Durante i secoli di oscurità e oppressione papali, Dio si è preso cura della sua opera e dei suoi figli. In mezzo a opposizioni, conflitti e persecuzioni, una saggia provvidenza era ancora all'opera per espandere il regno di Gesù. Satana ha esercitato il suo potere per ostacolare l'opera di Dio e distruggere i suoi collaboratori; ma appena uno del suo popolo fu imprigionato o ucciso, un altro prese il suo posto. Nonostante l'opposizione delle forze del male, gli angeli di Dio compirono la loro opera e messaggeri celesti cercarono uomini che illuminassero costantemente le tenebre. Nonostante la diffusa apostasia, c'erano anime sincere che ascoltavano tutta la luce che splendeva su di loro. Nella loro ignoranza della Parola di Dio, avevano abbracciato gli insegnamenti e le tradizioni umane. Ma quando la Parola fu loro messa a disposizione, ne studiarono sinceramente le pagine. Con umiltà di cuore piansero e pregarono affinché Dio mostrasse loro la sua volontà. Con grande gioia hanno accettato la luce della verità e hanno cercato con entusiasmo di trasmettere la luce ai loro simili.

Grazie all'opera di Wycliffe, Hus e dei loro parenti spiriti riformatori, migliaia di nobili testimoni avevano reso testimonianza alla verità. Ma all'inizio del XVI secolo l'oscurità dell'ignoranza e della superstizione giaceva ancora come un velo sulla chiesa e sul mondo. La religione era stata degradata a un processo di riti. Molti di questi provenivano dal paganesimo. Ma tutti sono stati inventati da Satana per distrarre le menti degli uomini da Dio e dalla verità. Il culto delle immagini e delle reliquie era ancora mantenuto. Il rito biblico della Cena del Signore fu sostituito dal sacrificio idolatra della Messa. Papi e sacerdoti rivendicavano il potere di perdonare i peccati e di aprire e chiudere le porte del cielo a tutta l'umanità. Superstizioni insensate e richieste rigorose avevano soppiantato la vera adorazione. La vita dei papi e dei chierici era così corrotta, le loro superbe pretese così blasfeme, che le brave persone temevano per la morale delle giovani generazioni. Poiché la malvagità aveva preso piede ai livelli più alti della Chiesa, sembrava inevitabile che presto il mondo sarebbe diventato malvagio come il popolo prima del Diluvio o gli abitanti di Sodoma.

Il vangelo è stato nascosto al popolo. Possedere o leggere la Bibbia era considerato un crimine. Anche ai livelli più alti, era difficile intravedere le pagine della Parola di Dio. Satana sapeva molto bene che se alle persone fosse stato permesso di leggere e interpretare la Bibbia da sole, i suoi inganni sarebbero stati rapidamente smascherati. Così fece di tutto per tenere le persone lontane dalla Bibbia e per impedire che le loro menti fossero illuminate dagli insegnamenti del Vangelo. Ma presto sarebbe sorto nel mondo un giorno di conoscenza e libertà religiosa. Tutti gli sforzi di Satana e dei suoi eserciti non hanno potuto impedire l'alba.

L'infanzia e la giovinezza di Lutero

Tra coloro chiamati a condurre la Chiesa fuori dall'oscurità del sistema pontificio alla luce di una fede più pura, Martin Lutero si poneva al primo posto. Sebbene, come altri del suo tempo, non vedesse ogni punto della fede con la stessa chiarezza che vediamo noi oggi, aveva comunque un sincero desiderio di fare la volontà di Dio. Ha accettato con gioia la verità che si è aperta alla sua mente. Pieno di zelo, fuoco e devozione, Lutero non conosceva la paura ma solo il timore di Dio. Ha accettato la Sacra Scrittura come unica base per la religione e il credo. Era l'uomo per il suo tempo. Attraverso di lui, Dio ha fatto una grande opera per la liberazione della chiesa e l'illuminazione del mondo.

casa dei genitori

Come i primi messaggeri della Buona Novella, anche Lutero proveniva da un ambiente povero. Suo padre ha guadagnato i soldi per la sua istruzione attraverso il lavoro quotidiano come minatore. Aveva pianificato una carriera come avvocato per suo figlio. Ma Dio voleva che fosse lui il costruttore del grande tempio che cresceva da secoli.

