»La vera devozione viene sempre dal cuore. Così è stato con il Messia. Se vogliamo, si identificherà con i nostri pensieri e obiettivi, lascerà che i nostri cuori e le nostre menti si fondano con la sua volontà. Poi, quando lo seguiamo, stiamo solo realizzando i nostri impulsi. La nostra volontà raffinata e santificata troverà la gioia suprema nell'essere al servizio di Dio. Se conosciamo Dio come ci è permesso conoscerlo, la nostra vita consisterà in una devozione continua. Poiché amiamo la natura di Gesù e quindi abbiamo comunione con Dio, odieremo il peccato.« (Ellen White, Desiderio di età, 668)

Nuovi punti di vista portano a un nuovo sistema di valutazione, nuove decisioni e nuovi comportamenti o azioni. Tuttavia, solo temporaneamente. Perché dipende da ciò in cui credo e da ciò che penso sia possibile. Ma se voglio un cambiamento duraturo, ho bisogno di qualcos'altro.

La convinzione genuina porta anche a un nuovo sistema di valutazione, nuove decisioni, nuovi comportamenti o azioni. Ma il cambiamento è permanente. Non è influenzata dalla carota o dal bastone. Non puoi essere dissuaso da una convinzione, perché si trova nel profondo del tuo cuore come un tesoro e influenza permanentemente tutte le decisioni.

Apocalisse 7 e 14 ci introducono ai 144.000 che saranno fedeli a Dio alla fine dei tempi. Sono presentati come «l'osservanza dei comandamenti di Dio e della fede in Gesù» (14,12). Sono sigillati sulla fronte (7,3.4:XNUMX). Cos'è questo sigillo?

Sigillato una volta per tutte

Questo sigillo è una convinzione nella verità in modo che nessuno possa convincerci a cambiare il nostro atteggiamento o decisione, anche sotto pressione. “Una volta che il popolo di Dio sarà sigillato sulla fronte, non con alcun marchio o segno visibile, ma con un incrollabile radicamento intellettuale e spirituale nella verità, così una volta che il popolo di Dio sarà sigillato e preparato per il vaglio, verrà. In realtà è già iniziato; I giudizi di Dio ora escono come un monito affinché possiamo intravedere ciò che verrà.« (Manoscritto versione 1, 249)

Quella convinzione, quel sigillo, è così profondo che nemmeno una minaccia di morte può scuotere la nostra determinazione o persuaderci a peccare. "Coloro che preferirebbero morire piuttosto che commettere un torto sono gli unici che rimarranno fedeli". (Testimonianze per la Chiesa 5, 53) Questo è l'atteggiamento del cuore dei 144.000 che saranno pronti al ritorno di Gesù. Questo atteggiamento del cuore nasce dal tesoro della convinzione. Vorrei anche essere soddisfatto da questo.

La convinzione che Dio è il tesoro più grande della mia vita permette alla mia volontà di rimanere nella volontà di Dio. Allora non peccherò neanche io, perché il peccato rappresenta sempre per me la più grande perdita, anche se continua a offrire piacere, potere, posizione, prestigio, ecc. Questa convinzione è così forte che anche le minacce di morte non possono spingermi a peccare. Sono ancorato alla verità.

Come può Dio diventare il mio più grande tesoro?

dio è il mio tesoro Niente può più cambiarlo. Ma come può Dio diventare il mio tesoro?

1. Lettura della Bibbia

Posso leggere la Parola di Dio per conoscerlo e amarlo, non solo come fonte di informazioni. Voglio capire chi è Dio, com'è, come viene descritta la sua natura e che rapporto ha con lui?

2. Preghiera

Spesso posso trascorrere del tempo in fervente preghiera. Come in ogni relazione, ci vuole tempo. Prendi l'abitudine di iniziare la giornata con la preghiera prima che altri pensieri ti distraggano. Entra nella natura e cerca sinceramente e appassionatamente la sua vicinanza. Parlagli delle tue difficoltà e dei tuoi problemi. Chiedigli di rispondere alle tue preghiere. Tieni un diario delle tue conversazioni con Dio, delle tue richieste a Lui e di qualsiasi risposta alla preghiera. Ringrazialo per le benedizioni nella tua vita. Parla con lui come faresti con un amico.

