Í gegnum aldirnar myrkurs og kúgunar páfa var Guði annt um starf sitt og börn sín. Innan við andstöðu, átök og ofsóknir var enn að verki alvitrar forsjón til að stækka ríki Jesú. Satan beitti valdi sínu til að hindra verk Guðs og tortíma vinnufélögum sínum; en jafnskjótt sem einn af hans mönnum var fangelsaður eða drepinn, tók annar hans stað. Þrátt fyrir andstöðu frá öflum hins illa unnu englar Guðs verk sín og himneskir sendiboðar leituðu til manna sem staðfastlega varpa ljósi í myrkri. Þrátt fyrir hið víðtæka fráhvarf voru einlægar sálir sem tóku eftir öllu ljósinu sem skein yfir þær. Í vanþekkingu sinni á orði Guðs höfðu þeir tileinkað sér kenningar og hefðir manna. En þegar orðið var gert aðgengilegt þeim, rannsökuðu þeir af einlægni síður þess. Af auðmýkt í hjarta grétu þeir og báðu að Guð myndi sýna þeim vilja sinn. Með mikilli gleði tóku þeir við ljósi sannleikans og reyndu ákaft að koma ljósinu áfram til samferðamanna sinna.

Með verkum Wycliffe, Hus og ættingja umbótasinna höfðu þúsundir göfugra votta borið sannleikanum vitni. En í upphafi 16. aldar lá myrkur fáfræði og hjátrú enn eins og líkklæði yfir kirkju og heim. Trúarbrögð höfðu verið hnignuð niður í ferli helgisiða. Margt af þessu kom frá heiðni. En allt var fundið upp af Satan til að afvegaleiða huga manna frá Guði og sannleikanum. Tilbeiðslu á myndum og minjum var enn viðhaldið. Í stað Biblíunnar var kvöldmáltíðarsiðurinn kom fyrir skurðgoðadýrkun messunnar. Páfar og prestar gerðu tilkall til valds til að fyrirgefa syndir og opna og loka hliðum himinsins fyrir öllu mannkyni. Tilgangslaus hjátrú og strangar kröfur höfðu komið í stað sannrar tilbeiðslu. Líf páfa og klerka var svo spillt, stolt tilgerð þeirra svo guðlast, að gott fólk óttaðist um siðferði ungu kynslóðarinnar. Þar sem illskan hafði náð tökum á æðstu stigum kirkjunnar, virtist óumflýjanlegt að heimurinn yrði bráðum jafn vondur og fólkið fyrir flóðið eða íbúar Sódómu.

Fagnaðarerindinu var haldið frá fólkinu. Það var talið glæpur að eiga eða lesa Biblíuna. Jafnvel á hærri stigum var erfitt að sjá blaðsíður orðs Guðs. Satan vissi vel að ef fólki væri leyft að lesa og túlka Biblíuna sjálft, myndu blekkingar hans fljótt afhjúpast. Hann lagði því mikið á sig til að halda fólki frá Biblíunni og koma í veg fyrir að hugur þeirra yrði upplýstur af kenningum fagnaðarerindisins. En dagur trúarþekkingar og frelsis var fljótlega að renna upp fyrir heiminn. Öll viðleitni Satans og allsherjar hans gat ekki komið í veg fyrir þennan dag.

Bernska og æska Lúthers

Meðal þeirra sem kallaðir voru til að leiða kirkjuna út úr myrkri páfakerfisins inn í ljós hreinni trúar stóð Marteinn Lúther fremstur. Þó að hann, eins og aðrir á sínum tíma, hafi ekki séð alla trúarpunkta eins skýrt og við gerum í dag, hafði hann samt einlæga löngun til að gera vilja Guðs. Hann tók fagnandi við sannleikanum sem opnaði huga hans. Fullur af vandlætingu, eldi og trúmennsku þekkti Lúther engan ótta nema guðsóttann einan. Hann samþykkti heilaga ritningu sem eina grundvöll trúar og trúar. Hann var maðurinn fyrir sinn tíma. Fyrir tilstilli hans vann Guð mikið verk fyrir frelsun kirkjunnar og uppljómun heimsins.

heimili foreldra

Eins og fyrstu boðberar fagnaðarerindisins kom Lúther einnig úr fátækum uppruna. Faðir hans vann sér inn peningana fyrir menntun sína með daglegu starfi sem námuverkamaður. Hann hafði skipulagt feril sem lögfræðingur fyrir son sinn. En Guð vildi að hann yrði smiðurinn í musterinu mikla sem hafði vaxið um aldir.

