis, et avec tant de tact et d'habileté que Luther resta complètement caché à ses amis et à ses ennemis. Sa capture et sa cachette étaient si mystérieuses que pendant longtemps même Frédéric ne savait pas où il avait été emmené. Ce n'était pas sans intention : tant que l'électeur ignorait où se trouvait Luther, il ne pouvait rien révéler. Il s'était assuré que le réformateur était en sécurité, et cela lui suffisait.

Le temps de la retraite et ses avantages

Le printemps, l'été et l'automne passèrent et l'hiver arriva. Luther était toujours pris au piège. Aleander et ses collègues membres du parti se sont réjouis d'avoir éteint la lumière de l'évangile. Au lieu de cela, Luther a rempli sa lampe de la réserve inépuisable de vérité, pour briller avec un éclat plus brillant en temps voulu.

Ce n'est pas seulement pour sa propre sécurité que Luther a été retiré de la scène de la vie publique selon la providence de Dieu. Au contraire, la sagesse infinie a triomphé de toutes les circonstances et de tous les événements grâce à des plans plus profonds. Ce n'est pas la volonté de Dieu que Son œuvre porte la marque d'un seul homme. D'autres travailleurs seraient appelés en première ligne en l'absence de Luther pour aider à équilibrer la Réforme.

De plus, avec chaque mouvement réformateur, il y a un danger qu'il soit façonné plus humainement que divinement. Car quand on se réjouit de la liberté qui vient de la vérité, on glorifie bientôt ceux que Dieu a désignés pour briser les chaînes de l'erreur et de la superstition. Ils sont loués, loués et honorés en tant que leaders. À moins qu'ils ne soient véritablement humbles, dévoués, désintéressés et incorruptibles, ils commencent à se sentir moins dépendants de Dieu et commencent à avoir confiance en eux-mêmes. Ils cherchent bientôt à manipuler les esprits et à limiter les consciences, et en viennent à se considérer comme presque le seul canal par lequel Dieu éclaire son église. Le travail de réforme est souvent retardé par cet esprit de fan.

Dans la sécurité de la Wartburg, Luther se reposa un moment et se réjouit de l'éloignement de l'agitation de la bataille. Depuis les murs du château, il regarda les forêts sombres de tous côtés, puis tourna les yeux vers le ciel et s'exclama : « Étrange captivité ! En captivité volontairement et pourtant contre mon gré !» « Priez pour moi, écrit-il à Spalatin. « Je ne veux rien d'autre que vos prières. Ne m'embêtez pas avec ce qu'on dit ou pense de moi dans le monde. Enfin je peux me reposer.«

La solitude et l'isolement de cette retraite de montagne avaient pour le réformateur un autre bienfait plus précieux. Le succès ne lui est donc pas monté à la tête. Loin de tout soutien humain, il n'a été comblé ni de sympathie ni d'éloges, ce qui a souvent conduit à des résultats désastreux. Bien que Dieu doive recevoir toutes les louanges et la gloire, Satan oriente ses pensées et ses sentiments vers des personnes qui ne sont que des instruments de Dieu. Il la place au centre et détourne l'attention de la providence qui contrôle tous les événements.

C'est là un danger pour tous les chrétiens. Quelle que soit leur admiration pour les actes nobles et pleins d'abnégation des fidèles serviteurs de Dieu, Dieu seul doit être glorifié. Toute sagesse, capacité et grâce que l'homme possède, il la reçoit de Dieu. Tous les éloges doivent lui revenir.

Productivité accrue

Luther ne se contenta pas longtemps de la paix et de la détente. Il était habitué à une vie d'activité et d'argumentation. L'inactivité lui était insupportable. En ces jours solitaires, il imaginait l'état de l'Église. Il sentait que personne ne se tenait sur les murs et bâtissait Sion. De nouveau, il pensa à lui-même. Il craignait d'être accusé de lâcheté s'il se retirait du travail, et il s'accusait d'être paresseux et paresseux. En même temps, il accomplissait chaque jour des choses apparemment surhumaines. Il écrit : « Je lis la Bible en hébreu et en grec. Je voudrais écrire un traité allemand sur la confession auriculaire, je continuerai aussi à traduire les Psaumes et à composer un recueil de sermons dès que j'aurai reçu ce que je veux de Wittenberg. Ma plume ne s'arrête jamais.

Tandis que ses ennemis se flattaient qu'il avait été réduit au silence, ils s'émerveillaient des preuves tangibles de son activité continue. Un grand nombre de traités de sa plume ont circulé dans toute l'Allemagne. Pendant près d'un an, protégé de la colère de tous les adversaires, il a averti et censuré les péchés courants de son époque.

Il a également rendu un service des plus importants à ses compatriotes en traduisant le texte original du Nouveau Testament en allemand. De cette façon, la parole de Dieu pouvait également être comprise par les gens ordinaires. Vous pouviez maintenant lire par vous-même toutes les paroles de vie et de vérité. Il a particulièrement réussi à détourner tous les regards du pape de Rome vers Jésus-Christ, le Soleil de justice.

À partir de Signs of the Times, 11. Octobre 1883