“ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਪਿਤਾ ਜੀ ਜਲਦੀ ਘਰ ਆਉਣਗੇ।” ਮੁੰਡੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।

“ਤੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਜ਼ਰੂਰ ਗੁੱਸੇ ਹੋਣਗੇ,” ਕਿਤਾਬ ਲੈ ਕੇ ਬੈਠਕ ਵਿਚ ਬੈਠੀ ਮਾਸੀ ਫੋਬੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਰਿਚਰਡ ਸੋਫੇ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਪਿਛਲੇ ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਤੋਂ ਬੈਠਾ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਗੁੱਸੇ ਦੀ ਛੂਹ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, 'ਉਹ ਉਦਾਸ ਹੋਵੇਗਾ ਪਰ ਗੁੱਸੇ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਪਿਤਾ ਜੀ ਕਦੇ ਗੁੱਸੇ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ... ਉਹ ਆ ਗਿਆ!” ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਉਹ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਹ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ: "ਇਹ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। 'ਉਹ ਕਿਥੇ ਹੈ? ਆਹ, ਕਾਸ਼ ਉਹ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਆ ਜਾਂਦਾ!'

"ਤੁਸੀਂ ਹੋਰ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਪੈਣ ਲਈ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ," ਉਸਦੀ ਮਾਸੀ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਘਰ ਆਈ ਸੀ ਅਤੇ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਸੀ।

"ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਆਂਟੀ ਫੋਬੀ, ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਕਿ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਟਣ," ਲੜਕੇ ਨੇ ਕੁਝ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖੋਗੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਪਿਤਾ ਚੰਗਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹੈ।"

'ਮੈਨੂੰ ਮੰਨਣਾ ਪਏਗਾ,' ਮਾਸੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, 'ਕਿ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਕੁੱਟਣ ਨਾਲ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਬੱਚੇ ਹੁੰਦੇ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ।"

ਘੰਟੀ ਫਿਰ ਵੱਜੀ ਅਤੇ ਲੜਕਾ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਚਲਾ ਗਿਆ। "ਇਹ ਪਿਤਾ ਹੈ!" ਉਸਨੇ ਰੋਇਆ।

“ਆਹ, ਰਿਚਰਡ!” ਮਿਸਟਰ ਗੋਰਡਨ ਨੇ ਲੜਕੇ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਨਮਸਕਾਰ ਕੀਤਾ। 'ਪਰ ਗੱਲ ਕੀ ਐ? ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸ ਲੱਗ ਰਹੇ ਹੋ।"

‘ਆਓ ਮੇਰੇ ਨਾਲ।’ ਰਿਚਰਡ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਬੁੱਕ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਖਿੱਚ ਲਿਆ। ਮਿਸਟਰ ਗੋਰਡਨ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਰਿਚਰਡ ਦਾ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।

“ਕੀ ਤੂੰ ਫਿਕਰਮੰਦ ਹੈਂ ਬੇਟਾ? ਫਿਰ ਕੀ ਹੋਇਆ?"

ਰਿਚਰਡ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਹੰਝੂ ਆ ਗਏ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ ਕੰਬ ਰਹੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਡਿਸਪਲੇ ਕੇਸ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੂਰਤੀ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਕੱਢੇ ਜੋ ਕੱਲ੍ਹ ਹੀ ਇੱਕ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਆਏ ਸਨ। ਰਿਚਰਡ ਨੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਸ਼ਾਰਡਾਂ ਰੱਖੀਆਂ ਤਾਂ ਮਿਸਟਰ ਗੋਰਡਨ ਨੇ ਝੁਕਿਆ।

“ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋਇਆ?” ਉਸਨੇ ਅਣ-ਬਦਲੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ।

“ਮੈਂ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਕਮਰੇ ਵਿਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਸਿਰਫ ਇਕ ਵਾਰ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ।” ਗਰੀਬ ਮੁੰਡੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੰਘਣੀ ਅਤੇ ਕੰਬਣੀ ਸੀ।

ਮਿਸਟਰ ਗੋਰਡਨ ਕੁਝ ਦੇਰ ਲਈ ਬੈਠਾ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਦੁਖੀ ਵਿਚਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ। ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, 'ਕੀ ਹੋਇਆ, ਰਿਚਰਡ। ਧਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰ ਲਓ। ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਾਫ਼ੀ ਲੰਘ ਚੁੱਕੇ ਹੋ ਜੋ ਮੈਂ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ. ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਸ ਲਈ ਵੀ ਸਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਦੇਵਾਂਗਾ।"

“ਓ ਪਾਪਾ!” ਮੁੰਡੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ। “ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰੇ ਹੋ।” ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ, ਰਿਚਰਡ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਲਿਵਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਆਇਆ। ਆਂਟੀ ਫੀਬੇ ਨੇ ਉੱਪਰ ਤੱਕਿਆ, ਦੋ ਚੀਕਾਂ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਵਿੱਚ। ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਜੋ ਦੇਖਿਆ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ।

“ਇਹ ਬਹੁਤ ਮੰਦਭਾਗਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਕਲਾ ਦਾ ਅਜਿਹਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੰਮ ਸੀ। ਹੁਣ ਇਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਤੇ ਸਭ ਲਈ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਹੈ. ਮੈਨੂੰ ਲਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਰਿਚਰਡ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸ਼ਰਾਰਤੀ ਹੈ।"

'ਅਸੀਂ ਮਾਮਲਾ ਸੁਲਝਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਮਾਸੀ ਫੋਬੀ,' ਮਿਸਟਰ ਗੋਰਡਨ ਨੇ ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਪਰ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਿਯਮ ਹੈ: ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ ਸੂਰਜ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੋ." ਸੂਰਜ ਵਿੱਚ, ਜਿੰਨੀ ਜਲਦੀ ਹੋ ਸਕੇ? ਹਾਂ, ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਹੈ।

ਇਸ ਤੋਂ ਅੱਖਰ ਕਲਾਸਿਕ: ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਚੋਣ ਕਹਾਣੀਆਂ, ਐਡ.: ਅਰਨੈਸਟ ਲੋਇਡ, ਵ੍ਹੀਲਰ, ਮਿਸ਼ੀਗਨ: ਅਨਡੇਟਿਡ, ਪੀ.ਪੀ. 47-48.

ਵਿਚ ਜਰਮਨ ਵਿਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਹੋਇਆ ਸਾਡੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਨੀਂਹ, 4-2004.