3. Adorare

Studia la vita di Gesù, specialmente gli ultimi giorni della sua vita terrena. Per ogni storia della sua vita, pensa a com'era stare con lui. Cosa avrebbero potuto pensare o provare le persone presenti in esso? Notare l'amore con cui Gesù ha mostrato loro. Soprattutto, cerca di capire quanto amore mostrò Gesù dall'orto del Getsemani alla croce nel suo sacrificio. Lì vedrai più chiaramente l'incredibile amore di Dio. Vedrai e sperimenterai che questo amore risveglierà l'amore in cambio.

4. Anticipazione

Impegnarsi nelle benedizioni di Dio. Pensa a cosa significa avere tutti i tuoi peccati perdonati e resi perfetti davanti a Dio perché Gesù si è sacrificato per te. Pensa a come sarà in paradiso, a quali gioiose scoperte farai nell'universo. Considera come sarà stare con Gesù per sempre e approfondire la tua relazione con Lui e gli altri. Pensa alle benedizioni della Sua vita sacrificale nella tua vita.

5. Reclamare le promesse

Fai un elenco delle sue promesse, prendilo in parola e fidati di lui. Cerca nella Bibbia le promesse che si riferiscono ai problemi con cui stai lottando e leggile più e più volte, annotale, imparale a memoria, fai appello a loro in varie circostanze e investi su di esse tutte le tue energie mentali nella tua fede.

6. Fai spazio allo Spirito Santo

Lascia che lo Spirito Santo faccia di Dio il tuo tesoro. Fai spazio al suo lavoro nel tuo cuore in modo che possa farlo in ogni angolo della tua anima.

“Il regno dei cieli è come un tesoro nascosto in un campo, che un uomo ha trovato e nascosto; e nella sua gioia va e vende tutto ciò che ha e compra il campo. Anche il regno dei cieli è come un mercante che cerca perle buone e, trovata una perla di gran prezzo, andò, vendette tutto ciò che aveva e la comprò” (Mt 13,44-46) “Lo Spirito Santo rivela il Gente quanto è preziosa la perla buona. Il tempo della potenza dello Spirito Santo è il tempo in cui il dono celeste è particolarmente ricercato e trovato.« (Le lezioni oggettuali di Cristo, 118)

Preludio della mia incredibile esperienza

Vorrei incoraggiare chiunque cerchi il tesoro nascosto e la perla preziosa con la mia esperienza.

Per tutta la vita ho cercato questo tesoro, a volte con più entusiasmo, a volte con meno: nel culto, nella preghiera, nello studio della Bibbia, nelle buone opere. L'ho cercato in tanti luoghi e in diversi momenti della mia vita. Ma fino a poco tempo fa non mi rendevo conto di quanto fosse davvero un tesoro.

Il Signore è stato così buono con me nel corso degli anni. Ho sentito la sua vicinanza mentre pregavo. Mi ha incontrato nella sua parola e anche attraverso gli altri. Per tutta la vita mi ha seguito (Lc 15). Mi meraviglio di questo Dio che mi ama tanto (Gv 3,16). Ma per la maggior parte della mia vita, non ero pronto a darmi completamente a lui. Ho sempre trattenuto qualcosa per me stesso.

Circa 10 anni fa il Signore mi ha permesso di attraversare un periodo molto oscuro e disperato, un periodo in cui alla fine mi sono arreso. Stavo distruggendo me stesso e i miei cari e mi sono reso conto che non potevo liberarmi da ciò che mi teneva prigioniero (Romani 7,15:24-11,28). Disperato, Dio mi ha chiesto di consegnargli tutta la mia vita, di lasciarlo guidare (Mt 30-9,23; Lc XNUMX). Questo mi ha spaventato perché ero sempre stato io stesso al volante. Non sapevo se potevo fidarmi di Dio. Ma siccome non avevo più niente da perdere perché non potevo districarmi dalla mia miseria, ho deciso di consegnare tutto a lui.

