Al llarg dels segles de foscor i opressió papals, Déu es va preocupar de la seva obra i dels seus fills. Enmig de l'oposició, el conflicte i la persecució, una providència sàvia encara estava treballant per expandir el regne de Jesús. Satanàs va exercir el seu poder per impedir l'obra de Déu i destruir els seus companys de feina; però tan bon punt un dels seus va ser empresonat o assassinat, un altre va ocupar el seu lloc. Malgrat l'oposició de les forces del mal, els àngels de Déu van fer la seva feina, i els missatgers celestials van buscar homes que amb fermesa il·luminessin enmig de la foscor. Malgrat l'apostasia generalitzada, hi havia ànimes sinceres que feien cas de tota la llum que els brillava. En la seva ignorància de la Paraula de Déu, havien abraçat els ensenyaments i les tradicions humanes. Però quan la Paraula es va posar a la seva disposició, van estudiar sincerament les seves pàgines. Amb humilitat de cor van plorar i van pregar perquè Déu els mostrés la seva voluntat. Amb gran alegria van acceptar la llum de la veritat i van intentar transmetre-la amb entusiasme als seus semblants.

Mitjançant l'obra de Wycliffe, Hus i els reformadors d'esperits afins, milers de testimonis nobles havien donat testimoni de la veritat. Però a principis del segle XVI la foscor de la ignorància i la superstició encara s'estenia com un sudari sobre l'església i el món. La religió havia estat degradada a un procés de ritus. Molts d'aquests provenien del paganisme. Però tots van ser inventats per Satanàs per distreure la ment dels homes de Déu i de la veritat. Encara es mantenia el culte a les imatges i les relíquies. El ritu bíblic de la Cena del Senyor va ser substituït pel sacrifici idolàtre de la missa. Els papes i els sacerdots van reclamar el poder de perdonar els pecats i d'obrir i tancar les portes del cel a tota la humanitat. La superstició sense sentit i les demandes estrictes havien suplantat l'adoració veritable. Les vides dels papes i clergues eren tan corruptes, les seves orgulloses pretensions tan blasfemes, que la gent bona temien per la moral de la jove generació. Amb la maldat s'havia apoderat dels nivells més alts de l'Església, semblava inevitable que el món aviat fos tan dolent com la gent abans del Diluvi o els habitants de Sodoma.

L'evangeli va ser retingut de la gent. Es considerava un delicte tenir o llegir la Bíblia. Fins i tot a nivells superiors, era difícil entreveure les pàgines de la Paraula de Déu. Satanàs sabia molt bé que si a la gent se li permetia llegir i interpretar la Bíblia per ells mateixos, els seus enganys serien exposats ràpidament. Així que va fer tot el possible per allunyar la gent de la Bíblia i evitar que la seva ment fos il·luminada per les ensenyances de l'evangeli. Però aviat arribaria al món un dia de coneixement i llibertat religiosa. Tots els esforços de Satanàs i els seus hostes no van poder evitar aquest alba.

La infància i la joventut de Luter

Entre els cridats a portar l'Església fora de la foscor del sistema papal a la llum d'una fe més pura, Martin Luter va ser el primer. Encara que, com altres de la seva època, no veia tots els punts de fe tan clars com ho veiem avui, encara tenia un desig sincer de fer la voluntat de Déu. Va acceptar amb alegria la veritat que se li va obrir al cap. Ple de zel, foc i devoció, Luter no coneixia la por sinó només la por de Déu. Va acceptar la Sagrada Escriptura com a única base per a la religió i les creences. Era l'home de la seva època. A través d'ell, Déu va fer una gran obra per alliberar l'església i la il·luminació del món.

casa dels pares

Com els primers missatgers de la Bona Nova, Luter també venia d'un entorn pobre. El seu pare es va guanyar els diners per a la seva educació amb el treball diari com a miner. Havia planejat una carrera com a advocat per al seu fill. Però Déu volia que fos el constructor del gran temple que havia anat creixent durant segles.

El pare de Luter era un home d'esperit fort i actiu. Tenia una moral elevada, era honest, decidit, directe i extremadament digne de confiança. Si considerava alguna cosa com la seva tasca, no tenia por de les conseqüències. Res el podia dissuadir. Gràcies al seu bon coneixement de la naturalesa humana, va veure la vida monàstica amb desconfiança. Estava molt molest quan Luter va entrar més tard en un monestir sense el seu consentiment. Dos anys després es va reconciliar amb el seu fill. Tanmateix, res va canviar al seu parer.

