Ellen White was een aardig persoon. De historische verslagen geven in ieder geval aan dat velen naar haar verwezen als haar vriendin. Ik weet zeker dat ze graag antwoordde. Natuurlijk had ze haar speciale vrienden die ze al heel lang kende, met wie ze gewoon een hechtere band had, of om wie ze in het bijzonder gaf. Maar ze wist ook uit pijnlijke ervaring wat het betekent om in de steek gelaten te worden door vrienden.
ex-vriendjes
Als het op vriendschappen aankwam, had ze meer teleurstellingen gehad dan de meesten. Het ambt van profeet kan behoorlijk verontrustend zijn voor niet-profeten. Op de lijst van degenen die ooit met Ellen White's aantrekkingskracht hebben geworsteld, staan waarschijnlijk al haar vrienden. Soms waren deze problemen eenvoudig op te lossen, soms niet.
Dudley Canright John Kellogg
Alonzo T. Jones
De meeste vrienden van mevrouw White herstelden van hun verwarring, hoewel ze hen vaak geduldig en onvermoeibaar moest helpen er doorheen te komen. Er waren er echter die door zulke meningsverschillen hun vriendschap verbraken en hun geloofsgemeenschap de rug toekeerden. Mannen als Dudley Canright en John Kellogg, door die godvrezende vrouw als een moeder verzorgd, kozen later een pad dat in een heel andere richting leidde.
Het lijkt een natuurlijke wet van menselijke relaties te zijn dat de kansen op vreugde of verdriet toenemen naarmate de relatie hechter wordt. We kunnen ons zeker de pijn voorstellen die ze moet hebben gevoeld toen ze zag hoe deze veelbelovende figuren - die zoveel te danken hadden aan James en Ellen White - zich afkeerden van de waarheden waar ze ooit van hielden en zich tegen hen keerden. Er zou b.v. B. Alonzo T. Jones, die als jonge prediker werd gesteund door Ellen White. In feite had ze zo nauw met hem samengewerkt als met weinig anderen. En toch publiceerde hij in latere jaren in druk de bewering dat ze was beïnvloed door 'eenzijdige praat'.1 . . .
Helaas moeten we allemaal de bittere les leren dat niet elke vriend echt is. Maar nu wordt het nog ingewikkelder: Alonzo T. Jones was tenminste nog direct en open in zijn publieke kritiek en laster. Het was beter geweest als hij ze niet had gepubliceerd, maar hij was in ieder geval bereid de verantwoordelijkheid voor zijn uitspraken op zich te nemen.
bespotten vrienden
Niet alle voormalige vrienden zijn zo direct. Vaak vindt men het handig om de schijn van vermeende vriendschap te behouden terwijl men constant op de achtergrond bezig is met het belasteren van degene die men zou moeten steunen. Tegen dergelijke tactieken is vaak weinig te doen. Omdat het moeilijk is om het zo te noemen zonder de indruk te wekken dat je anderen op de meest gemene manier verraadt.
Jezus heeft dit zelf meegemaakt met Judas. Hij hield de schijn op tot het bittere einde en verraadde de Heer der Glorie met een hypocriete kus. Gelukkig konden de schrijvers van de evangeliën dankzij hun inspiratie door deze façade heen kijken en ons een betrouwbaar en nauwkeurig verslag van de feiten geven.
Natuurlijk maken moderne Judassen soms kleine fouten. Je praat te veel met iemand die fatsoenlijk genoeg is om de lasterlijke te verdedigen. dr Kellogg voelde dit bijzonder slecht. Jarenlang kon hij zijn vijandigheid jegens Ellen White voor het publiek verbergen. Hij vond helpers, gewillige assistenten om zijn plannen in eigen naam uit te voeren, zodat hij in de ogen van het publiek een relatief schone lei kon houden.2 Maar hij leek te zijn vergeten dat hij hier tegen meer dan menselijke wijsheid vocht. Ellen White schreef:
"Ik heb onlangs twee brieven ontvangen van Dr. Kellogg ontvangen. Hij spoort me aan om naar Battle Creek te komen en biedt zelfs aan om de hele reis te betalen. Hij denkt dat het een goede indruk op me zal maken als ik de omstandigheden in Battle Creek met eigen ogen kan zien.
