Упродовж століть папської темряви та гноблення Бог піклувався про його роботу та своїх дітей. Серед протидії, конфліктів і переслідувань мудре провидіння все ще діяло, щоб розширити царство Ісуса. Сатана застосував свою владу, щоб перешкодити Божій роботі та знищити своїх співробітників; але як тільки хтось із його людей був ув'язнений або вбитий, інший займав його місце. Незважаючи на спротив з боку сил зла, Божі ангели виконали свою роботу, а небесні посланці шукали людей, які непохитно проливають світло серед темряви. Незважаючи на широке відступництво, були щирі душі, які зважали на все світло, яке сяяло на них. У своєму незнанні Божого Слова вони прийняли людські вчення та традиції. Але коли Слово стало доступним для них, вони щиро вивчали його сторінки. Зі смиренням серця вони плакали і молилися, щоб Бог показав їм Свою волю. Вони з великою радістю прийняли світло правди і з ентузіазмом намагалися передати світло своїм ближнім.

Завдяки праці Вікліфа, Гуса та реформаторів спорідненої душі тисячі благородних свідків засвідчили істину. Але на початку 16 століття темрява невігластва і марновірства все ще лежала над церквою і світом, як пелена. Релігія була зведена до процесу обрядів. Багато з них прийшли з язичництва. Але всі вони були винайдені сатаною, щоб відвернути розуми людей від Бога та правди. Ще зберігалося поклоніння образам і мощам. Біблійний обряд Вечері Господньої був замінений ідолопоклонницькою жертвою Меси. Папи та священики заявляли про владу прощати гріхи та відкривати й закривати брами раю для всього людства. Безглузді забобони та суворі вимоги витіснили правдиве поклоніння. Життя пап і священнослужителів було настільки розбещеним, їхні горді претензії такими блюзнірськими, що добрі люди боялися за мораль молодого покоління. Оскільки злочестивість запанувала на найвищих рівнях Церкви, здавалося неминучим, що незабаром світ стане таким же злим, як люди до Потопу або жителі Содому.

Євангеліє було приховане від людей. Вважалося злочином мати або читати Біблію. Навіть на вищих рівнях було важко поглянути на сторінки Божого Слова. Сатана дуже добре знав, що якби людям було дозволено читати та тлумачити Біблію самостійно, його обман швидко було б викрито. Тому він доклав чимало зусиль, щоб утримати людей від Біблії та не дати їхнім розумам бути просвітленими вченнями євангелії. Але незабаром у світі мав настати день релігійних знань і свободи. Усі зусилля Сатани та його військ не змогли запобігти цьому світанку.

Дитинство і юність Лютера

Серед покликаних вивести Церкву з темряви папської системи до світла чистішої віри Мартін Лютер стояв першим. Хоча, як і інші його часи, він не бачив кожну точку віри так чітко, як ми сьогодні, він все одно мав щире бажання виконувати волю Бога. Він з радістю прийняв правду, яка відкрилася його розуму. Сповнений завзяття, вогню й відданості, Лютер не знав страху, крім страху лише перед Богом. Він визнав Святе Письмо єдиною основою релігії та віри. Він був людиною свого часу. Через нього Бог звершив велику роботу для визволення церкви та просвітлення світу.

батьківська хата

Як і перші вісники Доброї Новини, Лютер також походив із бідного середовища. Батько заробляв гроші на навчання щоденною працею шахтаря. Для свого сина він планував кар’єру адвоката. Але Бог хотів, щоб він був будівничим великого храму, який зростав століттями.

Батько Лютера був людиною сильного й діяльного духу. Він мав високу мораль, був чесним, рішучим, прямолінійним і надзвичайно надійним. Якщо він щось вважав своїм завданням, то не боявся наслідків. Ніщо не могло його відмовити. Завдяки добре знаючи людську природу, він з недовірою ставився до чернечого життя. Він був надзвичайно засмучений, коли пізніше Лютер пішов у монастир без його згоди. Через два роки він помирився з сином. Однак на його думку нічого не змінилося.

Батьки Лютера були дуже сумлінними, серйозними і відданими вихованню та освіті своїх дітей. Вони прагнули навчити їх усього про Бога та практичні християнські чесноти. З їхньою напористістю та сильним характером вони часом були надто суворі; вони керували правопорядком. Особливо мати виявляла надто мало любові, виховуючи свого чутливого сина. Хоча вона сумлінно навчала його християнських обов’язків, як вона їх розуміла, серйозність, а часом і суворість її виховання створювали для нього хибне уявлення про життя віри. Саме вплив цих ранніх вражень через роки змусив його вибрати життя ченця. Бо він відчував, що це було життя самозречення, приниження та чистоти, а тому приємне Богові.

