»La vida pertenece a los vivos, y los que viven deben estar preparados para el cambio.« Johann Wolfgang von Goethe

Los cambios ocurren continuamente. Aunque a muchos no les guste, es lo único que no cambia. En la vida no hay parada. Siempre nos enfrentamos a situaciones nuevas. Yo tambien.

Profesor en una isla tropical

En 1988, siendo estudiante, me ofrecí como profesor voluntario en la isla de Chuuk (entonces se llamaba Truk), un atolón de Micronesia. Con casi un centenar de otros voluntarios de varias universidades, primero me llevaron a Hawái por unos días, donde hicimos un curso intensivo para maestros para la tarea en varias islas del Pacífico Norte. ¡En sí misma es una sugerencia noble para traer estudiantes a Hawái y pensar que aprenderán mucho cuando el sol, las playas y los bikinis los llamen por todas partes! Bueno, estábamos allí decididos a pasar el próximo año de nuestras vidas sirviendo a los demás. ¡Qué cambio tan bienvenido y hermoso de la vida en el campus! Aquí puedes montar olas, bucear y tal vez incluso encontrar el amor. No recuerdo ninguna técnica de enseñanza ingeniosa de esa semana, pero ciertamente nos divertimos en Hawái.

Imagen: Bryan en la jungla de la Isla Truk (hoy Chuuk/Micronesia). Aquí hizo una pasantía de un año como maestro de octavo grado.

Conocí a Penny casi de inmediato. Todavía estábamos estudiando en Hawái, así que después de unos días nos fuimos de viaje juntos. No estoy seguro de que ninguno de nosotros lo hubiera llamado una cita. Ambos acabamos de mirar al grupo de estudiantes en la isla y descubrimos que éramos la mejor pareja. ¿romántico? Quizás. ¿Un acto conjunto de desesperación? Mirando hacia atrás, ambos teníamos nuestras razones para buscar el amor. Luego, cuando nos fuimos de Hawái, nos interesamos el uno por el otro y planeamos un futuro juntos.

En la fantástica isla de Chuuk, nos adaptamos a nuestra nueva rutina diaria como profesores y lo dimos todo. Penny enseñó el segundo grado. Había 32 estudiantes en una sala del primer piso en la que solo cabían 20, en escritorios improvisados, con agujeros en el piso y una pared delgada como un papel que se erguía como un árbitro entre dos clases vecinas abarrotadas para decidir cuál era más ruidosa. La escuela tenía un techo de hierro corrugado, lo que convertía las frecuentes lluvias en un bombardeo y un ataque con ametralladoras en Pearl Harbor, lo que obligaba a las clases a acurrucarse en un rincón. El ruido, el caos y los métodos de enseñanza ineficaces predominan en la memoria de Penny. Con suerte, sus alumnos sacaron más provecho de esto que solo eso.

Atentamente, se le permitió enseñar al grupo élite de estudiantes de octavo grado. Algunos eran muy inteligentes. Otros eran de edad avanzada. No tenía idea de por qué seguían yendo a la escuela. ¡Uno era solo un año menor que yo! ¡Un estudiante de octavo grado de 18 años! ¿Donde fue eso? Supongo que no enseñé nada mal. Me atraían particularmente los mejores estudiantes. También les fue bien en sus exámenes finales, y tres llegaron a la mejor escuela secundaria de la isla (un récord en ese momento).

Mi gran amor

Ese año éramos nueve profesores, dos hombres y siete mujeres. Así que tuve una buena oportunidad con Penny. Porque no tenía prácticamente rivales. ¡El otro estadounidense tenía una opción más grande de todos modos! Un buen filipino trabajaba cerca, quien adoraba a Penny por un tiempo. Tenía una voz hermosa y tocaba la guitarra. Pero finalmente mi persistencia valió la pena. A los tres meses, Penny y yo nos comprometimos y más tarde, en junio de 1989, una semana después de nuestro regreso a los Estados Unidos, nos casamos: nos casamos. La celebración tuvo lugar en una oficina de registro. Otra celebración estaba programada para agosto con mi familia una vez que pudieran conducir desde Alaska. Jóvenes e inexpertos, ahora estábamos casados ​​y vivíamos una vida plagada de disfunciones. Había sido un año de cambios radicales y rápidos.