Faðir Lúthers var sterkur og virkur maður. Hann hafði hátt siðferði, var heiðarlegur, ákveðinn, hreinskiptinn og einstaklega traustur. Ef hann taldi eitthvað vera verkefni sitt óttaðist hann ekki afleiðingarnar. Ekkert gat truflað hann. Þökk sé góðri þekkingu sinni á mannlegu eðli leit hann á klausturlífið með vantrausti. Honum var mjög brugðið þegar Lúther gekk síðar inn í klaustur án hans samþykkis. Tveimur árum síðar var hann sáttur við son sinn. Hins vegar breyttist ekkert að hans mati.

Foreldrar Lúthers voru mjög samviskusöm, alvörugefin og einhuga um uppeldi og menntun barna sinna. Þeir reyndu að kenna þeim allt um Guð og hagnýtar, kristnar dyggðir. Með ákveðni sinni og karakterstyrk voru þeir stundum of strangir; þeir réðu lögum og lofum. Einkum sýndi móðirin of litla ást þegar hún ól upp viðkvæman son sinn. Á meðan hún kenndi honum trúmennsku um kristnar skyldur eins og hún skildi þau, gaf alvaran og stundum harka uppeldis hennar ranga mynd af trúarlífinu. Það voru áhrif þessara fyrstu hughrifa sem, árum síðar, urðu til þess að hann valdi munkalíf. Því að honum fannst þetta líf sjálfsafneitunar, niðurlægingar og hreinleika og þess vegna þóknast Guði.

Frá fyrstu árum hans einkenndist líf Lúthers af skorti, striti og miklum aga. Áhrif þessa uppeldis komu fram í trúarbragði hans alla ævi. Þó að Lúther hafi sjálfur verið meðvitaður um að foreldrar hans hefðu gert mistök að sumu leyti, fannst honum uppeldi þeirra meira gott en slæmt.

Algengustu mistökin í menntun í dag eru eftirlátssemi gagnvart börnum. Ungt fólk er veikt og óhagkvæmt, með lítið líkamlegt þrek og siðferðisstyrk, vegna þess að foreldrar þeirra þjálfa það ekki frá barnæsku til að vera samviskusöm og dugleg af vana. Grunnurinn að karakternum er lagður heima: engin síðari áhrif frá nokkurri átt geta að fullu vegið upp á móti afleiðingum uppeldis foreldra. Þegar staðfesta og ákveðni eru sameinuð ást og góðvild í uppeldi barna, myndum við sjá ungt fólk sem alast upp skapa sér nafn, eins og Lúther, blessa heiminn.

skóla og háskóla

Í skólanum, sem hann þurfti að fara í frá unga aldri, var Lúther beitt harðari en heima - jafnvel ofbeldi. Fátækt foreldra hans var svo mikil að á leiðinni heim frá nágrannabænum þar sem skólinn var til húsa þurfti hann stundum jafnvel að syngja við útidyrnar til að afla sér matar. Maginn var oft tómur. Myrkir, hjátrúarfullir eiginleikar trúar þess tíma hræddu hann. Á kvöldin fór hann að sofa með þungt hjarta. Hin myrka framtíð fékk hann til að titra. Hann lifði í stöðugum ótta við Guð sem hann sá fyrir sér sem harðan, óbilgjarnan dómara, grimman harðstjóra frekar en góður himneskur faðir. Flest ungt fólk í dag hefði gefist upp undir svo mörgum og miklum kjarkleysi; en Lúther barðist einbeitt að hinu háa siðferðilegu markmiði og vitsmunalegum árangri sem hann var staðráðinn í að ná.

