Che un cristiano attivo stia seriamente ponendo questa domanda è una ragione sufficiente per andare fino in fondo. Tocca anche il nocciolo dell'essere cristiano. La comprensione dei fondamenti del Vangelo non è così comune come si crede comunemente. Questo non perché siano troppo oscuri e complessi per il buon senso, ma per la fitta nebbia che circonda la questione. Gli uomini hanno inventato termini teologici che hanno poco a che fare con la Scrittura. Ma se ci accontentiamo delle semplici affermazioni della Bibbia, vedremo con quanta rapidità la luce dissipa la nebbia della speculazione teologica.

«Poiché anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurvi a Dio; fu messo a morte nella carne, ma vivificato nello Spirito». (1 Pt 3,18 L17) Basta la risposta. Si continua comunque a leggere: “Quello che dico è vero e credibile: Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori... E tu sai che è apparso per togliere i nostri peccati; e in lui non c'è peccato... Il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato» (1 Timoteo 1,15:1 NLB; 3,5 Giovanni 1,7:XNUMX; XNUMX:XNUMX)

Leggiamo ancora: «Poiché, mentre eravamo ancora deboli, Cristo è morto per noi empio. Ora quasi nessuno muore per amore di un giusto; può rischiare la vita per il bene. Ma Dio mostra il suo amore per noi in quanto mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi. Quanto più saremo ora salvati dall'ira da lui, ora che siamo stati giustificati dal suo sangue. Perché se, mentre eravamo ancora nemici, siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo, quanto più saremo salvati mediante la sua vita ora che siamo stati riconciliati.» (Rm 5,6-10 L17)

Ancora una volta: “Anche tu, che un tempo eri alienato e ostile nelle opere malvagie, ora egli si è riconciliato nel corpo della sua carne mediante la morte, per presentarti santo e irreprensibile e irreprensibile al suo cospetto... Piuttosto, se qualcuno di Appartenente per Cristo, è una nuova creazione. Il vecchio è andato; qualcosa di nuovo di zecca è iniziato! Tutto questo è opera di Dio. Egli ci ha riconciliati a sé per mezzo di Cristo e ci ha affidato il ministero della riconciliazione. Sì, in Cristo Dio ha riconciliato a sé il mondo, affinché non ritenga gli uomini responsabili delle loro trasgressioni; e a noi ha affidato il compito di annunziare questo vangelo di riconciliazione.« (Colossesi 1,21.22:2; 5,17 Cor 19-XNUMX NG)

Tutte le persone hanno peccato (Romani 3,23:5,12; 8,7:5,10). Ma il peccato è inimicizia contro Dio. »Poiché l'autovolontà umana è ostile alla volontà di Dio, poiché non si sottomette alla legge di Dio, né può farlo.« (Romani XNUMX:XNUMX NUOVO) Uno di questi testi citati parlava del fatto che le persone hanno bisogno di riconciliazione perché nei nemici del cuore sono per le loro azioni malvagie. Poiché tutti gli esseri umani hanno peccato, tutti gli esseri umani sono per natura nemici di Dio. Ciò è confermato in Romani XNUMX:XNUMX (vedi sopra).

Ma il peccato significa morte. »Poiché la mente carnale è la morte.« (Romani 8,6:17 L5,12) »Il peccato è entrato nel mondo per mezzo di un solo uomo, e la morte per mezzo del peccato.« (Romani 1:15,56 NG) La morte è venuta attraverso il peccato, perché ella sta per morire. “Ma il pungiglione della morte è il peccato.” (1,15 Corinzi XNUMX:XNUMX) Quando il peccato si è completamente manifestato, genera la morte (Giacomo XNUMX:XNUMX).

Il peccato significa morte perché è inimicizia contro Dio. Dio è "il Dio vivente". Con lui è «la fonte della vita» (Sal 36,9). Ora Gesù è chiamato "l'autore della vita" (At 3,15 NLB). La vita è il grande attributo di Dio. "È lui che ci dà tutta la vita e l'aria per respirare, e ci fornisce tutte le nostre necessità di vita... In lui noi viviamo, tessiamo ed esistiamo... perché anche noi siamo del suo seme." ( At 17,25.28, XNUMX NG/Schlachter) La vita di Dio è la fonte di tutta la creazione; a parte lui non c'è vita.

