L'âge d'or des Juifs était le premier siècle peu après la mort et la résurrection de Jésus. Des milliers de Juifs à Jérusalem, en Judée et en Samarie ont accepté Jésus comme Messie. La plupart l'avaient rencontré personnellement, avaient entendu ses sermons et avaient fait l'expérience de sa grande sagesse et de sa puissance. Comment les disciples ont-ils atteint le cœur de ces personnes ? Comment ont-ils pu conduire des milliers de Juifs à Jésus ? Ellen White a étudié en détail l'époque de la jeune église. Elle affirme : « L'organisation de l'église à Jérusalem devrait servir de modèle pour l'organisation des églises dans tout autre endroit où des messagers de la vérité gagnent les gens à l'évangile. » (Actes des apôtres, 91; voir. travail des apôtresp. 92)

Ce qui s'est passé dans les premiers jours de l'église peut aussi se produire aujourd'hui ; il est donc important de tirer des leçons de cette période. « L'organisation de l'église de Jérusalem devrait servir de modèle pour [nous]. » Qu'y avait-il de si spécial dans cette organisation ? Le but de cet article est d'apprendre de l'église de Jérusalem ce qui nous aidera à atteindre les Juifs aujourd'hui pour voir l'accomplissement de ces prophéties.

De douze à cent vingt...

Jésus appela douze disciples qui devinrent plus tard les dirigeants de la jeune église. Peu de temps après cette sélection initiale, la Bible rapporte que le nombre de disciples est passé à 72 (Luc 10). Un troisième nombre est mentionné dans les Actes lorsque les disciples se rassemblèrent dans la chambre haute. "Et en ces jours-là, Pierre se leva au milieu des disciples et parla (il y avait environ 120 personnes ensemble)." (Actes 1,15:XNUMX)

puis trois mille...

Quelques jours plus tard, le jour de la fête de Chavouot (fête des semaines), Pierre a prononcé un discours audacieux sur Jésus et sur ce qui se passait à Jérusalem. Beaucoup de Juifs à Jérusalem et à l'étranger ont été tellement touchés par le discours qu'ils ont accepté Jésus comme le Messie. Le texte dit qu'en un seul jour, 3.000 2,41 personnes ont été baptisées (Actes XNUMX :XNUMX).

Cette croissance exponentielle en moins de quatre ans est la preuve que la personne de Jésus et ses enseignements ne sont pas un obstacle à l'évangile parmi les Juifs. Jésus était juif, vivait comme les autres juifs, était reconnu comme chef de yeshiva comme beaucoup d'autres et avait rassemblé un cercle de disciples qui étaient enseignés par lui. La plus grande différence avec ses pairs était que ses disciples étaient convaincus que Jésus lui-même était le Messie d'Israël. Cette conviction est devenue une certitude après sa mort et sa résurrection.

Dans Actes 2, les 120 disciples ont reçu une bénédiction spéciale de Dieu : l'effusion du Saint-Esprit. Cette bénédiction a fait des prédicateurs forts et puissants des gens timides et insignifiants. Ils ont proclamé la Bonne Nouvelle que le Messie d'Israël était venu et que c'était Jésus de Nazareth qui avait été capturé et crucifié par les Romains et les chefs du peuple d'Israël. Cette bonne nouvelle se répandit rapidement dans toute la ville de Jérusalem.

Les disciples de Jérusalem ont prospéré dans leur ministère au cours des trois années suivantes. Ils formaient une merveilleuse communauté :

« Et ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans la prière. Mais la peur s'empara de toutes les âmes, et de nombreux prodiges et signes furent accomplis par les apôtres. Mais tous les croyants étaient ensemble et avaient toutes choses en commun ; ils vendaient les biens et les possessions et les répartissaient entre tous selon les besoins de chacun. Et chaque jour ils étaient constants et d'un commun accord dans le temple, rompant le pain dans les maisons, prenant de la nourriture avec joie et avec sincérité de cœur; ils louaient Dieu et étaient respectés de tout le peuple. Et l'Éternel ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés. » (Actes 2,42:47-XNUMX)

... puis cinq mille

Le verset 47 dit : « L'Éternel ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés. » Les chapitres suivants des Actes nous parlent d'une augmentation extraordinaire du nombre. Le nombre suivant dans Actes 4,4:5.000 est 3.000 5.000. Beaucoup des 4,21 XNUMX baptisés à Chavouot étaient des pèlerins, des étrangers qui ne sont pas restés à Jérusalem. Ils sont retournés dans leur patrie. Malgré leur départ, le nombre de disciples est passé à XNUMX XNUMX. Les disciples continuèrent à prêcher et eurent un grand succès parmi les Juifs à Jérusalem : « Car tous louaient Dieu pour ce qui était arrivé. » (XNUMX : XNUMX)

