»Hidup adalah milik yang hidup, dan mereka yang hidup harus siap menghadapi perubahan.« Johann Wolfgang von Goethe

Perubahan terjadi terus menerus. Bahkan jika banyak yang tidak menyukainya, itu satu-satunya hal yang tidak berubah. Dalam hidup tidak ada kata berhenti. Kita selalu dihadapkan pada situasi baru. Begitu juga aku.

Guru di pulau tropis

Pada tahun 1988, sebagai siswa, saya menjadi sukarelawan sebagai guru di pulau Chuuk (saat itu disebut Truk), sebuah atol di Mikronesia. Dengan hampir seratus sukarelawan lainnya dari berbagai universitas, saya pertama kali dibawa ke Hawaii selama beberapa hari, di mana kami melakukan kursus kilat guru untuk tugas di berbagai pulau di Pasifik Utara. Itu sendiri merupakan saran yang mulia untuk membawa siswa ke Hawaii dan berpikir bahwa mereka akan belajar banyak ketika matahari, pantai, dan bikini terlihat di mana-mana! Nah, kami di sana bertekad untuk menghabiskan tahun depan dalam hidup kami untuk melayani orang lain. Benar-benar perubahan yang menyenangkan dan indah dari kehidupan di kampus! Di sini Anda bisa menaiki ombak, snorkeling, dan bahkan mungkin menemukan cinta. Saya tidak dapat mengingat teknik mengajar yang cerdik dari minggu itu, tetapi kami pasti bersenang-senang di Hawaii.

Gambar: Bryan di hutan Pulau Truk (sekarang Chuuk/Mikronesia). Di sini dia melakukan magang satu tahun sebagai guru kelas delapan.

Saya segera bertemu Penny. Kami masih belajar di Hawaii, jadi setelah beberapa hari kami melakukan perjalanan bersama. Saya tidak yakin ada di antara kita yang akan menyebutnya pertemuan. Kami berdua baru saja melihat kelompok siswa di pulau itu dan menemukan bahwa kami adalah pasangan terbaik. romantis? Mungkin. Tindakan putus asa bersama? Menengok ke belakang, kami berdua punya alasan untuk mencari cinta. Kemudian ketika kami meninggalkan Hawaii, kami saling tertarik dan merencanakan masa depan bersama.

Di pulau Chuuk yang fantastis, kami menyesuaikan diri dengan rutinitas harian baru kami sebagai guru dan memberikan segalanya. Penny mengajar di kelas dua. Ada 32 siswa di ruang lantai pertama yang hanya dapat memuat 20 orang, di atas meja darurat, dengan lubang di lantai dan dinding setipis kertas berdiri seperti wasit di antara dua kelas tetangga yang ramai untuk memutuskan mana yang paling keras. Sekolah itu memiliki atap besi bergelombang, yang mengubah hujan yang sering turun menjadi serangan bom dan senapan mesin di Pearl Harbor, memaksa kelas untuk berjongkok di sudut. Kebisingan, kekacauan, dan metode pengajaran yang tidak efektif mendominasi ingatan Penny. Semoga murid-muridnya mendapatkan lebih dari itu.

Anda benar-benar diizinkan untuk mengajar kelompok elit siswa kelas delapan. Beberapa sangat pintar. Yang lainnya sudah lanjut usia. Saya tidak tahu mengapa mereka masih pergi ke sekolah. Yang satu hanya setahun lebih muda dariku! Seorang siswa kelas delapan berusia 18 tahun! Di mana itu? Saya berasumsi bahwa saya tidak mengajar dengan buruk sama sekali. Saya sangat tertarik pada siswa yang lebih baik. Mereka juga berhasil dalam ujian akhir mereka, dan tiga berhasil masuk ke sekolah menengah atas di pulau itu (rekor pada saat itu).

Cinta terbesarku

Tahun itu kami sembilan guru, dua laki-laki dan tujuh perempuan. Jadi saya memiliki peluang bagus dengan Penny. Karena saya praktis tidak punya saingan. Lagi pula, orang Amerika lainnya punya pilihan yang lebih besar! Seorang Filipina yang baik bekerja di dekatnya, yang memanjakan Penny untuk sementara waktu. Dia memiliki suara yang indah dan memainkan gitar. Namun akhirnya kegigihan saya membuahkan hasil. Dalam waktu tiga bulan, Penny dan saya bertunangan dan kemudian, pada bulan Juni 1989, seminggu setelah kami kembali ke Amerika Serikat, kami menikah - kami menikah. Perayaan berlangsung di kantor catatan sipil. Perayaan lain dijadwalkan berlangsung pada bulan Agustus bersama keluarga saya begitu mereka dapat berkendara dari Alaska. Muda dan tidak berpengalaman, kami sekarang menikah dan menjalani kehidupan yang penuh dengan disfungsi. Itu merupakan tahun perubahan yang radikal dan cepat.

