На протяжении столетий папской тьмы и угнетения Бог заботился о его работе и его детях. Среди сопротивления, конфликтов и преследований премудрое провидение все еще действовало, чтобы расширить Царство Иисуса. Сатана использовал свою власть, чтобы помешать работе Бога и уничтожить его сотрудников; но как только один из его людей был заключен в тюрьму или убит, другой занял его место. Несмотря на противодействие сил зла, Божьи ангелы делали свое дело, а небесные вестники отыскивали людей, которые неуклонно излучали свет среди тьмы. Несмотря на широко распространенное отступничество, были искренние души, которые внимали всему свету, который сиял на них. Не зная Божьего Слова, они приняли человеческие учения и традиции. Но когда им стало доступно Слово, они искренне изучали его страницы. Со смирением сердца они плакали и молились, чтобы Бог показал им Свою волю. С великой радостью они приняли свет истины и с энтузиазмом старались передать этот свет своим ближним.

Благодаря работе Уиклифа, Гуса и единомышленников-реформаторов тысячи благородных свидетелей засвидетельствовали истину. Но в начале XVI века тьма невежества и суеверия еще лежала, как саван, над церковью и миром. Религия была низведена до процесса обрядов. Многие из них пришли из язычества. Но все это было изобретено сатаной, чтобы отвлечь умы людей от Бога и истины. Поклонение изображениям и реликвиям сохранялось. Библейский обряд Вечери Господней был заменен идолопоклонническим жертвоприношением мессы. Папы и священники заявляли о своей власти прощать грехи и открывать и закрывать небесные врата для всего человечества. Бессмысленные суеверия и строгие требования вытеснили истинное поклонение. Жизнь пап и клириков была так испорчена, их гордые притязания так кощунственны, что добрые люди опасались за нравственность молодого поколения. Поскольку нечестие завладело высшими уровнями Церкви, казалось неизбежным, что мир вскоре станет таким же нечестивым, как люди до потопа или жители Содома.

Евангелие было скрыто от людей. Владение Библией или чтение Библии считалось преступлением. Даже на более высоких уровнях было трудно увидеть страницы Божьего Слова. Сатана очень хорошо знал, что если людям будет позволено самостоятельно читать и толковать Библию, его обман будет быстро разоблачен. Поэтому он пошел на многое, чтобы удержать людей от Библии и удержать их разум от просвещения евангельскими учениями. Но вскоре в мире наступил день религиозного знания и свободы. Все усилия сатаны и его воинства не смогли предотвратить этот рассвет.

Детство и юность Лютера

Среди тех, кто призван вывести Церковь из мрака папской системы к свету более чистой веры, первым стоял Мартин Лютер. Хотя, как и другие его современники, он не видел все пункты веры так ясно, как мы сегодня, у него все же было искреннее желание исполнять волю Божью. Он с радостью принял истину, открывшуюся его разуму. Полный рвения, огня и преданности, Лютер не знал никакого страха, кроме страха одного только Божия. Он принял Священное Писание как единственное основание религии и веры. Он был человеком своего времени. Через него Бог совершил великую работу по избавлению церкви и просвещению мира.

родительский дом

Как и первые вестники Благой Вести, Лютер также происходил из бедной среды. Его отец зарабатывал деньги на его образование ежедневным трудом шахтера. Он планировал карьеру юриста для своего сына. Но Бог хотел, чтобы он был строителем великого храма, который строился веками.

Отец Лютера был человеком сильным и деятельным духом. У него были высокие нравы, он был честен, решителен, прямолинеен и чрезвычайно заслуживал доверия. Если он что-то считал своей задачей, то не боялся последствий. Ничто не могло его разубедить. Благодаря хорошему знанию человеческой природы, он с недоверием относился к монашеской жизни. Он был очень расстроен, когда позже Лютер ушел в монастырь без его согласия. Через два года он помирился с сыном. Однако, по его мнению, ничего не изменилось.

Родители Лютера были очень добросовестными, серьезными и преданными делу воспитания и образования своих детей. Они стремились научить их всему о Боге и практических христианских добродетелях. При своей напористости и силе характера они были иногда слишком строги; они правили законом и порядком. Мать, в частности, проявляла слишком мало любви, воспитывая своего чувствительного сына. Хотя она добросовестно наставляла его в христианских обязанностях, как она их понимала, серьезность, а порой и суровость ее воспитания давали ему ложное представление о жизни в вере. Именно влияние этих ранних впечатлений спустя годы заставило его выбрать жизнь монаха. Ибо он чувствовал, что это жизнь самоотречения, смирения и чистоты, а потому угодная Богу.

