»La vita appartiene ai vivi e chi vive deve essere preparato al cambiamento.« Johann Wolfgang von Goethe

I cambiamenti avvengono continuamente. Anche se a molti non piace, è l'unica cosa che non cambia. Nella vita non c'è arresto. Siamo sempre di fronte a nuove situazioni. Anch'io.

Insegnante su un'isola tropicale

Nel 1988, da studente, mi sono offerto volontario come insegnante sull'isola di Chuuk (allora si chiamava Truk), un atollo della Micronesia. Con quasi un centinaio di altri volontari di diverse università, sono stato portato per la prima volta alle Hawaii per alcuni giorni, dove abbiamo fatto un corso intensivo per insegnanti per l'incarico nelle varie isole del Pacifico settentrionale. Di per sé un nobile suggerimento per portare gli studenti alle Hawaii e pensare che impareranno molto quando sole, spiagge e bikini invitano ovunque! Ebbene, eravamo lì determinati a trascorrere il prossimo anno della nostra vita al servizio degli altri. Che bel cambiamento rispetto alla vita nel campus! Qui puoi cavalcare le onde, fare snorkeling e forse anche trovare l'amore. Non riesco a ricordare nessuna tecnica di insegnamento ingegnosa di quella settimana, ma ci siamo sicuramente divertiti alle Hawaii.

Immagine: Bryan nella giungla di Truk Island (oggi Chuuk/Micronesia). Qui ha svolto un tirocinio di un anno come insegnante di terza media.

Ho incontrato Penny quasi immediatamente. Stavamo ancora studiando alle Hawaii, quindi dopo qualche giorno siamo partiti per un viaggio insieme. Non sono sicuro che nessuno di noi l'avrebbe chiamato appuntamento. Entrambi abbiamo appena esaminato il gruppo di studenti dell'isola e abbiamo scoperto che eravamo la coppia migliore. romantico? Forse. Un atto comune di disperazione? Guardando indietro, entrambi avevamo le nostre ragioni per cercare l'amore. Poi, quando abbiamo lasciato le Hawaii, ci siamo interessati l'uno dell'altro e abbiamo pianificato un futuro insieme.

Sulla fantastica isola di Chuuk, ci siamo adattati alla nostra nuova routine quotidiana come insegnanti e abbiamo dato il massimo. Penny ha insegnato in seconda elementare. C'erano 32 studenti in una stanza al primo piano che in realtà poteva contenere solo 20, su scrivanie improvvisate, con buchi nel pavimento e un muro sottile come un arbitro in piedi come un arbitro tra due classi affollate vicine per decidere quale fosse più rumoroso. La scuola aveva un tetto di lamiera ondulata, che trasformava i frequenti rovesci di pioggia in un bombardamento e un attacco di mitragliatrici a Pearl Harbor, costringendo le classi a nascondersi in un angolo. Rumore, caos e metodi di insegnamento inefficaci predominano nella memoria di Penny. Si spera che i suoi studenti ne abbiano ricavato qualcosa di più di questo.

Il tuo è stato davvero autorizzato a insegnare al gruppo d'élite di alunni dell'ottavo anno. Alcuni erano molto intelligenti. Altri erano di età avanzata. Non avevo idea del perché stessero ancora andando a scuola. Uno aveva solo un anno meno di me! Un 18enne di terza media! Dov'era? Presumo di non aver insegnato affatto male. Ero particolarmente attratto dagli studenti migliori. Hanno anche fatto bene agli esami finali e tre sono entrati nella migliore scuola superiore dell'isola (un record all'epoca).

Il mio grande amore

Quell'anno eravamo nove insegnanti, due uomini e sette donne. Quindi ho avuto buone possibilità con Penny. Perché praticamente non avevo rivali. L'altro americano aveva comunque una scelta più ampia! Un simpatico filippino lavorava nelle vicinanze, che per un po' ha adorato Penny. Aveva una bella voce e suonava la chitarra. Ma alla fine la mia tenacia ha dato i suoi frutti. Nel giro di tre mesi, Penny ed io ci siamo fidanzati e più tardi, nel giugno 1989, una settimana dopo il nostro ritorno negli Stati Uniti, ci siamo sposati: ci siamo sposati. La celebrazione si è svolta in un ufficio del registro. Un'altra celebrazione doveva aver luogo in agosto con la mia famiglia una volta che avrebbero potuto guidare dall'Alaska. Giovani e inesperti, ora eravamo sposati e vivevamo una vita piena di disfunzioni. Era stato un anno di cambiamenti radicali e rapidi.

