Empat misionaris di pedalaman Afrika. Oleh Michael Rathje

Setelah tiga bulan di Kenya dan dua bulan di Uganda di desa anak-anak L'ESPERANCE di Kinyo, Tuhan membimbing kami di akhir November untuk melakukan lompatan iman. Lima bulan telah berlalu sejak kami meninggalkan Ethiopia. Perang saudara di negara itu telah menyebar. Pemerintah telah mengumumkan keadaan darurat nasional dan kami masih dalam proses mendapatkan dokumen untuk visa jangka panjang kami di Ethiopia.

Kami telah sampai pada titik di mana, sebagai tim yang terdiri dari empat misionaris dari Jerman, Cile, Peru, dan Bolivia, kami memutuskan untuk berdoa dan mencari Tuhan selama seminggu untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan. Kami merasakan dorongan untuk membuat keputusan. Minggu itu, rekan misionaris Chili saya, Kevin, dan saya memiliki kesempatan untuk mengunjungi sebuah proyek di Uganda bernama FARMSTEW. Di sana kami menghabiskan lima hari bersama rekan-rekan seiman di kota Iganga. Program ini mengajarkan orang-orang lokal terpilih bagaimana memperkenalkan sesama warga mereka ke gaya hidup FARMSTEW: Bertani, Sikap, Istirahat, Makan, Sanitasi, Kesederhanaan, Perusahaan, Air. Dalam bahasa Inggris: pertanian, sikap yang benar, istirahat, nutrisi, kebersihan, keseimbangan yang tepat, semangat kewirausahaan, air.

Bersama dengan tim ini kami mengunjungi berbagai desa di sekitar kota, menunjukkan cara menanam pohon dan sayuran, memberikan kelas memasak dan memberikan kuliah tentang pemenuhan hidup yang Tuhan ingin berikan kepada kita melalui Anak-Nya Yesus Kristus. 80% penduduk di sekitar Iganga adalah Muslim. Tapi saudara kami disambut dengan hangat, pelajaran mereka sangat diterima.

Setelah lima hari kami kembali ke desa anak-anak L'ESPERANCE dan Tuhan memberi kami keputusan bulat: kami kembali ke Etiopia. Saat Tuhan menunjukkan jalan ini kepada kita, Dia juga akan menghilangkan setiap rintangan. Pada hari yang sama saya mengajukan visa turis secara online. Kevin dan saya telah menerima dua visa turis pada tahun yang sama dan ketika rekan misionaris kami Luz (Peru) dan Ana (Bolivia) datang ke Etiopia, kami mengalami kesulitan visa. Jadi saya ragu mereka akan mengeluarkan kami visa turis lain di tengah keadaan darurat. Saya juga mencoba memesan ulang penerbangan yang dipesan sebelumnya, tetapi tidak dapat menemukan dokumen dengan kode reservasi kami. Seorang karyawan L'ESPERANCE dari Jerman datang ke rapat umum di Kinyo tepat pada waktunya. Saya bertemu dengannya di Bolivia beberapa tahun lalu. Dia sekarang ingin melakukan perjalanan ke Zimbabwe. Melalui dia, Tuhan membuka kemungkinan bagi kami untuk dibawa ke Kampala, ibu kota Uganda. Kami ditempatkan di sebuah apartemen berperabotan yang ramah dengan dapur dan pemandangan yang indah, dan kami diizinkan untuk tinggal di sana selama dua malam secara gratis. Saya akhirnya menemukan informasi tiket kami dan dapat memesan ulang. Layanan rumah dipesan untuk tes Covid kami: seorang wanita langsung datang ke apartemen kami. Kami menerima hasilnya melalui email keesokan paginya. Visa untuk Ethiopia disetujui dan semuanya siap untuk keberangkatan. Pemilik apartemen membawa kami ke bandara dan memastikan semuanya berjalan lancar. Di bandara awalnya kami kesulitan check-in karena kami hanya bisa menunjukkan penerbangan satu arah ke Ethiopia. Kami harus menunggu setengah jam untuk pengawas. Dia sama sekali tidak senang, memberi tahu kami bahwa kami tidak bisa memasuki Ethiopia dengan tiket sekali jalan. Namun ketika saya menjelaskan kepadanya bahwa kami adalah misionaris di Gambela dan ini adalah tiket pulang kami, sikapnya segera berubah. Dia sangat antusias dan mendorong kami untuk bekerja dan berdoa bagi Etiopia dan situasinya yang mengerikan. Puji Tuhan Roh Kudus tampaknya telah mengubah pria yang keras ini menjadi anak domba yang lembut.