Maar ik zie nu al hoe het gaat. Elke nacht krijg ik visioenen te zien die de vreemde stand van zaken aan mij onthullen. terwijl dr Hoewel Kellogg een aantal dingen toegeeft, moet hij de wortel van het kwaad waarvoor hij verantwoordelijk is nog niet doorgronden.
Op de Algemene Conferentie in Oakland [1903] Dr. Kellogg op een manier die de geest onthulde die hem regeert. Lang voor deze ontmoeting werd hij mij voorgesteld als een man die niet weet wat voor soort geest hij is. De vijand van de ziel houdt hem gevangen in de ban van bedrog.«3
Ja, Ellen White had een aantal interessante 'vrienden'. Hoewel er vandaag de dag nog maar enkelen in leven zijn die haar persoonlijk hebben gekend, eindigt het verhaal daar niet. Sinds een paar jaar heeft ze nieuwe "vrienden" en - zoals je je kunt voorstellen - zijn het heel verschillende mensen. Velen lijken op hun eerlijke vrienden van toen, anderen niet. We zullen nu onze aandacht op deze laatste groep richten.
goedbedoelende vrienden
Hoewel ze zich grote zorgen maken over de zuiverheid van hun geschriften, hebben deze recente 'vrienden' van Ellen White gedachten geuit die een verbazingwekkende gelijkenis vertonen met de lievelingstheorieën van hun vijanden van die tijd. De meest populaire theorie is: "Iemand heeft de rapportkaarten omgedraaid."
Willie White Arthur Daniells
Uriah Smith William Prescott
Natuurlijk zijn er veel variaties op dit thema. Het kan, als je wilt, worden gebruikt om haar zoon Willie White (de 'hoofdschuldige'), Arthur Daniells, Uriah Smith of William Prescott te beschuldigen.
Sommigen beweren nu niet alleen dat de getuigenissen werden gefilmd voordat ze werden gepubliceerd, maar dat er honderden, zo niet duizenden veranderingen zijn aangebracht sinds ze voor het eerst werden gepubliceerd.
De voorstanders van deze ongelooflijke theorie kunnen echter niet verklaren hoe het allemaal is gebeurd zonder dat Ellen White het ooit besefte. Ze geven toe dat ze zich alleen maar kunnen afvragen waarom de Heer haar dit niet heeft laten zien.
Mary Clough Fannie Bolton
Zou het kunnen dat hij haar niets kon laten zien? De HEER had immers al bewezen dat hij zijn boodschapper informatie kon geven over haar secretaresses. In 1870 werkte Mary Clough een tijdlang als typiste voor haar tante. Ze was de dochter van Caroline, de zus van Ellen White, een schijnbaar oprechte christen, maar geen Zevende-dags Adventist. Ellen White schreef: 'Mary is de beste secretaresse die ooit voor mij heeft gewerkt.'4 Maar na verloop van tijd kreeg Mary weerstand tegen de waarheden waarmee ze werd geconfronteerd. Toen zei de heer tegen Ellen White dat ze niet langer met haar moest samenwerken. Waarom? "Spiritueel moet geestelijk worden beoordeeld."
Nog meer uitgesproken was het langdurige drama met Fannie Bolton in de jaren negentig. Fannie was een goede hulp. Helaas had ze last van het idee dat ze de geschriften van Ellen White kon verbeteren. De heer was een andere mening toegedaan en deelde dit mee aan zijn bode. Nadat de zaken vijf keer bij verschillende gelegenheden tot een hoogtepunt kwamen en Fannie Bolton een baan kreeg waardoor ze geen taalkundige bewerkingen meer kon doen, besloot ze de baan van Ellen White op te zeggen.