С самых ранних лет жизнь Лютера была отмечена лишениями, тяжелым трудом и суровой дисциплиной. Влияние этого воспитания проявлялось в его религиозности на протяжении всей его жизни. Хотя сам Лютер знал, что его родители в некоторых отношениях допускали ошибки, он находил их воспитание скорее хорошим, чем плохим.

Самая распространенная ошибка в воспитании сегодня – снисходительность к детям. Молодые люди слабы и неэффективны, с малой физической выносливостью и моральной силой, потому что родители не приучают их с детства к добросовестности и трудолюбию по привычке. Основа характера закладывается дома: никакое последующее влияние из какого бы то ни было источника не может полностью компенсировать последствия родительского воспитания. Когда твердость и решительность сочетаются с любовью и добротой в воспитании детей, мы увидим, как молодые люди вырастают, делая себе имена, подобно Лютеру, благословляя мир.

школа и университет

В школе, которую ему приходилось посещать с раннего возраста, с Лютером обращались суровее, чем дома, даже жестоко. Бедность его родителей была настолько велика, что по дороге домой из соседнего городка, где располагалась школа, ему иногда даже приходилось петь у подъезда, чтобы заработать себе на еду. Желудок часто оставался пустым. Темные, суеверные черты веры того времени пугали его. Ночью лег спать с тяжелым сердцем. Темное будущее заставило его дрожать. Он жил в постоянном страхе перед Богом, которого представлял суровым, безжалостным судьей, жестоким тираном, а не добрым небесным Отцом. Большинство молодых людей сегодня сдались бы под таким количеством сильных разочарований; но Лютер решительно боролся за высокие нравственные цели и интеллектуальные достижения, которых он был полон решимости достичь.

Ему было очень любопытно. Его серьезный и практичный дух тяготел к солидному и полезному больше, чем к эффектному и поверхностному. Когда он в восемнадцать лет поступил в Эрфуртский университет, его положение было лучше, а перспективы — лучше, чем в прежние годы. Благодаря бережливости и труду его родители приобрели так много навыков, что могли помогать ему там, где это было необходимо. Влияние уравновешенных друзей несколько уменьшило мрачное влияние его предыдущего обучения. Теперь он посвятил себя изучению лучших авторов, усердно собирая их наиболее значительные мысли и усваивая мудрость мудрых. Отличная память, живое воображение, большая проницательность и восторженное усердие в учебе вскоре сделали его одним из лучших на своем курсе.

его секрет

«Начало мудрости — страх Господень» (Притчи 9,10:XNUMX). Это позволяло ему оставаться целеустремленным и все больше и больше посвящать себя Богу. Он постоянно осознавал, что зависит от божественной помощи. Вот почему он никогда не начинал дня без молитвы. Тем не менее, он также молча молился в течение дня о руководстве и поддержке. «Усердная молитва, — часто говорил он, — уже больше половины пути».

Путь Лютера в Рим

Однажды, изучая книги в университетской библиотеке, Лютер обнаружил латинскую Библию. Он, должно быть, слышал отрывки из Евангелий и посланий, потому что они читались из них на общественных службах. Но он думал, что это вся Библия. Теперь впервые в его руках было все Слово Божье. Он перелистывал священные страницы со смесью благоговения и удивления. Его пульс участился, сердце заколотилось, когда он сам впервые прочитал Слова Жизни. Он все время восклицал: «Если бы только Бог дал мне такую ​​книгу! Я бы считал себя счастливым обладателем такой книги.» Небесные ангелы были рядом с ним, и лучи света от Божьего престола освещали священные страницы и открывали сокровища истины для его понимания. Он всегда жил в страхе согрешить против Бога. Но сейчас, как никогда раньше, он понял, какой он грешник.

Вход в монастырь

Искреннее желание освободиться от греха и обрести мир с Богом в конце концов привело его в монастырь, где он посвятил себя монашеской жизни. Здесь ему приходилось выполнять черную работу вышибалой и уборщиком и ходить по домам нищим. Он был в том возрасте, когда хочется уважения и признания. Поэтому он находил эту работу крайне постыдной. Но он терпеливо переносил это унижение, считая, что оно необходимо из-за его грехов. Это воспитание подготовило его к тому, чтобы стать могущественным работником в Божьем здании.

