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Dopo il suo ritorno dalla Wartburg, Lutero si dedicò alla revisione della sua traduzione del Nuovo Testamento, e presto il Vangelo fu nelle mani della Germania nella sua lingua madre. Coloro che hanno amato la verità hanno ricevuto questa traduzione con grande gioia; coloro che preferivano le tradizioni ei comandamenti umani li rifiutavano sdegnosamente.

I sacerdoti, anch'essi ignoranti nelle Scritture, erano turbati dal pensiero che la gente comune ora avrebbe potuto discutere con loro i comandamenti e la Parola di Dio, e che così la loro stessa ignoranza sarebbe stata smascherata. Roma ha usato tutta la sua autorità e potere per impedire la diffusione delle Sacre Scritture, ma tutti i decreti, le maledizioni e le torture non hanno aiutato. Più Roma condannava e vietava la distribuzione della Bibbia, più la gente diventava curiosa. Tutti coloro che sapevano leggere erano ansiosi di studiare la Parola di Dio da soli per imparare cosa insegnava veramente. Lo portavano con sé, leggevano e leggevano, e non potevano essere soddisfatti finché non avessero memorizzato grandi porzioni. Vedendo lo zelo con cui veniva accolto il Nuovo Testamento, Lutero iniziò subito a tradurre la Bibbia ebraica, pubblicandola in parti una alla volta man mano che ne veniva completata una.

Attacco dall'Inghilterra

In questo periodo apparve un nuovo nemico della Riforma. A Wittenberg giunse la notizia che Enrico VIII, re d'Inghilterra, aveva scritto un libro sostenendo gli insegnamenti romani e attaccando violentemente Lutero. Henry era uno dei monarchi più potenti della cristianità e credeva di poter facilmente spazzare via la Riforma. Non ha usato argomenti della Scrittura per sostenere la sua posizione, ma ha fatto appello solo all'autorità della Chiesa e alle tradizioni dei Padri della Chiesa. Ricorreva anche al disprezzo e al ridicolo e definì Lutero un debole avversario, un lupo, un serpente velenoso, un membro del diavolo.

La comparsa di questo libro è stata accolta con grande gioia dai seguaci di Roma. Il suo ragionamento superficiale e le sue dure accuse piacevano a coloro che rifiutavano volontariamente gli insegnamenti della Parola di Dio. Fu lodato da principi e prelati, e anche dallo stesso papa, ed Enrico VIII era venerato come una meraviglia di saggezza, anche come il secondo Salomone.

Lutero lesse l'opera con stupore e disprezzo. La menzogna e gli attacchi personali offensivi, nonché il tono di acceso disprezzo, suscitarono la sua indignazione. Il pensiero che il papa ei suoi seguaci si fossero vantati di una produzione così debole e superficiale lo rendeva determinato a far tacere le loro vanterie.

Il contrattacco di Lutero

Di nuovo prese la penna contro i nemici della verità. Dimostrò che Henry aveva sostenuto i suoi insegnamenti solo con editti e insegnamenti umani. “Quanto a me”, ha detto, “io continuo a fare appello al vangelo ea Cristo. I miei nemici, tuttavia, continuano a fare appello alla tradizione, ai riti e ai Padri. Dice san Paolo: 'La vostra fede non riposi nella sapienza degli uomini, ma nella potenza di Dio.' (1 Corinzi 2,5:XNUMX) Con questo tuono dal cielo, l'apostolo abbatte subito tutti i pensieri stolti di Enrico e li disperde come polvere al vento.«

«Mi oppongo a tutte le decisioni dei padri, degli uomini, degli angeli e dei demoni», dice, «non l'antichità della tradizione, non le abitudini delle masse, ma la parola dell'eterno Dio, il vangelo, il validità di cui essi stessi ammettono di dover. Aggrappati a questo libro, appoggiati su di esso, gloria in esso, trionfa e rallegrati in esso... Il Re del Cielo è dalla mia parte; perciò non temo nulla”. Con argomenti tratti dalla Parola di Dio, Lutero frantumò e dissipò tutti i capelli spaccati dei suoi oppositori. I nuovi insegnamenti e i loro sostenitori erano come gli israeliti in Egitto: "Quanto più il popolo era oppresso, tanto più si moltiplicava e si estendeva" (Esodo 2:1,12).

movimento popolare con grande successo

Gli scritti di Lutero furono letti con entusiasmo sia in città che nel villaggio. La sera, gli insegnanti delle scuole del paese leggevano ai piccoli gruppi riuniti intorno al camino. Ogni volta alcune anime erano convinte della verità e prendevano la parola con lacrime di gioia per condividere nuovamente la buona novella.

