"Det er tvilsomt om Gud i stor grad kan velsigne en mann før han har såret ham dypt." - Aiden W. Tozer

Den ene eller den andre vil spørre hvorfor jeg bestemte meg for å studere matte da, når jeg nå jobber som predikant. Det er et godt spørsmål, for matte har faktisk lite med det å gjøre. Jeg valgte matematikk fordi jeg ikke ønsket å legge til noe ekstra stress i livene våre etter barnas død. Jeg hadde likt det enda bedre å ha gjennomført et spirituelt kurs. Men for å gå på et slikt fakultet, måtte vi flytte ut av området. Vi ønsket å holde oss nær. Så jeg valgte et kurs som jeg rett og slett likte. Jeg antok også at dette kurset ville være relativt følelsesløst og mindre traumatisk. Når det gjelder følelsene burde jeg ha rett, men den mentale innsatsen var enorm. En av professorene mine sa en gang at matematikk er en virkelig ideell verden som du kan fordype deg i! Er det sant?
Tiden vår på universitetet var fredelig og helbredende. Et nytt kapittel i livet vårt hadde begynt. Penny ble vant til å bruke bare én hånd. De andre smertene forsvant nesten helt. Det som gjensto var de allestedsnærværende fantomsmertene i venstre arm. Vi var takknemlige for å være i live.

Da min siste eksamen for å bli matematikklærer på ungdomsskolen nærmet seg, bestemte vi oss for å skrive en søknad om en jobb utenlands, i Mikronesia. For vi visste at lærere alltid var ønsket der. Organisasjonen jeg søkte til svarte raskt. Vi ble tilbudt jobb på øya Yap. Der søkte de rektor til en skole med tolv karakterer.
Jeg hadde nettopp tatt lærereksamen og skulle allerede bli rektor på en stor XNUMX-årig skole? Eventyrlige ting kan skje når en organisasjon er i nød og du godtar å gå inn. Ja, de var virkelig desperate og jeg var klar! Det viste seg bra.

Flytter til øya Yap

En måned etter at jeg ble uteksaminert i 1997, ordnet Penny og jeg alt for å flytte. Vi pakket, la på lager, solgte eller ga bort alle eiendelene våre, gråt da vi tok farvel med venner som på mange måter stod oss ​​nærmere enn familien. Hånd i hånd reiste vi tilbake til landet der vi møttes for mange år siden på øya Chuuk. Yap er en annen stat i Mikronesia, og det var på en måte en ny begynnelse for oss.
Å flytte til et nytt sted fører alltid med seg helt spesielle utfordringer og overraskelser. Vi hadde nettopp vært i USA, uforstyrret av banaliteten i vår kjente verden, og bare tjue timer senere åpnet flydøren seg og sansene våre var nedsenket i et land med kokospalmer som svaier i den salte havbrisen Land med friske, saftige ananas med betelnøtt tyggeflekker overalt. For et sprang i tid og rom. Vi skled ned trappene og vasset gjennom glitrende hetebølger mot den enkle flyplassbygningen; hvert skritt satte avtrykk i asfalten, som solen nådeløst hadde varmet opp. Lite visste vi hvor mye dette landet ville sette sitt preg på livene våre i de kommende månedene.
En time senere ankom vi campus og slo oss ned i vår beskjedne toromsleilighet hvor vi skulle jobbe og bo. Siden Penny har en sunn aversjon mot skadedyr, erklærte hun umiddelbart krig mot dem og ryddet leiligheten til den oppfylte renslighetskriteriene hennes. I mellomtiden pakket jeg ut tingene våre og så meg rundt på campus og fasilitetene i min nye verden. Timer senere møtte vår første tropenatt oss. Vi lå på senga i vårt nye hjem, svette og utslitte, men også spente, fornøyde med vår nye begynnelse.

Fra elev til skoleleder

Men etter bare noen dager hadde vi flunket. Jeg prøvde å fylle alle rollene som var nødvendige for å drive en massiv skole. Forandringen var bedøvende, til og med skremmende. Et skikkelig sjokk! For et øyeblikk siden var jeg bare et nummer på et universitet med 12.000 12.000 studenter. Nå var jeg rektor ved den mest prestisjefylte skolen på en øy med XNUMX XNUMX! På en flytur hadde jeg tilbakelagt hele avstanden fra elev til lærer og leder! Det tok meg en stund å kjenne den fulle effekten av endringen. Ja, forberedt eller ikke, starten på skoleåret nærmet seg med stormskritt!
Vi hadde bare en måned til å forberede oss. Reparasjoner måtte utføres, uniformer måtte organiseres, foreldre måtte besøkes. Nye lærere måtte hentes på en tur til Hawaii. Siden lærerne på skolen vår alle var frivillige som kom fra forskjellige høgskoler og vanligvis ble i et år (som Penny og jeg gjorde den gang), var det ingen annen kontinuitet enn rektor. Så vi måtte være forberedt på en bratt læringskurve. I tillegg hadde skolen over 100.000 XNUMX dollar i gjeld. Nå skjønte vi hvorfor organisasjonen hadde vært så opptatt av å ansette meg!
Fra vårt ståsted var det imidlertid ideelt for å lære en ny jobb. Gitt startsituasjonen, tenkte vi, kunne alt tross alt bare bli bedre. Den første skarpe stråle av lys og håp kom da vi ble tildelt en eldre, mer erfaren regnskapsfører ved navn Joann og ektemannen Bill som vaktmester. De ga litt stabilitet til eventyret vårt. Vi oppdaget at vi var et godt team og alt startet bra. Din hjelp gjorde oss ekstremt takknemlige. De hadde utrolig tålmodighet med oss ​​nybegynnere. Skoleåret startet uten for mange hendelser, og hverdagen kom tilbake.

