Che cosa ha a che fare l'osservanza dei comandamenti di Dio con la mia salvezza? Dove inizia il legalismo e dove inizia l'illegalità? Un tema che ha fortemente segnato la storia della Chiesa avventista. Di Colin Standish

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Una delle sfide più grandi che i cristiani devono affrontare oggi è trovare il perfetto equilibrio tra il perdono e il cristianesimo vittorioso. Entrambi ci sono accessibili solo attraverso ciò che Gesù ha fatto e continua a fare, cioè attraverso la sua morte e il suo ministero di Sommo Sacerdote per noi. Suppongo che ci siano quelli che vorrebbero che possimo più enfasi sulla giustificazione che sulla santificazione; ma non possiamo farlo, perché ciò significherebbe rifiutare la Parola di Dio.

L'ex presidente della Conferenza generale avventista del settimo giorno Robert H. Pierson (1966–1979) una volta mi disse che non predicava né la giustificazione senza santificazione né la santificazione senza giustificazione. Negli anni trascorsi mi sono sforzato di seguire lo stesso principio; un principio che viene dalla Parola di Dio: il perdono e la purificazione sono predicati insieme nel vangelo.

La vita non può essere rinnovata senza il perdono dei peccati, perché la colpa e la condanna ci appesantiscono; ma non con colui che ha consegnato la sua vita a Gesù.

La Fondazione Biblica

La giustificazione e la santificazione sono ripetutamente collegate nella Scrittura. Ecco alcuni esempi testuali: "Ma se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati [giustificazione] e purificarci da ogni iniquità [santificazione]." (1 Giovanni 1,9:XNUMX)

"Affinché si convertano dalle tenebre alla luce e dalla potenza di Satana a Dio, affinché ottengano il perdono dei peccati e un'eredità tra coloro che sono santificati mediante la fede in me." (Atti 26,18:XNUMX NIV)

“E rimetti a noi i nostri debiti, come anche noi li rimettiamo ai nostri debitori [giustificazione]. E non indurci in tentazione, ma liberaci dal male [santificazione]” (Mt 6,12-13) …

La stessa fede che giustifica anche santifica. »Giustificati per fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo.« (Romani 5,1:XNUMX)

La Parola di Dio conferma che il sacrificio giustifica e santifica. «Quanto più dunque, giustificati ora dal suo sangue, saremo salvati dall'ira per mezzo di lui!» (Romani 5,9:XNUMX)

"Secondo questa volontà siamo santificati una volta per sempre mediante l'offerta del corpo di Gesù Cristo." (Ebrei 10,10:XNUMX)

La giustificazione richiede più del nostro semplice consenso; esige dall'uomo una delle opere più difficili. “Prima che Dio possa giustificarci, ha bisogno di tutto il nostro cuore. Solo coloro che sono costantemente pronti alla devozione con fede attiva e viva, che opera mediante l'amore e purifica l'anima, possono rimanere giustificati.« (Seleziona Messaggi 1, 366)

Dio dà tutto!

Non facciamo questo lavoro da soli. Noi facciamo la scelta e agiamo di conseguenza per essere salvati, ma Dio dà il potere di farlo. «Perciò, miei cari, poiché siete sempre stati obbedienti, non solo in mia presenza, ma ora molto di più in mia assenza, operate la vostra salvezza con timore e tremore. Poiché è Dio che opera in voi sia di volere che di fare a suo piacimento» (Filippesi 2,12:13-XNUMX).

Spesso ci occupiamo solo della verità nella nostra testa. Ma è importante che l'amore e la misericordia di Dio attraversino i nostri cuori. Quando consideriamo ciò che descrive Romani 5: Quanto Dio opera per le persone ribelli e sbagliate, ci si può solo meravigliare. Dio ha mostrato l'amore disinteressato dell'universo creando una via di salvezza per l'uomo:

“Ma Dio dimostra il suo amore per noi in questo, che mentre eravamo ancora peccatori Cristo è morto per noi... Perché se mentre eravamo ancora nemici siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo, quanto più saremo salvati per la sua vita, ora che ci siamo riconciliati." (Romani 5,8.10:XNUMX)