Hann var mjög forvitinn. Alvarlegur og hagnýtur andi hans þráði hið trausta og gagnlega meira en hið stórbrotna og yfirborðslega. Þegar hann kom inn í háskólann í Erfurt átján ára var staða hans betri og horfur betri en á fyrri árum. Foreldrar hans höfðu öðlast svo mikla færni með sparsemi og vinnu að þau gátu aðstoðað hann þar sem á þurfti að halda. Áhrif hreinskilinna vina höfðu dregið nokkuð úr drungalegum áhrifum fyrri þjálfunar hans. Nú helgaði hann sig rannsóknum hinna beztu höfunda, safnaði af kostgæfni þeirra merkustu hugsunum og tileinkaði sér visku hinna vitru. Frábær minning, fjörugt ímyndunarafl, mikil gáfumennska og áhugasamur námsáhugi varð honum fljótlega meðal þeirra bestu á árinu.

leyndarmál hans

„Ótti Drottins er upphaf viskunnar.“ (Orðskviðirnir 9,10:XNUMX) Þessi ótti fyllti hjarta Lúthers. Þetta gerði honum kleift að vera einhuga og helga sig Guði meira og meira. Hann var stöðugt meðvitaður um að hann var háður guðlegri hjálp. Þess vegna byrjaði hann aldrei dag án bænar. Samt bað hann líka hljóður allan daginn um leiðsögn og stuðning. "Dugleg bæn," sagði hann oft, "er meira en hálfnuð."

Leið Lúthers til Rómar

Dag einn, þegar hann skoðaði bækurnar á háskólabókasafninu, uppgötvaði Lúther latneska biblíu. Hann hlýtur að hafa heyrt hluta af guðspjöllunum og bréfunum, því þau voru lesin úr þeim í opinberri þjónustu. En hann hélt að þetta væri öll Biblían. Nú, í fyrsta sinn, hafði hann allt orð Guðs í höndum sér. Hann fletti í gegnum helgu blaðsíðurnar með blöndu af lotningu og undrun. Púlsinn jókst, hjartað sló, þegar hann las sjálfur Orð lífsins í fyrsta sinn. Hann hrópaði í sífellu: „Ef Guð vildi gefa mér bók eins og þessa! Ég myndi telja mig lánsaman að geta átt slíka bók.“ Himneskir englar voru við hlið hans og ljósgeislar frá hásæti Guðs lýstu upp hinar helgu blaðsíður og opnuðu fjársjóði sannleikans til skilnings hans. Hann hafði alltaf lifað í ótta við að syndga gegn Guði. En núna, sem aldrei fyrr, áttaði hann sig á því hvað hann var syndari.

Inngangur að klaustrinu

Hin einlæga löngun til að vera laus við synd og finna frið við Guð leiddi hann að lokum í klaustrið, þar sem hann helgaði sig klausturlífinu. Hér þurfti hann að sinna fátæklegum störfum sem skoppari og hreingerningur og fara hús úr húsi sem betlari. Hann var á þeim aldri að maður þráir virðingu og viðurkenningu. Honum fannst þetta verk því ákaflega skammarlegt. En hann þoldi þessa niðurlægingu þolinmóður og trúði því að það væri nauðsynlegt vegna synda sinna. Þetta uppeldi bjó hann undir að vera voldugur verkamaður í byggingu Guðs.

Ásatrú sem leið til helgunar?

Hann helgaði náminu hverja stund sem hann gat sparað frá daglegum skyldum sínum. Hann leyfði sér varla svefn né tíma til að borða hinar fátæku máltíðir sínar. Mest af öllu naut hann þess að kynna sér orð Guðs. Hann hafði fundið biblíu hlekkjaða við klausturvegginn. Hann dró sig oft þangað. Þegar hann varð meðvitaðri um synd sína í gegnum biblíunám, leitaði hann náðar og friðar með eigin verkum. Í gegnum ákaflega strangt líf með föstu, vöku og fjötrum, leitaðist hann við að krossfesta illt hold sitt. Hann sparaði enga fórn til að verða heilagur og öðlast himnaríki. Afleiðingin af þessum sjálfskipuðu sársaukafullu aga var þrotinn líkami og yfirlið. Hann náði sér aldrei að fullu eftir eftirleikinn. En allar tilraunir leiddu enga léttir yfir kvalaðri sál hans. Að lokum rak það hann á barmi örvæntingar.

