Den 26. april 1521 forlot Luther Worms. Illevarslende skyer skjulte veien hans. Men da han gikk ut av byporten, ble hans hjerte fylt av glede og lovprisning. «Satan selv,» sa han, «forsvarte pavens høyborg; men Kristus har gjort et vidt brudd. Djevelen måtte innrømme at Messias er mektigere.«

«Konflikten i Worms», skriver en venn av reformatoren, «flyttet folk nær og fjern. Etter hvert som rapporten spredte seg gjennom Europa – til Skandinavia, de sveitsiske alper, byene England, Frankrike og Italia – tok mange ivrig opp de mektige våpnene i Guds Ord."

Avgang fra Worms: Lojal med ett forbehold

Klokken ti forlot Luther byen sammen med vennene som hadde fulgt ham til Worms. Tjue ridende menn og en stor folkemengde eskorterte vognen til veggene.

På hjemreisen fra Worms bestemte han seg for å skrive til keiseren igjen fordi han ikke ønsket å fremstå som en skyldig opprører. «Gud er mitt vitne; han kjenner tankene, sa han. «Jeg er helhjertet villig til å adlyde Deres Majestet, i ære eller skam, i liv eller død, med ett forbehold: når det strider mot Guds levendegjørende Ord. I alle forretningsspørsmål i livet har du min ubrytelige lojalitet; for her har tap eller vinning ingenting med frelse å gjøre. Men det er mot Guds vilje å underkaste seg mennesker i spørsmål om evig liv. Åndelig lydighet er ekte tilbedelse og bør være forbeholdt Skaperen.»

Han sendte også et brev med nesten samme innhold til de keiserlige statene, der han oppsummerte hva som skjedde i Worms. Dette brevet gjorde dypt inntrykk på tyskerne. De så at Luther var blitt svært urettferdig behandlet av keiseren og de høyere presteskapene, og de ble sterkt opprørt over pavedømmets arrogante pretensjoner.

Hadde Karl V erkjent den virkelige verdien for sitt rike av en mann som Luther – en mann som ikke kunne kjøpes eller selges, som ikke ville ofre sine prinsipper for venn eller fiende – ville han ha verdsatt og æret ham i stedet for å fordømme ham og sky.

Raid som en redningsaksjon

Luther reiste hjem og fikk hyllest fra alle samfunnslag underveis. Kirkens dignitærer ønsket munken velkommen under pavelig forbannelse, og sekulære embetsmenn hedret mannen under keiserlig forbud. Han bestemte seg for å avvike fra den direkte ruten for å besøke Mora, farens fødested. Vennen Amsdorf og en vognmann fulgte ham. Resten av gruppen fortsatte til Wittenberg. Etter en fredelig dags hvile med sine slektninger - hvilken kontrast til uroen og stridighetene i Worms - gjenopptok han reisen.

Da vognen passerte gjennom en kløft, møtte de reisende fem godt bevæpnede, maskerte ryttere. To tok tak i Amsdorf og vognmannen, de tre andre Luther. Stille tvang de ham til å gå av, kastet en ridderkappe over skuldrene hans og satte ham på en ekstra hest. Så lot de Amsdorf og vognmannen gå. Alle fem hoppet i salene og forsvant inn i den mørke skogen sammen med fangen.

De tok veien langs svingete stier, noen ganger fremover, noen ganger bakover, for å unnslippe enhver forfølger. Ved mørkets frembrudd tok de en ny rute og avanserte raskt og stille gjennom mørke, nesten uberørte skoger til fjellene i Thüringen. Her tronet Wartburg på en topp som bare kunne nås med en bratt og vanskelig stigning. Luther ble brakt inn i veggene til denne avsidesliggende festningen av fangerne sine. De tunge portene lukket seg bak ham, og skjulte ham for innsyn og kunnskap om omverdenen.

Reformatoren hadde ikke falt i fiendens hender. En vakt hadde sett bevegelsene hans, og da stormen truet med å bryte over hans forsvarsløse hode, kom et sant og edelt hjerte til å redde ham. Det var klart at Roma bare ville være fornøyd med hans død; bare et gjemmested kunne redde ham fra løvens klør.

Etter Luthers avreise fra Worms hadde den pavelige legaten fått et påbud mot ham med keiserens underskrift og det keiserlige segl. I dette keiserlige dekretet ble Luther fordømt som «Satan selv, forkledd som en mann i munkevane». Det ble pålagt at arbeidet hans skulle stanses med egnede tiltak. Å gi ham husly, gi ham mat eller drikke, hjelpe eller støtte ham med ord eller handling, offentlig eller privat, var strengt forbudt. Han skulle beslaglegges fra hvor som helst og overleveres til myndighetene – det samme gjaldt hans tilhengere. Eiendom skulle beslaglegges. Hans skrifter bør ødelegges. Til slutt skulle alle som våget å bryte dette dekretet bli utestengt fra riket.

Kaiser hadde talt, Riksdagen hadde godkjent dekretet. Hele menigheten av Romas tilhengere gledet seg. Nå var reformasjonens skjebne beseglet! Den overtroiske folkemengden grøsset ved keiserens beskrivelse av Luther som Satan inkarnert i en munkekappe.