Tutti possono ricevere il suo amore e la sua grazia. Il Signore ha compassione di noi in ogni grazia. “Il Signore non ritarda la promessa, come alcuni pensano ad un ritardo, ma è paziente con te e non vuole che nessuno muoia, ma che tutti si ravvedano” (2Pt 2,9)

La grazia di Dio è illimitata, sufficiente per ogni essere umano. «Ma la grazia del Signore nostro abbondava sempre di più, insieme alla fede e all'amore che è in Cristo Gesù» (1 Timoteo 1,14:XNUMX)

1888, una pietra miliare

Nei primi anni della nostra comunione c'erano persone che predicavano la legge e il sabato con solide prove. Ma avevano dimenticato la fede che Gesù esemplificava per noi e attraverso la quale solo noi possiamo osservare la legge di Dio.

Questo è emerso nei sermoni di Ellet Wagoner alla Conferenza generale del 1888. Dopo il 1888 anche altri predicarono la giustificazione per fede. Questo messaggio si atteneva alla legge e alle chiare affermazioni della Scrittura: Solo coloro che osservano la legge entreranno nel regno dei cieli. »Ma se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti.« (Mt 19,17) »E chi osserva i suoi comandamenti dimora in Dio, e Dio in lui.« (1 Gv 3,24)

È proprio questo potere di vittoria che è dato da Dio. Tuttavia, gli insegnamenti e le pratiche legali e illegali ci causano problemi.

Ci ritroviamo?

Qui vorrei confrontare la verità di Dio con gli errori fatali del legalismo e dell'illegalità [cfr. vedi la tabella alla fine di questo articolo]:

1. Il mistero della potenza di Dio
C'è un solo modo per i santi di osservare la legge, ed è solo quando Gesù abita in loro, con il suo potere. “Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me. Poiché ciò che ora vivo nella carne, vivo per fede nel Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me». (Galati 2,20)

Sfortunatamente, il legalista cerca di osservare la legge senza lasciare che la sua vita riempia la sua vita quotidiana con il potere che Gesù ci ha mostrato in modo unico. Questa devozione è chiaramente descritta da Giacomo: “Sottomettetevi dunque a Dio. Ma resisti al diavolo! Ed egli fuggirà da te.« (Giacomo 4,7:XNUMX Elberfelder)

D'altra parte, l'illegale pensa che seguire i comandamenti di Dio non ha nulla a che fare con la salvezza. Di norma, crede addirittura che la legge non possa essere assolutamente rispettata, anche se dovremmo davvero fare tutto il possibile per raggiungere l'obiettivo.

2. Una questione di movente
I santi osservano la legge perché amano Gesù. "Poiché l'amore di Cristo ci obbliga." (2 Corinzi 5,14:XNUMX)

Il legittimo osserva la legge per esserne salvato. Sebbene le opere facciano parte della vita di un cristiano convertito, non è salvato dalla realizzazione. «Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede, e non da voi stessi: è dono di Dio, non delle opere, perché nessuno si vanti. Perché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha preparato in anticipo perché le camminassimo». (Efesini 2,8-10)

D'altra parte, il fuorilegge pensa che sia lecito anche solo cercare di osservare la legge. Ma la Bibbia dice chiaramente: senza impegno non c'è salvezza. «Sforzati di entrare per la porta stretta; poiché molti, vi dico, cercheranno di entrare e non potranno» (Lc 13,24).

3. Ama il peccatore, odia il peccato
I santi imiteranno Gesù. Odiava il peccato, ma amava il peccatore. Perciò, con somma compassione, poté dire alla donna colta in adulterio: «Neppure io ti condanno; va' e non peccare più.« (Giovanni 8,11:XNUMX) Anche se il peccato fa male a Gesù, ha pietà del peccatore. Ciò divenne particolarmente chiaro con la donna al pozzo di Giacobbe, Nicodemo, i pubblicani ei discepoli.

Il legalista tende a odiare il peccato e il peccatore. Spesso condanna spietatamente coloro che sono presi nei loro peccati. Vede i peccati degli altri attraverso una lente d'ingrandimento, anche se sa di avere molto da superare.

