’’امید ہے ابا جلد گھر آجائیں گے۔‘‘ لڑکے کی آواز میں فکرمندی تھی۔

’’تمہارے پاپا یقیناً ناراض ہوں گے۔‘‘ آنٹی فوبی نے کہا، جو کمرے میں کتاب لیے بیٹھی تھی۔

رچرڈ صوفے سے اٹھا جہاں وہ پچھلے آدھے گھنٹے سے بیٹھا تھا اور اس کی آواز میں غصے کے ایک نوٹ کے ساتھ کہا، 'وہ اداس ہوگا، لیکن ناراض نہیں۔ ابا کبھی ناراض نہیں ہوتے… وہ آ گئے!‘‘ دروازے کی گھنٹی بجی اور وہ دروازے کی طرف چلا گیا۔ وہ آہستہ آہستہ واپس آیا اور مایوس ہوا: "یہ وہ نہیں تھا،" اس نے کہا۔ 'وہ کدھر ہے؟ آہ، کاش وہ آخر کار آئے!'

"آپ مزید پریشانی میں پڑنے کا انتظار نہیں کر سکتے،" اس کی خالہ نے ریمارکس دیے، جو صرف ایک ہفتہ گھر آئی تھیں اور خاص طور پر بچوں کو پسند نہیں کرتی تھیں۔

"میرا خیال ہے، آنٹی فوبی، آپ چاہیں گی کہ میرے والد مجھے ماریں،" لڑکے نے کچھ غصے سے کہا، "لیکن آپ یہ نہیں دیکھیں گے، کیونکہ والد اچھے ہیں اور وہ مجھ سے پیار کرتے ہیں۔"

'مجھے ماننا پڑے گا،' خالہ نے جواب دیا، 'تھوڑا سا مارنے سے تمہیں کوئی نقصان نہیں ہوگا۔ اگر تم میرے بچے ہوتے تو مجھے یقین ہے کہ تم اس سے بچ نہیں پاتے۔"

گھنٹی پھر بجی اور لڑکا چھلانگ لگا کر دروازے کی طرف چلا گیا۔ "یہ باپ ہے!" اس نے پکارا۔

’’آہ، رچرڈ!‘‘ مسٹر گورڈن نے لڑکے کا ہاتھ پکڑتے ہوئے اپنے بیٹے کو خوش آمدید کہا۔ 'لیکن کیا بات ہے؟ تم بہت اداس لگ رہے ہو۔"

'میرے ساتھ آؤ۔' رچرڈ نے اپنے والد کو کتاب کے کمرے میں کھینچ لیا۔ مسٹر گورڈن بیٹھ گئے۔ اس نے ابھی تک رچرڈ کا ہاتھ پکڑ رکھا تھا۔

"تم پریشان ہو بیٹا؟ پھر کیا ہوا؟"

رچرڈ کی آنکھوں میں آنسو آگئے جب اس نے اپنے والد کے چہرے کو دیکھا۔ اس نے جواب دینے کی کوشش کی لیکن اس کے ہونٹ کانپ رہے تھے۔ پھر اس نے ایک ڈسپلے کیس کا دروازہ کھولا اور ایک مجسمے کے ٹکڑے نکالے جو ابھی کل ہی تحفے کے طور پر آئے تھے۔ رچرڈ نے میز پر شارڈز رکھے تو مسٹر گورڈن نے جھکایا۔

’’یہ کیسے ہوا؟‘‘ اس نے بے بدل آواز میں پوچھا۔

"میں نے گیند کو کمرے میں پھینک دیا، صرف ایک بار، کیونکہ میں نے اس کے بارے میں نہیں سوچا تھا۔" غریب لڑکے کی آواز موٹی اور متزلزل تھی۔

مسٹر گورڈن کچھ دیر بیٹھا، خود پر قابو پانے کی جدوجہد کرتا رہا اور اپنے پریشان خیالات کو جمع کرنے کی کوشش کرتا رہا۔ پھر اس نے شفقت سے کہا، 'جو ہوا، رچرڈ۔ ٹکڑوں کو دور کریں۔ میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ اس کے بارے میں کافی گزر چکے ہیں۔ میں تمہیں اس کی بھی سزا نہیں دوں گا۔"

’’اوہ پاپا!‘‘ لڑکے نے اپنے باپ کو گلے لگا لیا۔ ’’تم بہت پیاری ہو۔‘‘ پانچ منٹ بعد رچرڈ اپنے والد کے ساتھ کمرے میں آیا۔ آنٹی فوبی نے اوپر دیکھا، اس امید میں کہ دو بدمعاشیں نظر آئیں گی۔ لیکن اس نے جو دیکھا وہ حیران رہ گیا۔

"یہ بہت بدقسمتی کی بات ہے،" اس نے مختصر توقف کے بعد کہا۔ "یہ آرٹ کا ایک شاندار کام تھا۔ اب یہ ایک بار اور سب کے لئے ٹوٹ گیا ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ یہ رچرڈ کی بہت شرارتی ہے۔"

'ہم نے معاملہ طے کر لیا ہے، آنٹی فوبی،' مسٹر گورڈن نے نرمی سے لیکن مضبوطی سے کہا۔ "ہمارے گھر میں ایک اصول ہے: جتنی جلدی ممکن ہو دھوپ میں نکلیں۔" دھوپ میں، جتنی جلدی ممکن ہو؟ ہاں، یہ اصل میں بہترین ہے۔

کیریکٹر کلاسیکی منجانب: بچوں کے لیے پسند کی کہانیاں, ed.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: undated, pp. 47-48.

پہلی بار جرمن زبان میں شائع ہوا۔ ہماری مضبوط بنیاد، 4 2004-.