Attention aux glissades ! Par Ellen White

Le 3 mars 1522, dix mois après sa capture, Luther dit adieu à la Wartburg et poursuit son voyage à travers les sombres forêts vers Wittenberg.

Il était sous le charme de l'empire. Les ennemis étaient libres de lui ôter la vie ; il était interdit aux amis de l'aider ou même de le loger. Le gouvernement impérial, poussé par le zèle déterminé du duc Georges de Saxe, prit les mesures les plus sévères contre ses partisans. Les dangers pour la sécurité du réformateur étaient si grands que l'électeur Friedrich, malgré des demandes urgentes de retour à Wittenberg, lui écrivit pour lui demander de rester dans sa retraite sûre. Mais Luther a vu que l'œuvre évangélique était en danger. Par conséquent, sans égard pour sa propre sécurité, il a décidé de retourner au conflit.

Courageuse lettre à l'électeur

Arrivé dans la ville de Borne, il écrivit à l'électeur et lui expliqua pourquoi il avait quitté la Wartburg :

J'ai rendu suffisamment de respect à Votre Altesse, dit-il, en me cachant de la vue du public pendant une année entière. Satan sait que je n'ai pas fait ça par lâcheté. Je serais entré dans Worms même s'il y avait eu autant de démons dans la ville qu'il y avait de tuiles sur les toits. Or le duc George, dont Votre Altesse parle comme pour m'effrayer, est bien moins à craindre qu'un seul démon. Si ce qui se passe à Wittenberg devait se produire à Leipzig [la résidence du duc Georg], je monterais immédiatement à cheval et j'irais là-bas, même si - Votre Altesse me pardonnera l'expression - il y avait d'innombrables Georg- Ducs pleuvraient du ciel , et chacun serait neuf fois plus redoutable que lui ! Que fait-il s'il m'attaque ? Pense-t-il que le Christ, monsieur, est un homme de paille ? Que Dieu détourne de lui le terrible jugement qui pèse sur lui !

Je veux que Votre Altesse sache que je vais à Wittenberg sous une protection plus forte que celle d'un électeur. Je n'ai pas l'intention de demander de l'aide à Votre Altesse, et loin de vouloir votre protection. Je veux plutôt protéger Votre Altesse. Si je savais que Votre Altesse pouvait ou voulait me défendre, je ne viendrais pas à Wittenberg. Aucune épée mondaine ne peut faire avancer cette cause ; Dieu doit tout faire sans l'aide ou la coopération de l'homme. Celui qui a la plus grande foi a la meilleure défense ; mais Votre Altesse, me semble-t-il, est encore bien faible dans la foi.

Mais puisque Votre Altesse souhaite savoir ce qu'il faut faire, je répondrai humblement : Votre Altesse électorale a déjà trop fait et ne doit rien faire. Dieu ne veut pas, et Il ne permettra pas non plus à vous ou à moi de planifier ou d'exécuter l'affaire. Votre Altesse, veuillez tenir compte de ce conseil.

Quant à moi, Votre Altesse, rappelez-vous votre devoir d'électeur, et exécutez les instructions de Sa Majesté Impériale dans vos villes et districts, sans présenter d'obstacle à quiconque voudrait me saisir ou me tuer ; car nul ne peut s'opposer aux pouvoirs dominants, si ce n'est celui qui les a institués.

Puisse Votre Altesse, par conséquent, laisser les portes ouvertes et accorder un passage sûr, si mes ennemis viennent personnellement ou envoient leurs émissaires me chercher sur le territoire de Votre Altesse. Que tout suive son cours sans aucun inconvénient ni inconvénient pour Votre Altesse.

Je vous écris en hâte afin que vous ne vous sentiez pas harcelé par ma venue. Je ne fais pas affaire avec Duke Georg, mais avec une autre personne qui me connaît et que je connais bien.