“Signore, farò tutto quello che vuoi, non importa quanto vergognoso o doloroso. Voglio andare dove mi chiami, non importa quanto vada controcorrente. Voglio rinunciare a tutto ciò che mi chiedi, non importa quanto mi sembri prezioso. Se significa perdere la mia famiglia, ti seguirò comunque. Se sono imbarazzato, ti seguo comunque. Se la mia carriera o la mia reputazione sono rovinate da questo, perdo le mie capacità - ti seguo! Qualunque cosa mi chiedi, la farò. Tirami fuori da questo pasticcio".

Dio mi ha mostrato l'immagine di una corda tesa sopra un baratro. Là stava Gesù, un esperto funambolo, con una carriola che bilanciava sulla fune, i manici ben saldi nelle sue mani. Mi ha invitato a salire sulla carriola (Mt 19,21). Da solo cadrei nel burrone a morte certa (Romani 3,23:6,23; 6,39:XNUMX). Ma con la sua carriola (che simboleggiava la fiducia e l'impegno totale nei miei confronti) c'era la possibilità che mi avrebbe portato al sicuro oltre l'abisso (Giovanni XNUMX:XNUMX).

Quando mi ha chiesto di salire sulla carriola, ho lottato con me stessa. Ho capito subito che se avessi cercato di riprendere il controllo, la carriola avrebbe potuto ribaltarsi e sarei potuto cadere (Matteo 14,30:6,16). Sapevo che una volta dentro, sarei dovuto rimanere dentro o cadere verso la morte. Ho dovuto rinunciare per sempre al timone della mia vita (Romani 17,9:XNUMX), non so se volevo davvero impegnarmi con Gesù. Mi ha ricordato che sicuramente mi sarei distrutto se non avessi mollato la ruota (Geremia XNUMX:XNUMX), e ancora una volta mi ha gentilmente invitato nella sua carriola. Alla fine sono entrato e la mia vita non è mai stata la stessa!

Ho scoperto che aveva mille modi per liberarmi dove non potevo vedere una sola via d'uscita (Ebrei 7,25:8,26.27). Ho scoperto che ciò che avevo usato in precedenza per costringermi ad essere in comunione con Gesù (preghiera, studio della Bibbia, ministero, obbedienza) ora lo facevo naturalmente, volentieri e volentieri (Romani XNUMX:XNUMX). La vita era nuova, diversa, eccitante, liberatoria e vittoriosa.

Col passare del tempo, sono diventato sempre più coerente nella preghiera e nello studio della Sua Parola. Le mie abitudini e preferenze sono cambiate, la mia dieta fisica e mentale, i miei vestiti e le mie attività per il tempo libero, i miei amici, i miei desideri e pensieri. Dio mi ha creato una nuova creazione in Cristo Gesù (2 Corinzi 5,17:XNUMX).

Negli ultimi anni il Signore mi ha donato una vita di preghiera stabile. Indipendentemente da come mi sento o da quanto voglio semplicemente sciogliermi nel mio letto, mi alzo presto la mattina per trascorrere del tempo con il Signore in preghiera. Mi ha rivelato molto sul suo amore negli ultimi anni e comprendo sempre meglio il suo amore e la sua misericordia (Efesini 3,17:19-XNUMX). Ho avuto il privilegio di presentare a migliaia di persone questo amore e ogni volta ne sto imparando di più.

Il nostro cerchio di preghiera

Ogni mercoledì prego e digiuno con un piccolo cerchio. Poi preghiamo durante la pausa pranzo invece di mangiare. Mi rafforza cercare il Signore insieme agli altri e presentargli le nostre richieste ei nostri problemi (Matteo 18,19.20:XNUMX).

La seguente esperienza è avvenuta un giovedì mattina dopo aver pregato e digiunato mercoledì. Non credo per caso.

Il cammino di preghiera

Dopo essermi alzata, mi sono vestita e sono uscita per una passeggiata di preghiera. (Non mi addormento mentre lo faccio, il che è più facile per me a casa.) Quando sono uscito di casa e ho guardato il cielo, ho visto migliaia di stelle.

