לאורך מאות שנות החושך והדיכוי האפיפיורי, אלוהים דאג לעבודתו ולילדיו. על רקע התנגדות, סכסוך ורדיפות, השגחה נבונה עדיין פעלה להרחבת מלכותו של ישוע. השטן הפעיל את כוחו כדי לעכב את עבודתו של אלוהים ולהרוס את עמיתיו לעבודה; אבל ברגע שאחד מאנשיו נכלא או נהרג, תפס אחר את מקומו. למרות התנגדות כוחות הרשע, מלאכי אלוהים עשו את עבודתם, ושליחים שמימיים חיפשו אנשים ששופכים אור בתקיפות באמצע החושך. למרות הכפירה הנרחבת, היו נשמות כנות ששמו לב לכל האור שזרח עליהן. בבורותם בדבר אלוהים, הם אימצו את התורות והמסורות האנושיות. אבל כשהמילה הועמדה לרשותם, הם למדו בכנות את דפיו. בענווה של לב הם בכו והתפללו שאלוהים יראה להם את רצונו. בשמחה רבה הם קיבלו את אור האמת וניסו בהתלהבות להעביר את האור לאחיהם.

באמצעות עבודתם של וויקליף, הוס ורפורמי רוח קרובים, אלפי עדים אצילים העידו על האמת. אבל בתחילת המאה ה-16 חשכת הבורות והאמונה הטפלה עדיין מונחת כמו תכריכים על הכנסייה והעולם. הדת הושפלה לתהליך של טקסים. רבים מהם הגיעו מהפגאניזם. אבל כולם הומצאו על ידי השטן כדי להסיח את דעתם של בני האדם מאלוהים ומהאמת. סגידה לדימויים ולתשמישי קדושה עדיין נשמרה. הטקס המקראי של סעודת האדון הוחלף בהקרבת אלילים של המיסה. האפיפיורים והכוהנים טענו לכוח לסלוח על חטאים ולפתוח ולסגור את שערי השמים בפני כל האנושות. אמונה טפלה חסרת היגיון ודרישות קפדניות דחקו את הפולחן האמיתי. חייהם של האפיפיורים ואנשי הדת היו כל כך מושחתים, היומרותיהם הגאות היו כל כך חילול השם, שאנשים טובים חששו למוסר הדור הצעיר. לאחר שהרשעות תפסה אחיזה ברמות הגבוהות ביותר של הכנסייה, נראה היה בלתי נמנע שהעולם יהיה בקרוב מרושע כמו האנשים שלפני המבול או תושבי סדום.

הבשורה נמנעה מהעם. להחזיק או לקרוא את התנ"ך נחשב לפשע. אפילו ברמות גבוהות יותר, היה קשה להציץ בדפי דבר אלוהים. השטן ידע היטב שאם אנשים יורשו לקרוא ולפרש את התנ"ך בעצמם, ההטעיות שלו ייחשפו במהירות. אז הוא עשה מאמצים רבים כדי להרחיק אנשים מהתנ"ך ולמנוע את דעתם מלהאיר על ידי תורת הבשורה. אבל יום של ידע וחופש דתי עלה במהרה על העולם. כל המאמצים של השטן ומארחיו לא יכלו למנוע את השחר הזה.

ילדותו ונעוריו של לותר

בין אלו שנקראו להוביל את הכנסייה אל מחוץ לאפלולית של שיטת האפיפיור אל האור של אמונה טהורה יותר, מרטין לותר עמד ראשון. למרות שכמו אחרים בתקופתו, הוא לא ראה כל נקודה באמונה בצורה ברורה כמונו היום, עדיין היה לו רצון כנה לעשות את רצון ה'. הוא קיבל בשמחה את האמת שנפתחה לראשו. מלא להט, אש ומסירות, לותר לא ידע פחד אלא יראת אלוהים בלבד. הוא קיבל את כתבי הקודש כבסיס הבלעדי לדת ולאמונה. הוא היה האיש לתקופתו. דרכו, אלוהים עשה עבודה גדולה למען הצלת הכנסייה והארת העולם.

בית ההורים

כמו השליחים הראשונים של החדשות הטובות, גם לותר הגיע מרקע עני. אביו הרוויח את הכסף עבור השכלתו בעבודה יומיומית ככורה. הוא תכנן קריירה כעורך דין לבנו. אבל אלוהים רצה שהוא יהיה הבונה בבית המקדש הגדול שצמח במשך מאות שנים.