Kami menaiki pesawat dan tiba di Addis Ababa dua jam kemudian. Saat itu pukul 5:00 pagi hari Kamis. Petugas imigrasi melihat visa kami dan tidak setuju sama sekali. Mereka membuat kami menunggu dan menanyakan alasan masuk kami. Kami tidak bisa bekerja sebagai misionaris dengan visa turis. Mereka meminta kontak Etiopia saya. Saya memberi mereka nomor presiden Perkumpulan Misionaris Advent Gambela. Kami menunggu. Tiga jam kemudian kami dipanggil, paspor kami dicap dan kami bisa masuk ke negara itu. Kami tinggal di gedung gereja Advent dan terbang ke Gambela keesokan harinya.

Pada hari Sabat sore kami berkesempatan untuk berbagi pengalaman kami di gereja utama Gambela. Luz dan Ana disambut hangat tidak hanya oleh cuaca dengan suhu 38-40°C di tempat teduh, tetapi juga oleh jemaat dan pemimpin gereja. Pada kesempatan yang sama, Tuhan menggerakkan saya untuk berkhotbah tentang pertanian, air dan kebersihan. Saya menyerukan pengembangan kawasan ini di Gambela. Setelah satu jam, tersisa 10 pendengar.

Pada Minggu pagi kami mendirikan asosiasi dengan 17 orang Nutrisi dan Sanitasi Gambela Advent (GANS) dan memilih dewan beranggotakan delapan orang. Tujuannya untuk menggali jamban dan sumur. Toilet jarang ada di Gambela. Orang benar-benar melakukan bisnis mereka di jalanan dan ladang. Lalat ada di mana-mana, menyebarkan penyakit dan infeksi. Masyarakatnya sangat tidak berpendidikan dan miskin. Beberapa teman dari Jerman menyumbangkan $2500 sebagai permulaan. Kami akan menggunakannya untuk mendanai jamban dan sumur. GANS akan dimulai dengan jamban gereja utama yang dihadiri oleh 600 jemaat setiap hari Sabat dan tidak memiliki jamban. Seorang anggota dewan mengundang saya ke rumahnya di mana kami memberikan presentasi kepada teman-temannya di lingkungan itu.

Air adalah masalah terbesar di seluruh wilayah, tetapi lebih merupakan masalah inisiatif dan pengelolaan dana. Budayanya sangat kuat, tradisinya sulit dipatahkan. Sangat sedikit orang yang mau keluar dari barisan, berpikir di luar kotak atau out of the box. Siapa pun yang melakukan ini, kemungkinan finansial mereka nihil. Dari pihak kami, kami ingin menjadi saluran Tuhan untuk memberikan peluang finansial kepada orang-orang yang berinisiatif.

Proyek lain muncul hanya beberapa hari kemudian ketika sekelompok lima orang berkumpul dan mengusulkan proyek keuangan mikro untuk tumbuh di properti komunitas. Saya membelikan mereka beberapa alat agar pekerjaan dapat dimulai. Pada saat yang sama, kami akan mendapatkan pompa air agar air dapat dipompa keluar dari sungai. Pagar juga harus didirikan untuk mencegah masuknya kambing dan sapi. Proyek ini sangat indah. Kami ingin mengolah tanah ketika kami pertama kali datang ke Etiopia, tetapi kami tidak tahu bagaimana melakukannya. Sekarang Tuhan menyediakan atas prakarsa masyarakat setempat.

Melalui gereja kami memiliki banyak kesempatan untuk dekat dengan masyarakat setempat, makan bersama mereka dan membagikan kebenaran seperti yang ada di dalam Yesus. Kami mengunjungi gereja dan kelompok rumah, mengenal realitas di Gambela dan berdoa agar kami dapat membantu perkembangan kondisi kehidupan dan kesehatan masyarakat.