Il giorno prima non era stata una buona giornata. Così subito, dopo averlo ringraziato per la mia vita e per il nuovo giorno con nuove opportunità (Sal 9,1), ho chiesto perdono a Dio per il mio atteggiamento e le reazioni del giorno prima (1 Gv 1,9). Ancora una volta avevo travisato il Signore e preso il timone nelle mie mani. Nelle ultime settimane ero arrivato a credere che dovevo tornare sulla carriola (Proverbi 24,16:9,24). Il Signore mi aveva anche mostrato chiaramente come fare. Per circa una settimana, ho anche sentito che mi mancava la fede. Solo Dio potrebbe credermi di nuovo (Marco 13,44:46). Inoltre, avevo studiato il tesoro nascosto e la perla di grande costo, e ho cominciato a pensare a quel tesoro, a quella perla, che è Gesù (Matteo XNUMX:XNUMX-XNUMX).

Mentre camminavo nell'oscurità sotto le stelle quella mattina, pregai sinceramente il Signore che riacquistasse la mia fede in modo che Gesù potesse davvero significare per me tanto quanto Egli vale.

Ho iniziato a pensare alle dimensioni delle stelle e alle distanze tra loro. Ho pensato a quanto tempo ci sarebbe voluto per raggiungere la stella più vicina e poi attraversare la Via Lattea. Quanto è grande l'universo visibile? Non c'è anche l'infinito oltre a questo? Dio non è forse più grande della sua creazione? Non ha dunque anche un potere infinito (Sal 89,8)? Com'è che Dio ama una creatura così piccola e insignificante come me?

Questo dio infinito non mi ama così tanto da decidere di venire su questo pianeta infinitesimale per salvarmi? Questo Dio infinito non si è compresso in un'unica cellula nel grembo di Maria e non si è fatto la forma di vita più piccola e più vulnerabile? E tutto per me (Giovanni 3,16:XNUMX)!

Lo Spirito Santo ha operato nel mio cuore e ha restaurato la mia fede mentre mi meravigliavo di quanto sia prezioso Gesù. Ho riflettuto sul fatto che la natura di Dio è dare (Matteo 5,45:XNUMX); e nel dare c'è gioia. Tuttavia, Gesù parlò al Padre tre volte riguardo al riscatto di un mondo ribelle prima che il Padre accettasse di dare Suo Figlio come riscatto per l'umanità. Se è nella natura di Dio dare, ma ha esitato a fare il dono di Gesù, quanto grande deve essere quel dono?

La realizzazione mi mette in ginocchio

Quando mi sono reso conto della grandezza di questo dono che è stato fatto apposta per me e quanto è prezioso Gesù, quanto è infinitamente prezioso, sono stato sopraffatto, ho pianto e sono caduto in ginocchio sulla nuda terra. Solo un pensiero mi ha commosso. Ho gridato: "Chi sono io perché tu debba farmi un tale dono? Chi sono io che mi hai dato Gesù? Chi sono?"

Completamente senza parole per lo stupore, ho solo balbettato: »Grazie! Grazie! Grazie!” Dopo qualche minuto, mi alzai da terra, mi strofinai lo sporco dai vestiti e proseguii. Mi sono semplicemente divertito al pensiero dell'infinito amore di Dio per me. Là, nel buio del primo mattino, mi sentivo come se fossi in piedi vicino alla porta del paradiso. È stata un'esperienza unica e meravigliosa. Non avevo mai provato niente di simile prima.

Ho pensato a Mosè e alla sua esperienza con Dio. Voleva vedere Dio; lo condusse in un crepaccio della roccia, gli tenne la mano sopra finché non lo ebbe oltrepassato, poi gli fu permesso di badare a lui (Es 2-33,18; 23-34,5). Mostrò a Mosè quanto di sé poteva sopportare. Sentivo che il Signore ora mi aveva rivelato quanto della Sua bella natura potevo sopportare. Era bellissimo, semplicemente bellissimo!

