"La risata è ciò che si avvicina di più alla grazia di Dio." - Karl Barth

I primi giorni a casa con il nostro caro Elia hanno evocato una miriade di sentimenti e ricordi. Quando abbiamo guardato il suo dolce visino, abbiamo lasciato scorrere libere le lacrime di gioia. Con entusiasmo gli pizzicammo accuratamente le guance paffute. Nel buio della notte abbiamo ricordato le diverse tecniche di tenere e nutrire i bambini. Mi è piaciuto anche cambiare i pannolini. Ma mi ero completamente dimenticato che devi metterti al riparo con i ragazzini se non prendi altre misure di protezione! Spesso ci limitavamo a fissare con stupore il bellissimo dono che Dio ci aveva gentilmente fatto, aggrappandoci alla speranza irreale che non fosse un sogno.

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Il processo di adozione

L'equazione del nostro futuro aveva molte incognite. Le adozioni internazionali non sono affatto facili o gratuite. Eravamo stati avvertiti che sarebbe stata un'impresa estremamente difficile. Per i primi giorni abbiamo risposto al telefono con ansia e abbiamo osservato ogni nuovo volto a scuola, temendo che sua madre naturale, suo padre o qualcuno della sua famiglia cambiasse idea e venisse a portarlo via da noi.

Il nostro conto si sommerebbe? Non lo sapevamo, ma eravamo troppo innamorati e troppo felici per vedere lontano nel futuro. Ci siamo avvicinati quasi alla cieca, confidando nella bontà di Dio. Ogni volta che guardavamo Elia dormire nella sua culla, rimanevamo sbalorditi. Il suo respiro gentile ha riportato alla mente ricordi agrodolci degli altri nostri figli, ma ci ha comunque dato speranza in un futuro incerto.

Normalmente, il processo di adozione internazionale è molto complicato per due motivi. In primo luogo, attraverso le questioni legali dell'adozione stessa, che devono essere risolte con entrambi i governi. In secondo luogo, attraverso i regolamenti sull'immigrazione, che regolano le circostanze in cui si può lasciare un paese ed entrare in un altro. Nonostante fossimo stati avvertiti, abbiamo fatto domanda. Ciò che si è sviluppato ci ha stupito. La benedizione e la calligrafia di Dio erano evidenti durante tutto il processo.

In primo luogo, abbiamo vissuto in Micronesia, dove la legge statunitense aveva ispirato la legislazione. In quanto tali, i requisiti per le adozioni erano abbastanza semplici. Ciò che abbiamo dovuto presentare in Micronesia è stato sufficiente anche per gli Stati Uniti. In secondo luogo, i cittadini della Micronesia possono entrare negli Stati Uniti senza visto a causa di trattati speciali tra i due governi. Non abbiamo nemmeno dovuto pagare alcun costo aggiuntivo. In terzo luogo, come volontari che vivono su Yap, avevamo il diritto di far preparare i nostri documenti da un'agenzia che addebitava in base a una tabella a tariffa fissa. Quindi, con il nostro reddito basso rispetto al reddito medio di Guam, presentare i documenti di adozione e passare attraverso il processo giudiziario era praticamente gratuito per noi!

Non potevamo crederci. Solo pochi mesi dopo il nostro arrivo in questo nuovo posto, Dio stava per darci miracolosamente un bambino attraverso un'adozione all'estero per l'incredibile somma di $ 30! Unico! Ma non era tutto ciò con cui Dio voleva benedirci.

Completamente inaspettato

Eravamo nel bel mezzo dei preparativi per la nascita di Elia e delle esigenze quotidiane di essere un preside. Le nostre vite sono state riempite fino all'orlo di attività. Abbiamo dovuto organizzare e far fronte a così tante cose nuove che un'altra area della nostra vita sembrava essere completamente dimenticata. A causa dei due interventi di sterilizzazione e successiva rifertilizzazione per me e del fatto che Penny non rimaneva incinta facilmente, la probabilità che la sua stessa progenie fosse diminuita. In linea di principio, quindi, avevamo quasi rinunciato al nostro sogno di avere un altro figlio.

Poi Penny si sentì improvvisamente a disagio. All'inizio pensavamo che fosse solo esausta e stanca di prendersi costantemente cura del nostro neonato. Ma alla fine i sintomi non combaciavano. Dobbiamo osare sperare? Non abbiamo osato. Quindi abbiamo aspettato qualche giorno in più pensando che forse avesse mal di stomaco o avesse contratto un virus. Abbiamo solo respinto il pensiero. Ma la speranza è una pianta da fiore dura che, una volta che Dio le ha dato la vita, si fa strada senza sosta, rompendo anche una coltre ghiacciata di foglie morte.

