„Ma loodan, et isa tuleb varsti koju.” Poisi hääl kõlas murelikult.

"Su isa saab kindlasti vihaseks," ütles tädi Phoebe, kes istus elutoas raamatuga.

Richard tõusis diivanilt, kus ta oli viimased pool tundi istunud, ja ütles nördimuse saatel: „Ta on kurb, kuid mitte vihane. Isa ei saa kunagi vihaseks... Siit ta tuleb!“ Helises uksekell ja ta läks ukse juurde. Ta tuli aeglaselt ja pettunult tagasi: "See polnud tema," ütles ta. 'Kus ta on? Oh, kui ta viimaks tuleks!'

"Sa ei jõua ära oodata, millal saate suuremasse jamasse sattuda," märkis tädi, kes oli kodus olnud vaid nädala ja kellele lapsed eriti ei meeldinud.

"Ma arvan, tädi Phoebe, sa tahaksid, et mu isa annaks mulle peksa," ütles poiss pisut nördinult, "aga te ei näe seda, sest isa on hea ja ta armastab mind."

„Ma pean tunnistama,“ vastas tädi, „et väike peksmine ei teeks sulle haiget. Kui sa oleksid minu laps, siis ma olen kindel, et sa ei saaks teda vältida."

Kell helises uuesti ja poiss hüppas püsti ja läks ukse juurde. "See on isa!" hüüdis ta.

„Ah, Richard!“ tervitas härra Gordon poega sõbralikult, võttes poisi käest. 'Aga milles asi? Sa näed nii kurb välja."

„Tule minuga.” Richard tõmbas isa raamatutuppa. Härra Gordon istus maha. Ta hoidis endiselt Richardi käest.

„Kas sa oled mures, poeg? Mis siis juhtus?"

Richardil voolasid pisarad silma, kui ta isale näkku vaatas. Ta püüdis vastata, kuid ta huuled värisesid. Seejärel avas ta vitriini ukse ja tõmbas sealt välja just eile kingituseks saabunud kuju killud. Härra Gordon kortsutas kulmu, kui Richard killud lauale asetas.

"Kuidas see juhtus?" küsis ta muutumatul häälel.

"Ma viskasin palli tuppa üles, ainult korra, sest ma ei mõelnud sellele." Vaese poisi hääl oli paks ja värisev.

Härra Gordon istus mõnda aega, püüdes end kontrollida ja püüdes koguda oma rahutuid mõtteid. Siis ütles ta sõbralikult: „Mis juhtus, see juhtus, Richard. Võtke killud ära. Sa oled sellest piisavalt läbi elanud, ma näen. Ma ei kavatse sind ka selle eest karistada."

"Oh isa!" Poiss kallistas isa. „Sa oled nii armas.” Viie minuti pärast tuli Richard koos isaga elutuppa. Tädi Phoebe vaatas üles, lootes näha kahte kulmu. Kuid see, mida ta nägi, hämmastas teda.

"See on väga kahetsusväärne," ütles naine pärast väikest pausi. "See oli nii peen kunstiteos. Nüüd on see lõplikult katki. Ma arvan, et see on Richardi suhtes väga ulakas."

"Me oleme asja lahendanud, tädi Phoebe," ütles hr Gordon õrnalt, kuid kindlalt. "Meie majas kehtib reegel: minge võimalikult kiiresti päikese kätte." Päikese käes, niipea kui võimalik? Jah, see on tegelikult parim.

Tegelaste klassikad pärit: Valikulood lastele, toim.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: dateerimata, lk 47–48.

Esmakordselt avaldati saksa keeles aastal Meie kindel alus, 4-2004.