Scopri la testimonianza spagnola del XVI secolo al protestantesimo e alla libertà di religione. Di Ellen White, Clarence Crisler, HH Hall

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Questo capitolo del libro The Great Controversy esiste solo nella versione spagnola ed è stato compilato dai suoi segretari per conto di Ellen White.

Erano passati quarant'anni da quando le prime pubblicazioni degli insegnamenti della Riforma arrivarono in Spagna. Nonostante gli sforzi congiunti della Chiesa cattolica romana, l'avanzata clandestina del movimento non poteva essere fermata. Di anno in anno il protestantesimo si rafforzò finché migliaia di persone si unirono alla nuova fede. Di tanto in tanto, alcuni di loro si recavano all'estero per godere della libertà di religione. Altri hanno lasciato le loro case per contribuire a creare la propria letteratura, mirata specificamente a promuovere la causa che amavano più della vita stessa. Altri, come i monaci che hanno lasciato il monastero di San Isidoro, si sono sentiti in dovere di andarsene a causa delle loro circostanze particolari.

La scomparsa di questi credenti, molti dei quali avevano svolto ruoli di primo piano negli affari politici e religiosi, aveva a lungo destato sospetti dell'Inquisizione, e col tempo alcuni degli assenti furono scoperti all'estero, da dove cercarono di diffondere la fede protestante promuovere in Spagna . Ciò ha dato l'impressione che ci fossero molti protestanti in Spagna. Tuttavia, i fedeli avevano agito in modo così discreto che nessun inquisitore scoprì dove si trovassero.

Poi una serie di eventi ha portato alla scoperta dei centri di questo movimento in Spagna e di molti credenti. Nel 1556 Juan Pérez, che all'epoca viveva a Ginevra, aveva completato la sua traduzione spagnola del Nuovo Testamento. Progettava di inviare questa edizione in Spagna insieme a copie del catechismo spagnolo che aveva preparato l'anno successivo e una traduzione dei Salmi. Tuttavia, gli ci è voluto del tempo per trovare qualcuno disposto a intraprendere questa rischiosa impresa. Alla fine, Julián Hernández, il fedele libraio, ha accettato di fare un tentativo. Nascose i libri in due grandi barili e riuscì a sfuggire agli inquirenti dell'Inquisizione. Raggiunse Siviglia, da dove furono rapidamente distribuiti i preziosi volumi. Questa edizione del Nuovo Testamento è stata la prima versione protestante a circolare abbastanza ampiamente in Spagna.

«Durante il suo viaggio, Hernández aveva dato una copia del Nuovo Testamento a un fabbro delle Fiandre. Il fabbro mostrò il libro a un prete e gli descrisse il donatore. Ciò ha immediatamente allertato l'Inquisizione in Spagna. Grazie a queste informazioni, "al suo ritorno, gli inquisitori lo agguantarono e lo arrestarono nei pressi della città di Palma". Lo riportarono a Siviglia e lo imprigionarono all'interno delle mura dell'Inquisizione, dove tentarono di tutto per convincerlo a tradire i suoi amici per più di due anni, ma senza successo. Rimase fedele fino alla fine e sopportò coraggiosamente il martirio sul rogo. Era contento di avere l'onore e il privilegio di "portare la luce della verità divina nel suo paese smarrito". Aspettava con fiducia il Giorno del Giudizio: allora sarebbe comparso davanti al suo Creatore, avrebbe ascoltato le parole dell'approvazione divina e sarebbe vissuto con il suo Signore per sempre.

Sebbene non siano riusciti a ottenere informazioni da Hernández che avrebbero potuto portare alla scoperta dei suoi amici, "hanno finalmente appreso ciò che aveva tenuto segreto per così tanto tempo" (M'Crie, capitolo 7). In quel momento, i responsabili dell'Inquisizione in Spagna “ricevettero la notizia che le comunità segrete di Valladolid erano state scoperte. Inviarono immediatamente messaggeri ai vari tribunali inquisitori del regno, chiedendo loro di condurre indagini clandestine nelle loro giurisdizioni. Dovrebbero tenersi pronti per un'azione congiunta non appena ricevessero ulteriori istruzioni» (ibid.). In questo modo i nomi di centinaia di credenti sono stati silenziosamente e rapidamente accertati. Ad un certo punto, sono stati poi simultaneamente catturati e imprigionati senza preavviso. Nobili membri delle fiorenti comunità di Valladolid e Siviglia, monaci rimasti al monastero di San Isidoro del Campo, fedeli fedeli che vivevano molto a nord ai piedi dei Pirenei, così come altri a Toledo, Granada, Murcia e Valencia trovati improvvisamente se stessi tra le mura dell'Inquisizione, solo per suggellare la loro testimonianza con il loro sangue.