... une foule nombreuse

Le nombre de croyants a continué de croître et est rapidement devenu ingérable. « Toute la compagnie de ceux qui ont cru en Jésus s'est tenue ensemble ; tous étaient d'un cœur et d'une âme. » (4,32 NG) Ils étaient devenus une grande « horde ». Les disciples ont continué à prêcher et à faire des miracles, et le nombre de croyants n'a cessé de croître. 'Et l'église a continué à grandir; Des foules d'hommes et de femmes en vinrent à croire au Seigneur. » (5,14:5,34 NG) Même Gamaliel, le chef du peuple juif, se leva pour eux et dit que si cette foi et leur communion venaient de Dieu, personne ne pourrait s'arrêter. eux ( 5,42). L'église de Jérusalem a continué de croître : « Sans se laisser décourager, ils ont continué à enseigner jour après jour dans le temple et dans les maisons privées, proclamant la bonne nouvelle que Jésus est le Messie. Le nombre de disciples n'a cessé de croître. » (6,1:6,7-XNUMX:XNUMX NG) Il y avait des prêtres et des dirigeants qui ont accepté Jésus comme le Messie. Même certains qui avaient été contre lui pendant le ministère de Jésus sont maintenant devenus des croyants. « Le message de Dieu a continué à se répandre et le nombre de disciples à Jérusalem a augmenté à pas de géant. De nombreux prêtres acceptèrent également l'évangile et crurent en Jésus. » (XNUMX NG)

Dix mille croyants en Jésus à Jérusalem

Pas moins de 10.000 5.000 croyants devaient se trouver à Jérusalem à cette époque, trois ans après la résurrection de Jésus. Le dernier nombre donné était 5 20.000 dans Actes 200.000 et le texte continue en décrivant la croissance exponentielle de l'église. Dix mille croyants en Jésus est un grand nombre pour la ville de Jérusalem. Jérusalem n'était pas une grande ville. C'était la ville sainte du peuple juif; commerce et toutes les activités de la ville centrées sur le temple. La Cité de David fourmillait de ses habitants entre le mont des Oliviers et la vallée du Cédron. Cette partie de la ville où vivaient les gens ordinaires n'avait aucune possibilité de s'étendre. Par conséquent, les scientifiques supposent que la population normale de Jérusalem à l'époque de Jésus devait être d'environ 1979 XNUMX personnes. Lors des fêtes de pèlerinage (Pessah, Schavuot et Souccot) il a décuplé et atteint la barre des XNUMX XNUMX (Jeremias, Joachim. XNUMX. Jérusalem au temps de Jésus. Minneapolis, Minnesota : Fortress Press).

La moitié de Jérusalem !

Si c'est vrai, alors la moitié des habitants de Jérusalem croyaient que Jésus était le Messie.

Églises de maison à Jérusalem

Avec environ dix mille croyants à Jérusalem, on fait face à des défis. Le plus grand défi était de savoir où la congrégation se rassemblait. Selon les Actes, les disciples se réunissaient chaque jour (2,46 : 3,1 ; 5,42 : XNUMX ; XNUMX : XNUMX). Cependant, ils ne sont pas tous allés au temple en dix mille pour adorer Dieu, mais pour rencontrer des gens qui recherchaient la vérité spirituelle. Pendant trois ans, ils allèrent chaque jour au temple prêcher la bonne nouvelle de Jésus. À cause de la prédication et des troubles dans le temple, Pierre, Jacques, Jean et Étienne ont finalement été arrêtés et interrogés.

Des études bibliques régulières ont été menées dans des maisons privées. Les disciples rendaient visite aux familles chaque jour pour mener des études bibliques et prier avec les nouveaux croyants (2,46 : 5,42 ; 20,20 : 2008). Plus tard, Paul a continué cette bonne habitude de la jeune église et a visité les gens dans leurs maisons. « Vous savez aussi que je ne vous ai rien refusé de bon et d'utile pour vous ; Je vous ai tout déclaré et je vous ai tout enseigné, tant publiquement que dans vos foyers." (XNUMX NG) "Il semble clair que le modèle de l'église de maison est un modèle authentiquement chrétien, car nous le rencontrons aussi communauté à Jérusalem ainsi que dans d'autres communautés, y compris celles fondées par Paul dans ses efforts missionnaires. » (Donkor, Kwabena. XNUMX. Les églises de maison du Nouveau Testament : un modèle pour le monde complexe d'aujourd'hui ? Ministry, International Journal for Pastors, avril, 5)