Sdraiato sulla schiena a guardare le stelle

Sapevo che questo era un dono di Dio, che mi aveva dato la fede. Ora Gesù significava per me tanto quanto Lui vale. E con ciò tutto è cambiato. Sono andato alla mia macchina, mi sono sdraiato sul bagagliaio, ho fissato le stelle e ho pensato alla grandezza e alla bellezza di Dio e al suo infinito amore per me. Di nuovo ho pianto al pensiero che c'è un tale amore e che è destinato a me.

Ho pensato al sacrificio di Gesù, a come è stato frainteso, sfruttato, rifiutato, disprezzato, schernito, picchiato, inchiodato alla croce, separato dal padre e apparentemente abbandonato - tutto per me! Ho pensato a quanto amava coloro che voleva salvare (Romani 5,8:6,66). Eppure quanti di loro gli hanno voltato le spalle (Giovanni XNUMX:XNUMX). Come deve aver ferito Dio che il suo amore infinito sia stato così rifiutato! Come Gesù amava tutti coloro che cercava di salvare, e quanto era grande il suo dolore quando i suoi figli rifiutavano l'amore di suo padre! (Non si sentiva dispiaciuto per se stesso. Si sentiva dispiaciuto per lei perché sapeva cosa significava per lei quel rifiuto).

Ho pensato alle molte volte in cui avevo rifiutato il suo amore e avevo deciso di fare le mie cose. Di nuovo mi vennero le lacrime agli occhi al pensiero del dolore che avevo causato al Signore attraverso la mia ostinazione, disobbedienza e amore per i peccati. Come odiavo il peccato in quel momento! Mi separava dal Dio che mi amava così tanto da non poter ottenere ciò che desiderava nella mia vita. Ha ferito e ucciso i bambini che amava così tanto che ha persino lasciato tutto il paradiso per salvarli. Come potrei amare il peccato di fronte a tale amore, di fronte all'infinita preziosità di Gesù?

Torna in piedi

Scesi dalla macchina e ricominciai a camminare. Mentre lo facevo, riflettevo su ciò che il peccato aveva da offrire. Il peccato offriva potere, posizione, possedimenti, piacere e popolarità. Ma tutto questo era niente in confronto a Gesù! Era come se tutto valesse tra $ 1.000 e $ 10.000. Il valore varia a seconda della personalità e dei desideri personali. Potrei desiderare più piacere che popolarità, posizione e possedimenti. Per me, il piacere era forse la parte migliore del peccato, quindi simbolicamente potrebbe valere $ 10.000. Ma in confronto Gesù valeva $ 1.000.000.000.000.000.000.000.000. Intellettualmente l'avevo sempre saputo, ma ora che Dio mi aveva dato il dono della fede, ci credevo davvero.

Mi sono reso conto che il peccato non aveva nulla da offrirmi. In quel momento, quando credevo nel vero valore di Gesù, lei non provava attrazione per me. Il pensiero di ciò che mi aveva tentato prima mi ha lasciato completamente freddo. La piena conoscenza del valore di Gesù toglie la forza, l'attrazione e la tentazione del peccato (Filippesi 3,7.8:17,3). Il peccato non aveva più potere su di me (Sal 6,10). Come mai? Perché la conoscenza del valore infinito di Gesù mi era chiara e ci credevo. Ero morto al peccato (Romani 3,8:XNUMX) perché l'unica cosa che poteva offrirmi era derubarmi di Gesù, e che avrei considerato un disastro totale (Filippesi XNUMX:XNUMX).

Il pensiero dell'infinita preziosità di Gesù ha trasformato il mio cuore. Non volevo più peccare. Non era più difficile per me dedicarmi a Dio. La sua legge e la sua volontà erano la mia passione (Salmo 40,8:6,16). Il peccato e il mondo mi hanno lasciato freddo perché ero intensamente attratto da Gesù e dal cielo (Romani 5,10.16:XNUMX). “Quando il peccatore rivolge lo sguardo all'incomparabile bellezza di Gesù, il peccato perde il suo fascino su di lui; poiché vede l'eletto tra molte migliaia, in cui tutto è amabile (Cantico dei Cantici XNUMX:XNUMX). Attraverso la propria esperienza egli riconosce la potenza del vangelo, la cui incommensurabile potenza creatrice è superata solo dalla preziosità della sua intenzione.« (Segni dei Tempi, 4 luglio 1892)

Di nuovo mi sentivo vicino alle porte del cielo e dovevo ripensare: »SIGNORE, chi sono io che mi riveli una verità così bella? Chi sono io che mi dai un'esperienza del genere? Diverse volte rimasi lì, senza parole per lo stupore per il valore infinito del Messia e per cosa questo significhi per tutto il resto della vita.