Alla fine Penny non ce la faceva più. Fu la notte prima dell'udienza in tribunale che finalmente ci avrebbe assegnato Elijah. Ha deciso di fare un test di gravidanza. Aspettavo nervosamente il risultato mentre cercavo di tenere fermo l'irrequieto Elia tra le mie braccia. Ho ascoltato con le orecchie dritte per qualsiasi segno della sua reazione. Era possibile? O solo un altro falso allarme come tante volte prima? Pochi istanti dopo Penny è emersa con un'espressione completamente scioccata sul viso, tenendo in mano una striscia reattiva bianca con due linee rosse e annunciando audacemente il risultato positivo!

Era incinta!

Un fiume di lacrime ci ha travolto. Grida di lode si alternavano a silenzi attoniti. Non potevamo crederci. Con il nostro neonato in braccio, ora siamo stati invitati ad aspettare con ansia un altro bambino! Dio è stato troppo buono con noi!

Il programma minuto di Dio

La notte è volata. Abbiamo dormito poco tra i pasti di Elia e le nostre lacrime di gioia per le meraviglie che ci circondavano. La mattina presto abbiamo vestito Elia e ci siamo preparati per l'udienza in tribunale che avrebbe concluso l'adozione di Elia. Il processo è andato molto più velocemente di quanto ci aspettassimo. Ora era quasi ufficialmente nostro!

L'evento in sé non è stato spettacolare. Non ricordo nemmeno che aspetto avesse il giudice. Tutti i documenti erano stati preparati e presentati professionalmente. La madre naturale ha rinunciato alla custodia. Questo aprì la strada all'adozione del piccolo Elia. Non erano apparsi ganci. Era letteralmente "troppo bello per essere vero"! Il giudice ci ha appena chiesto quali fossero i nostri piani e se potevamo prenderci cura anche di lui. Abbiamo spiegato brevemente la nostra situazione e il nostro desiderio di amare Elia come nostro figlio e diventare la sua benedizione. Soddisfatto di ciò, ha annunciato il suo verdetto e ha firmato i documenti. Poi ci ha chiesto di firmare all'esterno il documento ufficiale, che ci sarebbe stato portato da un'altra stanza. Qualche istante dopo tenevamo in mano il certificato di nascita di Elijah che ci elencava come suoi genitori e tutti i documenti necessari per l'adozione che dimostravano che era legalmente nostro figlio.

Restammo immobili e silenziosi, come se fossimo in piedi su una terra santa.

Mentre studiavamo le carte più da vicino, esaminando ogni riga e ciascuna delle nostre firme, il terreno sembrava improvvisamente tremare sotto i nostri piedi. Lì accanto al sigillo ufficiale del governo della Micronesia c'era scritto: 3 dicembre 1997. Il significato ci colse completamente impreparati! Nello stress della preparazione per l'arrivo di Elijah, ci eravamo dimenticati... ma ora ci siamo resi conto: Caleb e Abigail erano morti esattamente tre anni fa. E proprio oggi abbiamo potuto chiamare nostri altri due bambini, uno tra le nostre braccia, l'altro nella pancia di Penny!

Come gli scienziati che misurano e registrano le scosse di avvertimento e gli sfiati di vapore per prevedere l'attività di un vulcano, abbiamo rapidamente messo insieme due più due e ci siamo resi conto che ogni dettaglio della nostra storia aveva indicato questo culmine della cura di Dio. Dio stesso sembrava scoppiare a ridere ea gioire di poterci benedire così! Tremando per la sorpresa, abbiamo lodato Dio con lacrime di gratitudine negli occhi.

È stato semplicemente fantastico!

Tre anni dopo il giorno devastante, Dio ci ha dato dei figli perché potessimo amare di nuovo. Non posso che meravigliarmi di questa bontà. Il Dio dell'amore, che ci aveva portato e attirato a sé nelle nostre ore più buie, ora ci mostrava un altro lato del suo essere.

Avevamo già trovato conforto quando ci rendevamo conto da Geremia 31,3:29,11 che la sua vera natura è l'amore: “Ti ho amato di un amore eterno; perciò ti ho attirato a me per pura grazia.« Ma ora abbiamo imparato un nuovo principio: questo Dio d'amore era anche il Dio che aveva un progetto per la nostra vita, un buon progetto, come ora abbiamo riconosciuto! Nello stesso libro, poche pagine prima, trovammo queste parole: «Perché so quali pensieri ho su di te, dice il Signore, pensieri di pace e non di male, per darti un futuro e una speranza.' ( Geremia XNUMX:XNUMX) Dietro molti angoli Dio stava adempiendo il Suo piano celeste per noi proprio al momento giusto. Questo piano non poteva togliere il dolore lancinante che abbiamo provato per la perdita di Caleb e Abigail. Ma Dio sembrava invitarci a fare un passo indietro e meravigliarci del grandioso panorama della Sua guida. Sapere che Lui ha il controllo ci ha portato pace e gioia.

