Nye veje i hjernen skabes af den bevidste beslutning om at reagere anderledes end normalt i en bestemt situation. Som et resultat af den gentagne bevidste beslutning dannes der flere boutoner [se del 5 i denne artikelserie] på den nye nervebane, end der er til stede på den gamle.

Når nervestrømme nu strømmer gennem hjernen, er de meget mere tilbøjelige til at tage den nye vej. Mange processer forgrener sig fra hver hovedproces (axon) i en celle, som vi kan bruge som alternative veje.

Med andre ord kan vi vælge en anden vej – medfølelse i stedet for vrede, ros i stedet for kritik, hjælpsomhed i stedet for fornærmelser. Når vi modstår fristelsen til at gøre forkert, frigives neurotransmittere eller kemiske budbringere som GABA, der straks sætter bremsen på.¹

Men nervecellen modtager ofte modstridende beskeder. Nogle siger: ”Kom nu, gør det bare!” Andre siger: ”Nej, det vil jeg helst ikke!” Hvad skal nervecellen nu bestemme? Det er spørgsmålet. Hvordan ved en hjernecelle, hvad den skal gøre?

beslutningsprocesser i hjernen

Antag, at jeg er fristet til at spise et stykke kage, når jeg virkelig gerne ville holde mig til min kost. Jeg tænker: »Den kage ser lækker ud!« Straks sendes et kodet strømsignal på f.eks. 30 millivolt som en kommando til den tilsvarende celle i den motoriske cortex: »Brand!«

Men samtidig tænker jeg: "Jeg vil helst ikke spise noget af det!" Med det samme modtager den samme celle elektrisk information medieret af stoffet GABA via en anden 40-millivolt-vej: "Lad være med at fyre!" (Jo stærkere min beslutsomhed er, jo større er den elektriske impuls.)

Værtinden rækker mig allerede kagestykket, men jeg har allerede truffet min beslutning, dog med et spinkelt flertal på 10 millivolt. Så jeg siger tøvende: "Nej tak."

Så der skal mindst 10 millivolt til for at få en hjernecelle til at handle. I dette tilfælde beregnede min hjernecelle hurtigt: 30 millivolt: brand, 40 millivolt: lad være med at skyde. Forskel: 10 millivolt: fyr ikke!

Men når mørkets kræfter forsøger at få mig til at bryde min beslutning, siger de til sig selv: ”Vi tabte, men kun lige!” Så laver de en bedre plan for næste gang. De kan ikke læse tanker, men de kan drage konklusioner ud fra tøvende adfærd.

En fysiologisk tæller

For omkring hundrede år siden påpegede den fremtrædende psykolog William James, at vaner er baseret på molekylære principper:

"Hvis unge mennesker vidste, hvor hurtigt de bliver gående 'vaneskabninger', ville de være mere opmærksomme på deres adfærd i denne formbare fase. Vi udstikker vores egen uigenkaldelige skæbne på den ene eller anden måde.
Enhver dyd eller laster, uanset hvor lille den er, efterlader et tydeligt præg. Drunkard Rip van Winkle i Jeffersons skuespil undskylder hver gang han bliver fuld ved at sige: "Denne gang tæller ikke!" Selvom han og en tilgivende himmel ikke gjorde det, bliver den stadig tællet. Molekylerne i hans nerveceller og extensions tæller, de registrerer og gemmer alt, så de kan bruges mod ham, næste gang han bliver fristet. Uanset hvad vi gør, bliver intet nogensinde slukket i strengt videnskabelig bogstavelig forstand.
Dette har selvfølgelig også sine gode sider. Mens mange individuelle drinks i sidste ende vil gøre dig til alkoholiker, kan mange individuelle gerninger og arbejdstimer også gøre dig til en moralsk helgen og en praktisk og videnskabelig autoritet og ekspert."

Så har Dr. James tilføjede:

“Unge mennesker behøver ikke bekymre sig om resultatet af deres uddannelse. Hvis de til enhver tid gør deres arbejde flittigt, kan de være sikre på, at uanset hvilket mål de har valgt, vil de vågne op en morgen og finde sig selv blandt deres generations kompetente. Stille og roligt er hendes dømmekraft inden for sit felt blevet dannet midt i detaljerne i hendes pligter. Det mister de ikke længere. Det skal de unge vide på forhånd. Den manglende viden om dette princip er nok den mest almindelige årsag til resignation og modløshed blandt unge, der har startet en svær karriere.«²

Eller, som en anden visionær og fremadstormende pædagog udtrykte det: "Hver af os vil være, hvad vores vaner gør os til, i al evighed."³

Essensen af ​​en person, deres karakter, er ikke mystisk eller uudgrundelig: "Karakteren afsløres ikke ved lejlighedsvise gode eller dårlige gerninger, men af ​​tendensen til ord og gerninger."⁴

Hvad skal jeg gøre, hvis jeg får tilbagefald?

Antag, at jeg falder tilbage og glider tilbage i det gamle hjulspor. Jeg har måske levet et nyt, ændret liv i flere måneder, men så falder jeg pludselig tilbage til min gamle vane og mister kontrollen. Så når en dæmon hvisker mig i øret: »Ser du! Du har ikke opnået noget. Du har slet ikke forandret dig, du er stadig den samme«, jeg skal ikke være opmærksom på sådanne tanker! Mindede han mig om de sejre, jeg allerede har haft på den nye bane? Eller har han ikke fortalt mig, hvilke fysiske og kemiske ændringer der allerede er sket i de nye baner i mit nervesystem?

Så hvis jeg falder, skulle jeg rejse mig igen og fortsætte med at bygge de nye baner. Der er ingen måde, jeg taber terræn på det nye spor - disse boutons forsvinder ikke med lejlighedsvise fejltrin!

Enhver succes på rette vej er en fiasko mindre. I sidste ende har et så stærkt mønster udviklet sig i den rigtige retning, at et tilbagefald til gammel adfærd bliver mindre og mindre sandsynligt.

outlook

At helbrede en syg hjerne – at overvinde depression, angst, panik osv. – betyder at udvikle helt nye vaner. Men hvordan udvikler man sunde vaner, der er stærkere end de gamle? De næste to artikler forsøger at give et svar.

fortsættelse              Del 1 af serien

Elden M Chalmers, Helbredelse af den ødelagte hjerne, videnskab og Bibelen afslører, hvordan hjernen heler, Remnant Publications, Coldwater, Michigan, 1998, s. 30-34