Beyindeki yeni yollar, belirli bir durumda normalden farklı tepki verme bilinçli kararıyla yaratılır. Tekrarlanan bilinçli kararın bir sonucu olarak, yeni sinir yolunda eskisinde bulunandan daha fazla yaka çiçeği [bu makale dizisinin 5. bölümüne bakınız] oluşur.

Sinir akımları artık beyinden geçtiğinde, yeni yolu seçmeleri çok daha olasıdır. Birçok işlem, alternatif yollar olarak kullanabileceğimiz bir hücrenin her bir ana işleminden (akson) ayrılır.

Başka bir deyişle, farklı bir yol seçebiliriz - öfke yerine şefkat, eleştiri yerine övgü, hakaret yerine yardımseverlik. Yanlış yapma eğilimine direndiğimizde, hemen frene basan GABA gibi nörotransmitterler veya kimyasal haberciler salınır.¹

Ancak sinir hücresi çoğu zaman çelişkili mesajlar alır. Bazıları şöyle der: "Haydi, sadece yap!" Diğerleri şöyle der: "Hayır, yapmamayı tercih ederim!" Sinir hücresi şimdi neye karar vermeli? Soru bu. Bir beyin hücresi ne yapacağını nasıl bilir?

beyindeki karar verme süreçleri

Diyelim ki, gerçekten diyetime bağlı kalmak istediğimde bir parça kek yemek için cazip geliyorum. Sanırım: »Ama bu pasta lezzetli görünüyor!« Hemen, motor korteksteki ilgili hücreye komut olarak 30 milivoltluk kodlanmış bir akım sinyali gönderilir: »Ateş!«

Ama aynı zamanda düşünüyorum da, "Hiçbirini yememeyi tercih ederim!" Aynı hücre anında, başka bir 40 milivoltluk yol aracılığıyla GABA maddesinin aracılık ettiği elektriksel bilgiyi alıyor: "Yapma ateş!" (Kararlılığım ne kadar güçlü olursa, elektriksel dürtü o kadar büyük olur.)

Ev sahibesi bana çok kolay bir şekilde verdi, ama ben zaten kararımı verdim, 10 milivoltluk küçük bir çoğunluk da olsa. Bu yüzden tereddütle "Hayır, teşekkürler" diyorum.

Yani bir beyin hücresinin harekete geçmesi için en az 10 milivolt gerekir. Bu durumda, beyin hücrem hızlıca hesapladı: 30 milivolt: ateş, 40 milivolt: ateş etme. Fark: 10 milivolt: ateş etmeyin!

Ama karanlığın güçleri benim iyi niyetimi bozmaya çalıştığında kendi kendilerine "Kaybettik, ama sadece haklı!" derler ve bir dahaki sefere daha iyi bir plan yaparlar. Akıl okuyamazlar, ancak tereddütlü davranışlardan sonuçlar çıkarabilirler.

fizyolojik bir sayaç

Yaklaşık yüz yıl önce, seçkin psikolog William James, alışkanlıkların moleküler ilkelere dayandığına dikkat çekti:

"Gençler ne kadar çabuk yürüyen 'alışkanlık yaratıkları' olduklarını bilselerdi, bu dövülebilir aşamada davranışlarına daha fazla dikkat ederlerdi. Kendi geri dönülmez kaderimizi öyle ya da böyle şekillendiriyoruz.
Her erdemli veya kötü davranış, ne kadar küçük olursa olsun, açık bir iz bırakır. Jefferson'ın oyununda Sarhoş Rip van Winkle, "Bu sefer sayılmaz!" diyerek sarhoş olduğu her seferinde özür diliyor. Sinir hücrelerindeki ve uzantılarındaki moleküller sayılır, her şeyi kaydeder ve saklarlar, böylece bir dahaki sefere baştan çıkarıldığında ona karşı kullanılabilirler. Ne yaparsak yapalım, katı bilimsel gerçek anlamıyla hiçbir şey sönmez.
Tabii bunun da iyi yanları var. Birçok bireysel içki sizi sonunda alkolik yapacak olsa da, birçok bireysel eylem ve çalışma saatleri sizi ahlaki bir aziz, pratik ve bilimsel bir otorite ve uzman da yapabilir.”

Sonra Dr. James ekledi:

“Gençlerin eğitimlerinin sonucu hakkında endişelenmelerine gerek yok. İşlerini her zaman titizlikle yaparlarsa, seçtikleri hedef ne olursa olsun bir sabah uyanacaklarından ve kendilerini kuşağının yetkinleri arasında bulacağından emin olabilirler. Sessizce, kendi alanındaki algısı, görevlerinin ayrıntıları arasında şekillendi. Artık bunu kaybetmeyecekler. Gençler bunu önceden bilmeli. Bu ilke hakkında bilgi eksikliği, muhtemelen zor bir kariyere başlayan genç insanlar arasında istifa ve cesaret kırılmasının en yaygın nedenidir.«²

Veya başka bir ileri görüşlü ve ileri görüşlü eğitimcinin dediği gibi, "Her birimiz, sonsuza kadar alışkanlıklarımız bizi ne yapıyorsa o olacağız."³

Bir kişinin özü, karakteri gizemli veya anlaşılmaz değildir: "Karakter, ara sıra yapılan iyi veya kötü eylemlerle değil, kelimelerin ve eylemlerin eğilimi ile ortaya çıkar."⁴

Tekrarlarsam ne yapmalıyım?

Diyelim ki, nüksettim ve eski rutine geri döndüm. Aylardır yeni, değişmiş bir hayat yaşıyor olabilirim ama sonra aniden eski alışkanlığıma geri dönüyor ve kontrolümü kaybediyorum. Sonra bir iblis kulağıma fısıldadığında: »Görüyorsun! Hiçbir şey elde etmedin. Hiç değişmemişsin, hala aynısın«, bu tür düşüncelere aldırmamalıyım! Bana yeni pistte kazandığım zaferleri hatırlattı mı? Yoksa sinir sistemimdeki yeni yollarda hangi fiziksel ve kimyasal değişikliklerin halihazırda gerçekleştiğini söylemedi mi?

Bu yüzden düşersem, ayağa kalkıp yeni şeritler oluşturmaya devam etmeliyim. Yeni pistte zemin kaybetmeme imkan yok - bu süprizler ara sıra yapılan yanlış adımlarda kaybolmaz!

Doğru yolda her başarı, bir başarısızlık eksiğidir. Sonunda, doğru yönde o kadar güçlü bir kalıp gelişti ki, eski davranışlara geri dönüş giderek daha az olası hale geliyor.

Görünüm

Hasta bir beyni iyileştirmek—depresyon, kaygı, panik vb. üstesinden gelmek—tamamen yeni alışkanlıklar geliştirmek demektir. Fakat eskilerinden daha güçlü olan sağlıklı alışkanlıkları nasıl geliştirirsiniz? Sonraki iki makale bir cevap sağlamaya çalışıyor.

devam              Serinin 1. Bölümü

Elden M Chalmers, Kırık Beyni İyileştirmek, Bilim ve Kutsal Kitap Beynin Nasıl İyileştiğini Açıklıyor, Kalan Yayınlar, Coldwater, Michigan, 1998, s. 30-34