Els pares de Luter eren molt conscients, seriosos i compromesos amb l'educació i l'educació dels seus fills. Pretenien ensenyar-los tot sobre Déu i les virtuts pràctiques i cristianes. Amb la seva assertivitat i la seva força de caràcter, de vegades eren massa estrictes; governaven la llei i l'ordre. La mare en particular va mostrar massa poc amor quan va criar el seu fill sensible. Tot i que ella el va instruir fidelment sobre els deures cristians tal com els entenia, la serietat i, de vegades, la duresa de la seva educació li van donar una imatge falsa de la vida de fe. Va ser la influència d'aquestes primeres impressions la que, anys més tard, el va fer triar la vida de monjo. Perquè sentia que aquesta era una vida d'abnegació, humiliació i puresa, i per tant agradable a Déu.

Des dels seus primers anys, la vida de Luter va estar marcada per la privació, el treball i la severa disciplina. L'efecte d'aquesta educació va ser evident en la seva religiositat al llarg de la seva vida. Tot i que el mateix Luter era conscient que els seus pares havien comès errors en alguns aspectes, va trobar que la seva educació era més bona que dolenta.

L'error més comú en l'educació actual és la indulgència cap als nens. Els joves són febles i ineficients, amb poca resistència física i força moral, perquè els seus pares no els entrenen des de la infància perquè siguin conscienciats i treballadors per costum. La base del caràcter es posa a casa: cap influència posterior de cap font pot compensar completament les conseqüències de l'educació dels pares. Quan la fermesa i la determinació es combinen amb l'amor i la bondat en la criança dels fills, veurem com els joves creixen fent-se noms, com Luter, beneint el món.

escola i universitat

A l'escola, a la qual va haver d'assistir des de petit, Luter va ser tractat amb més duresa que a casa, fins i tot amb violència. La pobresa dels seus pares era tan gran que de camí cap a casa des del poble veí on es trobava l'escola, fins i tot de vegades havia de cantar a la porta d'entrada per guanyar-se el menjar. L'estómac sovint romania buit. Els trets foscos i supersticiosos de la fe de l'època l'espantaven. A la nit se'n va anar al llit amb el cor pesat. El futur fosc el va fer tremolar. Va viure amb por constant d'un Déu que imaginava com un jutge dur i implacable, un tirà cruel, més que com un Pare celestial amable. La majoria dels joves d'avui s'haurien rendit davant de tants i grans desànims; però Luter va lluitar decididament per aconseguir l'elevat objectiu moral i l'assoliment intel·lectual que estava decidit a assolir.

Era molt curiós. El seu esperit seriós i pràctic anhelava més allò sòlid i útil que no pas allò espectacular i superficial. Quan va ingressar a la Universitat d'Erfurt als divuit anys, la seva situació era millor i les seves perspectives millors que en els seus primers anys. Els seus pares havien adquirit tantes habilitats gràcies a la frugalitat i al treball que podien ajudar-lo allà on calgués. La influència dels amics sensats havia disminuït una mica l'impacte ombrívol de la seva formació anterior. Ara es va dedicar a l'estudi dels millors autors, recollint diligentment els seus pensaments més significatius i assimilant la saviesa dels savis. Una memòria excel·lent, una imaginació viva, una gran perspicàcia i un zel entusiasta per l'estudi el van catapultar aviat entre els millors del seu any.

el seu secret

“El temor del Senyor és el principi de la saviesa.” (Proverbis 9,10:XNUMX) Aquesta por va omplir el cor de Luter. Això li va permetre mantenir-se decidit i dedicar-se cada cop més a Déu. Constantment era conscient que depenia de l'ajuda divina. Per això mai va començar un dia sense pregar. No obstant això, també va pregar en silenci durant tot el dia per demanar orientació i suport. "L'oració diligent", deia sovint, "és més de la meitat".

camí de Luter a Roma

Un dia, mentre examinava els llibres de la biblioteca de la universitat, Luter va descobrir una Bíblia llatina. Devia escoltar parts dels evangelis i de les cartes, perquè se'n llegeixen als serveis públics. Però pensava que aquella era tota la Bíblia. Ara, per primera vegada, tenia tota la Paraula de Déu a les seves mans. Va fullejar les pàgines sagrades amb una barreja de admiració i meravella. Se li va accelerar el pols, el cor li va bategar, mentre llegia ell mateix les Paraules de la vida per primera vegada. Va continuar exclamant: "Si Déu em donés un llibre com aquest! Em consideraria afortunat de poder posseir un llibre com aquest.» Els àngels celestials estaven al seu costat, i els raigs de llum del tron ​​de Déu il·luminaven les pàgines sagrades i desbloquejaven els tresors de la veritat al seu enteniment. Sempre havia viscut amb por de pecar contra Déu. Però ara, com mai, es va adonar del pecador que era.

Entrada al monestir

El desig fervent d'alliberar-se del pecat i de trobar la pau amb Déu el va portar finalment al monestir, on es va dedicar a la vida monàstica. Aquí havia de fer les feines menors de goril i netejador i anar de casa en casa com a captaire. Tenia una edat en què un anhela respecte i reconeixement. Per tant, va trobar aquest treball extremadament vergonyós. Però va suportar aquesta humiliació amb paciència, creient que era necessària pels seus pecats. Aquesta educació el va preparar per ser un gran treballador en l'edificació de Déu.

