„Sper că tata vine acasă curând.” Vocea băiatului părea îngrijorată.

— Tatăl tău se va supăra cu siguranță, spuse mătușa Phoebe, care stătea în sufragerie cu o carte.

Richard s-a ridicat de pe canapea pe care stătuse în ultima jumătate de oră și a spus, cu o notă de indignare în glas: „Va fi trist, dar nu furios. Tata nu se enervează niciodată... Iată-l!” Soneria a sunat și s-a dus la uşă. S-a întors încet și dezamăgit: „Nu a fost el”, a spus el. 'Unde este el? Ah, dacă ar veni în sfârșit!

„Abia aștepți să intri în mai multe necazuri”, a remarcat mătușa lui, care fusese acasă doar o săptămână și nu-i plăceau în mod deosebit copiii.

— Cred, mătușă Phoebe, ai vrea ca tatăl meu să mă bată, spuse băiatul oarecum indignat, dar n-o să vezi asta, căci tatăl e bun și mă iubește.

— Trebuie să recunosc, răspunse mătuşa, că o mică bătaie nu ţi-ar face rău. Dacă ai fi copilul meu, sunt sigur că nu ai putea să o eviți”.

Soneria a sunat din nou, iar băiatul a sărit în sus și s-a dus la ușă. „Este tată!” strigă el.

„Ah, Richard!” domnul Gordon și-a salutat fiul cu amabilitate, luând mâna băiatului. 'Dar care e problema? Arăți atât de trist.”

„Vino cu mine.” Richard și-a tras tatăl în camera cu cărți. Domnul Gordon se aşeză. Încă îl ținea de mână pe Richard.

„Ești îngrijorat, fiule? Ce s-a intamplat atunci?"

Lacrimile i-au curățat ochii lui Richard în timp ce se uita la fața tatălui său. Încercă să răspundă, dar buzele îi tremurau. Apoi a deschis ușa unei vitrine și a scos bucățile unei statui care tocmai sosise ieri cadou. Domnul Gordon se încruntă în timp ce Richard punea cioburi pe masă.

„Cum sa întâmplat?” a întrebat el cu o voce neschimbată.

„Am aruncat mingea în sus în cameră, doar o dată, pentru că nu m-am gândit la asta.” Vocea bietului băiat era groasă și tremurândă.

Domnul Gordon a stat o vreme, luptându-se să se stăpânească și încercând să-și adune gândurile tulburi. Apoi spuse cu amabilitate: „S-a întâmplat ce sa întâmplat, Richard. Luați cioburi. Ați trecut prin destule, văd. N-am să te pedepsesc nici pentru asta.”

„Oh, tată!” Băiatul și-a îmbrățișat tatăl. „Ești atât de dulce.” Cinci minute mai târziu, Richard a intrat în camera de zi cu tatăl său. Mătușa Phoebe ridică privirea, așteptându-se să vadă două încruntate. Dar ceea ce a văzut a uimit-o.

— Este foarte nefericit, spuse ea după o scurtă pauză. „A fost o opera de artă atât de rafinată. Acum s-a stricat o dată pentru totdeauna. Cred că este foarte obraznic din partea lui Richard.”

— Am rezolvat problema, mătușă Phoebe, spuse domnul Gordon cu blândețe, dar ferm. „O regulă în casa noastră este: ieși la soare cât mai curând.” La soare, cât mai curând? Da, asta e de fapt cel mai bun.

Caractere clasice din: Povești de alegere pentru copii, ed.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: nedatat, pp. 47-48.

Publicat pentru prima dată în germană în Fundația noastră solidă, 4-2004.