“I condannati per luteranesimo […] erano così numerosi che furono sufficienti per servire come vittime in quattro grandi e cupi auto-da-fé [roghi pubblici] nei due anni successivi […]. Due si tennero a Valladolid nel 1559, una a Siviglia lo stesso anno, e un'altra il 22 dicembre 1560” (BB Wiffen, nota nella sua nuova edizione del Espístola consolatoria di Juan Pérez, p.17).
Tra i primi ad essere arrestati a Siviglia fu il dott. Constantino Ponce de la Fuente, che da tempo lavorava insospettato. "Quando giunse a Carlo V, che in quel momento si trovava al monastero di Yuste, la notizia che il suo cappellano prediletto era stato arrestato, esclamò: 'Se Costantino è un eretico, allora è un grande eretico!' E quando poi un inquisitore gli assicurò che era stato riconosciuto colpevole, egli rispose con un sospiro: 'Non puoi condannarne uno più grande!'" (Sandoval, Storia dell'imperatore Carlos V, Vol. 2, 829; citato da M'Crie, capitolo 7).

Tuttavia, non è stato facile provare la colpevolezza di Costantino. Gli inquisitori, infatti, sembravano incapaci di provare le accuse a suo carico, quando accidentalmente "scoprono, tra molti altri, un grosso volume scritto interamente con la calligrafia di Costantino. Lì formulò chiaramente, come se scrivesse solo per sé, e trattò principalmente (come spiegarono gli Inquisitori nel suo giudizio poi pubblicato sul patibolo) i seguenti argomenti: sullo stato della Chiesa; sulla vera Chiesa e la Chiesa del Papa che ha chiamato Anticristo; sul sacramento dell'Eucaristia e sull'invenzione della Messa, di cui affermava che il mondo era affascinato dall'ignoranza della Scrittura; sulla giustificazione dell'uomo; del purgatorio purificatore, che chiamò testa di lupo e invenzione dei monaci per la loro gola; sulle bolle pontificie e sulle lettere di indulgenza; sui meriti delle persone; sulla confessione […] Quando il volume fu mostrato a Costantino, disse: “Riconosco la mia calligrafia e confesso apertamente che ho scritto tutto questo, e sinceramente dichiaro che è tutta la verità. Non hai bisogno di cercare ulteriori prove contro di me: hai già qui una chiara e inequivocabile confessione della mia fede. Fate dunque quello che volete.« (R. Gonzales de Montes, 320-322; 289, 290)

A causa dei rigori della sua prigionia, Costantino non sopravvisse nemmeno a due anni di reclusione. Fino ai suoi ultimi momenti rimase fedele alla sua fede protestante e mantenne la sua serena fiducia in Dio. Dovette essere provvidenziale che nella stessa cella in cui fu rinchiuso Costantino fosse ospitato un giovane monaco del monastero di San Isidoro del Campo, al quale fu concesso di accudirlo durante la sua ultima malattia e di chiudergli gli occhi in pace (M' Grido, capitolo 7).

dott Costantino non fu l'unico amico e cappellano dell'Imperatore a soffrire a causa del suo legame con la causa protestante. dott Agustín Cazalla, che per molti anni fu considerato uno dei migliori predicatori di Spagna e comparve spesso davanti alla famiglia reale, fu tra gli arrestati e imprigionati a Valladolid. Alla sua esecuzione pubblica, rivolgendosi alla principessa Juana, alla quale aveva spesso predicato, e indicando la sorella anch'essa condannata, disse: "Vi prego, Altezza, abbiate pietà di questa donna innocente che lascia tredici orfani. " Tuttavia, non fu assolta, sebbene il suo destino sia sconosciuto. Ma è noto che gli scagnozzi dell'Inquisizione, nella loro insensata crudeltà, non si accontentarono di condannare i vivi. Hanno anche avviato un procedimento legale contro la madre della donna, Doña Leonor de Vivero, morta anni fa. È stata accusata di usare la sua casa come "tempio luterano". «Si decise che era morta in stato di eresia, che la sua memoria sarebbe stata calunniata e le sue proprietà confiscate. Fu ordinato che le sue ossa fossero scavate e bruciate pubblicamente con la sua effigie. Inoltre, la loro casa doveva essere distrutta, cosparsa di sale sulla proprietà e lì eretta una colonna con un'iscrizione che spiegava il motivo della distruzione. Tutto questo è stato fatto' e il monumento è rimasto in piedi per quasi tre secoli.

Durante l'auto-da-fé, l'alta fede e l'inflessibile fermezza dei protestanti furono dimostrate nel processo contro "Antonio Herrezuelo, un giurista estremamente saggio, e sua moglie, Doña Leonor de Cisneros, una signora eccezionalmente saggia e virtuosa di meravigliosa bellezza da favola".