אביו של לותר היה אדם בעל רוח חזקה ופעילה. היה לו מוסר גבוה, היה ישר, נחוש, ישר ואמין ביותר. אם הוא ראה משהו כמשימה שלו, הוא לא פחד מההשלכות. שום דבר לא הצליח להניא אותו. הודות לידע הטוב שלו על הטבע האנושי, הוא ראה את חיי הנזירים בחוסר אמון. הוא היה נסער מאוד כאשר לותר נכנס מאוחר יותר למנזר ללא הסכמתו. שנתיים לאחר מכן הוא השלים עם בנו. עם זאת, דבר לא השתנה לדעתו.

הוריו של לותר היו מאוד מצפוניים, רציניים ומחויבים לגידול וחינוך ילדיהם. הם ביקשו ללמד את כולם על אלוהים ועל סגולות מעשיות נוצריות. עם האסרטיביות שלהם וחוזק האופי שלהם, הם היו לפעמים קפדניים מדי; הם שלטו בחוק וסדר. האם במיוחד הפגינה מעט מדי אהבה כשגידלה את בנה הרגיש. בעוד שהיא הדריכה אותו בנאמנות את החובות הנוצריות כפי שהיא מבינה אותן, הרצינות ולעיתים חומרת החינוך שלה נתנו לו תמונה כוזבת של חיי האמונה. השפעתם של רשמים מוקדמים אלו היא שגרמה לו, שנים מאוחר יותר, לבחור בחייו של נזיר. שכן הוא הרגיש שאלו חיים של התכחשות עצמית, השפלה וטהרה, ולכן נעים לאלוהים.

משנותיו המוקדמות, חייו של לותר התאפיינו במחסור, עמל ומשמעת חמורה. השפעתו של חינוך זה ניכרה בדתיותו לאורך כל חייו. בעוד שלותר עצמו היה מודע לכך שהוריו עשו טעויות במובנים מסוימים, הוא מצא שהחינוך שלהם טוב יותר מאשר רע.

הטעות הנפוצה ביותר בחינוך כיום היא פינוק כלפי ילדים. צעירים הם חלשים ובלתי יעילים, עם כושר גופני מועט וחוזק מוסרי, מכיוון שהוריהם אינם מאמנים אותם מילדותם להיות מצפוניים וחרוצים מתוך הרגל. הבסיס לאופי מונח בבית: שום השפעה שלאחר מכן מאף מקור לא יכולה לקזז במלואה את ההשלכות של חינוך הורים. כאשר תקיפות ונחישות משולבים עם אהבה וחסד בגידול ילדים, היינו רואים צעירים שגדלים עושים לעצמם שמות, כמו לותר, מברכים את העולם.

בית ספר ואוניברסיטה

בבית הספר, שבו נאלץ ללמוד מגיל צעיר, זכה לותר ליחס קשה יותר מאשר בבית - אפילו באלימות. העוני של הוריו היה כה גדול, שבדרך הביתה מהעיירה השכנה שבה שכן בית הספר, הוא נאלץ לפעמים לשיר בדלת הכניסה כדי להרוויח את מזונו. הקיבה נשארה לעתים קרובות ריקה. התכונות האפלות, האמונות התפלות של האמונה של אותה תקופה הפחידו אותו. בלילה הוא הלך לישון בלב כבד. העתיד האפל גרם לו לרעוד. הוא חי בפחד מתמיד מאלוהים שהוא ראה בעיני רוחו כשופט קשוח, חסר פשרה, עריץ אכזר, ולא אב שבשמיים חביב. רוב הצעירים היום היו מוותרים על רקע כל כך הרבה אכזבות; אבל לותר נלחם בנחישות לקראת המטרה המוסרית הגבוהה וההישג האינטלקטואלי שהוא היה נחוש להשיג.

