"Espero que el pare torni a casa aviat." La veu del nen sonava preocupada.

"El teu pare segurament estarà enfadat", va dir la tieta Phoebe, que estava asseguda a la sala d'estar amb un llibre.

Richard es va aixecar del sofà on feia mitja hora que havia estat assegut i va dir, amb una nota d'indignació a la veu: "Estarà trist, però no enfadat". El pare mai s'enfada... Aquí ve! Va sonar el timbre i es va dirigir a la porta. Va tornar lentament i decebut: "No era ell", va dir. 'On és ell? Ah, si al final vingués!

"No pots esperar a tenir més problemes", va comentar la seva tia, que només havia estat una setmana a casa i no li agradaven especialment els nens.

"Crec, tieta Phoebe, que t'agradaria que el meu pare em donés una pallissa", va dir el nen una mica indignat, "però això no ho veuràs, perquè el pare és bo i m'estima".

—He de reconèixer —va respondre la tieta— que una mica de pallissa no et faria mal. Si fossis el meu fill, estic segur que no la podries evitar".

El timbre va tornar a sonar i el nen va saltar i va anar cap a la porta. "És el pare!", va cridar.

"Ah, Richard!" El senyor Gordon va saludar amablement el seu fill, agafant-li la mà. 'Però què passa? Et veus molt trist".

"Vine amb mi." Richard va fer entrar el seu pare a la sala de llibres. El senyor Gordon es va asseure. Encara aguantava la mà d'en Richard.

"Estàs preocupat, fill? Què va passar llavors?"

Les llàgrimes van sortir als ulls d'en Richard mentre mirava a la cara del seu pare. Va intentar respondre, però li tremolaven els llavis. Després va obrir la porta d'una vitrina i va treure els fragments d'una estàtua que acabava d'arribar ahir com a regal. El senyor Gordon va arrufar les celles mentre en Richard va posar els fragments a la taula.

"Com va passar això?", va preguntar amb una veu sense canvis.

"Vaig tirar la pilota a l'habitació, només una vegada, perquè no hi vaig pensar." La veu del pobre noi era gruixuda i tremolosa.

El senyor Gordon es va asseure una estona, lluitant per controlar-se i intentant recollir els seus pensaments preocupats. Llavors va dir amablement: "Va passar el que va passar, Richard. Traieu els fragments. Ja n'heu passat prou, veig. Jo tampoc et castigaré per això".

"Oh papa!" El nen va abraçar el seu pare. "Ets tan dolç." Cinc minuts més tard, Richard va entrar a la sala d'estar amb el seu pare. La tieta Phoebe va aixecar la mirada, esperant veure dues arruïnes. Però el que va veure la va sorprendre.

"És molt lamentable", va dir després d'una breu pausa. "Va ser una obra d'art tan exquisida. Ara s'ha trencat d'una vegada per totes. Crec que això és molt entremaliat de Richard".

"Hem resolt l'assumpte, tia Phoebe", va dir el senyor Gordon amb suavitat però ferm. “Una regla a casa nostra és: sortir al sol el més aviat possible.” Al sol, el més aviat possible? Sí, això és realment el millor.

Clàssics de personatges de: Contes d'elecció per a nens, ed.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: sense data, pàgs. 47-48.

Publicat per primera vegada en alemany a La nostra sòlida base, 4-2004.