Il padre di Lutero era un uomo dallo spirito forte e attivo. Aveva una morale alta, era onesto, determinato, diretto ed estremamente degno di fiducia. Se considerava qualcosa come suo compito, non aveva paura delle conseguenze. Niente poteva dissuaderlo. Grazie alla sua buona conoscenza della natura umana, guardava con diffidenza alla vita monastica. Era estremamente turbato quando Lutero in seguito entrò in un monastero senza il suo consenso. Due anni dopo si è riconciliato con suo figlio. Tuttavia, nulla è cambiato a suo avviso.

I genitori di Lutero erano molto coscienziosi, seri e impegnati nell'educazione e nell'educazione dei loro figli. Hanno cercato di insegnare loro tutto su Dio e le virtù pratiche e cristiane. Con la loro assertività e la loro forza di carattere, a volte erano troppo severi; governavano la legge e l'ordine. La madre in particolare ha mostrato troppo poco amore quando ha cresciuto il figlio sensibile. Mentre lo istruiva fedelmente sui doveri cristiani così come li intendeva, la serietà e talvolta la durezza della sua educazione gli davano un quadro falso della vita di fede. Fu l'influenza di queste prime impressioni che, anni dopo, gli fece scegliere la vita da monaco. Perché sentiva che questa era una vita di abnegazione, umiliazione e purezza, e quindi gradita a Dio.

Fin dai suoi primi anni, la vita di Lutero fu segnata da privazioni, fatiche e severa disciplina. L'effetto di questa educazione è stato evidente nella sua religiosità per tutta la vita. Sebbene lo stesso Lutero fosse consapevole che i suoi genitori avevano commesso errori sotto molti aspetti, trovò la loro educazione più buona che cattiva.

L'errore più comune nell'educazione oggi è l'indulgenza verso i bambini. I giovani sono deboli e inefficienti, con poca resistenza fisica e forza morale, perché i loro genitori non li addestrano fin dall'infanzia a essere coscienziosi e operosi per abitudine. Le fondamenta del carattere sono poste in casa: nessuna successiva influenza da qualsiasi fonte può compensare completamente le conseguenze dell'educazione dei genitori. Quando la fermezza e la determinazione si combinano con l'amore e la gentilezza nell'allevare i figli, vedremmo i giovani crescere farsi nomi, come Lutero, benedicendo il mondo.

scuola e università

A scuola, che ha dovuto frequentare fin da piccolo, Lutero è stato trattato più duramente che a casa, anche violentemente. La povertà dei suoi genitori era così grande che tornando a casa dal paese vicino dove si trovava la scuola, a volte doveva persino cantare alla porta d'ingresso per guadagnarsi da mangiare. Lo stomaco rimaneva spesso vuoto. I tratti oscuri e superstiziosi della fede del tempo lo spaventavano. Di notte andava a letto con il cuore pesante. L'oscuro futuro lo fece tremare. Viveva nel costante timore di un Dio che vedeva come un giudice severo e implacabile, un tiranno crudele, piuttosto che un gentile Padre celeste. La maggior parte dei giovani di oggi si sarebbe arresa sotto tanti e grandi scoraggiamenti; ma Lutero lottò risolutamente verso l'alto obiettivo morale e la realizzazione intellettuale che era determinato a raggiungere.

