„Tikiuosi, tėtis greitai grįš namo“, – berniuko balsas nuskambėjo susirūpinęs.

– Tavo tėvas tikrai supyks, – pasakė teta Fibė, sėdinti svetainėje su knyga.

Ričardas pakilo nuo sofos, ant kurios sėdėjo pastarąjį pusvalandį, ir su pasipiktinimo nata balse pasakė: „Jis bus liūdnas, bet ne piktas. Tėtis niekada nepyksta... Štai jis ateina!“ Suskambėjo durų skambutis ir jis nuėjo prie durų. Jis grįžo lėtai ir nusivylęs: „Tai buvo ne jis“, – sakė jis. 'Kur jis? Ak, jei tik jis pagaliau ateitų!

„Negalite laukti, kol patirsite daugiau bėdų“, – pastebėjo teta, kuri namuose buvo tik savaitę ir ne itin mėgo vaikus.

– Manau, teta Febe, tu norėtum, kad tėvas mane sumuštų, – kiek pasipiktinęs pasakė berniukas, – bet tu to nepamatysi, nes tėvas geras ir mane myli.

– Turiu pripažinti, – atsakė teta, – kad truputis mušimo tau nepakenktų. Jei būtum mano vaikas, aš tikiu, kad negalėtum jos išvengti“.

Vėl suskambo skambutis, berniukas pašoko ir nuėjo prie durų. "Tai tėvas!" jis sušuko.

„Ak, Ričardai!“ – maloniai pasisveikino ponas Gordonas, paimdamas berniuko ranką. 'Bet kas yra? Tu atrodai toks liūdnas“.

„Eik su manimi.“ Ričardas nusitempė tėvą į knygų kambarį. Ponas Gordonas atsisėdo. Jis vis dar laikė Ričardo ranką.

„Ar tu nerimauji, sūnau? Kas tuomet nutiko?"

Ričardo akyse pasipylė ašaros, kai jis žiūrėjo į tėvo veidą. Jis bandė atsakyti, bet jo lūpos drebėjo. Tada jis atidarė vitrinos duris ir ištraukė ką tik vakar dovanų atkeliavusios statulos fragmentus. Ponas Gordonas susiraukė, kai Ričardas padėjo šukes ant stalo.

"Kaip tai atsitiko?" jis paklausė nepakitusiu balsu.

"Aš tik vieną kartą išmečiau kamuolį kambaryje, nes apie tai nepagalvojau." Vargšelio balsas buvo tirštas ir drebantis.

J. Gordonas kurį laiką sėdėjo, sunkiai valdydamas save ir bandydamas surinkti neramias mintis. Tada jis maloniai pasakė: „Tai, kas atsitiko, atsitiko, Ričardai. Išimkite šukes. Matau, kad tu jau pakankamai apie tai išgyvenai. Aš taip pat neketinu tavęs už tai bausti“.

"O tėti!" Vaikinas apkabino tėvą. „Tu toks mielas.“ Po penkių minučių į svetainę įėjo Ričardas su tėvu. Teta Fibė pažvelgė aukštyn, tikėdamasi pamatyti du susiraukusius. Tačiau tai, ką ji pamatė, ją nustebino.

„Labai gaila“, – po trumpos pauzės pasakė ji. „Tai buvo toks išskirtinis meno kūrinys. Dabar jis sulaužytas kartą ir visiems laikams. Manau, kad tai labai neklaužada iš Richardo.

– Išsprendėme šį reikalą, teta Fibe, – švelniai, bet tvirtai pasakė ponas Gordonas. „Mūsų namuose galioja taisyklė: kuo greičiau išeiti į saulę.“ Saulėje – kuo greičiau? Taip, tai iš tikrųjų yra geriausia.

Personažų klasika iš: Pasirinkimo istorijos vaikams, red.: Ernest Lloyd, Wheeler, Mičiganas: be datos, p. 47–48.

Pirmą kartą vokiečių kalba išleista m Mūsų tvirtas pagrindas, 4-2004.