З ранніх років життя Лютера було позначене нестатками, працею та суворою дисципліною. Вплив такого виховання проявився в його релігійності протягом усього життя. Хоча сам Лютер усвідомлював, що його батьки в деяких аспектах зробили помилки, він вважав, що їхнє виховання було радше хорошим, ніж поганим.

Найпоширенішою помилкою у вихованні сьогодні є поблажливість до дітей. Молоді люди слабкі й непрацездатні, з малою фізичною витривалістю й моральними силами, тому що батьки за звичкою не привчають їх із дитинства до сумлінності й працьовитості. Основа характеру закладається вдома: ніякий подальший вплив з будь-якого джерела не зможе повністю компенсувати наслідки батьківського виховання. Коли твердість і рішучість поєднуються з любов’ю і добротою у вихованні дітей, ми побачимо молодих людей, які ростуть, створюючи собі ім’я, як Лютер, благословляючи світ.

школа та університет

У школі, яку йому довелося відвідувати з раннього дитинства, до Лютера ставилися суворіше, ніж удома, навіть жорстоко. Бідність його батьків була настільки великою, що по дорозі додому з сусіднього міста, де була школа, йому іноді навіть доводилося співати біля під'їзду, щоб заробити на їжу. Шлунок часто залишався порожнім. Темні, забобонні риси віри того часу лякали його. Вночі він ліг спати з важким серцем. Темне майбутнє змусило його тремтіти. Він жив у постійному страху перед Богом, якого уявляв суворим, непримиренним суддею, жорстоким тираном, а не добрим небесним Батьком. Більшість сучасних молодих людей здалися б за стількох і великих розчарувань; але Лютер рішуче боровся за високу моральну мету та інтелектуальні досягнення, яких він мав намір досягти.

Йому було дуже цікаво. Його серйозний і практичний дух жадав міцного й корисного більше, ніж видовищного й поверхневого. Коли у вісімнадцять років він вступив до Ерфуртського університету, його становище було кращим, а перспективи кращими, ніж у попередні роки. Його батьки здобули стільки навичок завдяки ощадливості та праці, що могли допомагати йому там, де це було потрібно. Вплив розважливих друзів дещо зменшив похмурий вплив його попереднього навчання. Тепер він присвятив себе вивченню найкращих авторів, старанно збираючи їхні найважливіші думки та засвоюючи мудрість мудрих. Чудова пам'ять, жвава уява, велика проникливість і захоплене навчальне завзяття незабаром вивели його в число найкращих у своєму році.

його секрет

«Страх Господній — початок мудрості» (Приповістей 9,10:XNUMX). Цей страх наповнив серце Лютера. Це дозволяло йому залишатися цілеспрямованим і все більше присвячувати себе Богові. Він постійно усвідомлював, що залежить від божественної допомоги. Тому й дня не починав без молитви. Проте він також мовчки молився протягом дня про скерування та підтримку. «Старанна молитва, — часто говорив він, — уже більше половини».

Шлях Лютера до Риму

Одного разу, розглядаючи книги в університетській бібліотеці, Лютер виявив латинську Біблію. Він, мабуть, чув частини Євангелія та листи, тому що їх читали на публічних службах. Але він думав, що це вся Біблія. Тепер він уперше мав у своїх руках усе Слово Боже. Він гортав священні сторінки з поєднанням благоговіння й подиву. Його пульс прискорився, серце калатало, коли він сам уперше читав Слова Життя. Він постійно вигукував: «Якби Бог дав мені таку книгу! Мені пощастило мати таку книгу.» Небесні ангели були поруч з ним, а промені світла від Божого престолу освітлювали священні сторінки й відкривали для його розуміння скарби істини. Він завжди жив у страху згрішити проти Бога. Але тепер, як ніколи, він усвідомив, який він грішник.

Вхід до монастиря

Серйозне бажання звільнитися від гріха та знайти мир з Богом зрештою привело його до монастиря, де він присвятив себе чернечому життю. Тут йому довелося виконувати чорну роботу вишибали та прибиральника і ходити від дому до дому як жебрак. Він був у віці, коли людина жадає поваги та визнання. Тому він вважав цю роботу надзвичайно ганебною. Але він терпеливо переносив це приниження, вважаючи, що це було необхідно через його гріхи. Таке виховання підготувало його до того, щоб стати могутнім працівником Божої будови.