Foto: Bryan (21) y Penny (20): enamorados, comprometidos, casados ​​en solo diez meses. El matrimonio de este amor tropical se produjo en 1989.

Estar recién casado no era un juego de niños. No nos habíamos conocido en la vida "real" antes. Como voluntario en una isla tropical idílica, es fácil caer bajo un hechizo. Nos habíamos conocido, paseado de la mano por la playa al atardecer. Enamorado, comprometido, casado - ¡en diez meses! Éramos dos niños de 21 y 20 años que ahora estaban unidos. Sin trabajo, sin dinero, muchos dirían: ¡sin futuro prometedor! ¡Pero nos amábamos! Al menos eso es lo que pensamos. El amor, como lo definimos, siempre está cambiando. Tiene que cambiar y crecer o morirá.

Hubo muchas discusiones. Aquí dos personas rotas intentaron dominar la vida juntos. Alguien dijo una vez que hay seis personas en cada matrimonio: el hombre que creo que soy, el hombre que Penny cree que soy y el hombre que realmente soy en el fondo (aunque es posible que no me dé cuenta); junto con la mujer que creo que es, la mujer que cree que es, y la mujer que realmente es (aunque probablemente ella tampoco se dé cuenta). ¡La tarea del matrimonio es fusionar a estas seis personas en una sola! Esto no suele ser un esfuerzo pacífico. Pero saltamos a la refriega: en sus marcas, listos, ¡adelante!

decepciones profesionales

Después de algunos intentos fallidos de mercadeo en red para vender productos de salud, e incluso autos usados, comencé a ganarme la vida vendiendo libros de puerta en puerta. Eran buenos libros; Libros sobre Dios y la Biblia. Siempre había querido trabajar para Dios, pero no tenía el autocontrol ni la paciencia para obtener una educación o un diploma de escuela secundaria para convertirme en pastor. De hecho, ni Penny ni yo habíamos terminado la escuela. Pero la oportunidad de conocer gente, cambiar vidas y compartir las buenas nuevas con ellos parecía un trabajo noble. Para ser honesto, ¡tampoco tuve otra opción en ese momento! Disfruté mi trabajo en su mayor parte y adquirí mucho conocimiento valioso de la naturaleza humana y de Dios.

Pero aunque estaba totalmente inmerso en la obra de Dios, y aunque mi esposa estaba dispuesta a seguir a su joven esposo hacia lo desconocido de los años venideros, no fue fácil. No soy un vendedor naturalmente dotado. Así que nuestros primeros años fueron muy difíciles. Los días eran largos, los salarios bajos, el futuro sin esperanza y los fracasos regulares eran interrumpidos una y otra vez por milagros a corto plazo, pero luego daban paso al sentimiento de ser inútiles en el gran plan de la vida. Fue duro y dejó cicatrices.

Cada día estaba lleno de cambios. Simplemente no pudimos administrar nuestro dinero. Porque mi pago consistía únicamente en la comisión que recibí de mis ventas. Mi rutina diaria era en parte un hábito y en parte un intento desesperado por ganar más. Los recién casados ​​deberían estar en el séptimo cielo y enfrentarse al mundo juntos. Pero en nuestro primer año, estábamos más separados que juntos.

la depresión de penny

Penny quería que la cuidara y la protegiera de una manera que nunca había sentido de parte de Dios. Ahora se dio cuenta de que yo no era mucho más digno de confianza. En casa y en el trabajo siempre me sentí como un fracaso. Después de dos años estábamos en quiebra debido a mi pobre desempeño en ventas. Acabábamos de ser solventes cuando nos hizo retroceder diez años. A través de esos meses y primeros años, creí que mi valor provenía de mi desempeño. ¡Pero mi actuación fue cualquier cosa menos impresionante! Así que esto es lo que parecía: dos "niños" perturbados e inmaduros que arruinaron todo.

