“ผมหวังว่าคุณพ่อจะกลับบ้านเร็ว ๆ นี้” เสียงของเด็กชายฟังดูเป็นกังวล

“พ่อของคุณต้องโกรธแน่” ป้าฟีบีซึ่งกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้องนั่งเล่นกล่าว

ริชาร์ดลุกขึ้นจากโซฟาที่เขานั่งอยู่เมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้วและพูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองว่า 'เขาคงจะเสียใจ แต่ไม่โกรธ' พ่อไม่เคยโกรธ… พ่อมาแล้ว!” กริ่งประตูดังขึ้นแล้วเขาก็เดินไปที่ประตู เขากลับมาอย่างช้าๆ และผิดหวัง: "ไม่ใช่เขา" เขากล่าว 'เขาอยู่ที่ไหน? อา ถ้าเขาจะมาในที่สุด!'

“คุณรอไม่ไหวแล้วที่จะมีปัญหามากกว่านี้” ป้าของเขาซึ่งเพิ่งกลับบ้านได้หนึ่งสัปดาห์และไม่ชอบเด็กเป็นพิเศษกล่าว

“ฉันคิดว่าป้าฟีบี้ เธอคงอยากให้พ่อตีฉันบ้าง” เด็กชายพูดอย่างขุ่นเคือง “แต่เธอคงไม่เห็นอย่างนั้นหรอก เพราะพ่อเป็นคนดีและเขารักฉัน”

'ฉันต้องยอมรับ' ป้าตอบ 'ว่าการตีเพียงเล็กน้อยจะไม่ทำให้คุณเจ็บ ถ้าคุณเป็นลูกของฉัน ฉันแน่ใจว่าคุณคงไม่สามารถหลีกเลี่ยงเธอได้”

เสียงกริ่งดังขึ้นอีกครั้ง เด็กชายกระโดดขึ้นและเดินไปที่ประตู “เป็นพ่อ!” เขาร้อง

“อ๊ะ ริชาร์ด!” คุณกอร์ดอนทักทายลูกชายอย่างใจดี จับมือเด็กชายไว้ 'ว่าแต่เรื่องอะไร? คุณดูเศร้ามาก”

'มากับฉัน' ริชาร์ดดึงพ่อเข้าไปในห้องหนังสือ นายกอร์ดอนนั่งลง เขายังคงจับมือของริชาร์ด

“เป็นห่วงเหรอลูก? เกิดอะไรขึ้น?”

น้ำตารื้นขึ้นในดวงตาของ Richard ขณะที่เขามองหน้าพ่อของเขา เขาพยายามตอบ แต่ริมฝีปากของเขาสั่น จากนั้นเขาก็เปิดประตูตู้โชว์และดึงชิ้นส่วนของรูปปั้นที่เพิ่งได้รับเมื่อวานนี้ออกมาเป็นของขวัญ นายกอร์ดอนขมวดคิ้วขณะที่ริชาร์ดวางเศษไม้ลงบนโต๊ะ

“มันเกิดขึ้นได้อย่างไร” เขาถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปลี่ยนแปลง

“ผมโยนบอลขึ้นไปบนห้องแค่ครั้งเดียว เพราะผมไม่ได้คิดถึงมัน” เสียงของเด็กชายผู้น่าสงสารนั้นหนาและสั่นเทา

คุณกอร์ดอนนั่งพักอยู่ครู่หนึ่ง พยายามควบคุมตัวเองและพยายามรวบรวมความคิดที่เป็นทุกข์ จากนั้นเขาก็พูดอย่างใจดีว่า 'เกิดอะไรขึ้น ริชาร์ด นำเศษออกไป คุณผ่านเรื่องนี้มามากพอแล้ว ฉันเห็น ฉันจะไม่ลงโทษคุณด้วยเรื่องนั้นเช่นกัน”

“โอ้พ่อ!” เด็กชายกอดพ่อของเขา “คุณน่ารักมาก” ห้านาทีต่อมา ริชาร์ดเข้ามาในห้องนั่งเล่นกับพ่อของเขา ป้าฟีบี้เงยหน้าขึ้นคาดว่าจะเห็นหน้าบึ้งสองคน แต่สิ่งที่เธอเห็นทำให้เธอประหลาดใจ

“น่าเสียดายมาก” เธอกล่าวหลังจากหยุดชั่วครู่ “มันเป็นงานศิลปะที่ประณีตมาก ตอนนี้มันพังครั้งแล้วครั้งเล่า ฉันคิดว่าริชาร์ดซนมาก”

'เราจัดการเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว ป้าฟีบี' คุณกอร์ดอนพูดอย่างนุ่มนวลแต่หนักแน่น “กฎของบ้านเราคือให้ออกไปตากแดดให้เร็วที่สุด” ตากแดดให้เร็วที่สุด? ใช่ นั่นดีที่สุดจริงๆ

ตัวละครคลาสสิกจาก: นิทานทางเลือกสำหรับเด็ก, ed.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: ไม่ระบุวันที่ หน้า 47-48

ตีพิมพ์ครั้งแรกในภาษาเยอรมันใน รากฐานที่มั่นคงของเรา, 4-2004.