Ma non solo la vita, ma anche la giustizia è il grande attributo di Dio. "Non c'è male in lui... la via di Dio è perfetta." (Salmo 92,15:18,31; 17:8,6 L17) Poiché la vita di Dio è la fonte di ogni vita e tutto dipende da lui, la sua giustizia è anche la norma per tutti esseri razionali. La vita di Dio è pura giustizia. Vita e giustizia, quindi, non possono essere separate. »La mentalità spirituale è vita.« (Romani XNUMX:XNUMX LXNUMX)

Poiché la vita di Dio è la misura della giustizia, tutto ciò che differisce dalla vita di Dio deve essere ingiustizia; ma «ogni ingiustizia è peccato» (1 Gv 5,17). Se la vita di un essere devia dalla vita di Dio, deve essere perché la vita di Dio non può fluire liberamente attraverso quell'essere. Dove la vita di Dio è assente, però, arriva la morte. La morte opera in chiunque non sia in armonia con Dio, che lo vede come un nemico. Per lui è inevitabile. Quindi non è un giudizio arbitrario che il salario del peccato sia la morte. Questa è semplicemente la natura delle cose. Il peccato è l'opposto di Dio, è ribellione a lui e assolutamente estraneo alla sua natura. Si separa da Dio, e la separazione da Dio significa morte perché senza di essa non c'è vita. Tutti quelli che la odiano amano la morte (Proverbi 8,36:XNUMX).

In sintesi, il rapporto tra l'uomo naturale e Dio è il seguente:
(1) Tutti hanno peccato.
(2) Il peccato è inimicizia e ribellione a Dio.
(3) Il peccato è alienazione da Dio; le persone diventano alienate e ostili a causa di opere malvagie (Colossesi 1,21:XNUMX).
(4) I peccatori sono alienati dalla vita di Dio (Efesini 4,18:1). Ma Dio in Cristo è l'unica fonte di vita per l'universo. Pertanto, tutti coloro che si sono allontanati dalla sua vita retta sono automaticamente destinati a morire. »Chi ha il figlio ha la vita; chi non ha il Figlio di Dio non ha la vita». (5,12 Gv XNUMX)

Chi aveva bisogno di riconciliazione? Dio, uomo o entrambi?

Fino a questo punto una cosa è diventata molto chiara: Gesù venne solo sulla terra e morì perché le persone li riconciliassero con Dio affinché potessero avere la vita. "Io sono venuto perché avessero la vita... Dio era in Cristo riconciliando a sé il mondo... Anche tu, che un tempo eri alienato e inimicizia nelle opere malvagie, ora Egli ha riconciliato nel corpo della sua carne mediante la morte, per presentarti santo, irreprensibile e irreprensibile al suo cospetto... [Gesù soffrì] per i peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio... Perché se siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del suo Figlio, di quanto fossimo ancora nemici, quanto più saremo salvati mediante la sua vita, essendo riconciliati!” (Giovanni 10,10:2; 5,19 Corinzi 84:1,21 L22; Colossesi 1:3,18-5,10; XNUMX Pietro XNUMX:XNUMX; Romani XNUMX:XNUMX)

"Ma", dicono ora alcuni, "con te la riconciliazione avviene solo con le persone; Mi è sempre stato insegnato che la morte di Gesù ha riconciliato Dio con l'uomo; che Gesù morì per soddisfare la giustizia di Dio e per placarlo.' Ebbene, abbiamo descritto l'espiazione esattamente come dicono le Scritture. La dice lunga sulla necessità che l'uomo si riconcili con Dio, ma non allude mai alla necessità che Dio si riconcili con l'uomo. Sarebbe un grave rimprovero contro il carattere di Dio. Questa idea è entrata nella Chiesa cristiana attraverso il papato, che a sua volta l'ha adottata dal paganesimo. Lì si trattava di placare l'ira di Dio attraverso il sacrificio.