Was Ellen White daar niet in geïnteresseerd? Of had ze het niet gemerkt? Van nature! Ze verwoordde haar mening heel duidelijk:
“Ik wil niet dat iemand denkt dat ze het materiaal dat ik ze geef kunnen vertalen in hun eigen zogenaamd mooie, ontwikkelde taal. Ik wil dat mijn eigen stijl in mijn eigen woorden verschijnt.«6 …
Van bijzonder belang is Fannie's bewering dat zij verantwoordelijk is voor onderdelen die zijn aangezien voor 'Geest der Profetie'. Reactie van Ellen White: "Ze presenteerde mij en mijn werk als haar schepping. Ze wees erop dat deze 'mooie uitdrukking' van haar was en dat, waardoor het getuigenis van Gods Geest ongeldig werd."7
Klinkt dat bekend? "Satans ultieme misleiding zal zijn om het getuigenis van Gods Geest ongeldig te maken."8 Dus wat bereiken deze goedbedoelende "vrienden" van Ellen White werkelijk met hun theorie van de gemanipuleerde Schrift? Was Ellen White echt zo naïef dat ze zulke manipulaties achter haar rug om toestond? Had de Heer plotseling zijn interesse in de boodschappen voor ons verloren? Hoe verklaar je Ellen White's testament, waarin ze de 'hoofdschuldigen' benoemde als leden van het bestuursorgaan van haar nalatenschap, de Ellen G. White Estate?
“Als God Zijn volk corrigeert door middel van een persoon, laat Hij de gecorrigeerden niet in onwetendheid. Hij staat ook niet toe dat het bericht wordt vervalst op weg naar de ontvanger. God geeft de boodschap en zorgt ervoor dat hij deze niet bederft.«9
Nogmaals, zoals het jaren geleden was, kan men van Ellen White's vrienden zeggen: 'Sommigen hebben zeer vakkundig gewerkt om de waarschuwende en berispende getuigenissen die nu de test van een halve eeuw hebben doorstaan, teniet te doen. Tegelijkertijd verwerpen ze dit heinde en verre.«10
Waar gaat dit heen? Zonder haar geïnspireerde preview zouden we het niet weten. Zielen zullen waarschijnlijk verloren gaan, maar niet vanwege deze "veranderingen", noch vanwege de "fouten" in de Bijbel:
»Sommigen zeggen met een bezorgde blik tegen ons: “Denk je niet dat de kopiisten of vertalers fouten hebben gemaakt?” Het is allemaal mogelijk. Maar hij die zo bekrompen is dat hij aarzelt of struikelt over deze mogelijkheid, zal eveneens struikelen over de mysteries van het geïnspireerde Woord, omdat zijn zwakke geest de bedoelingen van God niet kan doorzien... die problemen uit de voor de hand liggende, geopenbaarde waarheid plunderen.«11
Nee, niemand gaat verloren vanwege de "veranderingen", maar omdat ze het geloof in Gods gekozen instrument hebben verloren om hun kerk goed te leiden en te corrigeren. Het enige haalbare doel van deze theorieën is om een ontmoetingsplaats te bieden voor degenen die niet in harmonie zijn met Gods wil. We mogen verwachten dat verschillende afwijkingen zullen worden gerechtvaardigd door beweringen dat bepaalde "ongewenste" delen van de Geest der Profetie vervalst en daarom nutteloos zijn. Maar dat zou ons niet moeten verbazen. De "vrienden" van Ellen White zeggen dit al vele, vele jaren.
De enige vraag die overblijft is: heb je nog vijanden nodig met zulke vrienden?
1 Alonzo T-Jones, Wat geschiedenis, wat ervaring en wat feiten; Het onverkorte boek is verkrijgbaar bij Leaves of Autumn Books... Zie General Conference of Seventhday Adventists, Een verklaring waarin de aanklachten van AT Jones worden weerlegd, (1906), 62-75
2 Charles E. Stewart en Frank Belden waren twee van zijn meest loyale mannen. Zien. Een reactie op een dringend getuigenis, The Liberty Missionary Society, Battle Creek, Michigan, (1907) en gerelateerde documenten in EG White Estate Document File 213
3 Battle Creek-brieven, 101
4 Geselecteerde berichten 3, 106
5 Geselecteerde berichten 3, 457
6 Het Fannie Bolton-verhaal (EG White Estate Manuscript Release 926), 56
7 Ibid., 55, nadruk toegevoegd
8 Geselecteerde berichten 1, 48; vgl. Christus komt spoedig!, 127
9 Manuscript versie 6, 333
10 Speciale getuigenissen, serie B, nr. 7, 31
11 Geselecteerde berichten 1, 16
Iets ingekort uit: Dave Fiedler, met toestemming Achteraf bezien, geschiedenis van de Zevende-dags Adventisten in essays en uittreksels, Harrah, Oklahoma: Academie Enterprises, p. 195-198.
Voor het eerst gepubliceerd in het Duits in Onze solide basis, 6-2003.
Laat een bericht achter