Immagine: Bryan (21) e Penny (20): innamorati, fidanzati, sposati in soli dieci mesi. Il matrimonio di questo amore tropicale ha avuto luogo nel 1989.

Essere appena sposati non era un gioco da ragazzi. Non ci eravamo incontrati nella vita "reale" prima. Come volontario su un'idilliaca isola tropicale, è facile cadere in un incantesimo. Ci eravamo conosciuti, camminato mano nella mano sulla spiaggia al tramonto. Innamorati, fidanzati, sposati - tra dieci mesi! Eravamo due ragazzi di 21 e 20 anni che ora erano legati. Niente lavoro, niente soldi, molti direbbero: nessun futuro promettente! Ma ci amavamo! Almeno questo è quello che pensavamo. L'amore, come lo definiamo noi, è in continua evoluzione. Deve cambiare e crescere o morirà.

Ci sono state molte discussioni. Qui due persone distrutte hanno cercato di dominare la vita insieme. Qualcuno una volta ha detto che ogni matrimonio è composto da sei persone: l'uomo che penso di essere, l'uomo che Penny pensa che io sia e l'uomo che sono davvero nel profondo (anche se forse non me ne rendo conto); insieme alla donna che penso di essere, la donna che crede di essere e la donna che è veramente (anche se probabilmente non se ne rende conto). Il compito del matrimonio è unire queste sei persone in una! Questo di solito non è uno sforzo pacifico. Ma ci siamo buttati nella mischia: sui tuoi segni, preparati, vai!

delusioni professionali

Dopo alcuni tentativi falliti di marketing di rete per vendere prodotti sanitari - e persino auto usate - ho iniziato a guadagnarmi da vivere vendendo libri porta a porta. Erano buoni libri; Libri su Dio e la Bibbia. Ho sempre voluto lavorare per Dio, ma non avevo l'autocontrollo o la pazienza per ottenere un'istruzione o un diploma di scuola superiore per diventare pastore. In effetti, né Penny né io avevamo finito la scuola. Ma l'opportunità di incontrare persone, cambiare vite e condividere con loro la buona notizia sembrava un lavoro nobile. Ad essere onesto, non avevo scelta nemmeno all'epoca! Mi è piaciuto il mio lavoro per la maggior parte e ho acquisito molta preziosa conoscenza della natura umana e di Dio.

Ma anche se ero totalmente immerso nell'opera di Dio, e anche se mia moglie era disposta a seguire il suo giovane marito nell'ignoto degli anni a venire, non è stato facile. Non sono un venditore naturalmente dotato. Quindi i nostri primi anni sono stati molto difficili. Le giornate erano lunghe, i salari bassi, il futuro senza speranza e i fallimenti regolari sono stati interrotti più e più volte da miracoli a breve termine, ma poi hanno lasciato il posto alla sensazione di essere inutili nel grande progetto della vita. È stato duro e ha lasciato cicatrici.

Ogni giorno era pieno di cambiamenti. Non siamo riusciti a stanziare i nostri soldi. Perché il mio pagamento consisteva solo nella commissione che ricevevo dalle mie vendite. La mia routine quotidiana era in parte abitudine e in parte tentativo disperato di guadagnare di più. Gli sposi novelli dovrebbero effettivamente essere al settimo cielo e affrontare il mondo insieme. Ma nel nostro primo anno eravamo più separati che insieme.

La depressione di Penny

Penny voleva che mi prendessi cura di lei e la proteggessi in un modo che non aveva mai sentito da Dio. Ora si rese conto che non ero molto più affidabile. A casa e al lavoro mi sono sempre sentito un fallito. Dopo due anni eravamo al verde a causa della mia scarsa performance di vendita. Eravamo appena diventati degni di credito quando ci ha riportato indietro di dieci anni. Durante quei mesi e quei primi anni, ho creduto che il mio valore derivasse dalla mia performance. Ma la mia performance è stata tutt'altro che impressionante! Quindi ecco come sembrava: due "bambini" disturbati e immaturi che hanno rovinato tutto.

