Den 26 april 1521 lämnade Luther Worms. Olycksbådande moln skymde hans väg. Men när han klev ut genom stadsporten fylldes hans hjärta av glädje och beröm. ”Satan själv”, sade han, ”försvarade påvens fäste; men Kristus har gjort ett brett brott. Djävulen var tvungen att erkänna att Messias är mäktigare.«

"Konflikten i Worms", skriver en vän till reformatorn, "förflyttade människor nära och långt. När rapporten om det spreds genom Europa - till Skandinavien, de schweiziska alperna, städerna i England, Frankrike och Italien - tog många ivrigt till sig de mäktiga vapnen i Guds ord."

Avresa från Worms: lojal med en varning

Klockan tio lämnade Luther staden med vännerna som hade följt med honom till Worms. Tjugo beridna män och en stor folkmassa eskorterade vagnen till väggarna.

På återresan från Worms bestämde han sig för att skriva till Kaiser igen eftersom han inte ville framstå som en skyldig rebell. "Gud är mitt vittne; han kan tankarna, sa han. ”Jag är helhjärtat villig att lyda Ers Majestät, i ära eller skam, i liv eller död, med ett förbehåll: när det strider mot Guds levande ord. I alla affärsfrågor i livet har du min okrossbara lojalitet; ty här har förlust eller vinst ingenting med frälsningen att göra. Men det är emot Guds vilja att underkasta sig människor i frågor om evigt liv. Andlig lydnad är äkta tillbedjan och bör reserveras för Skaparen.”

Han skickade också ett brev med nästan samma innehåll till de kejserliga staterna, där han sammanfattade vad som hände i Worms. Detta brev gjorde ett djupt intryck på tyskarna. De såg att Luther hade blivit mycket orättvist behandlad av kejsaren och det högre prästerskapet, och de var mycket upprörda över påvedömets arroganta anspråk.

Hade Karl V insett det verkliga värdet för sitt rike av en man som Luther – en man som inte kunde köpas eller säljas, som inte skulle offra sina principer för vän eller fiende – skulle han ha värderat och hedrat honom snarare än fördömt honom och till sky.

Razzia som en räddningsaktion

Luther reste hem och fick hyllning från alla samhällsskikt längs vägen. Kyrkans dignitärer välkomnade munken under påvlig förbannelse, och sekulära tjänstemän hedrade mannen under kejserligt förbud. Han bestämde sig för att avvika från den direkta vägen för att besöka Mora, sin fars födelseort. Hans vän Amsdorf och en åkare följde med honom. Resten av gruppen fortsatte till Wittenberg. Efter en fridfull dags vila med sina släktingar - vilken kontrast till kaoset och stridigheterna i Worms - återupptog han sin resa.

När vagnen passerade genom en ravin mötte resenärerna fem välbeväpnade, maskerade ryttare. Två tog tag i Amsdorf och vagnen, de andra tre Luther. Tysta tvingade de honom att stiga av, kastade en riddarkappa över hans axlar och satte honom på en extra häst. Sedan släppte de Amsdorf och vagnen. Alla fem hoppade in i sadlarna och försvann in i den mörka skogen med fången.

De tog sig fram längs slingrande stigar, ibland framåt, ibland bakåt, för att undkomma någon förföljare. Vid mörkrets inbrott tog de en ny väg och avancerade snabbt och tyst genom mörka, nästan obetrampade skogar till Thüringens berg. Här tronade Wartburg på en topp som endast kunde nås genom en brant och svår stigning. Luther fördes in i väggarna i denna avlägsna fästning av sina fångare. De tunga portarna stängdes bakom honom och gömde honom från insyn och kunskap om omvärlden.

Reformatorn hade inte fallit i fiendens händer. En vakt hade iakttagit hans rörelser, och när stormen hotade att bryta mot hans försvarslösa huvud rusade ett sant och ädelt hjärta till hans räddning. Det var tydligt att Rom bara skulle nöja sig med hans död; endast ett gömställe kunde rädda honom från lejonets klor.

Efter Luthers avresa från Worms hade den påvliga legaten fått ett påbud mot honom med kejsarens underskrift och det kejserliga sigillet. I detta kejserliga dekret fördömdes Luther som "Satan själv, förklädd till en man i munkvana". Det beordrades att hans arbete skulle stoppas genom lämpliga åtgärder. Att ge honom skydd, ge honom mat eller dryck, hjälpa eller stödja honom genom ord eller handling, offentligt eller privat, var strängt förbjudet. Han borde beslagtas från var som helst och överlämnas till myndigheterna – detsamma gällde hans anhängare. Egendomen skulle förverkas. Hans skrifter borde förstöras. Så småningom skulle alla som vågade bryta mot detta dekret förbjudas från riket.

Kejsaren hade talat, riksdagen hade godkänt dekretet. Hela församlingen av Roms anhängare jublade. Nu var reformationens öde beseglat! Den vidskepliga skaran ryste av kejsarens beskrivning av Luther som Satan inkarnerad i en munkrock.