Nelle grandi questioni della fede e della vita, alcuni considerano tutto solo una coincidenza. Di conseguenza, perdono il maestoso panorama. Ma a un certo punto, le probabilità diventano matematicamente assurde. Umanamente parlando, sarebbe stato impossibile programmare in questo modo gli eventi culminati nella nascita di Elia. Il suo concepimento mesi prima, la paura della madre per il futuro del suo bambino, il suo lasciarsi andare interiormente, soppesare diverse opzioni; il suo incontro con una coppia sconosciuta che era sull'isola solo da tre mesi; la sua decisione per questa coppia, la nascita di Elijah il giorno del Ringraziamento. Tutto ha seguito un programma perfetto. Anche che Penny era rimasta incinta esattamente nello stesso momento e se ne era appena accorta; e che le carte di Elia furono completate così rapidamente ed a buon mercato.

Più fortuna che cervello?

Escluso!

Naturalmente, ogni essere umano è libero di scegliere di vagare per le vicissitudini della vita a caso, lasciando che il significato di ogni momento fluisca in una griglia casuale. Ma dopo l'illuminazione che Dio ci ha dato, d'ora in poi ho vissuto in modo più consapevole e riverente. Ho adorato un Creatore premuroso che ha promesso di avere un piano per la mia vita che unirebbe tempo e spazio insieme per sempre! Tuttavia, non posso spiegare come Dio organizzi tutto questo e perché alcuni eventi siano così terribili. Ma il principio resta: c'è un piano! Per chi impara a vivere in questa consapevolezza, cambiano le regole del gioco della vita. Può confidare nella bontà di Dio anche di fronte a un futuro incerto.

Quando siamo tornati nel cortile della scuola, i nostri volti erano letteralmente raggianti di gioia per la bontà di Dio e che Elia era ora nostro. Presto ci siamo sistemati nella nostra nuova vita. Nell'anno scolastico in corso, però, non si è aggiunto solo il piccolo Elijah, che aveva bisogno di molte cure, ma anche la difficile gravidanza di Penny all'estero. Ma grazie ad un'altra divina provvidenza, la moglie del pastore locale era medico e abitava nelle vicinanze. Al momento giusto, diede a Penny delle flebo. I giorni passavano velocemente e le settimane si trasformavano in mesi. Il nostro primo anno è passato in fretta.

Nato a Guam

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Non appena ho completato con successo il mio primo anno da preside, sono salito a bordo di un aereo con il prezioso carico di mia moglie e di mio figlio "ingombranti" per Guam, dove abbiamo aspettato la nascita del nostro secondo figlio prodigio. Dopo aver aspettato alcuni momenti piacevoli e tranquilli lontani dai miei doveri di lavoro, Dio ci ha benedetto di nuovo con una bambina sana e bella che abbiamo chiamato Hannah. Dal primo momento ha conquistato i nostri cuori. Adesso eravamo di nuovo in quattro! Stupiti e piuttosto sfidati dalla bontà di Dio, ci siamo subito resi conto che ci sono buone ragioni per aumentare l'intervallo tra due nascite ad almeno dieci mesi o più! Elijah e Hannah erano distanti solo otto mesi. Questo non poteva essere imitato in modo naturale ed era anche più difficile da curare rispetto ai gemelli. In ogni caso, sembrava che la noia non facesse parte del piano di Dio per le nostre vite! I due sono diventati i nostri compagni costanti e Penny è diventata una mamma matura e straordinaria che ha prosperato nel suo nuovo, vecchio ruolo.

tornare negli Stati Uniti

Alla fine il nostro contratto di due anni è scaduto e ci siamo preparati per tornare negli Stati Uniti con la nostra famiglia allargata. Dio non aveva solo benedetto la nostra famiglia, ma anche la scuola. Attraverso una serie di svolte imprevedibili e decisioni guidate, la scuola era cresciuta e aveva saldato il suo debito. Tuttavia, ci stavamo preparando per la prossima fase della vita che Dio aveva programmato per noi. In un altro chiaro segno della guida di Dio, il nuovo preside della scuola in cui stavamo lavorando quando sono morti Caleb e Abigail mi ha offerto una telefonata per sostituire un insegnante di matematica di 28 anni, senza vedermi prima. Presto saremmo tornati a casa con i nostri cari con la nostra famiglia creata da Dio.