D'altra parte, il fuorilegge agisce con "generosità" liberale. Afferma di amare il peccatore, ma allo stesso tempo scusa il peccato. Non è raro che uno così metta un braccio attorno alle spalle di un peccatore che dovrebbe confessare seriamente e pentirsi amaramente del suo peccato, e assicurargli: "Non ti preoccupare! Dio ti ama e ti comprende”. Un simile atteggiamento è pericoloso. Sfortunatamente, l'illegale tende a condonare la vita del peccatore e condannare coloro che vivono in armonia con Dio.

4. Liberazione dai peccati
I veri cristiani non affermano mai di essere perfetti, anche se vittoriosi giorno dopo giorno con la potenza di Gesù. Dio disse che Giobbe era perfetto: "Allora il Signore disse a Satana: 'Hai considerato il mio servo Giobbe? Perché non c'è nulla di simile sulla terra, un uomo così irreprensibile e giusto, che teme Dio e rifugge il male!» (Gb 1,8) Ma Giobbe avvertì del pericolo dell'apparente perfezione: «Se mi giustifico, non farò che il mio bocca condanna, e se sono irreprensibile, tuttavia mi dichiarerà ingiusto. Sono irreprensibile, eppure non mi preoccupo della mia anima; Disprezzo la mia vita.« (Gb 9,20-21)

C'erano volte nella vita dei santi uomini di Dio in cui non guardavano a Dio e inciampavano. Poi si fidarono con gratitudine della promessa che si trova in 1 Giovanni 2,1:XNUMX: “Figli miei, vi scrivo questo perché non peccate. E se qualcuno pecca, abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo, che è giusto».

L'esperienza del legale è descritta in Romani: 'Perché non so cosa sto facendo. Perché non faccio quello che voglio; ma quello che odio lo faccio... Per il bene che voglio non lo faccio; ma il male che non voglio, che faccio.« (Romani 7,15.19:7,24) Non c'è da stupirsi che esclama: »Sventurato! Chi mi riscatterà da questo corpo morente?” (Romani XNUMX:XNUMX)

Purtroppo non ha ancora trovato la vera risposta alla domanda della salvezza, che è quella di consacrare la sua vita a Gesù: «Rendiamo grazie a Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore!» (v. 25). «Ma grazie a Dio che dona per noi la vittoria per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo!» (1 Corinzi 15,57:XNUMX)

Questo porta il legalista all'autogiudizio, alla frustrazione, allo scoraggiamento e ad altri problemi psicologici; alcuni sono diventati così disperati che hanno lasciato la comunità cristiana o si sono suicidati. Di tutte le persone, quella legale è la peggiore.

L'esperienza del fuorilegge è simile e tuttavia diversa. Come il legalista, non può osservare la legge perché crede che i santi continueranno a peccare fino alla venuta di Gesù. Non soffre delle frustrazioni o dei problemi psicologici del legale; è perfettamente a suo agio nella sua sicurezza carnale. Terribile, tuttavia, è il tormento e lo sgomento nel Giorno del Giudizio, quando finalmente si rende conto di essere perso.

“Perciò li riconoscerete dai loro frutti. Non tutti quelli che mi dicono: Signore, Signore, entreranno nel regno dei cieli, ma quelli che fanno la volontà del Padre mio che è nei cieli. Molti mi diranno in quel giorno: Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome? Non abbiamo scacciato gli spiriti maligni nel tuo nome? Non abbiamo fatto molti miracoli nel tuo nome? Allora confesserò loro: non vi ho mai conosciuti; Allontanatevi da me, malfattori.« (Mt 7,20-23)

5. Pace, finta pace o conflitto
Grande pace hanno i santi: »Grande pace hanno coloro che amano la tua legge; non inciamperanno.« (Sal 119,165:XNUMX)

Il legale soffre di colpa, frustrazione e fallimento; cade ancora e ancora nel peccato e nella profonda disperazione. Gli manca il potere del Messia per assicurargli il perdono e con cui resistere al male. »Chi rinnega il suo peccato non prospererà; ma chi li confessa e li abbandona, otterrà misericordia» (Proverbi 28,13:XNUMX).