Confermate le parole ispiratrici: «La tua parola, rivelata, illumina e rende sapienti gli stolti» (Sal 119,130, XNUMX) Morale, ma anche accresciuta forza mentale a forza e potenza finora sconosciute. Il governo pontificio aveva imposto un giogo di ferro al popolo, tenendolo nell'ignoranza e nell'umiliazione. Tutti i loro insegnamenti erano tali da incoraggiare una superstiziosa osservanza delle forme; la prescritta routine del culto era scrupolosamente osservata, ma il cuore e la mente avevano poca parte in tutti i loro ministeri. Tuttavia, molti di questi fedeli possedevano poteri dormienti che avevano solo bisogno di essere risvegliati e attivati. Il sermone di Lutero presentava le semplici verità della Parola di Dio. La Parola stessa era posta nelle mani della gente comune. Questo non solo ha purificato e nobilitato la natura spirituale, ma ha anche infuso nuova vita nelle facoltà intellettuali.

Bibbia alla mano, persone di ogni ceto sociale sono state viste difendere gli insegnamenti della Riforma. I sostenitori del papa, che avevano lasciato lo studio delle Scritture ai sacerdoti e ai monaci, ora li invitavano a confutare i nuovi insegnamenti. Ma i sacerdoti ei monaci non conoscevano né le Sacre Scritture né la potenza di Dio. Di conseguenza, furono regolarmente sconfitti dagli "non istruiti" e dagli "eretici". "Purtroppo", secondo uno scrittore cattolico, "Lutero aveva convinto i suoi seguaci che la loro fede doveva basarsi solo sulle parole della Sacra Scrittura". La folla si è radunata per ascoltare la gente comune esporre la verità e persino discutere con teologi dotti ed eloquenti. La vergognosa ignoranza di questi grandi uomini era evidente quando i loro argomenti erano contrari ai semplici insegnamenti della Parola di Dio. Persone senza istruzione, donne e lavoratori hanno potuto spiegare dalla Scrittura le ragioni del loro credo.

Le restrizioni alimentano la Riforma

Il successo della Riforma provocò la più aspra resistenza. Quando il clero romano vide che le loro congregazioni erano in declino, si avvalse dell'aiuto delle autorità e fecero ogni mezzo a loro disposizione per riconquistare i loro ascoltatori. Tuttavia, questo ha avuto successo solo in parte. Il popolo era affamato del pane della vita; avevano trovato negli insegnamenti della Riforma ciò che saziava la loro anima e si allontanavano da coloro che per così tanto tempo li avevano nutriti con inutili gusci di riti superstiziosi e tradizioni umane. A volte il popolo costringeva anche i preti a dimettersi, arrabbiato per essere stato ingannato dalle favole per così tanto tempo.

Quando dunque i riformatori si trovavano in difficoltà sempre maggiori, ascoltavano le parole del Messia: «Ma se ti inseguono in una città, fuggi nell'altra» (Mt 10,23) La luce penetrava dappertutto. Da qualche parte, i rifugiati hanno sempre trovato una porta ospitale e aperta. Lì stavano e predicavano il Messia, a volte in chiesa o, quando negato, in case private o all'aperto. Ovunque fossero ascoltati, c'era un tempio sacro. La verità proclamata con tale energia e certezza si diffuse a macchia d'olio. Niente potrebbe fermare il loro progresso. Nella città universitaria di Ingolstadt visse anche uno dei più dotti oppositori della Riforma. Qui le opere di Lutero furono lette da un giovane tessitore a un'assemblea affollata. Quando il consiglio universitario decise di costringere uno studente di Melantone a ritrattare, una donna si offrì volontaria per difenderlo e sfidò pubblicamente i medici a una disputa. Donne, bambini, artigiani e soldati conoscevano le Scritture meglio di dotti dottori o preti in giacca.

unaufhaltsam

Invano furono fatti appelli sia alle autorità ecclesiastiche che civili per bandire l'eresia. Invano ricorsero alla prigione, alla tortura, al fuoco e alla spada. Migliaia di credenti hanno suggellato la loro fede con il loro sangue, eppure l'opera è andata avanti. In tutta la Germania, specialmente nelle zone sassoni, così come in Francia e Olanda, in Svizzera, in Inghilterra e in altri paesi, il Signore ha suscitato uomini che hanno aperto gli occhi alla luce nella Parola di Dio. La persecuzione ha solo diffuso la Riforma, il fanatismo che il nemico ha cercato di iniettare ha solo reso più netto il confine tra la luce e le tenebre.

Il trionfo della verità non poteva essere fermato. I fedeli costruttori di Dio non operarono da soli. Se i loro occhi fossero stati aperti, avrebbero visto la presenza e l'aiuto divini come fece l'antico profeta Eliseo. Quando il suo servo gli fece notare che l'esercito nemico li circondava e impediva loro di sfuggire a ogni occasione, il profeta pregò: «Signore, apri i suoi occhi perché veda!» (2 Re 6,17) Poi lo vide Montagna tutto intorno pieno di cavalli di fuoco e di carri: l'esercito del cielo era stato di stanza lì per la protezione del servo del SIGNORE. Allo stesso modo, gli angeli di Dio custodivano i riformatori ei loro sostenitori. Dio aveva incaricato i suoi servitori di costruire questo. Persino i poteri combinati della terra e dell'inferno non erano in grado di scacciarli dalle mura. Dice il Signore: «Ho posto delle sentinelle sulle tue mura, che non tacciano giorno e notte». (Isaia 62,6:XNUMX)

Da Segni dei Tempi, 1. Novembre 1883