L'ascetisme com a mitjà de santificació?

Va dedicar als seus estudis tots els moments que podia estalviar de les seves tasques diàries. Amb prou feines es va permetre dormir ni tenir temps per menjar els seus escassos àpats. Sobretot, li agradava estudiar la Paraula de Déu. Havia trobat una Bíblia encadenada a la paret del monestir. S'hi retirava sovint. A mesura que es va fer més conscient del seu pecat a través de l'estudi de la Bíblia, va buscar la gràcia i la pau mitjançant les seves pròpies obres. Mitjançant una vida extremadament rigorosa de dejunis, vetlles i flagel·lacions, va intentar crucificar la seva carn perversa. No va escatimar sacrificis per convertir-se en sant i assolir el cel. El resultat d'aquesta disciplina dolorosa autoimposada va ser un cos demaciat i desmais. Mai es va recuperar del tot de les seqüeles. Però tots els esforços no van aportar alleujament a la seva ànima turmentada. Finalment, el va portar a la vora de la desesperació.

Una nova perspectiva

Quan a Luter tot va semblar perdut, Déu li va aixecar un amic i ajudant. El devot Staupitz va ajudar a Luter a entendre la Paraula de Déu i li va demanar que allunyés la mirada d'ell mateix, del càstig etern de la seva transgressió de la llei de Déu, per mirar a Jesús, el seu Salvador que perdona els pecats. »No et turmentis més amb el teu catàleg de pecats, sinó llença't als braços del Redemptor! Confia en ell, la seva vida justa, l'expiació mitjançant la seva mort! … Escolteu el Fill de Déu! Es va fer home per assegurar-vos la bona voluntat de Déu. Estima el primer que t'ha estimat!” Així parlava el Missatger de la Misericòrdia. Luter va quedar profundament impressionat per les seves paraules. Després de moltes lluites amb errors de llarga durada, ara era capaç d'entendre la veritat. Llavors la pau va entrar al seu cor turmentat.

Llavors i ara

Si només es veiés avui un autoodi tan profund com Martí Luter, una humiliació tan gran davant Déu i una fe tan sincera quan es dóna el coneixement! El veritable reconeixement del pecat és rar avui; les conversions superficials es veuen en abundància. La vida de fe està atrofiada i sense esperit. Per què? Perquè els pares eduquen els seus fills de manera errònia i insalubre, i el clergat també educa les seves congregacions. Tot es fa per gratificar l'amor al plaer dels joves, i res els impedeix seguir un camí pecaminós. Com a resultat, perden de vista les seves responsabilitats familiars i aprenen a trepitjar l'autoritat dels seus pares. No és estrany que també estiguin disposats a ignorar l'autoritat de Déu. Fins i tot les esglésies no són advertides quan es connecten amb el món i els seus pecats i alegries. Perden de vista la seva responsabilitat envers Déu i el seu pla per a ells. No obstant això, estan assegurats de la misericòrdia de Déu. Que s'oblidin de la justícia divina. Podrien ser salvats mitjançant el sacrifici de Jesús sense obeir la llei de Déu. No són realment conscients dels seus pecats. Per tant, no poden experimentar la veritable conversió.

El camí a la vida

Luter va buscar la Bíblia amb interès i zel incansables. Finalment hi va trobar el camí de la vida clarament revelat. Va aprendre que la gent no hauria d'esperar perdó i justificació del papa, sinó de Jesús. “No hi ha cap altre nom sota el cel donat als homes pel qual puguem ser salvats!” (Fets 4,12:10,9) Jesús és l'única expiació pel pecat; ell és el sacrifici complet i suficient pels pecats del món sencer. Obté perdó per a tots els que creuen en ell com a ordenat de Déu. Jesús mateix declara: “Jo sóc la porta. Si algú entra per mi, serà salvat.” (Joan XNUMX:XNUMX) Luter veu que Jesucrist no va venir al món per salvar el seu poble dels seus pecats, sinó dels seus pecats. L'única manera en què el pecador pot ser salvat quan ha transgredit la seva llei és penedir-se davant Déu. En confiar que el Senyor Jesucrist li perdonarà els seus pecats i li donarà la gràcia de portar una vida d'obediència.

A través de l'infern al cel?

L'enganyosa doctrina papal l'havia portat a creure que la salvació es pot trobar a través del càstig i la penitència, i que la gent va al cel a través de l'infern. Ara va aprendre de la preciosa Bíblia: Aquells que no siguin netejats dels pecats per la sang expiatòria de Jesús tampoc no seran purificats en el foc de l'infern. La doctrina del purgatori és només un enginy inventat pel pare de la mentida. La vida actual és l'únic període de prova en què l'home pot preparar-se per a la societat pura i santa.

Signes dels temps, 31 de maig de 1883