Gambar: Bryan (21) dan Penny (20): jatuh cinta, bertunangan, menikah hanya dalam sepuluh bulan. Perkawinan cinta tropis ini terjadi pada tahun 1989.

Menjadi baru menikah bukanlah permainan anak-anak. Kami belum pernah bertemu satu sama lain dalam kehidupan "nyata" sebelumnya. Sebagai sukarelawan di pulau tropis yang indah, sangat mudah untuk terpesona. Kami pernah bertemu, berjalan bergandengan tangan di pantai saat matahari terbenam. Jatuh cinta, bertunangan, menikah - dalam sepuluh bulan! Kami adalah dua anak berusia 21 dan 20 tahun yang sekarang terikat. Tidak ada pekerjaan, tidak ada uang, banyak yang akan berkata: tidak ada masa depan yang menjanjikan! Tapi kami saling mencintai! Setidaknya itulah yang kami pikirkan. Cinta, seperti yang kita definisikan, selalu berubah. Dia harus berubah dan tumbuh atau dia akan mati.

Ada banyak argumen. Di sini dua orang yang hancur mencoba menguasai hidup bersama. Seseorang pernah berkata bahwa ada enam orang dalam setiap pernikahan - laki-laki yang menurut saya seperti saya, laki-laki yang menurut Penny seperti saya, dan laki-laki yang sangat dalam di lubuk hati saya (walaupun saya mungkin tidak menyadarinya); bersama dengan wanita yang saya pikir dia, wanita yang dia pikir dia, dan wanita dia sebenarnya (walaupun dia mungkin juga tidak menyadarinya). Tugas pernikahan adalah menggabungkan enam pribadi ini menjadi satu! Ini biasanya bukan upaya damai. Tapi kami terjun ke medan: pada tanda Anda, bersiaplah, pergi!

kekecewaan profesional

Setelah beberapa kali gagal dalam pemasaran jaringan untuk menjual produk kesehatan -- dan bahkan mobil bekas -- saya mulai mencari nafkah dengan menjual buku dari pintu ke pintu. Buku-buku itu bagus; Buku tentang Tuhan dan Alkitab. Saya selalu ingin bekerja untuk Tuhan, tetapi saya tidak memiliki pengendalian diri atau kesabaran untuk mendapatkan pendidikan atau ijazah SMA untuk menjadi seorang pendeta. Nyatanya, baik Penny maupun saya tidak menyelesaikan sekolah. Namun kesempatan untuk bertemu orang, mengubah hidup, dan berbagi kabar baik dengan mereka tampak seperti pekerjaan yang mulia. Sejujurnya, saya juga tidak punya pilihan saat itu! Saya menikmati sebagian besar pekerjaan saya dan saya memperoleh banyak pengetahuan berharga tentang sifat manusia dan tentang Tuhan.

Tetapi meskipun saya benar-benar tenggelam dalam pekerjaan Tuhan, dan meskipun istri saya bersedia mengikuti suaminya yang masih muda ke dalam ketidaktahuan di tahun-tahun mendatang, itu tidaklah mudah. Saya bukan penjual yang berbakat alami. Jadi beberapa tahun pertama kami sangat sulit. Hari-hari panjang, upah rendah, masa depan tanpa harapan dan kegagalan reguler terus-menerus diinterupsi oleh keajaiban jangka pendek, tetapi kemudian digantikan oleh perasaan tidak berguna dalam rencana besar kehidupan. Itu keras dan meninggalkan bekas luka.

Setiap hari penuh dengan perubahan. Kami hanya tidak bisa mengatur untuk mengalokasikan uang kami. Karena pembayaran saya hanya terdiri dari komisi yang saya terima dari penjualan saya. Rutinitas harian saya adalah bagian dari kebiasaan dan bagian dari upaya putus asa untuk mendapatkan lebih banyak. Pengantin baru seharusnya berada di surga ketujuh dan menghadapi dunia bersama. Tapi di tahun pertama kami, kami lebih terpisah daripada bersama.

Depresi Penny

Penny ingin saya merawat dan melindunginya dengan cara yang tidak pernah dia rasakan dari Tuhan. Sekarang dia menyadari bahwa saya tidak jauh lebih dapat dipercaya. Di rumah dan di tempat kerja saya selalu merasa gagal. Setelah dua tahun kami bangkrut karena kinerja penjualan saya yang buruk. Kami baru saja menjadi layak dipuji ketika itu membuat kami mundur sepuluh tahun. Selama bulan-bulan dan tahun-tahun awal itu, saya yakin nilai saya berasal dari penampilan saya. Tapi penampilan saya sama sekali tidak mengesankan! Jadi seperti inilah kelihatannya: Dua "anak-anak" yang gelisah dan tidak dewasa yang mengacaukan semuanya.

