Lær om 16-tallets spanske vitnesbyrd om protestantisme og religionsfrihet. Av Ellen White, Clarence Crisler, HH Hall

Lesetid: 10 minutter

Dette kapittelet i boken The Great Controversy eksisterer bare i den spanske versjonen og ble satt sammen av hennes sekretærer på vegne av Ellen White.

Førti år hadde gått siden de første publikasjonene av reformasjonslære fant veien til Spania. Til tross for den kombinerte innsatsen fra den romersk-katolske kirke, kunne ikke bevegelsens hemmelige fremskritt stoppes. Fra år til år vokste protestantismen seg sterkere inntil tusenvis av mennesker sluttet seg til den nye troen. Fra tid til annen dro noen av dem til utlandet for å nyte religionsfriheten. Andre forlot hjemmene sine for å hjelpe til med å lage sin egen litteratur, spesielt rettet mot å fremme saken de elsket mer enn livet selv. Andre, som munkene som forlot klosteret San Isidoro, følte seg tvunget til å forlate på grunn av deres spesielle omstendigheter.

Forsvinningen av disse troende, hvorav mange hadde spilt fremtredende roller i politiske og religiøse saker, hadde lenge vakt mistanke fra inkvisisjonen, og over tid ble noen av de fraværende oppdaget i utlandet, hvorfra de forsøkte å fremme den protestantiske troen i Spania. Dette ga inntrykk av at det var mange protestanter i Spania. Imidlertid hadde de troende opptrådt så diskret at ingen inkvisitor oppdaget hvor de befant seg.

Så førte en rekke hendelser til oppdagelsen av sentrene for denne bevegelsen i Spania og av mange troende. I 1556 hadde Juan Pérez, som bodde i Genève på den tiden, fullført sin spanske oversettelse av Det nye testamente. Han planla å sende denne utgaven til Spania sammen med kopier av den spanske katekismen han utarbeidet året etter og en oversettelse av Salmene. Det tok ham imidlertid litt tid å finne noen som var villig til å ta fatt på denne risikable satsingen. Til slutt gikk den trofaste bokhandleren Julián Hernández med på å prøve. Han gjemte bøkene i to store tønner og klarte å unnslippe inkvisisjonens speidere. Han nådde Sevilla, hvorfra de dyrebare volumene raskt ble distribuert. Denne utgaven av Det nye testamente var den første protestantiske versjonen som ble sirkulert ganske bredt i Spania.

«På sin reise hadde Hernández gitt en kopi av Det nye testamente til en smed i Flandern. Smeden viste boken til en prest og beskrev giveren for ham. Dette varslet umiddelbart inkvisisjonen i Spania. Takket være denne informasjonen, "da han kom tilbake, forlot inkvisitorene ham og arresterte ham nær byen Palma". De tok ham med tilbake til Sevilla og fengslet ham innenfor inkvisisjonens murer, hvor de prøvde alt de kunne for å få ham til å forråde vennene sine i mer enn to år, men til ingen nytte. Han forble trofast til det siste og tålte modig martyrdøden på bålet. Han var glad for at han hadde æren og privilegiet å «bringe lyset av guddommelig sannhet inn i sitt herreløse land». Han så frem til dommens dag med selvtillit: da skulle han vise seg for sin Skaper, høre ordene om guddommelig godkjenning og leve med sin Herre for alltid.

Selv om de ikke klarte å innhente informasjon fra Hernández som kan ha ført til oppdagelsen av vennene hans, "har de endelig lært hva han hadde holdt hemmelig så lenge" (M'Crie, kapittel 7). På den tiden mottok de som var ansvarlige for inkvisisjonen i Spania «nyheter om at de hemmelige samfunnene i Valladolid var blitt oppdaget. De sendte umiddelbart budbringere til de forskjellige inkvisitoriske domstolene i kongeriket, og ba dem om å gjennomføre hemmelige undersøkelser i deres jurisdiksjoner. De bør stå klare til felles handling så snart de har mottatt ytterligere instruksjoner» (ibid.). På denne måten ble navnene på hundrevis av troende stille og raskt funnet. På et visst tidspunkt ble de så samtidig tatt til fange og fengslet uten forvarsel. Adle medlemmer av de blomstrende samfunnene Valladolid og Sevilla, munker som ble igjen i klosteret San Isidoro del Campo, trofaste trofaste som bodde langt nord ved foten av Pyreneene, så vel som andre i Toledo, Granada, Murcia og Valencia, fant seg plutselig innenfor inkvisisjonens murer, bare for å forsegle deres blodsvitnesbyrd.