Era molto curioso. Il suo spirito serio e pratico desiderava più il solido e l'utile che lo spettacolare e il superficiale. Quando è entrato all'Università di Erfurt a diciotto anni, la sua situazione era migliore e le sue prospettive migliori rispetto ai suoi primi anni. I suoi genitori avevano acquisito così tante abilità attraverso la frugalità e il lavoro che potevano aiutarlo dove era necessario. L'influenza di amici equilibrati aveva in qualche modo attenuato l'impatto cupo del suo precedente addestramento. Ora si dedicò allo studio dei migliori autori, raccogliendo diligentemente i loro pensieri più significativi e assimilando la saggezza dei saggi. Un'ottima memoria, una viva immaginazione, una grande perspicacia e un entusiasta zelo di studio lo catapultarono presto tra i migliori del suo anno.

il suo segreto

"Il timore del Signore è l'inizio della sapienza." (Proverbi 9,10:XNUMX) Questo timore riempì il cuore di Lutero. Questo gli ha permesso di rimanere risoluto e di dedicarsi sempre di più a Dio. Era costantemente consapevole di dipendere dall'aiuto divino. Ecco perché non ha mai iniziato una giornata senza preghiera. Eppure ha anche pregato in silenzio per tutto il giorno per ricevere guida e sostegno. "La preghiera diligente", diceva spesso, "è più che a metà".

La via di Lutero per Roma

Un giorno, mentre esaminava i libri della biblioteca universitaria, Lutero scoprì una Bibbia latina. Deve aver ascoltato parti dei vangeli e delle lettere, perché da loro venivano lette nei servizi pubblici. Ma pensava che fosse tutta la Bibbia. Ora, per la prima volta, aveva nelle sue mani l'intera Parola di Dio. Sfogliava le pagine sacre con un misto di stupore e meraviglia. Il suo battito accelerato, il suo cuore batteva, mentre leggeva lui stesso per la prima volta le Parole di Vita. Continuava ad esclamare: "Se solo Dio mi desse un libro come questo! Mi considererei fortunato a poter possedere un libro del genere.» Gli angeli celesti erano al suo fianco e raggi di luce provenienti dal trono di Dio illuminavano le pagine sacre e aprivano alla sua comprensione i tesori della verità. Aveva sempre vissuto nel timore di peccare contro Dio. Ma ora, come mai prima d'ora, si rese conto di quanto fosse un peccatore.

Ingresso al monastero

Il sincero desiderio di essere libero dal peccato e di trovare la pace con Dio alla fine lo portò al monastero, dove si dedicò alla vita monastica. Qui doveva fare i lavori umili come buttafuori e donna delle pulizie e andare di casa in casa come mendicante. Aveva un'età in cui si desidera ardentemente rispetto e riconoscimento. Ha quindi trovato questo lavoro estremamente vergognoso. Ma sopportò pazientemente questa umiliazione, credendo che fosse necessaria a causa dei suoi peccati. Questa educazione lo preparò ad essere un potente lavoratore nell'edificazione di Dio.

L'ascesi come mezzo di santificazione?

Dedicò ogni momento che poteva risparmiare dai suoi doveri quotidiani ai suoi studi. Non si concedeva quasi il sonno o il tempo per consumare i suoi magri pasti. Soprattutto, gli piaceva studiare la Parola di Dio. Aveva trovato una Bibbia incatenata al muro del monastero. Si ritirava spesso lì. Quando divenne più consapevole del suo peccato attraverso lo studio della Bibbia, cercò grazia e pace attraverso le sue stesse opere. Attraverso una vita estremamente rigorosa di digiuni, veglie e flagellazioni, cercò di crocifiggere la sua carne malvagia. Non ha risparmiato alcun sacrificio per diventare santo e raggiungere il paradiso. Il risultato di questa dolorosa disciplina autoimposta fu un corpo emaciato e svenimenti. Non si è mai ripreso completamente dalle conseguenze. Ma tutti gli sforzi non portarono sollievo alla sua anima tormentata. Alla fine lo portò sull'orlo della disperazione.