הוא היה מאוד סקרן. רוחו הרצינית והמעשית השתוקקה למוצק והשימושי יותר מהמרהיב והשטחי. כאשר נכנס לאוניברסיטת ארפורט בגיל שמונה עשרה, מצבו היה טוב יותר והסיכויים שלו טובים יותר מאשר בשנותיו הקודמות. הוריו רכשו כל כך הרבה מיומנויות באמצעות חסכנות ועבודה שהם יכלו לעזור לו היכן שהיה צורך בכך. השפעתם של חברים בעלי רמת ראש הפחיתה במידת מה את ההשפעה הקודרת של האימונים הקודמים שלו. עתה התמסר לחקר מיטב המחברים, אסף בשקידה את מחשבותיהם המשמעותיות ביותר, והטמיע את חוכמת החכמים. זיכרון מצוין, דמיון תוסס, חדות רבה וקנאות לימודים נלהבת הזניקו אותו עד מהרה בין הטובים של שנתו.

הסוד שלו

"יראת ה' היא ראשית חכמה" (משלי ט':9,10) פחד זה מילא את לבו של לותר. זה איפשר לו להישאר חד-דעת ולהתמסר יותר ויותר לאלוהים. הוא היה מודע כל הזמן לכך שהוא תלוי בעזרה אלוהית. לכן הוא מעולם לא התחיל יום בלי תפילה. עם זאת, הוא גם התפלל בשקט לאורך היום להדרכה ותמיכה. "תפילה חרוצה," הוא אמר לעתים קרובות, "זה יותר ממחצית הדרך."

דרכו של לותר לרומא

יום אחד, בזמן שבחן את הספרים בספריית האוניברסיטה, גילה לותר תנ"ך לטיני. הוא ודאי שמע חלקים מהבשורות ומהמכתבים, כי הם נקראו מהם בשירותים ציבוריים. אבל הוא חשב שזה כל התנ"ך. כעת, בפעם הראשונה, היה בידיו את דבר אלוהים כולו. הוא דפדף בדפי הקודש בתערובת של יראה ופליאה. הדופק שלו האיץ, ליבו הלם, כשקרא את מילות החיים בעצמו בפעם הראשונה. הוא כל הזמן קרא, "לו רק אלוהים היה נותן לי ספר כזה! הייתי רואה את עצמי בר-מזל שאני יכול להחזיק ספר כזה.״ מלאכים שמימיים היו לצידו, וקרני אור מכסאו של אלוהים האירו את דפי הקודש ופתחו את אוצרות האמת להבנתו. הוא תמיד חי בפחד לחטוא לאלוהים. אבל עכשיו, כמו מעולם, הוא הבין איזה חוטא הוא.

כניסה למנזר

הרצון העז להשתחרר מהחטא ולמצוא שלום עם אלוהים הוביל אותו בסופו של דבר אל המנזר, שם התמסר לחיי הנזירים. כאן הוא נאלץ לעשות את העבודות השפלות כסדרן ומנקה ולעבור מבית לבית כקבצן. הוא היה בגיל שבו משתוקקים לכבוד ולהכרה. לכן הוא מצא עבודה זו מבישה ביותר. אבל הוא סבל את ההשפלה הזאת בסבלנות, מתוך אמונה שזה נחוץ בגלל חטאיו. חינוך זה הכין אותו להיות פועל אדיר בבניין ה'.

סגפנות כאמצעי קידוש?

הוא הקדיש כל רגע שיכל לחסוך מתפקידיו היומיומיים ללימודיו. הוא כמעט לא הרשה לעצמו לישון או זמן לאכול את ארוחותיו הדלות. יותר מכל, הוא נהנה ללמוד את דבר אלוהים. הוא מצא תנ"ך קשור לקיר המנזר. לעתים קרובות הוא נסוג לשם. ככל שהוא נעשה מודע יותר לחטאו באמצעות לימוד התנ"ך, הוא חיפש חס ושלום באמצעות מעשיו שלו. במהלך חיים קפדניים ביותר של צום, משמרות והטלות, הוא ביקש לצלוב את בשרו המרושע. הוא לא חסך קורבן כדי להיות קדוש ולהגיע לגן עדן. התוצאה של המשמעת הכואבת הזו שנכפתה על עצמה הייתה גוף כחוש והתעלפויות. הוא מעולם לא התאושש לחלוטין מהתוצאות. אבל כל המאמצים לא הביאו הקלה לנפשו המיוסרת. בסופו של דבר זה הוביל אותו לסף ייאוש.

