“Kuharap Ayah segera pulang.” Suara bocah itu terdengar khawatir.

"Ayahmu pasti akan marah," kata Bibi Phoebe yang sedang duduk di ruang tamu dengan sebuah buku.

Richard bangkit dari sofa tempatnya duduk selama setengah jam terakhir dan berkata, dengan nada marah dalam suaranya, 'Dia akan sedih, tapi tidak marah. Ayah tidak pernah marah… Ini dia datang!” Bel pintu berbunyi dan dia pergi ke pintu. Dia kembali perlahan dan kecewa: "Itu bukan dia," katanya. 'Dimana dia? Ah, andai saja dia datang pada akhirnya!'

"Kamu tidak sabar untuk mendapatkan lebih banyak masalah," kata bibinya, yang baru seminggu di rumah dan tidak terlalu menyukai anak-anak.

"Saya pikir, Bibi Phoebe, Anda ingin ayah saya memukul saya," kata anak laki-laki itu dengan agak marah, "tetapi Anda tidak akan melihat itu, karena ayah baik dan dia mencintai saya."

'Harus kuakui,' jawab bibi, 'bahwa pukulan kecil tidak akan menyakitimu. Jika kamu adalah anakku, aku yakin kamu tidak akan bisa menghindarinya."

Bel berbunyi lagi dan anak laki-laki itu melompat dan pergi ke pintu. "Itu Ayah!" serunya.

"Ah, Richard!" Tuan Gordon menyapa putranya dengan ramah sambil memegang tangan bocah itu. 'Tapi ada apa? Kamu terlihat sedih."

“Ikut aku.” Richard menarik ayahnya ke ruang buku. Tuan Gordon duduk. Dia masih memegang tangan Richard.

"Kamu khawatir, Nak? Lalu apa yang terjadi?"

Air mata menggenang di mata Richard saat dia menatap wajah ayahnya. Dia mencoba menjawab, tetapi bibirnya bergetar. Kemudian dia membuka pintu etalase dan mengeluarkan pecahan patung yang baru saja tiba kemarin sebagai hadiah. Tuan Gordon mengerutkan kening saat Richard meletakkan pecahan di atas meja.

"Bagaimana itu bisa terjadi?" dia bertanya dengan suara yang tidak berubah.

“Aku melempar bola ke kamar, sekali saja, karena aku tidak memikirkannya.” Suara bocah malang itu terdengar berat dan bergetar.

Pak Gordon duduk sebentar, berjuang untuk mengendalikan diri dan berusaha mengumpulkan pikirannya yang bermasalah. Kemudian dia berkata dengan ramah, 'Apa yang terjadi, terjadilah, Richard. Singkirkan pecahannya. Anda sudah cukup melaluinya, saya mengerti. Aku juga tidak akan menghukummu karena itu."

"Oh papa!" Anak laki-laki itu memeluk ayahnya. "Kamu sangat manis." Lima menit kemudian, Richard masuk ke ruang tamu bersama ayahnya. Bibi Phoebe mendongak, berharap melihat dua cemberut. Tapi apa yang dilihatnya membuatnya takjub.

"Sangat disayangkan," katanya setelah jeda singkat. “Itu adalah karya seni yang sangat indah. Sekarang sudah rusak sekali dan untuk selamanya. Saya pikir itu sangat nakal dari Richard."

"Kami sudah menyelesaikan masalah ini, Bibi Phoebe," kata Tuan Gordon lembut tapi tegas. "Aturan di rumah kami adalah: keluarlah di bawah sinar matahari sesegera mungkin." Di bawah sinar matahari, secepat mungkin? Ya, itu sebenarnya yang terbaik.

Karakter klasik dari: Cerita Pilihan untuk Anak-anak, ed.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: tidak bertanggal, hal. 47-48.

Pertama kali diterbitkan dalam bahasa Jerman di Fondasi kami yang kokoh, 4-2004.