Imagen: Penny en la playa de Truk. También trabajó como aprendiz de maestra en la misma escuela, pero con niños más pequeños.

Penny se quedó en casa, aburrida, esperando y preguntándose qué estaba haciendo ese querido y largo día de XNUMX a XNUMX horas. Tal vez estaba orando, pero probablemente no. Habiendo atravesado algunos valles muy oscuros en su vida hasta ese momento, creía que Dios no la amaba ni la protegía particularmente. Tenía problemas con su autoestima. Ella era espiritualmente fiel a una etiqueta de fe—asistíamos a la iglesia con regularidad—pero su vida con Dios carecía de luminosidad. Su relación con Dios era tenue en el mejor de los casos e irrelevante en el peor. Dada la imagen que tiene de sí misma, ¿por qué debería esperar que su esposo la cuide y la cuide con amor? ¡Sentía que estaba haciendo todo bien!

Cuando Penny tuvo un aborto espontáneo 18 meses después de nuestro matrimonio, estaba devastada. Como una metáfora macabra, la muerte de nuestro hijo por nacer pintó en la pared una vida aparentemente interminable y sin esperanza. Cuando traté de curar el dolor que un hombre no puede entender, creo que la lastimé tan profundamente con mis acciones que sus sueños de un hombre compasivo también murieron.

Mi orgullo

Mi relación con Dios, sin embargo, se vio perturbada de otra manera. Exteriormente yo era fuerte y concienzudo, un joven modelo. Pero la fachada estaba cubierta en muchos lugares con jactancia y orgullo. Para mí, conocer a Dios significaba recopilar información o enseñanzas teológicas acerca de Dios. Pensé que la fe significaba poder describir a Dios y saber mucho sobre él. Aprender siempre ha sido fácil para mí y había aprendido a aumentar mi autoestima comparándome con los demás. Aunque las ganancias de mis ventas fueron insignificantes, mi considerable conocimiento de la Biblia me hizo sentir mejor y más "santo" que la mayoría. ¡Debido a este estilo de vida, fui ordenado como anciano de la iglesia en Chuuk cuando tenía 20 años! Mi propia justicia informada era mi único consuelo.

Mi fe se basaba en poder describir a Dios, defender mi fe y explicársela a los demás (aunque no quisieran saberlo). Actué como si pudiera controlar, transmitir, defender y propagar a Dios. Desde la perspectiva de muchos miembros de la iglesia, simplemente estaba entusiasmado, defendiendo y predicando la fe a innumerables personas "perdidas" con las que me encontraba todos los días (o simplemente a otras personas que no eran miembros de mi iglesia). Cuando iba a la iglesia oa otros eventos, siempre traía conmigo una historia emocionante o un tema teológico, animando así a otros y al mismo tiempo aumentando mi confianza en mí mismo. Pero todo el tiempo, mi orgullo fue solo la máscara que usé para ocultar mi inutilidad percibida porque me sentía como un fracaso.

trampas en las que caemos

Estábamos decepcionados de la vida, con agujeros en nuestras almas. Desafortunadamente, nuestro matrimonio fue cualquier cosa menos la solución. No elegimos eso. No te levantas por la mañana y dices: "Hmmm, hoy me gustaría desesperarme y sentirme inútil" o: "Creo que soy mejor que los demás". ¿Cómo puedo mostrarlos?” Pero creo que simplemente caemos en estas trampas, en estas imágenes falsas de la vida, de Dios y de nosotros mismos. No dirigimos intencionalmente nuestro barco de la vida hacia aguas tormentosas. Más bien, es como si despertáramos una mañana perdidos en el mar, sin saber cómo encontrar nuestro rumbo nuevamente. Cada ola y cada tormenta nos aleja cada vez más de nuestro objetivo.

Hasta que algo cambia.

continuación            Parte 1 de la serie             En ingles

Fuente: Bryan c. galante, Innegable, un viaje épico a través del dolor, 2015, páginas 20-26