Gambar: Penny di pantai di Truk. Dia juga bekerja sebagai trainee pengajar di sekolah yang sama, tetapi dengan anak-anak yang lebih kecil.

Penny tinggal di rumah, bosan, menunggu dan bertanya-tanya apa yang saya lakukan selama XNUMX-XNUMX jam sehari itu. Mungkin dia sedang berdoa, tapi mungkin juga tidak. Setelah melewati beberapa lembah yang sangat gelap dalam hidupnya hingga saat ini, dia percaya bahwa Tuhan tidak mencintai atau melindunginya secara khusus. Dia memiliki masalah dengan harga dirinya. Dia secara rohani setia pada label iman—kami menghadiri gereja secara teratur—tetapi kehidupannya dengan Tuhan kurang bercahaya. Hubungannya dengan Tuhan sangat renggang dan paling tidak relevan. Mengingat citra dirinya, mengapa dia harus mengharapkan suaminya merawat dan merawatnya dengan cinta? Dia merasa seperti dia melakukan segalanya dengan benar!

Ketika Penny mengalami keguguran 18 bulan setelah pernikahan kami, dia sangat terpukul. Seperti metafora yang mengerikan, kematian anak kami yang belum lahir melukis di dinding kehidupan yang tampaknya tak berujung tanpa harapan. Ketika saya mencoba untuk menyembuhkan rasa sakit yang tidak dapat dipahami oleh seorang pria, saya pikir saya sangat menyakitinya dengan tindakan saya sehingga impiannya tentang seorang pria yang penuh kasih juga mati.

Kebanggaan ku

Hubungan saya dengan Tuhan, bagaimanapun, bermasalah dengan cara lain. Secara lahiriah saya kuat dan teliti, seorang pemuda teladan. Tapi fasadnya ditutupi di banyak tempat dengan kesombongan dan kebanggaan. Bagi saya, mengenal Tuhan berarti mengumpulkan informasi atau ajaran teologis tentang Tuhan. Saya pikir iman berarti mampu menggambarkan Tuhan dan mengetahui banyak tentang Dia. Belajar selalu mudah bagi saya dan saya telah belajar untuk meningkatkan harga diri saya dengan membandingkan diri saya dengan orang lain. Meskipun hasil penjualan saya tidak seberapa, pengetahuan saya yang luas tentang Alkitab membuat saya merasa lebih baik dan "lebih suci" daripada kebanyakan orang. Karena gaya hidup ini, saya ditahbiskan sebagai penatua gereja di Chuuk ketika saya berusia 20 tahun! Keadilan informasi saya sendiri adalah satu-satunya penghiburan saya.

Iman saya didasarkan pada kemampuan untuk menggambarkan Tuhan, membela iman saya, dan menjelaskannya kepada orang lain (bahkan jika mereka tidak ingin mengetahuinya). Saya bertindak seolah-olah saya dapat mengendalikan, mengirimkan, membela, dan menyebarkan Tuhan. Dari sudut pandang banyak anggota gereja, saya baru saja bersemangat, membela dan memberitakan iman kepada banyak orang "tersesat" yang saya temui setiap hari (atau orang lain yang bukan anggota gereja saya). Ketika saya pergi ke gereja atau acara lainnya, saya selalu membawa cerita atau topik teologis yang menarik, sehingga menyemangati orang lain dan pada saat yang sama meningkatkan kepercayaan diri saya. Namun selama ini, harga diri saya hanyalah topeng yang saya gunakan untuk menyembunyikan ketidakberdayaan saya karena saya merasa gagal.

perangkap yang membuat kita jatuh

Kami kecewa dalam hidup, dengan lubang di jiwa kami. Sayangnya, pernikahan kami sama sekali bukan solusi. Kami tidak memilih itu. Anda tidak bangun di pagi hari dan berkata: "Hmmm, hari ini saya ingin putus asa dan merasa tidak berharga." Atau: "Saya pikir saya lebih baik dari orang lain. Bagaimana saya bisa menunjukkannya?’ Tetapi saya pikir kita hanya jatuh ke dalam perangkap ini, ke dalam gambaran palsu tentang kehidupan, tentang Tuhan dan tentang diri kita sendiri? Kami tidak dengan sengaja mengarahkan kapal kehidupan kami ke perairan badai. Sebaliknya, seolah-olah kita terbangun pada suatu pagi tersesat di laut, tidak tahu bagaimana menemukan jalan kita lagi. Setiap gelombang dan setiap badai membawa kita semakin jauh dari tujuan kita.

Sampai sesuatu berubah.

kelanjutan            Bagian 1 dari seri ini             Dalam bahasa inggris

Sumber: Bryan c. gagah, Tidak dapat disangkal, Perjalanan Epik Melalui Rasa Sakit, 2015, halaman 20-26