— Әкем тезірек үйге келеді деп үміттенемін.— Баланың даусы мазасыз естілді.

Қонақ бөлмеде кітап ұстаған Фиби апай: «Әкең міндетті түрде ашуланады.

Ричард жарты сағат бойы отырған диваннан тұрып, даусында ашулы дауыспен: «Ол қайғылы болады, бірақ ашуланбайды. Әкем ешқашан ашуланбайды... Міне келді!» Есік қоңырауы соғылды да, ол есікке барды. Ақырын оралды да, көңілі түсіп: «Ол емес еді», – деді. 'Ол қайда? Әй, ақыры келсе ғой!»

Үйге келгеніне бір апта ғана болған және балаларды онша ұнатпайтын нағашы әпкесі: «Бұдан да қиыншылыққа тап болмайсың», - деді.

— Менің ойымша, Фиби тәте, сіз әкемнің мені ұрып-соғуын қалар едіңіз, — деді бала сәл ашуланып, — бірақ сіз мұны көрмейсіз, өйткені әкем жақсы және ол мені жақсы көреді.

— Мойындауым керек,— деп жауап берді апай,— аздап ұрып-соғудың зияны жоқ. Егер сен менің балам болсаң, одан құтыла алмайтыныңа сенімдімін».

Қоңырау тағы соғылды да, бала орнынан атып тұрып, есікке беттеді. «Бұл әке!» деп айқайлады.

— А, Ричард!— деді Гордон мырза ұлының қолынан ұстап, мейіріммен қарсы алды. — Бірақ не болды? Сіз өте қайғылы көрінесіз ».

— Менімен жүр.— Ричард әкесін кітап бөлмесіне апарды. Гордон мырза отырды. Ол әлі де Ричардтың қолын ұстап тұрды.

«Уайымдап тұрсың ба, балам? Сонда не болды?»

Әкесінің бетіне қараған Ричардтың көзінен жас шықты. Ол жауап беруге тырысты, бірақ ерні дірілдеп кетті. Сосын витринаның есігін ашып, кеше ғана сыйлық ретінде келген мүсіннің сынықтарын суырып алды. Ричард сынықтарды үстелге қойғанда Гордон мырза қабағын түйді.

«Бұл қалай болды?» - деді ол өзгермеген дауыспен.

«Мен бір рет бөлмеге допты лақтырып жібердім, өйткені бұл туралы ойламадым.» Байғұс баланың дауысы жуан және дірілдеп шықты.

Гордон мырза өзін ұстай алмай, мазасыз ойларын жинақтауға тырысып, біраз отырды. Содан кейін ол мейірімділікпен: «Не болды, Ричард. Сынықтарды алып тастаңыз. Сіз бұл туралы жеткілікті бастан өткердіңіз. Ол үшін де мен сені жазаламаймын» деді.

«Әй, папа!» Бала әкесін құшақтады. «Сен сондай тәттісің.» Бес минуттан кейін Ричард әкесімен бірге қонақ бөлмеге келді. Фиби апай екі қабақ көретін шығар деп басын көтерді. Бірақ оның көргені оны таң қалдырды.

- Бұл өте өкінішті, - деді ол сәл үзілістен кейін. «Бұл өте керемет өнер туындысы болды. Енді ол біржола бұзылды. Менің ойымша, бұл Ричардтың тентектігі».

— Біз мәселені шештік, Фиби тәте, — деді Гордон мырза ақырын, бірақ қатаң түрде. «Біздің үйдегі ереже: мүмкіндігінше тезірек күнге шығыңыз.» Күнге, мүмкіндігінше тезірек? Иә, бұл шын мәнінде ең жақсысы.

Кейіпкерлер классикасы: Балаларға арналған таңдаулы әңгімелер, ред.: Эрнест Ллойд, Уилер, Мичиган: күні жоқ, 47-48 бет.

жылы неміс тілінде алғаш рет жарияланған Біздің берік іргетасымыз, 4-2004.