«De som ble dømt for lutherdom […] var så mange at de var nok til å tjene som ofre ved fire store og dystre auto-da-fé [offentlige brenninger] i løpet av de neste to årene […]. To ble holdt i Valladolid i 1559, en i Sevilla samme år, og en annen den 22. desember 1560» (BB Wiffen, merknad i hans nye utgave av Espístola consolatoria av Juan Pérez, s. 17).
Blant de første som ble arrestert i Sevilla var Dr. Constantino Ponce de la Fuente, som hadde jobbet uanende i lang tid. "Da nyheten nådde Karl V, som var ved Yuste-klosteret på den tiden, at hans favorittprest var blitt arrestert, utbrøt han: 'Hvis Constantino er en kjetter, så er han en stor kjetter!' Og da en inkvisitor senere forsikret ham om at han var funnet skyldig, svarte han med et sukk: 'Du kan ikke fordømme en større en!'" (Sandoval! Historien om keiser Carlos VVol. 2, 829; sitert fra M'Crie, kapittel 7).

Det var imidlertid ikke lett å bevise Constantinos skyld. Faktisk så det ut til at inkvisitorene ikke var i stand til å bevise anklagene mot ham da de ved et uhell "oppdaget, blant mange andre, et stort bind skrevet helt i Constantinos håndskrift. Der formulerte han klart, som om han bare skrev for seg selv, og befattet seg hovedsakelig med (som inkvisitorene forklarte i sin dom senere publisert på stillaset) følgende emner: om kirkens tilstand; om den sanne kirke og pavens kirke som han kalte Antikrist; om nattverdens sakrament og oppfinnelsen av messen, som han hevdet at verden var fengslet av uvitenhet om Den hellige skrift; om rettferdiggjørelsen av mennesket; om den rensende skjærsilden, som han kalte ulvehodet og en oppfinnelse av munkene for deres fråtsing; på pavelige okser og avlatsbrev; om verdiene til menn; om tilståelsen [...] Da bindet ble vist til Constantino, sa han: »Jeg kjenner igjen håndskriften min og innrømmer åpent at jeg har skrevet alt dette og erklærer oppriktig at det er hele sannheten. Du trenger ikke lete lenger etter bevis mot meg: du har allerede her en klar og utvetydig bekjennelse av min tro. Så gjør hva du vil.« (R. Gonzales de Montes, 320-322; 289, 290)

På grunn av strengheten i fengslingen hans, overlevde ikke Constantino engang to år av fengselsstraffen. Til sine siste øyeblikk forble han tro mot sin protestantiske tro og opprettholdt sin rolige tillit til Gud. Det må ha vært forsynt at i samme celle som Constantino ble fengslet ble det plassert en ung munk fra klosteret San Isidoro del Campo, som fikk passe ham under hans siste sykdom og lukke øynene i fred (M'Crie, kapittel 7).

dr Constantino var ikke den eneste vennen og kapellanen til keiseren som led på grunn av sin tilknytning til den protestantiske saken. dr Agustín Cazalla, som i mange år ble ansett som en av de beste predikantene i Spania og ofte dukket opp for kongefamilien, var blant dem som ble arrestert og fengslet i Valladolid. Ved sin offentlige henrettelse, henvendt til prinsesse Juana, som han ofte hadde forkynt for, og pekte på søsteren hennes som også var blitt dømt, sa han: "Jeg ber deg, Deres Høyhet, ha medlidenhet med denne uskyldige kvinnen som etterlater seg tretten foreldreløse barn." Hun ble imidlertid ikke frikjent, selv om hennes skjebne er ukjent. Men det er velkjent at inkvisisjonens håndlangere i sin meningsløse grusomhet ikke var fornøyd med å fordømme de levende. De innledet også rettslige prosesser mot kvinnens mor, Doña Leonor de Vivero, som døde for år siden. Hun ble anklaget for å ha brukt hjemmet sitt som et «luthersk tempel». «Det ble bestemt at hun hadde dødd i en tilstand av kjetteri, hennes minne skulle baktales og eiendommen hennes skulle konfiskeres. Det ble beordret at knoklene hennes skulle graves opp og offentlig brennes med bildet hennes. I tillegg skulle huset deres ødelegges, salt drysses over eiendommen og en søyle reises der med en inskripsjon som forklarer årsaken til ødeleggelsen. Alt dette er gjort, og monumentet har stått i nesten tre århundrer.

Under auto-da-fé ble protestantenes høye tro og urokkelige standhaftighet demonstrert i rettssaken mot "Antonio Herrezuelo, en mest klok jurist, og hans kone, Doña Leonor de Cisneros, en usedvanlig klok og dydig dame av forunderlig eventyrskjønnhet."

