Fyrir meira en 96 árum, 12. nóvember 1923, fæddist ég í litlu þorpi í Vosges (Alsace, þá Frakklandi). Ég var talinn vangetinn sonur foreldra minna. Þeir sögðu oft: „Maður myndi ekki halda að þú sért sonur okkar.“ Já, ég var svolítið öðruvísi en fólkið í bænum okkar.

Taverns og kortaleikir höfðu ekki áhuga á mér. Ég vil frekar búa frjálst úti í náttúrunni, til dæmis með indíánaættbálki í Kanada eða í Brasilíu. En hlutirnir fóru öðruvísi. Ég lærði vefaraiðn. Þegar ég var 17 ára var Alsace innlimuð af Þýskalandi. Á þeim tíma fékk ég tækifæri til að lesa bók Hitlers Mein Kampf og að lesa önnur rit nasista. Þessi Hitler fannst mér grunsamlegur. Niðurstaða mín var sú að árþúsundið myndi enda með ósköpum. Ég gæti ekki ímyndað mér Aríana sem herra heimsins og alla aðra sem þræla - eins og Spartverja.

Þegar ég var 18 ára, eftir mikla herþjálfun, var ég kallaður inn í þýsku Wehrmacht. Mér var skipað í Jäger hersveit (sMG - þungar vélbyssur) og okkur var skipað að fara fremst í Rússlandi. Þar var grimmt.

Í tófunni

Einn daginn vorum við félagi að kúra saman í tófu. Allt í einu valt hann á hliðina. Hann hafði verið sleginn beint í höfuðið af sprengju. Hjálmurinn hans hafði ekki getað verndað hann - hann dó samstundis. Ég lá þarna einn og hugsaði: "Þetta verða örlög þín líka!"

Hitler vildi að Leníngrad (í dag Sankti Pétursborg) yrði sveltur. Eftirfararsveitin okkar var á vettvangi í nokkrum geirum um borgina. Mýri, moskítóflugur, hiti og kuldi voru stöðugir félagar okkar. Einn daginn fékk það mig líka. Ég særðist illa af handsprengju. Tveir menn létust í þessari árás. Eftir sjúkrahúsdvöl og stutt frí endaði ég aftur fremst. Fyrsta vikan virtist grimm því ég þurfti að venjast þjáningum og deyja aftur. Minningin um bardaga hræðir mig enn þann dag í dag. Ég lá í sprengingunni og fannst eins og líf mitt myndi þurrkast út hvenær sem er.

Hver mun vinna þetta stríð?

Árið 1945 kom hörfa frá Rússlandi, um Pólland og Austur-Prússland. Á meðan ég var enn í Rússlandi, á landamærum Austur-Prússlands, sagði ég við félaga mína að Hitler myndi ekki vinna þetta stríð. Sama kvöld var ég leiddur fyrir herdómstól. Í lok yfirheyrslunnar var ég spurður: „Hver ​​mun vinna þetta stríð?“ Allir vissu hvað ætti að segja. Hins vegar heyrði ég sjálfan mig svara: „Rússar og Bandaríkjamenn.“ Skipstjórinn svaraði: „Þú veist að þú ert að spila með líf þitt?“ Ég hugsaði með mér: „Nú hefurðu lifað af allt ruglið og núna þetta. „En Guð hafði allt orðið þannig. Vitnisburður minn, sem í raun þýddi dauða minn, kom mér til bjargar.

Ég varð að yfirgefa herdeildina mína og var sendur til sérstaks félags með innsiglaða þjónustuskrá. Ég átti að keyra þangað með tveimur Úkraínumönnum. Á leiðinni þangað læddist yfir mig óróleg tilfinning og ég reif upp innsiglaða þjónustuskrá. Þar les ég: "Pólitískt óáreiðanlegt - að þjóna í skilorðsfyrirtækinu." Nú var ég að verða hrædd vegna þess að ég vissi að þetta var sjálfsmorðsleiðangur: fallbyssufóður fyrir Rússa sem komust áfram. „Ég er ekki að fara þangað!“ Ég ákvað að hætta. Á þeim tíma var mér hins vegar ekki kunnugt um afleiðingar þessarar ákvörðunar.

Á flótta til Parísar

Ég kannaðist ekki við Austur-Prússland og vissi ekki hvar framhliðin var. Þetta var kaldur og snjóþungur vetur. Þó að ég væri enn vantrúaður á þeim tíma, stýrði Guð mér veginn. Án leiðsagnar hans hefði mér ekki tekist að flýja. Á þessum tíma yfirgáfu margir þýskir borgarar Austur-Prússland. Ég gekk til liðs við flóttamennina og hjálpaði þeim að ferma hestvagnana á hverjum degi. Við vorum oft rifin úr svefni og þurftum að flýja undan framfara Rússum með allt sem við gátum flýtt okkur til að geyma á vögnunum með konur og börn. Eftir margar dramatískar upplifanir endaði ég í Braunsberg (Austur-Prússland, í dag: Braniewo). Í þessum bæ hitti ég tvo franska stríðsfanga sem hjálpuðu mér að verða "frönsk stríðsfangi".

