«Spero che papà torni presto a casa.» La voce del ragazzo suonava preoccupata.

"Tuo padre si arrabbierà sicuramente", disse zia Phoebe, che era seduta in soggiorno con un libro.

Richard si alzò dal divano dove era stato seduto nell'ultima mezz'ora e disse, con una punta di indignazione nella voce: «Sarà triste ma non arrabbiato. Papà non si arrabbia mai… Eccolo che arriva!” Suonò il campanello e lui andò alla porta. Tornò lentamente e deluso: "Non è stato lui", ha detto. 'Dov'è? Ah, se solo venisse finalmente!'

"Non vedi l'ora di finire nei guai", rimarca la zia, che era a casa solo da una settimana e non amava particolarmente i bambini.

«Credo, zia Phoebe, che vorresti che mio padre mi picchiasse», disse il ragazzo un po' indignato, «ma non lo vedrai, perché papà è buono e mi ama».

«Devo ammettere», rispose la zia, «che un po' di botte non ti farebbe male. Se tu fossi mia figlia, sono sicuro che non saresti in grado di evitarla".

Il campanello suonò di nuovo e il ragazzo balzò in piedi e andò alla porta. «È il padre!» gridò.

“Ah, Richard!” Il signor Gordon salutò gentilmente suo figlio, prendendogli la mano. «Ma qual è il problema? Sembri così triste."

«Vieni con me.» Richard trascinò suo padre nella stanza dei libri. Il signor Gordon si sedette. Stava ancora tenendo la mano di Richard.

"Sei preoccupato, figliolo? E poi che è successo?"

Le lacrime scorrevano negli occhi di Richard mentre guardava il viso di suo padre. Cercò di rispondere, ma le sue labbra tremarono. Poi ha aperto lo sportello di una teca ed ha tirato fuori i frammenti di una statua che era appena arrivata ieri in regalo. Il signor Gordon si accigliò quando Richard mise i frammenti sul tavolo.

"Com'è successo?" chiese con voce immutata.

«Ho lanciato la palla nella stanza, solo una volta, perché non ci avevo pensato.» La voce del povero ragazzo era roca e tremante.

Il signor Gordon rimase seduto per un po', lottando per controllarsi e cercando di raccogliere i suoi pensieri turbati. Poi disse gentilmente: 'Quello che è successo, Richard. Porta via i frammenti. Ne hai passate abbastanza, vedo. Non ho intenzione di punire te anche per questo".

“Oh papà!” Il ragazzo abbracciò suo padre. “Sei così dolce.” Cinque minuti dopo, Richard entrò in soggiorno con suo padre. La zia Phoebe alzò lo sguardo, aspettandosi di vedere due cipigli. Ma quello che ha visto l'ha stupita.

"È molto sfortunato", ha detto dopo una breve pausa. “Era un'opera d'arte così squisita. Ora è rotto una volta per tutte. Penso che sia molto cattivo da parte di Richard".

«Abbiamo risolto la questione, zia Phoebe», disse il signor Gordon con gentilezza ma con fermezza. "Una regola in casa nostra è: esci al sole il prima possibile." Al sole, il prima possibile? Sì, in realtà è il migliore.

I classici dei personaggi di: Storie scelte per bambini, ed.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: senza data, pp. 47-48.

Pubblicato per la prima volta in tedesco nel La nostra solida base, 4-2004.