«Herrezuelo var en mann med oppriktig karakter og faste overbevisninger, som selv torturen fra den 'hellige' inkvisitorielle domstolen ikke kunne gjøre noe mot. I alle sine avhør med dommerne [...] bekjente han seg fra starten av å være protestant, og ikke bare protestant, men en representant for sin sekt i byen Toro, hvor han tidligere hadde bodd. Inkvisitorene krevde at han skulle navngi de han hadde introdusert for den nye læren, men løfter, bønner og trusler kunne ikke rokke ved Herrezuelos besluttsomhet om å forråde vennene og tilhengerne hans. Dessuten kunne ikke selv torturene bryte hans standhaftighet, som var sterkere enn et gammelt eiketre eller en stolt stein som reiste seg fra havet.
Hans kone […] også fengslet i fangehullene til inkvisisjonen […] ga til slutt etter for grusomhetene til de trange, mørke murene, behandlet som en kriminell, langt fra mannen sin, som hun elsket mer enn sitt eget liv […] og livredd for inkvisitorens vrede. Så til slutt erklærte hun at hun hadde overgitt seg til kjetternes feil og uttrykte samtidig sin anger med tårevåte tårer [...]
På dagen for den pompøse auto-da-fé, hvor inkvisitorene viste sin overlegenhet, gikk tiltalte inn i stillaset og hørte derfra dommene deres bli lest opp. Herrezuelo skulle omkomme i flammene fra et bål, og hans kone Doña Leonor skulle gi avkall på den lutherske læren som hun tidligere hadde holdt seg til og bo i fengslene som var tilrettelagt for dette formålet etter ordre fra den "hellige" inkvisisjonsdomstolen. Der skulle hun bli straffet for sine feil med bot og ydmykelse av en bodkappe, og omskolering for å holde henne fra veien til hennes fremtidige ruin og ødeleggelse." De Castro, 167, 168.

Da Herrezuelo ble ført til stillaset, «ble han bare rørt av synet av sin kone i bodskapsler; og blikket han (for han kunne ikke snakke) kastet på henne da han passerte henne, på vei til henrettelsesstedet, så ut til å si: «Dette er virkelig vanskelig å bære!» Han lyttet passivt til munkene, som irriterte ham med sine slitsomme formaninger om å trekke seg tilbake mens de førte ham til bålet. «The Bachiller Herrezuelo», sier Gonzalo de Illescas i sin Historia pontifical, «la seg brenne levende med enestående tapperhet. Jeg var så nær ham at jeg kunne se ham fullt ut og observere alle bevegelsene og uttrykkene hans. Han kunne ikke snakke, og ble kneblet: [...] men hele oppførselen hans viste at han var en person med ekstraordinær besluttsomhet og styrke som valgte å dø i flammene i stedet for å tro sammen med sine ledsagere hva som ble bedt om dem. Til tross for nøye observasjon, kunne jeg ikke oppdage det minste tegn på frykt eller smerte; likevel var det i ansiktet hans en sorg som jeg aldri hadde sett før.'" (M'Crie, kapittel 7)

Kona hans glemte aldri avskjedsblikket. "Ideen," sier historikeren, "at hun hadde påført ham smerte under den forferdelige konflikten han måtte utstå, tente flammen av hengivenhet for den reformerte religionen som i hemmelighet brant i brystet hennes; og ved å bestemme seg for å «følge eksemplet med martyrens styrke, og stole på kraften som ble fullkommen i svakhet», «avbrøt hun resolutt den botsveien hun hadde begynt». Hun ble umiddelbart kastet i fengsel, hvor hun i åtte år motsto alle forsøk fra inkvisitorene for å få henne tatt tilbake. Til slutt døde også hun i brannen ettersom mannen hennes hadde dødd. Hvem kunne ikke være enig med sin landsmann De Castro da han utbrøt: 'Ulykkelig par, like i kjærlighet, like i lære og like i død! Hvem vil ikke felle tårer for minnet ditt og føle redsel og forakt for dommere som, i stedet for å fengsle ånder med det guddommelige ords sødme, brukte tortur og ild som metoder for overtalelse?» (De Castro, 171)

Slik var det med mange som identifiserte seg nært med den protestantiske reformasjonen i Spania på 16-tallet. «Vi må imidlertid ikke konkludere med at de spanske martyrene ofret livet forgjeves og utøste sitt blod forgjeves. De ofret velluktende ofre til Gud. De etterlot et vitnesbyrd om sannheten som aldri gikk helt tapt” (M'Crie, Forord).

Gjennom århundrene har dette vitnesbyrdet styrket standhaftigheten til dem som valgte å adlyde Gud fremfor mennesker. Den fortsetter den dag i dag å gi mot til dem som i sin prøvelsestid velger å stå fast og forsvare sannhetene i Guds Ord. Gjennom sin utholdenhet og urokkelige tro vil de være levende vitner til den forvandlende kraften til forløsende nåde.

slutten av serien

Part 1

fra: Conflicto de los Silos, 219-226