Einu sinni þegar ég var á leiðinni að sækja vatn kom Feldgendarmerie, yfirheyrði alla fanga og skoðaði öll skjöl. Ef þeir hefðu náð mér hefði það verið endirinn á mér. Félagar mínir sögðu: „Þú varst mjög heppinn að vera ekki hér.“ Í dag veit ég að Guð verndaði mig.

Svo kom síðasti áfangi flóttans. Þar með lentum við í átökum Rússa og Þjóðverja. En líka í þetta skiptið slapp ég heilu og höldnu og endaði með Rússum. Síðan var haldið vestur til Parísar. Þar fékk ég, sem „franskur stríðsfangi“, smá pening og gat farið heim.

sjálfsvígshugsanir

Ég vildi ekki fara aftur í mitt gamla líf. Eftir að hafa verið heima í átta daga tók ég þá ákvörðun að skrá mig í útlendingahersveitina og fara til Norður-Afríku. Þessi áætlun gekk ekki upp, sem ég er þakklátur fyrir, annars hefði ég lent í næsta stríði - í Indókína. Eftir öll þessi áföll varð lífið mér óbærilegt og tilgangslaust. Ég hafði verið hermaður í þrjú og hálft ár. Nú átti ég ekkert og vissi ekki hvað ég ætti að gera við líf mitt. Svo ég ákvað að binda enda á líf mitt.

Stuttu eftir að ég ákvað að taka líf mitt greip Guð inn í með kraftaverkum. Í sveitinni minni spurði ég klæðskera hvort hann hefði ekki eitthvað að lesa. Hann gaf mér bókina Í fótspor hins mikla læknis. Ég var mjög hrifinn af þessari bók og fór því að lesa Biblíuna líka. „Nú les hann líka Biblíuna,“ stundi faðir minn, sem hafði aldrei snert bók á ævi sinni. Ég fann líka nokkur trúboðsrit aðventista sem innihéldu frásagnir af erlendum þjóðum. Það vakti áhuga minn.

Aðventistarnir

Ég þekkti ekki sjöunda dags aðventista því ég var algjörlega ómenntaður í trúarbrögðum. Aftur hjálpaði Guð með því að senda ung aðventistahjón til þorpsins okkar til að búa hjá frænku minni. Ég komst í samband við fólkið og kynntist aðventistakirkjunni. Nú byrjaði erfiður tími hjá mér. Á hvíldardegi, þegar allir í litla þorpinu fóru að vinna, var ég á leið í aðventistakirkjuna. Ég man enn hvað mér leið skrítið þá. Engin skógarvinna, enginn slátur, enginn heyskapur á hvíldardegi. Fjölskyldan mín var háð mér því ég var eina hjálpin þeirra. Ég áttaði mig fljótt á því að svona gæti þetta ekki gengið. „Ég verð að fara héðan, gera eitthvað. En hvað?“ velti ég fyrir mér. Allt í einu fann ég fyrir innri hvöt til að fara í trúarskólann og verða prestur. Andi Guðs hlýtur að hafa virkað kröftuglega því að fara aftur í skóla hefði verið það síðasta sem ég hefði valið.

Nám til að verða prestur

Í ár fór heimsþing ungmenna fram í París. Þar upplýsti ég mig um guðfræðiþjálfunarstöðvarnar í Collonges (F), á Marienhöhe (D) og í Bogenhofen (A). „Já, það eru tækifæri fyrir síðblómstrandi í Collonges!“ Ég þyrfti að læra í þrjú ár. Svo var það spurningin um skólagjöldin. Ég hafði engan til að styðja mig. Mér var sagt að það væri hægt að vinna sér inn kennslu með bókboði. Jafnvel það - ég fer hús úr húsi með bækur - ómögulegt! Ég kom heim alveg niðurbrotin. En heilagur andi vildi ekki leyfa mér að hvíla mig fyrr en ég samþykkti að lokum: „Verði þinn vilji!“ Ég lagði af stað, án þess að vita hvers ég ætti að búast við.

Líkamlega krefjandi tími beið mín. Mér var úthlutað stóru svæði í Frakklandi með nokkrum borgum fyrir bókaboðskap. Ég þurfti oft að fara langar vegalengdir á hjóli. Ég hjólaði 400 kílómetrana frá Collonges til þorpsins míns á tveimur dögum. Ferðin lá um Rínarsléttuna til Basel, um allt Sviss til Genf, yfir landamærin til Haute-Savoie, þar til ég kom á áfangastað, Collonges. Á miðri leið eyddi ég nóttinni undir tré, vafinn inn í teppi. Á bakaleiðinni upplifði ég það sama aftur í öfugri röð. Ég fór ekki heim um jólin því lestin var of dýr og of erfitt að hjóla á veturna. Í hverri frímínútu og í fríinu var ég úti á landi sem guðspjallamaður til að vinna fyrir skólagjöldunum mínum. Guð blessi mig fjárhagslega. Í lok skólans var ég meira að segja með lítið jafnvægi sem ég gat nýtt mér vel.

