"அப்பா விரைவில் வீட்டிற்கு வருவார் என்று நம்புகிறேன்." சிறுவனின் குரல் கவலையுடன் ஒலித்தது.

“உன் அப்பா நிச்சயம் கோபப்படுவார்” என்றாள் ஃபோப் அத்தை, அறையில் புத்தகத்துடன் அமர்ந்திருந்தாள்.

ரிச்சர்ட் கடந்த அரை மணி நேரமாக அவர் அமர்ந்திருந்த சோபாவிலிருந்து எழுந்து, அவரது குரலில் கோபத்துடன், 'அவர் சோகமாக இருப்பார், ஆனால் கோபப்பட மாட்டார். அப்பாவுக்கு கோபமே வராது... இதோ வந்துட்டாரு!” கதவு மணி அடிக்க, அவர் வாசலுக்குச் சென்றார். அவர் மெதுவாக திரும்பி வந்து ஏமாற்றத்துடன்: "அவர் இல்லை," என்று அவர் கூறினார். 'அவன் எங்கே? அட, கடைசியாக அவர் வந்திருந்தால்!'

"இன்னும் சிக்கலில் சிக்குவதற்கு நீங்கள் காத்திருக்க முடியாது," என்று அவரது அத்தை குறிப்பிட்டார், அவர் ஒரு வாரம் மட்டுமே வீட்டில் இருந்தார், குறிப்பாக குழந்தைகளை விரும்பவில்லை.

"நான் நினைக்கிறேன், அத்தை ஃபோபி, என் தந்தை என்னை அடிப்பதை நீங்கள் விரும்புவீர்கள்," என்று பையன் சற்றே கோபமாக சொன்னான், "ஆனால் நீங்கள் அதைப் பார்க்க மாட்டீர்கள், ஏனென்றால் அப்பா நல்லவர், அவர் என்னை நேசிக்கிறார்."

'ஒப்புக் கொள்ள வேண்டும்' என்று அத்தை பதிலளித்தாள், 'கொஞ்சம் அடித்தாலும் உனக்கு வலிக்காது. நீ என் குழந்தையாக இருந்திருந்தால், அவளைத் தவிர்க்க முடியாது என்று நான் நம்புகிறேன்."

மீண்டும் மணி அடிக்க, சிறுவன் துள்ளிக் குதித்து வாசலுக்குச் சென்றான். “அப்பாதான்!” என்று அழுதான்.

"ஆ, ரிச்சர்ட்!" திரு. கார்டன் தனது மகனை அன்புடன் வரவேற்று, சிறுவனின் கையைப் பிடித்தார். 'ஆனால் என்ன விஷயம்? நீங்கள் மிகவும் சோகமாகத் தெரிகிறீர்கள்."

'என்னுடன் வா' என்று ரிச்சர்ட் தன் தந்தையை புத்தக அறைக்குள் இழுத்தான். திரு கோர்டன் அமர்ந்தார். அவன் இன்னும் ரிச்சர்டின் கையைப் பிடித்துக் கொண்டிருந்தான்.

“கவலைப்படுகிறாயா மகனே? அடுத்து என்ன நடந்தது?"

அப்பாவின் முகத்தைப் பார்த்த ரிச்சர்டின் கண்களில் கண்ணீர் பெருகியது. அவர் பதில் சொல்ல முயன்றார், ஆனால் அவரது உதடுகள் நடுங்கின. அப்போது ஒரு காட்சிப் பெட்டியின் கதவைத் திறந்து நேற்று பரிசாக வந்த சிலையின் துண்டுகளை வெளியே எடுத்தார். ரிச்சர்ட் அந்தத் துண்டுகளை மேசையில் வைத்தபோது திரு.கார்டன் முகம் சுளித்தார்.

“அது எப்படி நடந்தது?” என்று மாறாத குரலில் கேட்டான்.

"நான் அதைப் பற்றி யோசிக்காததால், நான் ஒரு முறை பந்தை அறையில் தூக்கி எறிந்தேன்." ஏழைப் பையனின் குரல் தடிமனாகவும் நடுங்கவும் இருந்தது.

திரு. கார்டன் சிறிது நேரம் அமர்ந்து, தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொள்ளப் போராடி, தன் குழப்பமான எண்ணங்களைச் சேகரிக்க முயன்றார். பிறகு அன்பாக, 'நடந்தது நடந்தது ரிச்சர்ட். துண்டுகளை எடுத்து விடுங்கள். நான் பார்க்கும் அளவுக்கு நீங்கள் அதை அனுபவித்துவிட்டீர்கள். அதற்காக நான் உன்னைத் தண்டிக்கப் போவதில்லை."

“அப்பா!” சிறுவன் தன் தந்தையைக் கட்டிக் கொண்டான். "நீங்கள் மிகவும் இனிமையானவர்." ஐந்து நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, ரிச்சர்ட் தனது தந்தையுடன் அறைக்கு வந்தார். அத்தை ஃபோபி, இரண்டு துருவல்களைப் பார்ப்பார் என்று எதிர்பார்த்தாள். ஆனால் அவள் பார்த்த காட்சி அவளை வியப்பில் ஆழ்த்தியது.

"இது மிகவும் துரதிர்ஷ்டவசமானது," அவள் ஒரு சிறிய இடைநிறுத்தத்திற்குப் பிறகு சொன்னாள். "இது ஒரு உன்னதமான கலைப் படைப்பு. இப்போது அது ஒருமுறை உடைந்துவிட்டது. இது ரிச்சர்டின் மிகவும் குறும்பு என்று நான் நினைக்கிறேன்."

"நாங்கள் விஷயத்தை தீர்த்துவிட்டோம், அத்தை ஃபோப்," திரு கார்டன் மெதுவாக ஆனால் உறுதியாக கூறினார். "எங்கள் வீட்டில் ஒரு விதி: சீக்கிரம் வெயிலில் வெளியேறுங்கள்." சூரியனில், கூடிய விரைவில்? ஆம், அது உண்மையில் சிறந்தது.

இதிலிருந்து கிளாசிக் எழுத்துக்கள்: குழந்தைகளுக்கான தேர்வு கதைகள், எட்.: எர்னஸ்ட் லாயிட், வீலர், மிச்சிகன்: தேதியிடப்படாத, பக். 47-48.

முதலில் ஜெர்மன் மொழியில் வெளியிடப்பட்டது எங்கள் உறுதியான அடித்தளம், 4-2004.