"അച്ഛൻ വേഗം വീട്ടിലേക്ക് വരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു." കുട്ടിയുടെ ശബ്ദം ആശങ്കാകുലമായിരുന്നു.

"അച്ഛൻ തീർച്ചയായും ദേഷ്യപ്പെടും," പുസ്തകവുമായി സ്വീകരണമുറിയിൽ ഇരിക്കുന്ന ഫെബി അമ്മായി പറഞ്ഞു.

റിച്ചാർഡ് കഴിഞ്ഞ അരമണിക്കൂറായി താൻ ഇരുന്ന സോഫയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, അവന്റെ സ്വരത്തിൽ ദേഷ്യം നിറഞ്ഞ ഒരു കുറിപ്പോടെ പറഞ്ഞു, 'അവൻ സങ്കടപ്പെടും, പക്ഷേ ദേഷ്യപ്പെടില്ല. അച്ഛൻ ഒരിക്കലും ദേഷ്യപ്പെടില്ല... ഇതാ വരുന്നു! അവൻ പതുക്കെ തിരിച്ചു വന്നു നിരാശനായി: "അത് അവനല്ലായിരുന്നു," അവൻ പറഞ്ഞു. 'അവൻ എവിടെയാണ്? അയ്യോ, അവൻ അവസാനം വന്നിരുന്നെങ്കിൽ!'

"കൂടുതൽ പ്രശ്‌നങ്ങളിൽ അകപ്പെടാൻ നിങ്ങൾക്ക് കാത്തിരിക്കാനാവില്ല," ഒരാഴ്ച മാത്രം വീട്ടിലിരുന്ന് കുട്ടികളെ പ്രത്യേകിച്ച് ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത അമ്മായി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

"എനിക്ക് തോന്നുന്നു, ഫെബി അമ്മായി, എന്റെ പിതാവ് എന്നെ അടിക്കണമെന്ന് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു," കുട്ടി ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു, "എന്നാൽ നിങ്ങൾ അത് കാണില്ല, കാരണം അച്ഛൻ നല്ലവനാണ്, അവൻ എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു."

'എനിക്ക് സമ്മതിക്കണം,' അമ്മായി മറുപടി പറഞ്ഞു, 'അൽപ്പം തല്ലുന്നത് നിങ്ങളെ വേദനിപ്പിക്കില്ല. നീ എന്റെ കുട്ടിയായിരുന്നെങ്കിൽ, അവളെ ഒഴിവാക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്.

വീണ്ടും ബെൽ അടിച്ചു, കുട്ടി ചാടിയെഴുന്നേറ്റ് വാതിൽക്കൽ പോയി. "അച്ഛൻ!" അവൻ നിലവിളിച്ചു.

"ഓ, റിച്ചാർഡ്!" മിസ്റ്റർ ഗോർഡൻ തന്റെ മകനെ ദയയോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, കുട്ടിയുടെ കൈ പിടിച്ചു. 'എന്നാൽ എന്താ കാര്യം? നിങ്ങൾ വളരെ ദുഃഖിതനാണ്. ”

'എന്റെ കൂടെ വാ.' റിച്ചാർഡ് അച്ഛനെ വലിച്ച് ബുക്ക് റൂമിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. മിസ്റ്റർ ഗോർഡൻ ഇരുന്നു. അവൻ അപ്പോഴും റിച്ചാർഡിന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്നു.

"നിനക്ക് വിഷമമുണ്ടോ മകനേ? പിന്നെ എന്ത് സംഭവിച്ചു?"

അച്ഛന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിയ റിച്ചാർഡിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുകി. അവൻ ഉത്തരം പറയാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ ചുണ്ടുകൾ വിറച്ചു. എന്നിട്ട് ഒരു ഡിസ്പ്ലേ കേസിന്റെ വാതിൽ തുറന്ന് ഇന്നലെ സമ്മാനമായി വന്ന ഒരു പ്രതിമയുടെ ശകലങ്ങൾ പുറത്തെടുത്തു. റിച്ചാർഡ് കഷ്ണങ്ങൾ മേശപ്പുറത്ത് വെച്ചപ്പോൾ മിസ്റ്റർ ഗോർഡൻ മുഖം ചുളിച്ചു.

"അതെങ്ങനെ സംഭവിച്ചു?" അവൻ മാറാത്ത സ്വരത്തിൽ ചോദിച്ചു.

"ഞാൻ പന്ത് മുറിയിലേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞു, ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാത്തതിനാൽ." പാവം കുട്ടിയുടെ ശബ്ദം കട്ടിയുള്ളതും വിറയ്ക്കുന്നതുമായിരുന്നു.

മിസ്റ്റർ ഗോർഡൻ കുറച്ചു നേരം ഇരുന്നു, സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാൻ പാടുപെടുകയും തന്റെ അസ്വസ്ഥമായ ചിന്തകൾ ശേഖരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിട്ട് ദയയോടെ പറഞ്ഞു, 'സംഭവിച്ചത് റിച്ചാർഡ്. കഷ്ണങ്ങൾ എടുത്തുകളയുക. ഞാൻ കാണുന്നതുപോലെ നിങ്ങൾ അതിനെക്കുറിച്ച് വേണ്ടത്ര കടന്നുപോയി. അതിനും ഞാൻ നിന്നെ ശിക്ഷിക്കാൻ പോകുന്നില്ല."

"അയ്യോ പപ്പാ!" കുട്ടി അച്ഛനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. “യു ആർ സോ സ്വീറ്റ്.” അഞ്ച് മിനിറ്റിനുശേഷം റിച്ചാർഡ് അച്ഛനോടൊപ്പം സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് വന്നു. ഫെബി അമ്മായി രണ്ടു കുരങ്ങുകൾ കാണുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ തലയുയർത്തി നോക്കി. പക്ഷേ കണ്ട കാഴ്ച അവളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി.

"ഇത് വളരെ നിർഭാഗ്യകരമാണ്," ഒരു ചെറിയ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം അവൾ പറഞ്ഞു. "അതൊരു മികച്ച കലാസൃഷ്ടിയായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അത് ഒരിക്കൽ കൂടി തകർന്നിരിക്കുന്നു. അത് റിച്ചാർഡിന്റെ വികൃതിയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു."

"ഞങ്ങൾ പ്രശ്നം പരിഹരിച്ചു, അമ്മായി ഫീബെ," മിസ്റ്റർ ഗോർഡൻ സൌമ്യമായി എന്നാൽ ഉറച്ചു പറഞ്ഞു. "ഞങ്ങളുടെ വീട്ടിലെ ഒരു നിയമം ഇതാണ്: എത്രയും വേഗം സൂര്യനിൽ ഇറങ്ങുക." സൂര്യനിൽ, എത്രയും വേഗം? അതെ, യഥാർത്ഥത്തിൽ അതാണ് നല്ലത്.

ഇതിൽ നിന്നുള്ള പ്രതീക ക്ലാസിക്കുകൾ: കുട്ടികൾക്കായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന കഥകൾ, എഡി.: ഏണസ്റ്റ് ലോയ്ഡ്, വീലർ, മിഷിഗൺ: തീയതിയില്ലാത്തത്, പേജ്. 47-48.

ആദ്യം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത് ജർമ്മൻ ഭാഷയിലാണ് ഞങ്ങളുടെ ഉറച്ച അടിത്തറ, 4-2004.