Matthew Nam's Academie saat ini mendidik anak-anak usia TK, mulai dari usia 3 tahun sampai yang belum diketahui. Sekolah dasar di Ethiopia mencakup kelas 1-8. Sekolah di sini hanya memiliki enam kelas karena terlalu sedikit guru dan ruangan. Meski demikian, sekolah ini dihadiri oleh sekitar 500 anak setiap harinya. Kondisinya sangat sederhana dan tidak memiliki hal yang paling mendasar seperti pensil dan buku. Bahkan panel sebenarnya sudah siap untuk tumpukan sampah. Luz dan Ana sudah mulai terlibat dalam program sekolah, membantu kelas matematika, bahasa Inggris dan seni, membangun kepercayaan dengan administrasi sekolah dan menganalisis kebutuhan dan potensi sekolah. Dibutuhkan kebijaksanaan dan kesabaran, jika tidak, Anda akan mudah menutup diri dari hati penduduk setempat. Tetapi kami yakin bahwa kami akan segera dapat memulai perkembangan tertentu. Usia anak di sekolah sangat berbeda, di kelas yang sama bisa ada perbedaan hingga 6 tahun. Baru-baru ini saya bertemu dengan seorang pemuda berusia 18 tahun yang mengatakan kepada saya bahwa dia baru duduk di bangku kelas 8 SD. Inilah realita di Gambela. Tingkat akademiknya sangat rendah, di kelas 4 SD anak-anak masih belum bisa membaca dan menulis dalam bahasa ibu Nuer. Kelas dalam bahasa Inggris, tetapi anak-anak hampir tidak mengerti bahasa ini. Selain itu, mereka juga mempelajari bahasa nasional, Amharik, yang merupakan situasi yang sangat menantang secara keseluruhan. Tetapi kami ingin menjadikan Akademi Matthew Nam sebagai sekolah Advent yang berkualitas.

Pada hari ketiga penciptaan, Allah menciptakan tumbuh-tumbuhan dan juga makanan bagi makhluk ciptaan-Nya. Salah satu makanan tersebut adalah buah nangka yang luar biasa.Pohon ini dan buahnya berpotensi menghilangkan kelaparan di seluruh dunia jika dibudidayakan dan digunakan dengan benar. Bisa dimakan matang dan rasanya enak: seperti permen karet manis madu. Tapi Anda juga bisa memasaknya mentah: Lalu rasanya seperti ayam. Satu buah beratnya bisa mencapai 40 kg. Kami memakannya untuk pertama kali di Uganda dan saya dapat membawa kembali sekitar 100 biji ke Gambela. Syukurlah sekitar 50 biji telah berkecambah dan jika kita berhasil melindungi tanaman dari kambing pemakan segala, kita akan memiliki banyak nangka di Gambela dalam beberapa tahun.

Pembangunan wisma telah sepenuhnya ditunda sejak kami meninggalkan Gambela pada bulan Mei tahun ini. Setelah menunggu sekitar 4 bulan, pengurus gereja mengambil inisiatif dan mempekerjakan seorang pekerja untuk melanjutkan pekerjaan konstruksi. Sayangnya kualitas pekerjaan hanya membuang-buang uang tetapi kita harus terus berjalan. Sekarang dua kamar yang ingin kami tempati hampir siap. Ruang tengah berubin dan sudah digunakan untuk pertemuan asosiasi misi dengan pengunjung dari asosiasi untuk pertemuan laporan tahunan. Saya sangat putus asa tentang pembangunannya. Kontraktornya tidak kompeten dan waktunya singkat, tetapi kami memutuskan untuk bekerja dengan orang daripada menghabiskan waktu membangun dengan bahan mati. Jadi saya berdoa kepada Tuhan agar kami membutuhkan orang yang kompeten untuk menyelesaikan pembangunan. Beberapa hari kemudian, Tuhan menyediakan seorang muda Advent yang berpendidikan pembangun yang berbicara bahasa Inggris dengan baik. Dia datang dengan salah satu pekerjanya dan mulai mengamati bangunan untuk membuat proposal lengkap. Saya berdoa semoga pekerjaan ini dapat diterima oleh Tuhan dan kami dapat segera menyelesaikan proyek tersebut.

Rekan saya Kevin tertular infeksi dari gigitan nyamuk di Uganda dan lama kelamaan menjadi sangat buruk hingga mulai menyebar ke punggungnya. Awalnya kami merawatnya dengan pengobatan alami, tetapi setelah tiga minggu kami beralih ke antibiotik farmasi. Itulah titik baliknya. Meskipun kami tidak menganjurkan penggunaan obat-obatan tersebut secara berlebihan, kami memuji Tuhan bahwa obat-obatan telah dikembangkan untuk keadaan darurat seperti itu.