Cosa significa effettivamente riconciliazione? Solo dove c'è inimicizia è necessaria la riconciliazione. Dove non c'è inimicizia, la riconciliazione è superflua. L'uomo è per natura alienato da Dio; è un ribelle, pieno di inimicizia. Perciò, se vuole essere liberato da questa inimicizia, deve essere riconciliato. Ma Dio non ha inimicizia nella sua natura. “Dio è amore.” Di conseguenza, non ha nemmeno bisogno di riconciliazione. Sì, sarebbe assolutamente impossibile, perché non c'è niente da riconciliare con lui.

Ancora una volta: «Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna» (Gv 3,16) Chi sostiene che la morte di Gesù è l'espiazione di Dio con l'uomo , ha dimenticato questo meraviglioso verso. Separa il padre dal figlio, rendendo il padre nemico e il figlio amico dell'uomo. Ma il cuore di Dio traboccava d'amore per l'uomo decaduto che «non ha risparmiato il proprio figlio, ma lo ha dato per tutti noi» (Romani 8,32 L17). Così facendo, ha dato se stesso. Perché «Dio era in Cristo e ha riconciliato a sé il mondo». (2 Corinzi 5,19 L84) L'apostolo Paolo parla della «chiesa di Dio... che ha acquistato per mezzo del proprio sangue!» (At 20,28). via una volta per tutte l'idea che Dio nutrisse anche un briciolo di inimicizia verso l'uomo che avrebbe richiesto la sua riconciliazione con Lui. La morte di Gesù fu l'espressione del meraviglioso amore di Dio per i peccatori.

Cos'altro significa riconciliazione? Significa che i cambiamenti riconciliati. Quando si nutre inimicizia nel proprio cuore contro una persona, è necessario un cambiamento radicale prima che possa aver luogo la riconciliazione. Ed è esattamente ciò che accade negli esseri umani. “Se uno appartiene a Cristo, è una nuova creazione. Il vecchio è andato; qualcosa di nuovo di zecca è iniziato! Tutto questo è opera di Dio. Egli ci ha riconciliati a sé per mezzo di Cristo e ci ha affidato il ministero della riconciliazione.« (2 Corinzi 5,17-18 NG) Dire che Dio deve riconciliarsi con l'uomo non è solo accusarlo di inimicizia, ma anche dire che anche Dio ha sbagliato, per questo deve cambiare anche lui, non solo l'uomo. Se non è stata l'ignoranza innocente che ha portato le persone a dire che Dio deve essere riconciliato con l'uomo, allora è stata una chiara bestemmia. Questo è tra le “grandi parole e bestemmie” pronunciate contro Dio dal papato (Apocalisse 13,5:XNUMX). Non vogliamo dare quello spazio.

Dio è Se non lo fosse, non sarebbe un dio. Egli è la perfezione assoluta e immutabile. Non può cambiare. Ascoltalo tu stesso: 'Poiché io, il SIGNORE, non cambio; Perciò voi, figli di Giacobbe, non siete periti.« (Malachia 3,6:XNUMX)

Invece di dover cambiare e riconciliarsi con l'uomo peccatore affinché sia ​​salvato, l'unica speranza per la loro salvezza è che non cambi mai, ma sia amore eterno. Egli è la fonte della vita e la misura della vita. Se gli esseri non gli assomigliano, hanno causato loro stessi questa aberrazione. Non è da biasimare. È lo standard fisso a cui tutti si conformano se vogliono vivere. Dio non può cambiare per soddisfare le brame dell'uomo peccatore. Un tale cambiamento non solo lo umilierebbe e scuoterebbe il suo governo, ma sarebbe anche fuori carattere: «Chi viene a Dio, creda di essere» (Ebrei 11,6).