Conversation avec les fanatiques Stübner et Borrhaus

Luther n'est pas revenu à Wittenberg pour lutter contre les ordres des dirigeants terrestres, mais pour contrecarrer les plans et résister au pouvoir du prince des ténèbres. Au nom de l'Éternel, il sortit de nouveau pour combattre pour la vérité. Avec beaucoup de prudence et d'humilité, mais aussi résolu et ferme, il s'est mis au travail, affirmant que tout enseignement et toute action devaient être testés par rapport à la Parole de Dieu. « Par la parole, dit-il, c'est réfuter et expulser ce qui a gagné de l'espace et de l'influence par la violence. Ce n'est pas la violence dont les superstitieux ou les incroyants ont besoin. Celui qui croit s'approche, et celui qui ne croit pas reste à distance. Aucune contrainte ne peut être exercée. J'ai défendu la liberté de conscience. La liberté est la véritable essence de la foi.«

Le réformateur n'avait en fait aucune envie de rencontrer les gens trompés dont le fanatisme avait causé tant de mal. Il savait qu'il s'agissait d'hommes d'humeur vive qui, bien qu'ils prétendaient être spécialement éclairés par le Ciel, ne toléreraient pas la moindre contradiction ni même la plus douce admonestation. Ils ont usurpé l'autorité suprême et ont exigé de chacun qu'il reconnaisse ses revendications sans poser de questions. Cependant, deux de ces prophètes, Markus Stübner et Martin Borrhaus, ont exigé une entrevue avec Luther, qu'il était disposé à accorder. Il résolut de démasquer l'arrogance de ces imposteurs et, si possible, de sauver les âmes qu'ils auraient trompées.

Stübner a ouvert la conversation en exposant comment il voulait restaurer l'église et réformer le monde. Luther a écouté avec une grande patience et a finalement répondu : « Dans tout ce que vous avez dit, je ne vois rien qui soit soutenu par l'Écriture. C'est juste un réseau d'hypothèses. » A ces mots, Borrhaus frappa du poing sur la table dans un accès de colère et cria au discours de Luther qu'il avait insulté un homme de Dieu.

"Paul a expliqué que les signes d'un apôtre étaient accomplis en signes et en actes puissants parmi les Corinthiens", a déclaré Luther. «Voulez-vous aussi prouver votre apostolat par des miracles?» «Oui», répondirent les prophètes. « Le dieu que je sers saura apprivoiser vos dieux », répondit Luther. Stübner regarda alors le réformateur et dit d'un ton solennel : « Martin Luther, écoutez-moi bien ! Je vais vous dire maintenant ce qui se passe dans votre âme. Vous commencez à comprendre que mon enseignement est vrai.«

Luther garda le silence un instant puis dit : « L'Éternel te gronde, Satan.

Maintenant, les prophètes perdirent tout contrôle d'eux-mêmes et s'écrièrent furieusement : « L'esprit ! l'esprit!" Luther répondit avec un froid mépris: "Je vais frapper ton esprit sur la bouche."

Alors le cri des prophètes redoubla ; Borrhaus, plus violent que les autres, a pris d'assaut et fait rage jusqu'à ce qu'il écume à la bouche. À la suite de la conversation, les faux prophètes ont quitté Wittenberg le même jour.

Pendant un certain temps, le fanatisme fut contenu ; mais quelques années plus tard, elle éclata avec une plus grande violence et des conséquences plus terribles. Luther disait des chefs de ce mouvement : « Pour eux, les Saintes Écritures n'étaient qu'une lettre morte ; ils ont tous commencé à crier : 'Le fantôme ! l'esprit!» Mais je ne suivrai certainement pas où son esprit la mène. Que Dieu dans sa miséricorde me protège d'une église où il n'y a que des saints. Je veux être en communion avec les humbles, les faibles, les malades, qui connaissent et ressentent leurs péchés et gémissent et crient à Dieu du fond de leur cœur pour le réconfort et la délivrance.

Thomas Müntzer : Comment la passion politique peut conduire à des émeutes et à des effusions de sang

Thomas Müntzer, le plus actif de ces fanatiques, était un homme d'une capacité considérable qui, convenablement employée, lui aurait permis de faire le bien ; mais il n'avait pas encore compris l'ABC du christianisme ; il ne connaissait pas son propre cœur et il manquait cruellement de véritable humilité. Pourtant, il s'imagina qu'il était mandaté par Dieu pour réformer le monde, oubliant, comme beaucoup d'autres enthousiastes, que la réforme aurait dû commencer par lui-même. Des écrits erronés qu'il avait lus dans sa jeunesse avaient égaré son caractère et sa vie. Il était également ambitieux en termes de position et d'influence et ne voulait être inférieur à personne, pas même à Luther. Il a accusé les réformateurs d'établir une sorte de papauté et de former des églises qui n'étaient pas pures et saintes par leur adhésion même à la Bible.