Аскетизм как средство освящения?

Он посвящал каждую минуту, которую мог освободить от своих повседневных обязанностей, учебе. Он почти не позволял себе ни сна, ни времени, чтобы поесть свою скудную пищу. Больше всего ему нравилось изучать Слово Божье. Он нашел Библию, прикованную цепью к стене монастыря. Он часто удалялся туда. Когда он стал больше осознавать свой грех благодаря изучению Библии, он стал искать благодати и мира в своих собственных делах. Чрезвычайно суровой жизнью поста, бдений и бичевания он стремился распять свою нечестивую плоть. Он не жалел жертв, чтобы стать святым и достичь небес. Результатом этой добровольной болезненной дисциплины стало истощение тела и приступы обморока. Он так и не оправился полностью от последствий. Но все усилия не приносили облегчения его измученной душе. В конце концов, это довело его до отчаяния.

Новая перспектива

Когда Лютеру казалось, что все потеряно, Бог воздвиг для него друга и помощника. Благочестивый Штаупиц помог Лютеру понять Слово Божье и попросил его отвести взгляд от себя, от вечного наказания за нарушение закона Божьего, и посмотреть на Иисуса, своего прощающего грехи Спасителя. «Не терзай себя больше своим списком грехов, но бросься в объятия Искупителя! Доверься ему, его праведной жизни, искуплению через его смерть! … Слушай Сына Божия! Он стал человеком, чтобы уверить вас в благоволении Бога. Люби того, кто первый полюбил тебя!» Так говорил Посланник Милосердия. Лютер был глубоко впечатлен его словами. После многих борений с давними заблуждениями он теперь смог постичь истину. Тогда мир вошёл в его беспокойное сердце.

Тогда и сейчас

Если бы кто-нибудь видел сегодня такое глубокое отвращение к себе, какое было у Мартина Лютера, — такое великое смирение перед Богом и такую ​​искреннюю веру, как только дано знание! Истинное признание греха сегодня редкость; поверхностные преобразования наблюдаются в изобилии. Жизнь веры атрофирована и бездуховна. Почему? Потому что родители неправильно и нездорово воспитывают своих детей, а духовенство воспитывает и свою паству. Все делается для удовлетворения юношеской любви к удовольствиям, и ничто не мешает им идти по пути греховному. В результате они упускают из виду свои семейные обязанности и учатся попирать родительский авторитет. Неудивительно, что они также готовы игнорировать Божью власть. Даже церкви не предупреждаются, когда они связываются с миром, его грехами и радостями. Они упускают из виду свою ответственность перед Богом и Его план для них. Тем не менее, они уверены в милости Божией. Пусть забудут о божественной справедливости. Они могли быть спасены через жертву Иисуса без повиновения Божьему закону. Они действительно не осознают своих грехов. Поэтому они не могут испытать настоящего обращения.

Путь к жизни

Лютер исследовал Библию с неослабевающим интересом и рвением. Наконец он нашел в ней путь жизни, ясно раскрывшийся. Он узнал, что люди должны ждать прощения и оправдания не от папы, а от Иисуса. «Нет другого имени под небом, данного человекам, которым мы спасемся!» (Деяния 4,12:10,9) Иисус есть единственное искупление за грех; он есть полная и достаточная жертва за грехи всего мира. Он получает прощение для всех, кто верит в него, как в установленного Богом. Сам Иисус заявляет: «Я есмь дверь. Кто войдет через меня, тот спасется» (Иоанна XNUMX:XNUMX). Лютер видит, что Иисус Христос пришел в мир не для того, чтобы спасти своих людей в их грехах, но от их грехов. Единственный способ спасти грешника, нарушившего свой закон, — это покаяться перед Богом. Веря, что Господь Иисус Христос простит ему его грехи и даст ему благодать вести жизнь послушания.

Через ад в рай?

Обманчивое папское учение привело его к мысли, что спасение можно найти через наказание и покаяние, и что люди попадают в рай через ад. Теперь он узнал из драгоценной Библии: те, кто не омылись от грехов искупительной кровью Иисуса, не будут очищены и в адском огне. Учение о чистилище — всего лишь уловка, придуманная отцом лжи. Настоящая жизнь — это единственный период испытания, в течение которого человек может подготовиться к чистому и святому обществу.

Знамения времени31 мая 1883 г.