Deux à trois cents églises de maison à Jérusalem

Environ trois ans et demi après la résurrection de Jésus, c'est-à-dire au moment d'Actes 6, combien d'"églises de maison" y avait-il à Jérusalem, en supposant dix mille croyants dans la ville ? Les maisons de la Cité de David étaient petites et bien bâties. Ils n'auront pas pu accueillir plus de 25 à 30 fidèles par congrégation. La chambre haute pouvait accueillir les 120 croyants d'Actes 1, mais cette taille de maison était exceptionnelle. Il appartenait probablement à un riche Jérusalemite qui ne vivait pas dans la Cité de David mais sur le mont Sion, où la plupart des archéologues soupçonnent la chambre haute où Jésus a dîné avec ses disciples pour la dernière fois.

Si une église de maison pouvait contenir environ 30 personnes, il aurait fallu 300 églises de maison pour les accueillir toutes. Il est surprenant de constater qu'il devait y avoir entre deux et trois cents églises de maison dans la petite capitale juive de Jérusalem quelques années seulement après la résurrection de Jésus.

Les Juifs ont-ils vraiment rejeté Jésus ?

Tout bien considéré, l'affirmation de certaines personnes selon laquelle le peuple juif a rejeté Jésus est insoutenable. Ce n'est tout simplement pas vrai. De grandes foules juives ont suivi Jésus et ont écouté ses sermons et ses enseignements, et des milliers de Juifs l'ont accepté comme Messie et ont été baptisés après sa mort et sa résurrection.

Les églises de maison - le modèle biblique

Cette compréhension des églises de maison est importante pour notre ministère. Parce qu'Ellen White dit : « L'organisation de l'église de Jérusalem devrait servir de modèle. » (voir ci-dessus) C'est certainement le meilleur modèle pour travailler parmi les Juifs aujourd'hui, car ils n'entreront pas si facilement dans une église. Je me souviens quand j'étais enfant, on disait que c'était un péché pour un Juif d'entrer dans une église parce que c'était un lieu païen avec des idoles. Parce qu'il est si difficile pour un Juif d'entrer dans une église, de petits groupes sont probablement le meilleur moyen de les inviter à des réunions et d'entamer une conversation biblique avec eux.

Comment fonctionne une église de maison

Puisque notre modèle est l'organisation de l'église à Jérusalem, regardons de plus près quel système ils avaient l'habitude de rencontrer et ce qu'ils faisaient. « Ils ont persévéré dans l'enseignement des apôtres, dans la communauté fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières communes. Une profonde vénération pour Dieu s'empara de chaque individu, et de nombreux miracles et signes extraordinaires se produisirent à travers les apôtres. Mais tous ceux qui devenaient croyants formaient une communauté et avaient tout en commun. Ceux qui possédaient des terres ou d'autres biens les vendaient et distribuaient le produit aux personnes dans le besoin. Jour après jour, ils se réunissaient d'un commun accord dans le temple, et dans leurs maisons, ils rompaient le pain et se réunissaient à des repas communs avec une joie réjouissante et un cœur droit. Ils louaient Dieu et étaient respectés par tout le peuple. Chaque jour, l'Éternel ajoutait ceux qui étaient sauvés à leur communauté. " (Actes 2,41:47-XNUMX NOUVEAU)

Les premiers croyants en Jésus ont consacré leur vie, leur esprit, leurs biens, tout à cette nouvelle cause afin que l'évangile de Jésus le Messie soit prêché. Sept éléments se retrouvent dans leurs assemblages :

1. Étudier la Bible ensemble (enseignement des apôtres)
2. Passer du temps ensemble (communauté fraternelle)
3. Manger ensemble (casser le pain/repas ensemble)
4. Communion dans la prière (prier ensemble)
5. aider les pauvres (avait tout en commun)
6. Service d'adoration (louer Dieu)
7. Croissance par le témoignage (chaque jour, le Seigneur ajoutait ceux qui étaient sauvés)

conclusion

Le peuple juif d'aujourd'hui n'est pas différent du peuple juif qui vivait à Jérusalem il y a 2000 ans. Tout comme les Juifs ont alors accepté Jésus, il y a un grand réveil parmi les Juifs aujourd'hui dans la vie spirituelle et en Jésus. Des milliers de Juifs en Israël croient aujourd'hui en Jésus. Cela signifie que si nous représentons Jésus d'une manière appropriée, nous réaliserons de grandes choses comme les disciples l'ont fait il y a 2000 ans.

Extrait du Réconforte, réconforte mon peuple, Silver Spring, Maryland (2009): Worldwide Adventist-Jewish Friendship Center, pp. 155–60.
Avec l'aimable approbation.