“Herrezuelo era un uomo di carattere onesto e di ferme convinzioni, contro le quali nemmeno le torture del 'Santa' Tribunale Inquisitorio potevano nulla. In tutti i suoi interrogatori con i giudici [...] si professava fin dall'inizio protestante, e non solo protestante, ma rappresentante della sua setta nella città di Toro, dove aveva precedentemente vissuto. Gli Inquisitori gli chiesero di nominare coloro che aveva introdotto alla nuova tradizione, ma promesse, suppliche e minacce non riuscirono a scuotere la determinazione di Herrezuelo a tradire i suoi amici e seguaci. Inoltre, nemmeno le torture potevano infrangere la sua fermezza, che era più forte di una vecchia quercia o di una roccia superba che sorge dal mare.
Sua moglie [...] imprigionata anche lei nelle segrete dell'Inquisizione [...] alla fine cedette agli orrori delle mura strette e buie, trattata come una criminale, lontana dal marito, che amava più del proprio vita [...] e atterrito dalla furia degli inquisitori. Così alla fine dichiarò di essersi abbandonata agli errori degli eretici e allo stesso tempo espresse il suo pentimento con lacrime di lacrime [...]
Nel giorno del pomposo autodafé, in cui gli inquisitori ostentavano la loro superiorità, gli accusati entravano nel patibolo e da lì sentivano leggere le loro sentenze. Herrezuelo sarebbe perito tra le fiamme di una pira, e sua moglie Doña Leonor avrebbe rinunciato agli insegnamenti luterani ai quali aveva precedentemente aderito e sarebbe vissuta nelle carceri previste a tale scopo per ordine della "Santa" Corte dell'Inquisizione. Lì doveva essere punita per i suoi errori con la penitenza e l'umiliazione di una veste penitenziale, e ricevere la rieducazione affinché in futuro si tenesse lontana dalla via della sua rovina e distruzione." De Castro, 167, 168.

Quando Herrezuelo fu condotto al patibolo, “fu commosso solo dalla vista di sua moglie in abiti penitenziali; e lo sguardo che lui (poiché non poteva parlare) le rivolse mentre le passava accanto diretto al luogo dell'esecuzione sembrava dire: "Questo è davvero difficile da sopportare!" fastidiose esortazioni a ritrattare mentre lo conducevano al rogo. «Il Bachiller Herrezuelo», dice Gonzalo de Illescas nella sua Historia pontifical, «si lasciò bruciare vivo con un coraggio senza precedenti. Gli ero così vicino che potevo vederlo completamente e osservare tutti i suoi movimenti e le sue espressioni. Non poteva parlare, essendo imbavagliato: [...] ma tutto il suo contegno dimostrava che era una persona di straordinaria determinazione e forza, che aveva scelto di morire tra le fiamme piuttosto che credere con i suoi compagni a ciò che era loro richiesto. Nonostante l'attenta osservazione, non sono riuscito a rilevare il minimo segno di paura o dolore; eppure c'era sul suo volto una tristezza come non avevo mai visto prima.'" (M'Crie, capitolo 7)

Sua moglie non ha mai dimenticato il suo sguardo d'addio. 'L'idea', dice lo storico, 'che lei gli avesse causato dolore durante il terribile conflitto che aveva dovuto sopportare, accese la fiamma dell'affetto per la religione riformata che le ardeva segretamente nel petto; e decidendo di "seguire l'esempio della fortezza del martire, confidando nella potenza resa perfetta nella debolezza", "interruppe risolutamente il cammino penitenziale che aveva iniziato". Fu subito gettata in carcere, dove per otto anni resistette a ogni sforzo degli Inquisitori per farla riprendere. Alla fine anche lei morì nell'incendio come era morto suo marito. Chi non poteva essere d'accordo con il loro compatriota De Castro quando esclamava: 'Coppia infelice, uguali nell'amore, simili nella dottrina e simili nella morte! Chi non piangerà per la tua memoria, e non proverà orrore e disprezzo per i giudici che, invece di ammaliare gli animi con la dolcezza della parola divina, usarono la tortura e il fuoco come metodi di persuasione?" (De Castro, 171)

Tale era il caso di molti che si identificavano strettamente con la Riforma protestante nella Spagna del XVI secolo. “Tuttavia, non dobbiamo concludere che i martiri spagnoli abbiano sacrificato invano la loro vita e versato il loro sangue invano. Hanno offerto sacrifici profumati a Dio. Hanno lasciato una testimonianza della verità che non è mai andata del tutto perduta” (M'Crie, Prefazione).

Nei secoli, questa testimonianza ha rafforzato la fermezza di coloro che hanno scelto di obbedire a Dio piuttosto che agli uomini. Continua ancora oggi a dare coraggio a coloro che, nell'ora della prova, scelgono di rimanere fermi e difendere le verità della Parola di Dio. Attraverso la loro perseveranza e fede incrollabile, saranno testimoni viventi del potere trasformativo della grazia redentrice.

fine della serie

Parte 1

da: Conflitto de los Silos, 219-226