Ancora una riflessione sull'idea che la morte di Gesù fosse necessaria per soddisfare la giustizia oltraggiata: la morte di Gesù era necessaria per soddisfare l'amore di Dio. »Ma Dio dimostra il suo amore per noi in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.« (Rm 5,8) »Dio infatti ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito.« (Gv 3,16 ) La giustizia sarebbe stata servita se l'intera generazione peccaminosa avesse subito la morte. Ma l'amore di Dio non poteva permetterlo. Perciò siamo resi giusti dalla sua grazia senza merito mediante la redenzione che è in Cristo Gesù. Credendo nel suo sangue, ci viene mostrata la giustizia di Dio, cioè la sua vita. Perciò Egli è giusto e nello stesso tempo giustifica il credente in Gesù (Rm 3,21-26)...

Perché ci soffermiamo sul fatto che l'uomo deve essere riconciliato con Dio, non Dio con l'uomo? Perché solo questa è la base della nostra speranza. Se Dio fosse mai stato ostile nei nostri confronti, potrebbe sempre sorgere il pensiero fastidioso: "Forse non è ancora abbastanza soddisfatto da accettarmi. Sicuramente non può amare una persona colpevole come me». Più ci si rendeva conto della propria colpa, più forte era il dubbio. Ma sapendo che Dio non ci è mai stato ostile, ma ci ama di un amore eterno, tanto da dare se stesso per noi affinché potessimo riconciliarci con Lui, possiamo esclamare con gioia: «Dio è per noi che possiamo essere contrari noi?" (Romani 8,28:XNUMX)

Cos'è il perdono? E perché si fa solo attraverso lo spargimento di sangue?

Fin dalla caduta dell'uomo, le persone cercano la liberazione dal peccato o almeno dalle sue conseguenze. Sfortunatamente, la maggior parte lo ha fatto nel modo sbagliato. Satana ha causato il primo peccato mentendo sul carattere di Dio. Da allora, si è dedicato a convincere le persone a continuare a credere a questa bugia. Ha così tanto successo che la grande maggioranza delle persone vede Dio come un essere severo e antipatico che osserva le persone con occhio critico e preferisce distruggerle piuttosto che salvarle. Insomma, Satana è in gran parte riuscito a mettersi al posto di Dio nella mente degli uomini.

Pertanto, gran parte del culto pagano è sempre stato il culto del diavolo. “I pagani sacrificano ciò che sacrificano ai demoni e non a Dio! Ma non voglio che tu sia in compagnia di demoni». (1 Corinzi 10,20:XNUMX) Quindi tutto il culto pagano si basa sull'idea che i sacrifici placano gli dèi. A volte questi sacrifici venivano fatti sotto forma di proprietà, ma spesso sotto forma di essere umano. Di qui la grande moltitudine di monaci ed eremiti tra i pagani e poi tra i cristiani professi, che traevano dai pagani le loro idee su Dio. Perché pensavano di poter ottenere il favore di Dio frustando e torturando se stessi.

I profeti di Baal si tagliarono con i coltelli «finché il sangue non fosse sceso su di loro» (1 Re 18,28) nella speranza di farsi ascoltare dal loro Dio. Con la stessa idea, migliaia di cosiddetti cristiani indossavano mantelli per capelli. Corsero a piedi nudi su vetri rotti, fecero pellegrinaggi in ginocchio, dormirono sul pavimento duro o terra e si frustarono con le spine, morirono di fame quasi e si diedero i compiti più incredibili. Ma nessuno ha trovato la pace in questo modo, perché nessuno può tirare fuori da sé ciò che non ha. Perché nell'uomo non si trovano giustizia e pace.

A volte l'idea di placare l'ira di Dio ha assunto forme più leggere, cioè più facili per i credenti. Invece di sacrificare se stessi, hanno sacrificato gli altri. I sacrifici umani facevano sempre più, a volte meno, parte del culto pagano. Il pensiero dei sacrifici umani degli antichi abitanti del Messico e del Perù o dei Druidi ci fa rabbrividire. Ma il presunto (non reale) cristianesimo ha la sua lista di orrori. Anche la cosiddetta Inghilterra cristiana offrì centinaia di olocausti umani per allontanare l'ira di Dio dalla terra. Ovunque vi sia persecuzione religiosa, per quanto sottile, scaturisce dall'errata idea che Dio richieda il sacrificio. Gesù lo fece notare ai suoi discepoli: "E' giunta l'ora in cui chi vi uccide penserà di rendere un servizio a Dio" (Giovanni 16,12:XNUMX) Questo tipo di adorazione è adorazione del diavolo e non adorazione del vero Dio.