Аскетизм як засіб освячення?

Він присвячував навчанню кожну вільну хвилину від щоденних обов’язків. Він майже не давав собі ні сну, ні часу, щоб поїсти свою мізерну їжу. Найбільше йому подобалося вивчати Боже Слово. Він знайшов Біблію, прикуту до стіни монастиря. Він часто усамітнювався там. Усвідомлюючи свій гріх через вивчення Біблії, він шукав благодаті та миру через власні праці. Через надзвичайно суворе життя посту, чування та бичування він намагався розіп’яти свою злу плоть. Він не пошкодував жертв, щоб стати святим і досягти неба. Наслідком цієї болісної дисципліни, яку ми наклали на себе, було виснажене тіло та непритомність. Він ніколи не оговтався повністю від наслідків. Але всі зусилля не принесли полегшення його змученій душі. Зрештою це довело його до межі відчаю.

Нова перспектива

Коли для Лютера все здавалося втраченим, Бог підняв для нього друга й помічника. Благочестивий Штаупіц допоміг Лютеру зрозуміти Боже Слово і попросив його відвернути погляд від себе, від вічної кари за його порушення Божого закону, щоб подивитися на Ісуса, свого Спасителя, який прощає гріхи. »Не муч себе більше своїм каталогом гріхів, але кинься в обійми Викупителя! Довірся йому, його праведному життю, спокуті через його смерть! … Слухайте Сина Божого! Він став людиною, щоб запевнити вас у Божій волі. Люби того, хто перший покохав тебе!» Так говорив Посланець Милосердя. Лютер був глибоко вражений своїми словами. Після багатьох боротьб із давніми помилками він тепер зміг зрозуміти правду. Тоді мир прийшов у його збентежене серце.

Тоді і зараз

Якби хоч хтось бачив сьогодні таку глибоку ненависть до себе, як побачив Мартін Лютер — таке велике приниження перед Богом і таку щиру віру, коли дається знання! Справжнє визнання гріха сьогодні рідко зустрічається; поверхневі конверсії спостерігаються в достатку. Життя віри атрофоване і бездуховне. чому Тому що батьки виховують своїх дітей неправильно і нездорово, а священнослужителі виховують також свої пастви. Усе робиться для того, щоб задовольнити любов молоді до розваг, і ніщо не заважає їм йти грішним шляхом. В результаті вони втрачають з поля зору свої сімейні обов’язки і вчаться топтати авторитет батьків. Не дивно, що вони також готові нехтувати Божим авторитетом. Навіть церкви не попереджені, коли вони з’єднуються зі світом, його гріхами та радощами. Вони втрачають з поля зору свою відповідальність перед Богом і Його план для них. Проте вони впевнені в Божому милосерді. Нехай забудуть про божественну справедливість. Вони могли бути врятовані через жертву Ісуса, не дотримуючись Божого закону. Вони насправді не усвідомлюють своїх гріхів. Тому вони не можуть відчути справжнього навернення.

Шлях до життя

Лютер досліджував Біблію з неослабним інтересом і ревністю. Нарешті він знайшов у ньому чітко розкриту дорогу життя. Він дізнався, що люди повинні чекати прощення та виправдання не від папи, а від Ісуса. «Немає іншого імені під небом, даного людям, яким ми спасемося!» (Дії 4,12:10,9) Ісус — єдине спокутування гріха; він є повною і достатньою жертвою за гріхи всього світу. Він отримує прощення для всіх, хто вірить у нього як у встановленого Богом. Сам Ісус проголошує: «Я двері. Коли хто ввійде через мене, той спасеться» (Івана XNUMX:XNUMX). Лютер бачить, що Ісус Христос прийшов у світ не для того, щоб спасти своїх людей у ​​їхніх гріхах, а від їхніх гріхів. Єдиний спосіб спасіння грішника, який порушив свій закон, — покаятися перед Богом. Довіряючи, що Господь Ісус Христос простить йому його гріхи і дасть йому благодать вести життя в послуху.

Через пекло в рай?

Оманливе папське вчення змусило його повірити, що порятунок можна знайти через покарання та покаяння, і що люди потрапляють на небо через пекло. Тепер він дізнався з дорогоцінної Біблії: Ті, хто не омити від гріхів спокутною кров’ю Ісуса, також не будуть очищені в пеклі. Доктрина чистилища — це лише хитрість, вигадана батьком брехні. Теперішнє життя є єдиним періодом випробування, протягом якого людина може підготуватися до чистого і святого суспільства.

Знамення часу, 31 травня 1883 року