I denne farestunden gjorde Gud en utvei for sin tjener. Den Hellige Ånd beveget hjertet til kurfyrsten av Sachsen og ga ham visdom for planen for å redde Luther. Frederick hadde fortalt reformatoren mens han fortsatt var i Worms at hans frihet kunne ofres for en tid for hans og reformasjonens sikkerhet; men det var ikke gitt noen indikasjon på hvordan. Velgerens plan ble gjennomført i samarbeid med ekte venner, og med så mye takt og dyktighet at Luther forble fullstendig skjult for venner og fiender. Både fangsten og gjemmestedet hans var så mystisk at til og med Frederick i lang tid ikke visste hvor han var blitt ført. Dette var ikke uten hensikt: så lenge kurfyrsten ikke visste noe om hvor Luther befant seg, kunne han ikke røpe noe. Han hadde sørget for at reformatoren var trygg, og det var nok for ham.

Retreattid og dens fordeler

Våren, sommeren og høsten gikk, og vinteren kom. Luther var fortsatt fanget. Aleander og hans partifeller frydet seg over å ha slukket evangeliets lys. I stedet fylte Luther sin lampe fra sannhetens uuttømmelige forråd, for å skinne frem med lysere glans etter hvert.

Det var ikke bare for sin egen sikkerhet at Luther ble tatt av scenen i det offentlige liv i henhold til Guds forsyn. Snarere seiret uendelig visdom over alle omstendigheter og hendelser på grunn av dypere planer. Det er ikke Guds vilje at hans verk bærer preg av én mann. Andre arbeidere ville bli kalt til frontlinjen i Luthers fravær for å hjelpe til med å balansere reformasjonen.

I tillegg er det med enhver reformatorisk bevegelse en fare for at den vil bli formet mer menneskelig enn guddommelig. For når man gleder seg over friheten som kommer fra sannheten, ærer man snart dem som Gud har utpekt til å bryte feilens og overtroens lenker. De blir hyllet, hyllet og hedret som ledere. Med mindre de er genuint ydmyke, hengivne, uselviske og uforgjengelige, begynner de å føle seg mindre avhengige av Gud og begynner å stole på seg selv. De prøver snart å manipulere sinn og begrense samvittigheten, og ser på seg selv som nesten den eneste kanalen gjennom hvilken Gud kaster lys over sin kirke. Reformarbeidet blir ofte forsinket av denne fanånden.

I sikkerheten til Wartburg hvilte Luther en stund og var glad over avstanden fra stridens mas. Fra slottsmurene stirret han på mørke skoger på alle kanter, så vendte han øynene mot himmelen og utbrøt: 'Merkelig fangenskap! I fangenskap frivillig og likevel mot min vilje!» «Be for meg», skriver han til Spalatin. «Jeg vil ikke ha annet enn dine bønner. Ikke bry meg med hva som blir sagt eller tenkt om meg i verden. Endelig kan jeg hvile.«

Ensomheten og tilbaketrukketheten til dette fjellet hadde en annen og mer verdifull velsignelse for reformatoren. Så suksessen gikk ikke til hodet. Langt var all menneskelig støtte, han ble ikke overøst med verken sympati eller ros, noe som ofte førte til forferdelige resultater. Selv om Gud burde motta all pris og ære, retter Satan tanker og følelser mot mennesker som bare er Guds redskaper. Han setter henne i sentrum og distraherer fra forsynet som kontrollerer alle hendelser.

Her ligger en fare for alle kristne. Uansett hvor mye de beundrer de edle, selvoppofrende gjerningene til Guds trofaste tjenere, er det bare Gud som skal herliggjøres. All visdom, evne og nåde som mennesket besitter, mottar han fra Gud. All ros skal gå til ham.

Økt produktivitet

Luther var ikke lenge fornøyd med freden og avslapningen. Han var vant til et liv med aktivitet og krangel. Inaktivitet var uutholdelig for ham. I de ensomme dagene forestilte han seg Kirkens tilstand. Han følte at ingen sto på veggene og bygget opp Sion. Igjen tenkte han på seg selv. Han fryktet at han ville bli anklaget for feighet hvis han trakk seg fra jobb, og han anklaget seg selv for å være lat og lat. Samtidig utførte han tilsynelatende overmenneskelige ting hver dag. Han skriver: »Jeg leser Bibelen på hebraisk og gresk. Jeg vil gjerne skrive en tysk avhandling om ørebekjennelse, jeg vil også fortsette å oversette Salmene og komponere en samling prekener så snart jeg har fått det jeg ønsker fra Wittenberg. Pennen min stopper aldri."

Mens fiendene hans smigret seg over at han var blitt tauset, undret de seg over det håndgripelige beviset på hans fortsatte aktivitet. Et stort antall avhandlinger fra pennen hans sirkulerte over hele Tyskland. I nesten et år, beskyttet mot alle motstanderes vrede, formanet og sensurerte han de utbredte syndene på hans tid.

Han ytte også en svært viktig tjeneste for sine landsmenn ved å oversette originalteksten til Det nye testamente til tysk. Slik kunne også Guds ord forstås av allmuen. Du kunne nå lese alle livets og sannhetens ord selv. Han var spesielt vellykket med å vende alle øyne fra paven i Roma til Jesus Kristus, rettferdighetens sol.

Fra Tegn på Times11. oktober 1883