Tuttavia, Ebrei 9,22:XNUMX dice: »Senza spargimento di sangue non c'è perdono.« Ecco perché molti credono che Dio richieda un sacrificio prima di poter perdonare le persone. È difficile per noi rompere con l'idea papale che Dio è così arrabbiato con l'uomo a causa del peccato che può essere placato solo versando sangue. Non importa a lui da dove viene il sangue. La cosa principale è che qualcuno venga ucciso! Ma poiché la vita di Gesù valeva più di tutte le vite umane messe insieme, accettò per loro il suo sacrificio vicario. Anche se questo è un modo piuttosto brutale di chiamare picche a picche, è l'unico modo per arrivare dritti al punto. L'idea pagana di Dio è brutale. Disonora Dio e scoraggia l'uomo. Questa nozione pagana ha travisato troppi versetti della Bibbia. Sfortunatamente, anche i grandi uomini che amavano veramente il Signore diedero occasione ai loro nemici di bestemmiare Dio.

“Senza spargimento di sangue non c'è perdono.” (Ebrei 9,22:3,25) Cosa significa perdono? La parola afesis (αφεσις) qui usata in greco deriva dal verbo mandare via, lasciare andare. Cosa dovrebbe essere mandato via? I nostri peccati, perché leggiamo: "Credendo nel suo sangue, ha dimostrato la sua giustizia, cancellando i peccati che erano stati commessi prima con la sua pazienza" (Romani XNUMX:XNUMX parafrasando secondo Re Giacomo). Così impariamo che senza lo spargimento di sangue non ci sono peccati può essere mandato via.

Quale sangue toglie i peccati? Solo il sangue di Gesù » Perché non c'è altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale dovremmo essere salvati! … E tu sai che apparve per togliere i nostri peccati; e in lui non c'è peccato... Tu sai che sei stato liberato dalla vita insignificante, non con cose corruttibili come l'argento o l'oro, come l'hai ereditato dai tuoi antenati, ma con il sangue prezioso di un agnello sacrificale puro e immacolato, il Sangue di Cristo... Ma se camminiamo nella luce, come egli è nella luce, siamo in comunione gli uni con gli altri, e il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato» (At 4,12; 1 Giovanni 3,5, 1; 1,18.19 Pietro 1:1,7 NE; XNUMX Giovanni XNUMX:XNUMX)

Ma come è possibile che lo spargimento di sangue, e per giunta il sangue di Gesù, possa togliere i peccati? Semplicemente perché il sangue è vita. “Perché nel sangue è la vita, e io stesso ho comandato che fosse offerta sull'altare per fare espiazione per le vostre anime. Perciò sarai riconciliato con me, Signore, mediante il sangue.« (Levitico 3:17,11 NIV/macellaio) Così, quando leggiamo che non c'è perdono senza spargimento di sangue, sappiamo cosa significa: cioè che solo i peccati possono essere portato via dalla vita di Gesù. Non c'è peccato in lui. Quando dà la vita a un'anima, quell'anima viene immediatamente purificata dal peccato.

Gesù è Dio. «Il Verbo era Dio», «e il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi» (Gv 1,1.14). «Dio era in Cristo e ha riconciliato a sé il mondo» (2 Corinzi 5,19 L84) Dio si è donato all'uomo in Cristo. Infatti abbiamo letto della «Chiesa di Dio... che egli ha comperata con il proprio sangue!» (At 20,28) Il Figlio dell'uomo, nel quale era la vita di Dio, venne per ministrare «e per dare la sua vita a riscatto per molti." (Matteo 20,28:XNUMX)

Quindi lo stato delle cose è questo: tutti hanno peccato. Il peccato è inimicizia contro Dio perché allontana l'uomo dalla vita di Dio. Quindi peccato significa morte. Quindi l'uomo aveva un disperato bisogno di vita. Per darlo, Gesù è venuto. In lui era vita che il peccato non poteva toccare, vita che trionfava sulla morte. La sua vita è la luce del popolo. Una singola fonte di luce può accendere decine di migliaia di altre luci senza restringersi. Non importa quanta luce solare riceve una persona, tutte le altre persone non ne ricevono meno; anche se ci fossero cento volte più persone sulla terra, avrebbero tutte la stessa quantità di luce solare a loro disposizione. Così è con il Sole di Rettitudine. Può dare la sua vita a tutti e avere ancora tanta vita.