Overraskelse etter gudstjenesten

En dag etter gudstjenesten, omtrent tre måneder etter at vi ankom, kom en søster til oss og stilte oss et spørsmål. Mens folk hørte historien vår og prøvde å forstå smerten vi gikk gjennom ved tapet av Caleb og Abigail, ble vi gjentatte ganger oppsøkt og tilbudt hjelp og støtte. Smerten var fortsatt ganske frisk og synlig i våre liv, selv da vi prøvde å tjene og velsigne andre. Det at vi håndterte smerten i livene våre så transparent og åpent så ut til å gå ganske bra.
Hun spurte oss: "Kan du tenke deg å adoptere et ufødt barn?"
Kan vi forestille oss det? Hjertene våre hoppet i været! Øynene våre forrådte sikkert den dype lengselen etter å elske igjen etter å ha blitt knust over tapet av våre to første barn. Vi trodde faktisk ikke lenger på at vi skulle få våre egne barn igjen fordi Pennys graviditeter alltid var vanskelige og min reversering etter ulykken kompliserte det. (Det var ingen garanti for suksess eller styrke uansett!) Selv om vi ønsket å elske igjen, kunne vi bare be, gjøre vår del og håpe. Spørsmålet ditt vakte umiddelbart vår interesse. Så vi fortalte henne at vi gjerne ville møte den gravide moren.
Dagen etter besøkte vi en ung kvinne som ønsket å gjøre noe som var ekstraordinært og spesielt modig i hennes kultur. Adopsjon er ikke uvanlig i andre øykulturer, men på denne øya ble det ansett som uakseptabelt og svært sjelden – til og med støtende. Av familiære årsaker og fordi hun følte seg forpliktet til det nye livet, var hun ikke klar til å abortere babyen. Hun hadde heller henvendt seg til en slektning og spurt om hun ville ta seg av barnet etter fødselen. Det er ganske vanlig der å la en slektning oppdra barnet ditt. Øya var mindre enn 80 km². Derfor vil biologiske mødre mest sannsynlig se barna sine igjen! Den unge kvinnens slektning svarte at hun ikke kunne hjelpe. Å ta vare på egne barn er utfordrende nok. Men hun fortalte henne om et ungt par som kan være interessert i å adoptere babyen hennes. Dermed begynte en serie hendelser som vi aldri ville ha drømt om. Jeg ville ikke trodd det hvis jeg ikke hadde opplevd det selv!
Vi fulgte søsterens anvisninger, kjørte den svingete veien til den unge kvinnens hjem og var spente på å se hva som ventet oss. Endelig var vi der. Vi satte oss ned, pratet litt, kom raskt til poenget, hørte på kvinnens historie og så på leiligheten hennes. Vi så henne tygge betelnøtt og spytte den røde, illeluktende sevjen på bakken mellom lamellene på verandaen hennes. Hun forsikret oss om at hun ikke hadde drukket noe alkohol siden hun innså at hun var gravid. Så spurte hun oss om vår historie og våre planer for fremtiden. Det var et uvirkelig øyeblikk. Der moren som tilbød oss ​​sitt dyrebare barn i en handling av siste mors omsorg, her vi med vår desperate lengsel etter å få et barn igjen. I denne situasjonen klarte ingen av partene å være objektive. Tilsynelatende planla og konstruerte en fantastisk kjærlighetsgud denne begivenheten.
Etter vår korte samtale fortalte vi moren at vi skulle be om det før vi endelig svarte henne. I våre hjerter følte vi imidlertid at det ikke ville ta oss lang tid før dette.
Når jeg ser tilbake, kan jeg bare undre meg over hva Gud gjorde der. I begynnelsen av forholdet vårt ville jeg egentlig ikke ha barn. Motstanden min hadde med jevne mellomrom skapt spenninger, vanskeligheter og forstyrrelser i ekteskapet vårt, selv mens Caleb og Abigail fortsatt levde. Etter hennes død bar jeg selvfølgelig en enorm byrde av skyld og samvittighet. Etter at vi hadde opplevd helbredelse og en ny vår i forholdet vårt, ble vi igjen stilt overfor spørsmålet: vil vi ha flere barn?
Det var bokstavelig talt en gave og en invitasjon fra Gud, som spurte meg først og fremst om jeg var klar for dette. Ville jeg tillate ham å velsigne oss? Det fine denne gangen var at etter alt vi hadde opplevd var vi klare for det. Etter min indre uro og hans utrolige kjærlighet selv i de mørkeste timene, var jeg klar for å bli far igjen. Våre valg kan, ser det ut til, åpne eller lukke døren til Guds velsignelse.

