„Ég vona að faðir komi heim fljótlega.“ Rödd drengsins hljómaði áhyggjufull.

„Faðir þinn verður örugglega reiður,“ sagði Phoebe frænka, sem sat inni í stofu með bók.

Richard stóð upp úr sófanum þar sem hann hafði setið síðasta hálftímann og sagði með reiði í röddinni: „Hann verður leiður, en ekki reiður. Pabbi verður aldrei reiður... Hér kemur hann!“ Dyrabjöllunni hringdi og hann gekk til dyra. Hann kom hægt til baka og vonsvikinn: „Þetta var ekki hann,“ sagði hann. 'Hvar er hann? Ah, ef hann kæmi loksins!

"Þú getur ekki beðið eftir að lenda í meiri vandræðum," sagði frænka hans, sem hafði aðeins verið heima í viku og var ekkert sérstaklega hrifin af börnum.

„Ég held, Phoebe frænka, þú myndir vilja að pabbi minn myndi slá mig,“ sagði drengurinn nokkuð reiður, „en þú munt ekki sjá það, því faðir er góður og hann elskar mig.

„Ég verð að viðurkenna,“ svaraði frænkan, „að smá barsmíði myndi ekki skaða þig. Ef þú værir barnið mitt, þá er ég viss um að þú myndir ekki geta forðast hana."

Bjallan hringdi aftur og drengurinn stökk upp og gekk til dyra. „Það er faðir!" hrópaði hann.

„Ah, Richard!“ Herra Gordon heilsaði syni sínum vinsamlega og tók í hönd drengsins. 'En hvað er að? Þú lítur svo sorgmæddur út."

„Komdu með mér.“ Richard dró föður sinn inn í bókaherbergið. Herra Gordon settist niður. Hann hélt enn í höndina á Richard.

„Hefurðu áhyggjur, sonur? Hvað gerðist þá?"

Tár spruttu í augu Richard þegar hann horfði í andlit föður síns. Hann reyndi að svara, en varir hans titruðu. Svo opnaði hann hurðina á sýningarskáp og dró upp brot úr styttu sem var nýkomin í gær að gjöf. Herra Gordon kinkaði kolli þegar Richard lagði brotin á borðið.

„Hvernig gerðist það?“ spurði hann óbreyttri röddu.

„Ég kastaði boltanum upp í herbergi, bara einu sinni, því ég hugsaði ekki um það.“ Rödd greyið drengsins var þykk og skjálfandi.

Herra Gordon sat um stund og barðist við að hafa hemil á sjálfum sér og reyndi að safna vandræðalegum hugsunum sínum. Svo sagði hann vingjarnlega: „Hvað gerðist gerðist, Richard. Taktu burt brotin. Þú ert búinn að ganga í gegnum nóg um það sé ég. Ég ætla ekki að refsa þér fyrir það líka."

„Ó pabbi!“ Strákurinn faðmaði föður sinn. „Þú ert svo sæt.“ Fimm mínútum síðar kom Richard inn í stofu með föður sínum. Frænka Phoebe leit upp og bjóst við að sjá tvær húllur. En það sem hún sá kom henni á óvart.

„Þetta er mjög óheppilegt,“ sagði hún eftir stutta hlé. „Þetta var svo stórkostlegt listaverk. Nú er það bilað í eitt skipti fyrir öll. Mér finnst þetta mjög óþekkt af Richard.“

„Við höfum útkljáð málið, Phoebe frænka,“ sagði herra Gordon blíðlega en ákveðið. „Regla í húsinu okkar er: Farðu út í sólina eins fljótt og auðið er.“ Í sólinni, eins fljótt og hægt er? Já, það er reyndar best.

Persónuklassík frá: Valsögur fyrir börn, ritstj.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: ódagsett, bls. 47-48.

Fyrst gefin út á þýsku í Trausti grunnurinn okkar, 4-2004.