Una nuova prospettiva

Quando tutto sembrava perduto per Lutero, Dio suscitò per lui un amico e un aiutante. Il devoto Staupitz aiutò Lutero a comprendere la Parola di Dio e gli chiese di distogliere lo sguardo da se stesso, dalla punizione eterna della sua trasgressione alla legge di Dio, per guardare a Gesù, il suo Salvatore che perdona i peccati. »Non tormentarti più con il tuo catalogo di peccati, ma gettati nelle braccia del Redentore! Fidati di lui, della sua vita retta, dell'espiazione attraverso la sua morte! … Ascolta il Figlio di Dio! Si è fatto uomo per assicurarvi la buona volontà di Dio. Ama colui che per primo ti ha amato!” Così parlò il Messaggero della Misericordia. Lutero fu profondamente colpito dalle sue parole. Dopo molte lotte con errori di lunga data, ora era in grado di cogliere la verità. Poi la pace è entrata nel suo cuore turbato.

Allora e ora

Se solo uno vedesse oggi un tale profondo disprezzo per se stessi come c'era con Martin Lutero - una così grande umiliazione davanti a Dio e una fede così sincera non appena viene data la conoscenza! Il vero riconoscimento del peccato è raro oggi; le conversioni superficiali si vedono in abbondanza. La vita di fede è atrofizzata e priva di spirito. Come mai? Perché i genitori educano i loro figli in modo sbagliato e malsano, e anche il clero educa le loro congregazioni. Tutto è fatto per gratificare l'amore per il piacere dei giovani, e nulla impedisce loro di seguire una condotta peccaminosa. Di conseguenza, perdono di vista le responsabilità familiari e imparano a calpestare l'autorità dei genitori. Non c'è da stupirsi che siano anche disposti a ignorare l'autorità di Dio. Anche le chiese non vengono avvertite quando si collegano con il mondo, i suoi peccati e le sue gioie. Perdono di vista la loro responsabilità verso Dio e il Suo piano per loro. Tuttavia, sono certi della misericordia di Dio. Dimentichino la giustizia divina. Potevano essere salvati attraverso il sacrificio di Gesù senza obbedire alla legge di Dio. Non sono realmente consapevoli dei loro peccati. Pertanto, non possono sperimentare una vera conversione.

La via della vita

Lutero scrutò la Bibbia con instancabile interesse e zelo. Infine vi trovò la via della vita chiaramente rivelata. Ha imparato che le persone non devono aspettarsi perdono e giustificazione dal papa, ma da Gesù. “Non c'è altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale saremo salvati!” (Atti 4,12:10,9) Gesù è l'unica espiazione per il peccato; è il sacrificio completo e sufficiente per i peccati del mondo intero. Ottiene il perdono per tutti coloro che credono in lui come ordinato da Dio. Gesù stesso dichiara: “Io sono la porta. Se qualcuno entra per mezzo di me, sarà salvato”. (Giovanni XNUMX:XNUMX) Lutero vede che Gesù Cristo è venuto nel mondo non per salvare il suo popolo nei suoi peccati, ma dai suoi peccati. L'unico modo in cui il peccatore può essere salvato quando ha infranto la sua legge è pentirsi davanti a Dio. Confidando che il Signore Gesù Cristo gli perdonerà i suoi peccati e gli darà la grazia di condurre una vita di obbedienza.

Attraverso l'inferno in paradiso?

L'erroneo insegnamento papale lo aveva portato a credere che la salvezza può essere trovata attraverso la punizione e la penitenza, e che le persone vanno in paradiso attraverso l'inferno. Ora imparò dalla preziosa Bibbia: Coloro che non sono purificati dai peccati mediante il sangue espiatorio di Gesù non saranno purificati nemmeno nel fuoco dell'inferno. La dottrina del purgatorio è solo uno stratagemma inventato dal padre della menzogna. La vita presente è l'unico periodo di prova in cui l'uomo può prepararsi alla società pura e santa.

Segni dei Tempi, 31. Maggio 1883