Immagine: Penny sulla spiaggia di Truk. Ha anche lavorato come tirocinante insegnante nella stessa scuola, ma con i bambini più piccoli.

Penny è rimasta a casa, annoiata, in attesa e chiedendosi cosa stavo combinando in quella cara, lunga giornata di XNUMX-XNUMX ore. Forse stava pregando, ma probabilmente no. Avendo camminato attraverso alcune valli molto oscure nella sua vita fino a questo punto, credeva che Dio non l'amasse o la proteggesse in modo particolare. Aveva problemi con la sua autostima. Era spiritualmente fedele a un'etichetta di fede - andavamo regolarmente in chiesa - ma la sua vita con Dio mancava di luminosità. La sua relazione con Dio era tenue nel migliore dei casi e irrilevante nel peggiore. Data la sua immagine di sé, perché dovrebbe aspettarsi che suo marito si prenda cura di lei e si prenda cura di lei con amore? Si sentiva come se stesse facendo tutto bene!

Quando Penny ha abortito 18 mesi dopo il nostro matrimonio, è rimasta devastata. Come una macabra metafora, la morte del nostro bambino non ancora nato dipinge sul muro una vita apparentemente infinita senza speranza. Quando ho cercato di curare il dolore che un uomo non riesce a capire, penso di averla ferita così profondamente con le mie azioni che anche i suoi sogni di un uomo compassionevole sono morti.

Il mio orgoglio

La mia relazione con Dio, tuttavia, era turbata in un altro modo. Esteriormente ero forte e coscienzioso, un giovane modello. Ma la facciata era ricoperta in molti luoghi di vanto e orgoglio. Per me, conoscere Dio significava raccogliere informazioni o insegnamenti teologici su Dio. Pensavo che la fede significasse essere in grado di descrivere Dio e sapere molto su di lui. Imparare è sempre stato facile per me e avevo imparato ad aumentare la mia autostima confrontandomi con gli altri. Sebbene i proventi delle mie vendite fossero miseri, la mia notevole conoscenza della Bibbia mi fece sentire meglio e "più santo" della maggior parte degli altri. A causa di questo stile di vita, sono stato ordinato anziano della chiesa a Chuuk quando avevo 20 anni! La mia giustizia informata era la mia unica consolazione.

La mia fede si basava sul poter descrivere Dio, difendere la mia fede e spiegarla agli altri (anche se non ne volevano sapere). Mi sono comportato come se potessi controllare, trasmettere, difendere e propagare Dio. Dal punto di vista di molti membri della chiesa, ero semplicemente entusiasta, difendendo e predicando la fede a innumerevoli persone "perse" che incontravo ogni giorno (o semplicemente altri che non erano membri della mia chiesa). Quando andavo in chiesa o ad altri eventi, portavo sempre con me una storia eccitante o un argomento teologico, incoraggiando così gli altri e allo stesso tempo aumentando la fiducia in me stesso. Ma per tutto il tempo, il mio orgoglio era solo la maschera che usavo per nascondere la mia percepita inutilità perché mi sentivo un fallito.

trappole in cui cadiamo

Siamo rimasti delusi dalla vita, con dei buchi nelle nostre anime. Sfortunatamente, il nostro matrimonio era tutt'altro che la soluzione. Non l'abbiamo scelto. Non ti svegli la mattina e dici: "Hmmm, oggi vorrei disperare e sentirmi inutile." Oppure: "Penso di essere migliore di tutti gli altri. Come posso mostrarli?” Ma penso che cadiamo in queste trappole, in queste false immagini della vita, di Dio e di noi stessi? Non guidiamo intenzionalmente la nostra nave della vita in acque tempestose. Piuttosto, è come se ci svegliassimo una mattina persi in mare, non sapendo come ritrovare la nostra rotta. Ogni onda e ogni tempesta ci porta sempre più lontano dal nostro obiettivo.

Finché qualcosa non cambia.

continuazione            Parte 1 della serie             In inglese

Fonte: Bryan c. galante, Innegabile, un viaggio epico attraverso il dolore, 2015, pagine 20-26