"Luther", a déclaré Müntzer, "a libéré la conscience des gens du joug papal. Mais il les laissa dans la liberté charnelle et ne leur enseigna pas à s'en remettre à l'Esprit et à se tourner directement vers Dieu pour obtenir la lumière. » Müntzer se considérait comme appelé par Dieu à remédier à ce grand mal et sentait que les incitations de l'Esprit étaient le moyen par lequel cela se produisait. à accomplir. Ceux qui ont l'Esprit ont la vraie foi, même s'ils n'ont jamais lu la Parole écrite. "Les païens et les Turcs", a-t-il dit, "sont mieux préparés à recevoir l'Esprit que beaucoup de chrétiens qui nous appellent des enthousiastes."

Démolir est toujours plus facile que construire. Inverser les roues de la réforme est également plus facile que de tirer le char sur la pente raide. Il y a encore des gens qui acceptent juste assez de vérité pour passer pour des réformateurs, mais qui sont trop autonomes pour être enseignés par ceux que Dieu enseigne. Ceux-ci conduisent toujours directement loin de là où Dieu veut que Son peuple aille.

Müntzer a enseigné que tous ceux qui souhaitent recevoir l'esprit doivent mortifier la chair et porter des vêtements déchirés. Ils devraient négliger le corps, prendre un visage triste, quitter tous leurs anciens compagnons et se retirer dans des lieux isolés pour implorer la faveur de Dieu. « Alors, dit-il, Dieu viendra et nous parlera comme il a parlé à Abraham, à Isaac et à Jacob. S'il ne le faisait pas, il ne serait pas digne de notre attention. » Ainsi, comme Lucifer lui-même, cet homme trompé a posé des conditions à Dieu et a refusé de reconnaître son autorité à moins qu'il ne remplisse ces conditions.

Les gens aiment naturellement le merveilleux et tout ce qui flatte leur fierté. Les idées de Muntzer ont été adoptées par une partie importante du petit troupeau qu'il présidait. Ensuite, il a dénoncé tout ordre et toute cérémonie dans le culte public, déclarant que l'obéissance aux princes équivalait à tenter de servir à la fois Dieu et Bélial. Puis il marcha à la tête de son entourage vers une chapelle fréquentée par des pèlerins de toutes parts et la détruisit. Après cet acte de violence, il a été contraint de quitter la région et a erré de place en place en Allemagne et même jusqu'en Suisse, attisant partout l'esprit de rébellion et déployant son plan de révolution générale.

Pour ceux qui commençaient déjà à secouer le joug de la papauté, les limitations de l'autorité de l'État devenaient trop fortes pour eux. Les enseignements révolutionnaires de Müntzer, pour lesquels il en appela à Dieu, les conduisirent à abandonner toute retenue et à laisser libre cours à leurs préjugés et à leurs passions. Les scènes les plus épouvantables d'émeutes et d'émeutes ont suivi, et les champs d'Allemagne ont été trempés de sang.

Martin Luther : la stigmatisation par la pensée casanière

Les tourments que Luther avait éprouvés si longtemps auparavant dans sa cellule d'Erfurt oppressaient son âme deux fois plus qu'il ne voyait l'impact du fanatisme sur la Réforme. Les princes ne cessaient de répéter, et beaucoup le croyaient, que l'enseignement de Luther était la cause du soulèvement. Bien que cette accusation fût totalement infondée, elle ne pouvait que causer un grand désarroi au réformateur. Que l'œuvre du Ciel soit ainsi décriée, en l'associant au fanatisme le plus vil, semblait plus qu'il ne pouvait supporter. D'autre part, Muntzer et tous les chefs de la révolte détestaient Luther parce qu'il s'opposait non seulement à leurs enseignements et niait leur prétention à l'inspiration divine, mais les déclarait également rebelles à l'autorité de l'État. En représailles, ils l'ont dénoncé comme un humble hypocrite. Il semblait s'être attiré l'inimitié des princes et du peuple.