Poi ho iniziato a pensare alle cose brutte della vita. E se perdessi LeEtta (mia moglie)? E se perdessi i miei figli (ne ho sei)? E se un incendio avesse bruciato la nostra casa e avessimo perso tutto ciò che possedevamo? E se perdo il lavoro e non potrò mai più svolgere la mia professione (sono un missionario medico)? E se fossi ferito o malato e paralizzato e non potessi fare nulla perché gli altri dovevano prendersi cura di me? E se venissi catturato e torturato per le mie convinzioni? Tutti questi scenari mi sono passati per la mente, ma per ogni scenario la mia reazione è stata la stessa: non sarebbe cambiato nulla. Semplicemente non cambierebbe nulla. Mi aggrapperei ancora al mio Gesù perché è così prezioso per me.

Qualsiasi perdita non era nulla in confronto all'avere Gesù. Se perdessi tutto ma avessi ancora Gesù, mi basterebbe. Mentre meditavo su ciascuna di queste potenziali sfide, provavo una pace perfetta e una gioia indescrivibile (Romani 15,13:XNUMX). Mi sono reso conto che potevo affrontare la perdita di tutte le cose e sopportare il tormento fisico con la pace e la gioia totali che traboccavano nel mio cuore. E non solo dalla testa; L'ho vissuto davvero stamattina. Dio mi ha dato un'idea di ciò che potrebbe essere dandomi fede nella vera preziosità di Gesù.

Quella mattina mi resi conto che questa doveva essere anche l'esperienza di Gesù quando viveva in carne umana. Il peccato non aveva attrazione per lui. Gli era sempre ripugnante perché avrebbe significato la perdita assoluta - la perdita di suo padre. Nulla poteva turbare la sua pace, perché nulla poteva separarlo dal Padre (finché non divenne peccato per noi proprio prima della croce - 2 Corinzi 5,21:XNUMX). Quindi la sua vita fu fatta di pace, gioia e completa vittoria sul peccato.

E per alcuni istanti, Dio mi ha permesso di sperimentare anche questo. Era un dono, un dono della grazia di Dio al Suo figlio peccatore che aveva cercato di conoscere e amare Dio. Con il passare dei minuti, potevo sentire l'esperienza svanire. Continuavo a dire a Dio: “Amo questa esperienza. Grazie per avermeli regalati. Vorrei di più! Non voglio che questa sia l'unica esperienza di questa natura e profondità.«

Mosè ebbe quella prima esperienza di Dio sulla montagna, ma il suo rapporto con Dio si fece più stretto. Gli è stato persino permesso di parlargli faccia a faccia. Dio si avvicinò così tanto a lui che il volto stesso di Mosè brillò di uno splendore insopportabile per coloro che lo guardavano (Esodo 2:34,29-35). Ho chiesto al Signore di rivelarmi sempre più spesso e più profondamente per poter rimanere in questa esperienza senza sosta.

“Ti voglio sempre di più, Gesù. Voglio vivere nella consapevolezza del tuo vero valore. Per un cuore che comprende il tuo vero valore, prego. Mantienimi in pace, gioia e completa vittoria sul peccato perché tu sei il tesoro infinito del mio cuore. Per il tuo amore, custodiscimi nel tuo amore, affinché io dimori in te, la vite (Gv 15,4)».

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Parte 1

Leggermente abbreviato, per gentile concessione di: Dott. medico Mark Sandoval: La legge della vita, Uchee Pines Institute, Alabama: pagine 85-95