Nedtellingen begynner

Etter noen dager tok vi kontakt med den unge moren, besøkte henne igjen og ga uttrykk for vår vilje til å adoptere barnet hennes. Vi visste ikke om babyen ville være frisk eller om hun ville lide av ettervirkningene av morens livsstil. Vi hadde ingen anelse om hva vi kunne forvente. På grunn av noen andre formildende omstendigheter klarte vi heller ikke å bli kjent med faren. Fra det tidspunktet fulgte vi henne til alle kontroller. Min kone satt og lyttet mens legen sjekket puls og blodtrykk, målte embryoet og sjekket at alt var i orden med det. Vi ventet til vi endelig fikk den viktige samtalen.
Klokken ett om morgenen på Thanksgiving ringte telefonen og den unge moren ba oss hente henne og ta henne til sykehuset. Vi kjente en ukontrollerbar glede da vi kjørte til huset hennes, spratt og skranglet over hullene på den asfalterte veien, bare for å svinge av den "gode" stien og inn på det som bare kan beskrives som en isolert terrengbane. Vi tok den unge kvinnen i skolejeepen, som bare hadde plass til to personer. Så min kone klatret frimodig inn bak på lastebilen, hvor hun måtte holde seg fast og ble rystet ganske mye. Jeg sakket ned farten på vei til sykehuset så babyen ikke skulle bli levert i jeepen før tiden! Jeg ventet i foajeen de neste timene mens Penny opplevde et utrolig dobbeltmirakel.

En gutt kommer inn i livene våre

Hun så et dyrebart liv bli født, men også hvordan Gud ga oss enda et barn: en frisk gutt! Mens hans hjertelige skrik runget rundt i rommet, ble våre hjerter knyttet til hans. Vi gledet oss over tanken på å kunne elske igjen. Energi og ros grep oss da vi kjente hans varme hud i armene våre for første gang på denne uforglemmelige Thanksgiving Day!
Vi tilbrakte timene på sykehuset med å klemme og passe ham mens rottene tuslet fra rom til rom. Det var noe humoristisk med hvordan sykepleierne plutselig tok seg veldig ulikt av ham da de hørte at han skulle adopteres av et amerikansk par. Den biologiske moren hadde også snakket annerledes om ham så snart vi bestemte oss for å adoptere ham. Fra da av omtalte hun ham alltid som «vår baby». Hun tok sakte avstand fra ham for å kunne følge med på sin utrolig vanskelige avgjørelse. Det var en veldig morslig og medfølende handling av henne å la oss få barnet hennes, noe vi vil være evig takknemlige for. Hun lot det også være opp til oss hva vi ville kalle ham, for det var gutten vår. Vi tenkte lenge på hva slags navn en slik gave fortjente.
Mens vi ba og grunnet, brøt noe opp dypt i oss. Vi ønsket å finne et navn som ville uttrykke våre største drømmer for denne lille pakken som Gud hadde gitt oss. Et navn som står for mot og styrke. Et navn båret av en mann som sto opp for rettferdighet og sannhet og ikke måtte dø. Penny og jeg hater døden. Vi ønsket at dette barnet skulle ha et navn som legemliggjorde ukrenkeligheten til dette livets fiende. Vi vandret tilbake i tanker til historien om profeten Elia, hvis navn betyr: Min Gud er YHWH (Eli-Yahu). Elia forble tro mot sine prinsipper og trosset døden med sin himmelfart i den brennende vognen! Mens vi holdt vår Elias i armene våre, sa vi hans navn med bønn på leppene om at han skulle bli en helt for Gud som kjenner YHWH og står opp for rettferdighet selv om verden skulle falle rundt ham. Til syvende og sist håpet vi, uansett hva fremtiden måtte bringe, at han en dag ville overliste døden ved trofast å leve sitt liv i Guds kraft til Jesus Kristus kommer igjen.
Vi nøt lyset fra den nye dagen, betalte den samlede regningen på $30 for mor og baby, og forlot sykehuset med Elia i armene.
Vår store brune bunt med velsignelser kom hjem!

fortsettelse           Del 1 av serien             På engelsk

Fra: Bryan C. Gallant, Unektelig, en episk reise gjennom smerte, 2015, side 114-122

---