Les partisans de Rome se sont réjouis en prévision de la catastrophe imminente de la Réforme, blâmant même Luther pour les erreurs qu'il avait fait de son mieux pour corriger. En prétendant à tort qu'ils avaient été lésés, le parti fanatique a réussi à gagner la sympathie de larges couches de la population. Comme c'est souvent le cas avec ceux qui prennent le mauvais côté, ils sont considérés comme des martyrs. Ceux qui ont tout fait pour détruire l'œuvre de la Réforme ont donc été plaints et loués comme victimes de cruauté et d'oppression. Tout cela était l'œuvre de Satan, poussé par le même esprit de rébellion qui s'est d'abord manifesté au ciel.

La quête de suprématie de Satan avait semé la discorde parmi les anges. Le puissant Lucifer, « le fils du matin », exigea plus d'honneur et d'autorité que même le Fils de Dieu n'en reçut ; et n'ayant pas reçu cela, il résolut de se rebeller contre le gouvernement des cieux. Il se tourna donc vers les armées angéliques, se plaignit de l'injustice de Dieu et déclara qu'il avait été grandement lésé. Avec ses fausses représentations, il a amené un tiers de tous les anges célestes à ses côtés ; et leur illusion était si forte qu'ils ne pouvaient pas être corrigés; ils se sont accrochés à Lucifer et ont été expulsés du ciel avec lui.

Depuis sa chute, Satan a continué la même œuvre de rébellion et de mensonge. Il travaille constamment pour tromper l'esprit des gens et leur faire appeler péché justice et justice péché. Quel succès son travail a-t-il eu ! Combien de fois les fidèles serviteurs de Dieu sont-ils accablés de censure et de reproches parce qu'ils défendent sans crainte la vérité ! Les hommes qui ne sont que des agents de Satan sont loués et flattés et même considérés comme des martyrs. Mais ceux qui devraient être respectés pour leur fidélité à Dieu et donc soutenus sont ostracisés, suspects et méfiants. La lutte de Satan ne s'est pas terminée lorsqu'il a été expulsé du ciel ; elle s'est poursuivie de siècle en siècle, jusqu'à nos jours en 1883.

Quand tes propres pensées sont prises pour la voix de Dieu

Les enseignants fanatiques se laissaient guider par les impressions et appelaient chaque pensée de l'esprit la voix de Dieu ; par conséquent, ils sont allés aux extrêmes. « Jésus, disaient-ils, a ordonné à ses disciples de devenir comme des enfants » ; alors ils ont dansé dans les rues, ont applaudi et se sont même jetés dans le sable. Certains ont brûlé leurs Bibles en s'exclamant : « La lettre tue, mais l'esprit donne la vie ! » Les ministres se sont comportés de la manière la plus bruyante et la plus inappropriée sur la chaire, sautant parfois même de la chaire dans la congrégation. De cette façon, ils voulaient illustrer concrètement que toutes les formes et tous les ordres venaient de Satan et qu'il était de leur devoir de briser tout joug et aussi de montrer leurs sentiments de manière authentique.

Luther protesta hardiment contre ces transgressions et déclara au monde que la Réforme était entièrement différente de cet élément désordonné. Cependant, il continue d'être accusé de ces abus par ceux qui souhaitent stigmatiser son travail.

Rationalisme, catholicisme, fanatisme et protestantisme en comparaison

Luther a courageusement défendu la vérité contre les attaques de toutes parts. La parole de Dieu s'est avérée une arme puissante dans chaque conflit. Avec ce mot, il combattit le pouvoir autoproclamé du Pape et la philosophie rationaliste des savants, tout en se dressant solidement comme un roc contre le fanatisme qui voulait profiter de la Réforme.

Chacun de ces éléments opposés invalide à sa manière la parole sûre de la prophétie et élève la sagesse humaine à la source de la vérité et de la connaissance religieuses : (1) Le rationalisme déifie la raison et en fait le critère de la religion. (2) Le catholicisme romain revendique pour son souverain pontife une inspiration ininterrompue descendue des apôtres et immuable à travers tous les âges. De cette façon, tout type de franchissement de frontière et de corruption est légitimé par le manteau sacré de la commission apostolique. (3) L'inspiration revendiquée par Müntzer et ses disciples ne jaillit d'aucune source supérieure aux caprices de l'imagination, et son influence sape toute autorité, humaine ou divine. (4) Le vrai christianisme, cependant, s'appuie sur la Parole de Dieu en tant que grand trésor de vérité inspirée et en tant que norme et pierre de touche de toute inspiration.

À partir de Signs of the Times, 25. Octobre 1883