Þar sem ég hafði litla skólagöngu þurfti ég fyrsta árið í Collonges til að koma mér fyrir. Einnig átti ég í miklum vandræðum með að sitja og troða allan daginn. Stundum var ég nálægt því að gefast upp. Með guðs náð þraukaði ég og stóðst öll fimm árin. Ég hefði ekki getað ímyndað mér það í draumum mínum.

Fyrsta starf mitt sem aðstoðarpredikari tók mig til Mühlhausen í Alsace. Eftir eitt ár var ég fluttur til Strassborgar. Þar var þýskt og franskt samfélag. Á þeim tíma var allt enn tvítyngt því eldri kynslóðin talaði ekki frönsku. Að lokum stækkaði starfssvið mitt og náði til allra tólf samfélöga sem voru til í Alsace á þeim tíma.

Hið sanngjarna kyn

Vegna feimni minnar hafði ég ekki haft neitt með sanngjarnara kynið að gera fram að þeim tímapunkti. En Biblían segir að það sé ekki gott fyrir mann að vera einn - sérstaklega ekki prédikari. Og þar líka, Guð hjálpaði mér frábærlega - jafnvel án þess að ég gerði neitt. Á ráðstefnu í Strassborg tók ég eftir ungri konu sem passaði við hugmyndir mínar. Fyrst um sinn hélst það þó við þessa einu kynni, því ég þurfti að fara á annað starfssvið og hafði ekki tækifæri til að spyrjast fyrir um hana. Á þeim tíma þjónaði ég á hvíldardegi í kirkjunni í Colmar. Þegar ég stóð á pallinum og skoðaði söfnuðinn sá ég hana aftur. Ég spurði yfirmanninn minn um þau. Fljótlega áttum við bréfaskipti og ákváðum að hittast. Ég tók mér frí og keyrði yfir skarð til Rínarlands. Hún kom hinum megin. „Þar sem straumurinn mallar í græna dalnum, þar hittumst við í fyrsta sinn.“ Við giftum okkur skömmu síðar. Konan mín var 25 ára gömul og 35 ára var ég aftur síðbúinn að blómstra. Okkur til mikillar gleði stækkaði litla fjölskyldan af syni okkar Daníel og tveimur árum síðar af Carine dóttur okkar.

Frá prédikara til djákna og kirkjuleiðtoga

Mér hefur aldrei liðið vel í skinninu sem prédikari. Eftir sex ára þjónustu sannfærði Heilagur andi mig um að þetta ætti ekki að vera framtíðarverkefni mitt í lífinu. Mér fannst ég ekki standa undir mörgum kröfum. En það var ekki auðvelt fyrir mig að ljúka boðunarstarfinu. Það var ekki auðvelt að yfirgefa alla þekkta trúfélaga og leita að stað til að búa og starfa. En Guð var með okkur. Loksins enduðum við í sveitarfélaginu Wetzlar. Þar fundum við örlög okkar - eins og þau hefðu beðið okkar. Ég var fljótlega settur í sundur sem fyrsti djákni og konan mín rak hvíldardagsskóla barnanna. Tveimur árum síðar varð ég kirkjuleiðtogi. Þetta var rétt hjá okkur. Við höfum notið þeirra forréttinda að þjóna samfélaginu í mörg ár. Ég fann líka mjög góða vinnu hjá Leitz fyrirtækinu sem ég gat haldið þar til ég fór á eftirlaun.

Sjö barnabörn, tvö barnabarnabörn

Auk tveggja barna okkar höfum við eignast sjö barnabörn og tvö barnabarnabörn í gegnum árin. Fyrir náð Guðs get ég litið til baka á ríkulegt líf í dag, 95 ára að aldri. Við höfum flutt sjö sinnum og það hefur komið okkur í samband við marga. Nú höfum við ánægju af því að eyða restinni af lífi okkar með dóttur okkar og tengdasyni með fjórum börnum sínum (Gadringer fjölskyldunni) í fallega Burgenland. Þegar það er hægt heimsækjum við sveitarfélagið Fürstenfeld sem hefur tekið vel á móti okkur.

Það mikilvægasta

Þegar Jesús kallar er mikilvægast að fylgja honum trúfastlega, jafnvel þótt það sé óskiljanlegt og óþægilegt. Ég vil koma þessu sérstaklega á framfæri við unga fólkið okkar. Ég er ekki bara að horfa til baka á innihaldsríkt líf, ég er að horfa upp - til komandi Drottins og til mun fullnægjandi eilífðar í samfélagi við hann.

Georg Huntzinger og eiginkona hans tilheyra Fürstenfeld aðventistakirkjunni nálægt ungversku landamærunum.

---