Gesù è venuto per portare la vita di Dio all'uomo. Perché è proprio quello che mancava loro. Le vite di tutti gli angeli in cielo non avrebbero potuto soddisfare la richiesta. Non perché Dio sia spietato, ma perché non potrebbero trasmetterlo agli esseri umani. Non avevano vita propria, solo la vita che Gesù diede loro. Ma Dio era in Cristo e quindi la vita eterna di Dio in Lui poteva essere data a chiunque lo volesse. Nel dare Suo Figlio, Dio stava donando Se stesso. Quindi non era necessario un sacrificio per placare i sentimenti oltraggiati di Dio. Al contrario, l'indicibile amore di Dio lo ha portato a sacrificarsi per spezzare l'inimicizia dell'uomo e riconciliare l'uomo con se stesso.

“Ma perché non poteva darci la sua vita senza morire?” Allora ci si potrebbe anche chiedere: “perché non poteva darci la sua vita senza darcela?” Avevamo bisogno della vita, e solo Gesù aveva la vita. Ma dare la vita è morire. La sua morte ci ha riconciliati con Dio quando l'abbiamo fatta nostra mediante la fede. Siamo riconciliati con Dio attraverso la morte di Gesù, perché morendo ha dato la sua vita e ce l'ha data. Poiché condividiamo la vita di Dio attraverso la fede nella morte di Gesù, abbiamo pace con Lui perché la stessa vita scorre in entrambi noi. Allora siamo «salvati per la sua vita» (Romani 5,10:XNUMX). Gesù è morto eppure vive e la sua vita in noi conserva la nostra unità con Dio. Quando riceviamo la sua vita liberaci questo dal peccato. Se continuiamo a mantenere la sua vita dentro di noi, ci tiene questo prima del peccato.

»In lui era la vita, e la vita era la luce degli uomini.« (Gv 1,4) Gesù disse: »Io sono la luce del mondo. Chi segue me non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita.« (Gv 8,12) Ora possiamo capirlo: »Ma se camminiamo nella luce, come lui è nella luce, allora abbiamo comunione gli uni con gli altri, e il sangue di Gesù Cristo, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato.« (1 Gv 1,7) La sua luce è la sua vita; camminare nella sua luce è vivere la propria vita; se viviamo così, allora la sua vita scorre attraverso di noi come un ruscello vivo, purificandoci da ogni peccato. “Ma grazie a Dio per il suo dono indicibile.” (2 Corinzi 9,15:XNUMX)

'Cosa dobbiamo dire a questo? Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi? Chi non ha risparmiato nemmeno il proprio figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non dovrebbe darci tutto anche con lui?” (Romani 8,31.32:XNUMX) Allora il peccatore debole e timoroso si faccia coraggio e confida in il Signore. Non abbiamo un Dio che esige un sacrificio dall'uomo, ma uno che nel suo amore si è offerto in sacrificio. Dobbiamo a Dio una vita in perfetta armonia con la sua legge; ma poiché la nostra vita è esattamente l'opposto, Dio in Gesù sostituisce la nostra vita con la sua stessa vita, così che noi «offriamo sacrifici spirituali graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo» (1 Pt 2,5). SIGNORE! Perché presso il Signore è grazia, e con lui è piena redenzione. Sì, riscatterà Israele da tutti i suoi peccati.« (Sal 130,7.8-XNUMX)

Originariamente pubblicato con il titolo: »Why Did Christ Die?« in: La verità presente, 21. 1893 di settembre