I fuorilegge vivono nella sicurezza carnale. Alcuni ricordano ancora quando la "nuova teologia" affascinava molti membri della nostra congregazione, quando improvvisamente c'erano più trucco e gioielli. Il consumo di vino e altre bevande alcoliche è aumentato. Si riteneva che i libri dello Spirito di profezia fossero troppo legali. Alcuni li hanno venduti, altri li hanno bruciati. Alcuni dissero che il sabato era preso alla leggera e la decima era legale. Molti lasciarono la nostra compagnia e si unirono alle chiese della Buona Novella, poi alle chiese cadute di Babilonia - e infine abbandonarono del tutto il cristianesimo. Che tragico risultato!

6. Vita eterna
I santi erediteranno la vita eterna, ma non perché se la meritino. No, cantano: "Degno è l'Agnello che fu immolato" (Apocalisse 5,12:XNUMX) Sono pienamente consapevoli della propria indegnità. Poiché Gesù solo è degno, deporranno ai suoi piedi la corona della vita che Egli pone loro.

Le loro vite sono così completamente fuse con Gesù che non si rendono conto che i loro atti di amore reciproco hanno dimostrato la loro vera conversione. Per questo Gesù dice loro: «In verità vi dico: quanto avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me» (Mt 25,40).

Sono davvero rinati: "Se avete purificato le vostre anime nell'obbedienza alla verità all'amore fraterno immacolato, amatevi sempre gli uni gli altri di cuore puro! Poiché siete nati di nuovo, non da seme corruttibile, ma da seme immortale, cioè dalla parola vivente di Dio, che dura». (1Pt 1,22-23)

Com'è triste che fuorilegge e legali combattano ferocemente e si condannino a vicenda. Alla fine scopriranno che il loro destino è lo stesso. Nessuno di loro vivrà per sempre.

È decisamente il momento, il vangelo eterno, il messaggio Cristo nostra giustizia, per predicare così chiaramente che sia i legalisti che gli illegali vedranno i difetti nelle loro posizioni, vedendo che le loro vite eterne sono in pericolo. Possano tutti finalmente vedere la via meravigliosa di Gesù: il Salvatore è morto per giustificarci e santificarci. Sperimentiamo questa giustificazione e santificazione non appena confidiamo che Dio ci perdona e che Gesù può rinnovarci.

Prego i legittimi che sono frustrati dal fallimento della loro vita lecita: resistete alla tentazione di attraversare il ponte infido che attraversa la strada angusta della vita eterna e conduce al campo dei fuorilegge! Piuttosto, lascia che Gesù ti dia ogni giorno! Chiedigli ogni mattina il suo potere di vincere tutte le tentazioni e gli inganni di Satana!

So di aver bisogno di questa preghiera io stesso perché conosco le mie molte debolezze. Per ogni giorno, in questo stesso giorno, che ricevo da Gesù, chiedo la sua forza per resistere al male quando sono tentato, perché ho bisogno della potenza illimitata del Cielo per prevalere.

E al fuorilegge, prego: non essere così sconvolto dalla facciata insignificante della tua vita da attraversare la strada della giustificazione, andare al campo legale e pensare di poter vivere perfettamente, facendo affidamento sul potere umano. È impossibile! Solo la potenza di Dio e ciò che Gesù ha fatto e sta facendo può perdonare e rinnovare. Solo questo può condurre uomini e donne nel regno dei cieli.

legale	santi	fuorilegge
sforzarsi di osservare la legge senza arrendersi completamente a Gesù ogni giorno	osservate la legge perché Gesù è in loro vive e vi mantiene la legge	non credere che si debba obbedire alla legge per essere salvati
vogliono mantenere la legge per essere redenti	osservate la legge perché Gesù li ama motivato a farlo	credono che sia lecito sforzarsi di osservare la legge
odia il peccato e il peccatore	odia il peccato ma ama il peccatore	ama il peccatore e perdona il peccato
falliscono nei loro sforzi per osservare la legge	vittoriosi giorno dopo giorno per la potenza di Gesù, ma non pretendono mai di essere perfetti	continua a peccare fino alla venuta di Gesù
lotta contro il senso di colpa, la frustrazione e il fallimento	avere vera pace	vivere nella sicurezza carnale
perdere la vita eterna	ricevere la vita eterna	perdere la vita eterna

Leggermente accorciato.

Pubblicato per la prima volta in tedesco in: La nostra solida base, 2-1997

da: La nostra fondazione aziendale, Gennaio 1996