Nýtt sjónarhorn

Þegar allt virtist glatað fyrir Lúther, reisti Guð upp vin og hjálpara fyrir hann. Hinn trúrækni Staupitz hjálpaði Lúther að skilja orð Guðs og bað hann að líta í burtu frá sjálfum sér, frá eilífri refsingu fyrir brot sitt á lögmáli Guðs, til að horfa til Jesú, frelsara hans sem fyrirgefur syndina. »Ekki kvelja þig lengur með syndaskrá þinni, heldur kastaðu þér í faðm lausnarans! Treystu honum, hans réttlátu lífi, friðþægingunni fyrir dauða hans! … Hlustaðu á son Guðs! Hann varð maður til að fullvissa þig um velvilja Guðs. Elskaðu þann sem elskaði þig fyrst!“ Svo talaði boðberi miskunnar. Lúther var mjög hrifinn af orðum hans. Eftir mikla baráttu við langvarandi villur gat hann nú skilið sannleikann. Þá kom friður inn í órótt hjarta hans.

Þá og nú

Bara ef maður sæi svona djúpa sjálfsfyrirlitningu í dag eins og hjá Marteini Lúther - svo mikla niðurlægingu frammi fyrir Guði og svo einlæg trú um leið og þekking er gefin! Sönn viðurkenning á synd er sjaldgæf í dag; yfirborðslegar breytingar sjást í ríkum mæli. Trúarlífið er rýrnað og andlaust. Hvers vegna? Vegna þess að foreldrar fræða börn sín rangt og óhollt og prestar fræða söfnuði þeirra líka. Allt er gert til að gleðja yndisást ungmenna og ekkert kemur í veg fyrir að þau fari á synduga braut. Fyrir vikið missa þau sjónar á skyldum fjölskyldunnar og læra að traðka á vald foreldra sinna. Engin furða að þeir séu líka tilbúnir til að virða vald Guðs að vettugi. Jafnvel söfnuðirnir eru ekki varaðir við þegar þeir tengjast heiminum og syndum hans og gleði. Þeir missa sjónar á ábyrgð sinni við Guð og áætlun hans fyrir þá. Engu að síður eru þeir fullvissaðir um miskunn Guðs. Leyfðu þeim að gleyma guðlegu réttlæti. Þeir gætu verið hólpnir með fórn Jesú án þess að hlýða lögmáli Guðs. Þeir eru í raun ekki meðvitaðir um syndir sínar. Þess vegna geta þeir ekki upplifað sanna trúskipti.

Leiðin til lífsins

Lúther leitaði í Biblíunni af óbilandi áhuga og vandlætingu. Loks fann hann í henni veg lífsins sem greinilega var opinberaður. Hann lærði að fólk ætti ekki að búast við fyrirgefningu og réttlætingu frá páfa, heldur frá Jesú. „Ekkert annað nafn er undir himninum gefið meðal manna, sem við munum frelsast fyrir!“ (Postulasagan 4,12:10,9) Jesús er eina friðþægingin fyrir synd; hann er fullkomin og fullnægjandi fórn fyrir syndir alls heimsins. Hann fær fyrirgefningu fyrir alla sem trúa á hann sem fyrirskipaðan Guð. Jesús segir sjálfur: „Ég er dyrnar. Ef einhver gengur inn í gegnum mig, mun hann hólpinn verða.“ (Jóh. XNUMX:XNUMX) Lúther sér að Jesús Kristur kom ekki í heiminn til að frelsa fólk sitt í syndum þeirra heldur frá syndum þeirra. Eina leiðin sem syndarinn getur frelsast þegar hann hefur brotið lögmál sitt er að iðrast til Guðs. Með því að treysta því að Drottinn Jesús Kristur muni fyrirgefa honum syndir sínar og gefa honum náð til að lifa lífinu í hlýðni.

Í gegnum helvíti til himna?

Villandi kennsla páfa hafði leitt til þess að hann trúði því að hjálpræði væri að finna með refsingu og iðrun og að fólk fari til himna í gegnum helvíti. Nú lærði hann af hinni dýrmætu Biblíunni: Þeir sem ekki eru þvegnir af syndum með friðþægingarblóði Jesú verða heldur ekki hreinsaðir í helvítis eldi. Kenningin um hreinsunareldinn er bara rugl sem faðir lyginnar hefur fundið upp. Núverandi líf er eina reynslutíminn þar sem maðurinn getur búið sig undir hreint og heilagt samfélag.

Tákn Tímans, 31. maí 1883