"मलाई आशा छ बुबा छिट्टै घर आउनुहुन्छ।" केटाको आवाज चिन्तित थियो।

"तिम्रो बुवा पक्कै रिसाउनु हुनेछ," बैठक कोठामा किताब लिएर बसिरहेकी काकी फोबीले भनिन्।

रिचर्ड सोफाबाट उठे जहाँ उनी विगत आधा घण्टादेखि बसिरहेका थिए र आफ्नो स्वरमा आक्रोशको नोटका साथ भने, 'उनी दुखी हुनेछन्, तर रिसाउने छैनन्। बुबा कहिल्यै रिसाउनुहुन्‍न... उहाँ आउनुभयो!” ढोकाको घण्टी बज्यो र ऊ ढोकातिर गयो। ऊ बिस्तारै फर्कियो र निराश भयो: "यो उहाँ थिएन," उनले भने। 'उ कहाँ छ? आह, ऊ आखिरमा आएको भए!'

"तपाईं थप समस्यामा पर्न पर्खन सक्नुहुन्न," उनकी काकीले टिप्पणी गरे, जो एक हप्ता मात्र घरमा थिए र विशेष गरी बच्चाहरूलाई मन पराउँदैनन्।

"मलाई लाग्छ, काकी फोबी, तपाईं मेरो बुबाले मलाई पिटेको चाहनुहुन्छ," केटाले अलि रिसाएर भन्यो, "तर तपाईंले त्यो देख्नुहुने छैन, किनकि बुबा राम्रो हुनुहुन्छ र उहाँले मलाई माया गर्नुहुन्छ।"

'मैले स्वीकार गर्नुपर्छ,' काकीले जवाफ दिइन्, 'थोरै कुटपिटले तपाईलाई हानि गर्दैन। यदि तपाईं मेरो बच्चा हुनुहुन्थ्यो भने, म पक्का छु कि तपाईंले उसलाई टार्न सक्नुहुन्न।"

फेरि घण्टी बज्यो र केटा उफ्र्यो र ढोकामा गयो। "बुबा हो!" उसले रोयो।

"ए, रिचर्ड!" मिस्टर गोर्डनले केटाको हात समातेर आफ्नो छोरालाई दयालु अभिवादन गरे। 'तर कुरो के हो ? तिमी साह्रै उदास देखिन्छौ।"

'मसँग आऊ।' रिचर्डले बुबालाई किताब कोठामा ताने। मिस्टर गोर्डन बसे। उसले अझै रिचर्डको हात समातिरहेको थियो।

"तिमी चिन्तित छौ छोरा ? त्यसपछि के भयो?"

बुबाको अनुहारमा हेर्दा रिचर्डको आँखामा आँसु आयो। उसले जवाफ दिन खोज्यो, तर उसको ओठ काँप्यो। त्यसपछि उसले डिस्प्ले केसको ढोका खोल्यो र उपहारको रूपमा हिजो मात्र आएको मूर्तिका टुक्राहरू निकाले। रिचर्डले टेबुलमा टुक्राहरू राख्दा मिस्टर गोर्डनले निहुरिए।

"कसरी भयो?" उसले अपरिवर्तित स्वरमा सोध्यो।

"मैले कोठामा बल फ्याँकें, एक पटक मात्र, किनभने मैले यसको बारेमा सोचेको छैन।" गरीब केटाको आवाज गाढा र हल्लियो।

मिस्टर गोर्डन केही बेर बसे, आफूलाई नियन्त्रण गर्न संघर्ष गर्दै र आफ्ना समस्याग्रस्त विचारहरू सङ्कलन गर्ने प्रयास गर्दै। त्यसपछि उसले दयालु हुँदै भन्यो, 'के भयो, रिचर्ड। टुक्राहरू हटाउनुहोस्। तपाईंले यसको बारेमा पर्याप्त माध्यमबाट गर्नुभएको छ म देख्छु। म त्यसको लागि पनि तिमीलाई सजाय दिने छैन।"

"ओ बाबा!" केटाले बुबालाई अँगालो हाल्यो। "तिमी धेरै मीठो छौ।" पाँच मिनेट पछि, रिचर्ड आफ्नो बुबासँग बैठक कोठामा आयो। काकी फोबीले माथि हेर्नुभयो, दुईवटा ठट्टाहरू हेर्ने आशा गर्दै। तर उनले जे देखे, उनी छक्क परे।

"यो धेरै दुर्भाग्यपूर्ण छ," उनले छोटो पज पछि भनिन्। "यो कलाको यस्तो उत्कृष्ट काम थियो। अब यो एक पटक र सबैको लागि भाँचिएको छ। मलाई लाग्छ कि यो रिचर्डको धेरै शरारती हो।"

'हामीले मामिला सुल्झाइसक्यौं, काकी फोबी,' मिस्टर गोर्डनले नम्र तर दृढतापूर्वक भने। "हाम्रो घरमा एउटा नियम छ: सकेसम्म चाँडो घाममा निस्कनुहोस्।" घाममा, सकेसम्म चाँडो? हो, त्यो वास्तवमा सबै भन्दा राम्रो छ।

क्यारेक्टर क्लासिक्स बाट: बालबालिकाका लागि छनौट कथाहरू, एड।: ​​अर्नेस्ट लोयड, व्हीलर, मिशिगन: अन्डेटेड, पीपी। 47-48।

पहिलो पटक जर्मन मा प्रकाशित हाम्रो बलियो आधार, 4-2004.