«Jeg håper far kommer hjem snart.» Guttens stemme hørtes bekymret ut.

"Din far vil sikkert bli sint," sa tante Phoebe, som satt i stua med en bok.

Richard reiste seg fra sofaen der han hadde sittet den siste halvtimen og sa, med et snev av indignasjon i stemmen: «Han vil være trist, men ikke sint. Pappa blir aldri sint... Her kommer han!» Det ringte på døren og han gikk til døren. Han kom sakte tilbake og skuffet: «Det var ikke ham,» sa han. 'Hvor er han? Ah, bare han endelig ville komme!

«Du kan ikke vente med å få mer problemer,» bemerket tanten hans, som bare hadde vært hjemme en uke og ikke likte barn spesielt.

"Jeg tror, ​​tante Phoebe, du vil at faren min skal gi meg juling," sa gutten noe opprørt, "men du vil ikke se det, for far er god og han elsker meg."

«Jeg må innrømme,» svarte tanten, «at litt juling ville ikke skade deg. Hvis du var mitt barn, er jeg sikker på at du ikke ville vært i stand til å unngå henne."

Klokken ringte igjen og gutten spratt opp og gikk til døren. «Det er far!» ropte han.

«Ah, Richard!» Mr. Gordon hilste vennlig på sønnen og tok guttens hånd. «Men hva er i veien? Du ser så trist ut."

«Bli med meg.» Richard dro faren inn i bokrommet. Mr Gordon satte seg ned. Han holdt fortsatt Richard i hånden.

"Er du bekymret, sønn? Hva skjedde da?"

Tårene rant i øynene til Richard da han så inn i farens ansikt. Han prøvde å svare, men leppene skalv. Så åpnet han døren til en montre og dro ut fragmentene av en statue som nettopp kom i går som gave. Mr. Gordon rynket pannen mens Richard la skårene på bordet.

«Hvordan skjedde det?» spurte han med uforandret stemme.

«Jeg kastet ballen opp i rommet, bare én gang fordi jeg ikke tenkte på det.» Den stakkars guttens stemme var tykk og skjelven.

Mr. Gordon satt en stund og kjempet for å kontrollere seg selv og prøvde å samle sine urolige tanker. Så sa han vennlig: 'Det som skjedde skjedde, Richard. Ta bort skårene. Du har vært gjennom nok om det ser jeg. Jeg kommer ikke til å straffe deg for det heller."

«Å pappa!» Gutten klemte faren sin. «Du er så søt.» Fem minutter senere kom Richard inn i stuen sammen med faren. Tante Phoebe så opp og forventet å se to skulende øyne. Men det hun så overrasket henne.

«Det er veldig uheldig», sa hun etter en kort pause. «Det var et så utsøkt kunstverk. Nå er den ødelagt en gang for alle. Jeg synes det er veldig slemt av Richard."

«Vi har avgjort saken, tante Phoebe,» sa Mr Gordon forsiktig, men bestemt. «En regel i huset vårt er: kom deg ut i solen så fort som mulig.» I solen, så fort som mulig? Ja, det er faktisk det beste.

Karakterklassikere fra: Valghistorier for barn, red.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: udatert, s. 47-48.

Først utgitt på tysk i Vårt solide fundament, 4-2004.