נקודת מבט חדשה

כשהכל נראה אבוד ללותר, אלוהים הקים לו חבר ועוזר. סטאופיץ האדוק עזר ללותר להבין את דבר אלוהים וביקש ממנו להסיט את מבטו מעצמו, מהעונש הנצחי על הפרת חוק האל, להסתכלות אל ישוע, מושיעו סולח החטאים. »אל תייסר את עצמך יותר בקטלוג החטאים שלך, אלא השלך את עצמך לזרועות הגואל! סמוך עליו, בחייו הצדיקים, בכפרה במותו! ... הקשיבו לבן האלוהים! הוא הפך לאדם כדי להבטיח לך את רצונו הטוב של אלוהים. אהב את מי שאהב אותך ראשון!" כך אמר שליח הרחמים. לותר התרשם עמוקות מדבריו. לאחר מאבקים רבים עם טעויות שנמשכו זמן רב, הוא הצליח כעת להבין את האמת. ואז הגיע השלום אל לבו הטרוד.

אז ועכשיו

אם רק אחד היה רואה תיעוב עצמי כה עמוק היום כפי שהיה אצל מרטין לותר - השפלה כה גדולה בפני אלוהים ואמונה כה כנה ברגע שניתן ידע! הכרה אמיתית בחטא נדירה כיום; המרות שטחיות נראים בשפע. חיי האמונה מנוונים וחסרי רוח. למה? כי הורים מחנכים את ילדיהם בצורה שגויה ולא בריא, ואנשי הדת מחנכים גם את הקהילות שלהם. נעשה הכל כדי לספק את אהבת הנוער להנאה, ושום דבר לא מונע מהם להמשיך במסלול חוטא. כתוצאה מכך, הם מאבדים את עיניהם מהאחריות המשפחתית שלהם ולומדים לרמוס את סמכות הוריהם. אין פלא שהם גם מוכנים להתעלם מסמכותו של אלוהים. אפילו הכנסיות אינן מוזהרות כשהן מתחברות לעולם ולחטאיו ושמחותיו. הם מאבדים מעיניהם את אחריותם כלפי אלוהים ואת תוכניתו עבורם. אף על פי כן, מובטח להם רחמי אלוהים. תן להם לשכוח מהצדק האלוהי. ניתן היה להציל אותם באמצעות הקרבתו של ישוע מבלי לציית לחוק האל. הם לא באמת מודעים לחטאיהם. לכן, הם לא יכולים לחוות המרה אמיתית.

הדרך לחיים

לותר חיפש בתנ"ך בהתעניינות ובלהט בלתי פוסקים. לבסוף מצא בו את דרך החיים שהתגלתה בבירור. הוא למד שאנשים לא צריכים לצפות לחנינה והצדקה מהאפיפיור, אלא מישוע. "אין שם אחר מתחת לשמים שניתן בבני אדם שבאמצעותו נושע!" (מעשי השליחים ד':4,12) ישוע הוא הכפרה היחידה על החטא; הוא הקורבן השלם והמספק לחטאי העולם כולו. הוא זוכה לסליחה לכל מי שמאמין בו כפי שהורה אלוהים. ישוע עצמו מכריז: "אני הדלת. אם מישהו נכנס דרכי, הוא ייוושע." (יוחנן י':10,9) לותר רואה שישוע המשיח בא לעולם לא כדי להציל את עמו בחטאיהם אלא מחטאיהם. הדרך היחידה שבה החוטא יכול להינצל כאשר הוא עבר על החוק שלו היא לחזור בתשובה לאלוהים. על ידי אמון בכך שהאדון ישוע המשיח יסלח לו על חטאיו ויתן לו את החסד לנהל חיים של ציות.

דרך הגיהנום לגן עדן?

תורת האפיפיור השגויה הביאה אותו להאמין שניתן למצוא את הישועה באמצעות עונש ותשובה, ושאנשים הולכים לגן עדן דרך הגיהנום. כעת הוא למד מהתנ"ך היקר: מי שלא נשטף מחטאים בדם המכפר של ישוע לא יטהר גם באש הגיהנום. תורת המצרף היא רק תחבולה שהומצאה על ידי אבי השקרים. החיים הנוכחיים הם תקופת המבחן היחידה שבה יכול האדם להכין את עצמו לחברה טהורה וקדושה.

סימני הזמנים31 במאי 1883