I denna stund av fara gjorde Gud en utväg för sin tjänare. Den Helige Ande rörde hjärtat på kurfursten av Sachsen och gav honom visdom för planen att rädda Luther. Fredrik hade låtit reformatorn veta medan han fortfarande var i Worms att hans frihet kunde offras för en tid för hans och reformationens säkerhet; men ingen indikation hade getts om hur. Kurfurstens plan genomfördes med verkliga vänners samarbete och med så mycket takt och skicklighet att Luther förblev helt dold för vänner och fiender. Både hans tillfångatagande och hans gömställe var så mystiska att under lång tid inte ens Fredrik visste vart han hade förts. Detta var inte utan avsikt: så länge kurfursten inte visste något om var Luther befann sig, kunde han inte avslöja någonting. Han hade sett till att reformatorn var säker, och det räckte för honom.

Retreattid och dess fördelar

Våren, sommaren och hösten gick och vintern kom. Luther var fortfarande instängd. Aleander och hans partikamrater gläds åt att ha släckt evangeliets ljus. Istället fyllde Luther sin lampa från sanningens outtömliga förråd, för att så småningom lysa fram med klarare glans.

Det var inte bara för sin egen säkerhet som Luther togs bort från det offentliga livets scen enligt Guds försyn. Snarare segrade oändlig visdom över alla omständigheter och händelser på grund av djupare planer. Det är inte Guds vilja att hans verk bär stämpeln av en man. Andra arbetare skulle kallas till frontlinjen i Luthers frånvaro för att hjälpa till att balansera reformationen.

Dessutom finns det med varje reformatorisk rörelse en fara att den kommer att formas mer mänskligt än gudomligt. Ty när man gläds åt friheten som kommer från sanningen, prisar man snart dem som Gud har utsett att bryta felets och vidskepelsens bojor. De hyllas, hyllas och hedras som ledare. Om de inte är genuint ödmjuka, hängivna, osjälviska och oförgängliga, börjar de känna sig mindre beroende av Gud och börjar lita på sig själva. De försöker snart manipulera sinnen och begränsa samveten, och kommer att se sig själva som nästan den enda kanalen genom vilken Gud kastar ljus över sin kyrka. Reformarbetet försenas ofta av denna fananda.

I tryggheten i Wartburg vilade Luther en stund och var glad över avståndet från stridens liv och rörelse. Från slottsmurarna stirrade han på mörka skogar på alla sidor, vände sedan blicken mot himlen och utbrast: 'Konstig fångenskap! I fångenskap frivilligt och ändå mot min vilja!” ”Be för mig”, skriver han till Spalatin. "Jag vill inget annat än dina böner. Stör mig inte med vad som sägs eller tänker om mig i världen. Äntligen kan jag vila.«

Ensamheten och avskildheten i denna bergsreträtt hade en annan och mer värdefull välsignelse för reformatorn. Så framgången gick inte honom åt huvudet. Långt var allt mänskligt stöd, han överöstes inte med vare sig sympati eller beröm, vilket ofta ledde till fruktansvärda resultat. Även om Gud borde ta emot all lov och ära, riktar Satan tankar och känslor mot människor som bara är Guds redskap. Han sätter henne i centrum och distraherar från försynen som styr alla händelser.

Här ligger en fara för alla kristna. Hur mycket de än beundrar Guds trogna tjänares ädla, självuppoffrande gärningar, så är det bara Gud som ska förhärligas. All visdom, förmåga och nåd som människan besitter får han från Gud. Allt beröm ska gå till honom.

Ökad produktivitet

Luther var inte nöjd med lugnet och avkopplingen länge. Han var van vid ett liv av aktivitet och argumentation. Inaktivitet var outhärdligt för honom. Under dessa ensamma dagar föreställde han kyrkans tillstånd. Han kände att ingen stod på murarna och byggde upp Sion. Återigen tänkte han på sig själv. Han fruktade att han skulle bli anklagad för feghet om han drog sig tillbaka från arbetet, och han anklagade sig själv för att vara lat och lat. Samtidigt utförde han till synes övermänskliga saker varje dag. Han skriver: »Jag läser Bibeln på hebreiska och grekiska. Jag skulle vilja skriva en tysk avhandling om öronbekännelse, jag kommer också att fortsätta att översätta psalmerna och komponera en samling predikningar så fort jag har fått det jag vill ha från Wittenberg. Min penna stannar aldrig."

Medan hans fiender smickrade sig över att han hade tystats, förundrade de sig över de påtagliga bevisen på hans fortsatta aktivitet. Ett stort antal avhandlingar från hans penna cirkulerade över hela Tyskland. I nästan ett år, skyddad från alla motståndares vrede, förmanade och kritiserade han sin tids rådande synder.

Han gjorde också en mycket viktig tjänst för sina landsmän genom att översätta Nya testamentets originaltext till tyska. På så sätt kunde Guds ord också förstås av allmogen. Du kunde nu läsa alla livets och sanningens ord själv. Han var särskilt framgångsrik i att vända allas ögon från påven i Rom till Jesus Kristus, Rättfärdighetens sol.

Från Tecken på Times11 oktober 1883