Ma anche questa volta abbiamo preso strade non convenzionali. Quando abbiamo pianificato il nostro ritorno negli Stati Uniti, abbiamo deciso di portare con noi quattro brillanti adolescenti Yap in modo che potessero finire la scuola in Wisconsin. È stato pazzesco! Chi diavolo accetterebbe quattro ragazze di età compresa tra 17 e 19 anni con due bambini di età inferiore ai due? Quando ci pensiamo, a noi stessi sembra un po' strano.

È una sfida e una lotta per tornare alla vita di tutti i giorni dopo tante imponenti vette della grazia di Dio dal mondo dei miracoli. Gli esseri umani sono smemorati per natura, quindi si adattano rapidamente alla vita "normale" e dimenticano com'era sulla montagna. Anche se Dio vuole portarci sempre più in alto per vedere di più della Sua bontà, dopo che Dio ha letteralmente illuminato i nostri volti di gloria in gloria, ci sentiamo presto di nuovo a casa. Allora rimaniamo nella valle del comfort e della familiarità. Penso che sia per questo che io e Penny stiamo rifiutando la normalità! Vogliamo vedere di più la bontà di Dio. Gli altri possono pensare che siamo matti! Spesso abbiamo anche noi stessi l'impressione. Ma che stile di vita meraviglioso: sempre in prima linea nelle nuove avventure con Dio!

I nostri cuori erano nel posto giusto, davvero! Volevamo essere una benedizione per le ragazze. Ma abbiamo avuto un anno incredibilmente impegnativo davanti a noi negli Stati Uniti. Noi stessi abbiamo dovuto elaborare il nostro ritorno come famiglia. Poi c'è stato lo shock culturale per lei, il clima freddo e il sistema scolastico americano.

Sono sicuro che ci fu un'altra risata in paradiso mentre noi otto camminavamo in fila indiana attraverso l'aeroporto di Guam durante il nostro viaggio negli Stati Uniti. Molte delle ragazze non avevano mai visto prima. C'era solo un edificio di tre piani in tutta Yap, e di certo non c'erano ascensori o scale mobili. Quando arrivarono alla scala mobile, la prima delle ragazze si fermò così bruscamente che le altre le corsero addosso e caddero tutte a terra in una cascata di capelli neri! Dopo alcune urla soffocate e lusinghe, siamo riusciti a districarli e hanno sperimentato la loro prima corsa su una scala mobile, con grande divertimento degli astanti.

Ritorno a casa

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Molte ore e varie avventure di viaggio dopo siamo arrivati ​​in Wisconsin, dove noi otto ci siamo trasferiti nella nostra nuova casa. La gente del posto ci chiamava Yap Gang. La nostra casa è stata identificata dalla nostra versione in cemento fuso a mano del Soldi di pietra Yapese. C'erano così tante cose nuove che le ragazze avrebbero vissuto nei prossimi mesi: traffico, neve, grandi supermercati e molto altro. Abbiamo davvero rivissuto molti ricordi e momenti di guarigione trascorrendo del tempo con i nostri prodigi e i nostri amici!

^{Soldi di pietra dall'isola di Yap - Immagine: Eric Guinther - Wikipedia in inglese - CC BY-SA 3.0}

Un altro dettaglio amorevole nel piano di Dio era il nostro prossimo. Non erano altri che Ed e Joy, i nostri vecchi amici! Si sono trasferiti direttamente nella casa accanto. Ora la nostra amicizia potrebbe essere rinnovata man mano che i nostri figli sono cresciuti fianco a fianco. Quando ci hanno abbracciato, abbiamo pianto tutti di gioia. Ci siamo meravigliati dell'opera di Dio nelle nostre vite.

Che incredibile svolta in così poco tempo! Guardando indietro, la nostra esperienza può essere descritta come un rafting attraverso le rapide della vita, dove la grazia, la misericordia e la forza di Dio ci hanno salvato dalle rocce. Naturalmente eravamo spesso inzuppati di lacrime, a volte completamente sfiniti dalle svolte e dai salti esilaranti. Ma in quei momenti di pace e tranquillità, guardando indietro, ci siamo resi conto che una vita di fiducia in Dio non è mai noiosa! Anche nei canyon più profondi, dove le pareti bloccano temporaneamente la luce del sole, potevamo sentire i richiami rilassanti e costanti della nostra zattera che guidava sul ruggito intorno a noi mentre ci guidava ulteriormente in acque inesplorate e ci riempiva di attesa per il prossimo tratto di fiume !

continuazione            Parte 1 della serie             In inglese

Da: Bryan C. Gallant, Innegabile, un viaggio epico attraverso il dolore, 2015, pagine 123-132